Его раздражение проявлялось настолько слабо, что Ду Гу Сю даже подумала: неужели он захотел съесть апельсин, но не умеет его очистить?
Молодой парень, помогавший закупать местную еду, весело болтал с ними, но как только услышал, что они направляются в Треугольник Смерти на поиски морских демонов, лицо его сразу вытянулось.
— Бабушка всегда говорила: ни в коем случае не ищите русалок! Всё это — ложь о долголетии, которую они распускают, чтобы заманить вас. Люди не могут противостоять им, особенно в океане. Ни один человек, отправившийся на Остров Русалок, никогда не возвращался живым, — быстро проговорил загорелый, на вид жизнерадостный юноша, явно испуганный этими существами.
Аристократы лишь пожали плечами, но члены команды жестом призвали его продолжать.
— Когда я был совсем маленьким, к нам на остров однажды пришла женщина, сбежавшая с Острова Русалок. Она пробыла у нас всего одну ночь, а на следующий день исчезла. Бабушка сказала, что русалки снова забрали её — она была женой одного из них и уже никогда не сможет покинуть остров, даже после смерти. А наш остров три года подвергался их каре за то, что мы спрятали эту женщину.
— Какой каре? — спросила Ду Гу Сю.
— Мы живём за счёт рыбалки, но в те три года вокруг не было ни одной рыбы — даже мальков. Пришлось перейти на выращивание урожая. Лишь когда мы начали сажать дурианы и вонючую траву, рыба снова вернулась, — сказал юноша, поникнув, и даже вытер уголок глаза тыльной стороной ладони.
Сюэ Ин невольно прикрыла нос — теперь она поняла, откуда на острове этот стойкий запах: всё дело в дурианах и вонючей траве.
Перед отплытием самая пожилая жительница острова — бабушка того самого парня — с густым акцентом предостерегла их:
— Вам, молодцы, никак нельзя идти в Саньцзяочжун! Там обитают могущественные духи океана. Сейчас сезон их мести. Пойдёте туда — точно погибнете!
Старуха в травяной юбке говорила с такой тревогой на лице, что команда поняла лишь последнюю фразу: «точно погибнете!»
Кто бы мог подумать, что простая попутная остановка за припасами обернётся таким наплывом жути?
После встречи с призраками и зомби экипаж уже верил: ничто не способно их остановить.
Даже если бы само Правило вдруг приняло человеческий облик и встало перед несколькими членами команды, они бы без колебаний выстрелили ему в упор.
— Спасибо тебе! — с беззаботной улыбкой сказала Ду Гу Сю, уже готовая сойти на борт. — Мы как раз и идём на смерть.
Она подбросила ярко-оранжевый апельсин, всё ещё улыбаясь, и легко взошла на корабль.
— Эта проклятая жара просто невыносима! Когда же я наконец вернусь в свой замок?! — проворчала одна из аристократок, проходя мимо Ду Гу Сю.
Та внезапно остановилась, словно что-то вспомнив, и быстрыми шажками направилась к местному старосте.
Они о чём-то быстро заговорили на местном наречии, и в конце концов мужчина с веточкой вонючей травы в волосах серьёзно кивнул.
— Командир! — громко сказала Ду Гу Сю. — Оставим всех аристократов на острове. Если мы все погибнем, задание на сорок процентов так и не будет выполнено.
Она доброжелательно улыбнулась группе недовольных дворян, жаловавшихся на отсутствие магазинов с шёлковыми платьями.
Члены команды мгновенно всё поняли.
Да ведь можно же так!
Корабль вскоре был полностью загружен провизией и отплыл.
Вдоль белоснежного берега две тысячи нарядно одетых аристократов отчаянно кричали вслед уходящему судну:
— Вы, проклятые! Не смейте нас здесь бросать!!
— Мадам Сю, тебе воздастся! Обязательно! Я проклинаю тебя!!
— Королева, спаси меня! Боже, если бы мне дали шанс начать всё сначала, я бы ни за что не поехала в этот Треугольник Смерти!
— Пожалейте нас! Возьмите нас с собой, ради всего святого!
…
Хотя Ду Гу Сю заверила их, что вернётся за ними после поимки морского демона, аристократы ей не поверили. С каждым метром, на который уходил корабль, их лица становились всё мрачнее.
— Я и представить себе не могла, что мадам Сю способна на такое… Честно, не ожидала… — бормотал уже бывший капитан Висенте.
Но никто не обращал на него внимания. Все аристократы предавались самооплёванию, пока к ним не подошли островитяне с приглашением идти работать в поле.
Аристократы: ??
Потратив весь день на сборы, Ду Гу Сю наблюдала, как остров постепенно исчезает за горизонтом. Попрощавшись с командой, она отправилась в каюту немного отдохнуть перед завтрашним боем.
Не раздеваясь, она легла на койку и только-только закрыла глаза.
Прошло, может быть, минут пятнадцать, когда она вдруг почувствовала что-то неладное и резко распахнула глаза.
Она находилась в сыром, мокром гроте. Рядом, справа от неё, лежало существо длиной почти вдвое больше её самой.
Ду Гу Сю: …
Чёрт возьми.
Автор (Ду Гу Сю, с доброжелательной улыбкой): Это вы меня прокляли?
Аристократы: …
Замотали головами в панике.
Благодарю всех милых читателей, кто поддержал меня бутылочками питательного раствора или голосами!
Особая благодарность за питательный раствор:
«Стала учиться — и бросила весь мир» — 4 бутылочки;
«На» — 2 бутылочки;
(～￣▽￣)～
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
В полумраке сырой пещеры остались только Ду Гу Сю и это существо.
Оно лежало спиной к ней. Сквозь слабый свет у входа в грот можно было различить мощный хвост с бледными чешуйками, отражающими мерцающий свет. Верхняя часть тела была покрыта нежной, холодной кожей с отчётливо видимыми голубоватыми прожилками. Выпирали позвонки на спине, а на локтях свисали прозрачные плавники. У существа были короткие волосы, которые слабо поблёскивали даже в темноте…
Похоже, оно спало. В тишине пещеры слышалось лишь ровное, размеренное дыхание.
Огромное тело лежало так близко к Ду Гу Сю, что она ощущала исходящий от него ледяной холод — будто от ледника.
Ду Гу Сю не шевелилась. Она лишь моргнула.
Её одежда и волосы были слегка влажными, а под ней, на каменной «постели», лежал слой прозрачной слизи. Одежда осталась целой, рана на животе не болела. Ду Гу Сю потянулась, чтобы проверить живот, но случайно коснулась чешуи соседа.
— Ууу… — существо издало тихий стон и перевернулось лицом к ней, продолжая спать.
Ду Гу Сю мельком взглянула на его лицо, затем, опираясь на стену, осторожно и бесшумно села.
В следующее мгновение —
— Хлоп!
Она громко щёлкнула пальцами прямо над ухом этого спящего красавца-русалки.
Увидев, что тот не просыпается, Ду Гу Сю принялась щёлкать подряд, заполняя пещеру гулким эхом.
Она явно собиралась любой ценой разбудить это создание.
— А? — наконец русалка открыла холодные глаза.
На месте ушей у него были прозрачные плавники с белыми хрящами. Лицо — экзотическое, но поразительно красивое, кожа — белая с синеватым отливом, а голубые вены чётко проступали от шеи вверх. Он моргнул большими влажными глазами, и в этом взгляде сквозила опасная, гипнотическая притягательность.
Не хуже командира.
Как только русалка перевёл взгляд на Ду Гу Сю, та спокойно улыбнулась ему. А в тот самый миг, когда его вертикальные зрачки округлились, она с молниеносной скоростью пнула его с «кровати» и одним прыжком перемахнула через ошеломлённое существо, устремившись к выходу из пещеры.
— Ррр! — зарычал русалка, лицо которого исказилось от ярости. Он встал на четвереньки и с пронзительным рёвом бросился в погоню за беглянкой.
Ду Гу Сю бежала, оглядываясь через плечо.
Это существо ползло ужасающе быстро: мощные руки упирались в пол, а полутораметровый хвост извивался из стороны в сторону. Прекрасное лицо исказилось гневом. Заметив, что Ду Гу Сю смотрит на него, он оскалился и зарычал ещё громче, заполнив пещеру эхом. Девушка ускорилась.
Она мчалась изо всех сил. Свет у выхода становился всё ярче. Ду Гу Сю уже строила планы, как действовать после побега.
Сделав последний рывок, она прыгнула вперёд —
— Плюх!
И рухнула прямо в глубокий водоём под пещерой.
Ду Гу Сю: ???
Это же нелогично!
…
…………
Можно начать заново?
Вода в озере была ледяной, и вскоре чувства онемели.
Ду Гу Сю погружалась всё глубже и глубже — казалось, водоём не имеет дна. Наверху мерцал лишь слабый отблеск света.
Зажав губы, она задержала дыхание и начала энергично грести к поверхности. Её чёрные волосы развевались в воде, а из раны на животе снова сочилась кровь.
Она почувствовала, как вокруг ускорилось течение — и её тоже начало нести вверх. Но тут же к ней прицепилось это существо.
Оно двигалось в воде, словно призрак, и было почти втрое быстрее, чем на суше.
Мгновенно оказавшись позади, русалка обхватил её руками за живот и прижал к себе. Его огромный хвост легко рассёк воду, и они стремительно двинулись к поверхности. Перед глазами Ду Гу Сю мелькнули золотисто-белые пряди.
В этот момент она поняла: её снова поймали.
Не послушала старуху — и вот результат.
Лучше бы вообще не спала.
***
К рассвету корабль достиг окраины Треугольника Смерти. Здесь не было ни одного островка, и территория постоянно окутана туманом. Даже в самый жаркий летний день температура воды здесь была на десятки градусов ниже, чем в других районах.
Сун Кань, стоя на возвышении, вдруг почувствовал, что чего-то не хватает. Осмотревшись, он спустился в трюм и постучал в каюту Ду Гу Сю.
— Открывай, или вычту из зарплаты, — пригрозил он, постучав в дверь.
Не услышав ответа, он прищурился и с размаху пнул дверь.
В лицо ударила прохлада. Сун Кань бросил взгляд на распахнутое окно, быстро подошёл к койке, сорвал одеяло и даже засунул руку под подушку.
Постель была ледяной — значит, хозяйка исчезла давно.
Нахмурившись, Сун Кань осмотрел каюту и у окна обнаружил прозрачную слизь. Он взял немного между пальцами и принюхался.
Отвратительный рыбий запах ударил в нос.
Сун Кань брезгливо отдернул руку и тут же вышел на палубу, чтобы сообщить всему экипажу:
— Товарищ Ду Гу Сю опередила нас и первой нашла морского демона. Сейчас её местонахождение неизвестно, возможно, она уже погибла. Мы должны почтить память её героического поступка, — произнёс он совершенно ровным тоном, вытирая руки.
Экипаж: =-=
Она точно тебя задела.
Несмотря на слова, Сун Кань немедленно приказал увеличить скорость и направиться к предполагаемому месту обитания морских демонов — центру Треугольника Смерти.
В этот момент вновь раздался голос Правила, давно не появлявшийся.
[В третью ночь команда наконец достигла Треугольника Смерти. Битва неизбежна. Но в этот самый момент с корабля исчез один из членов экипажа. Моральное падение или извращение человеческой натуры? Нам не дано знать…]
Члены команды: …
[Но одно можно утверждать наверняка: пришли морские демоны. Почему же они похитили человека с корабля?]
[Задание: 1. Поймать хотя бы одного морского демона. 2. Раскрыть их тайну.]
[Важно: 1. Потери среди команды не должны превысить сорок процентов. В противном случае корабль затонет, и все погибнут. 2. Запрещено выбрасывать мусор в море. За нарушение — немедленный взрыв судна и «радость полёта на небеса» для всех на борту.]
Сун Кань нахмурился ещё сильнее и повторил приказ ускориться.
В пещере Ду Гу Сю полминуты кашляла водой.
Едва успокоившись, она услышала этот проклятый голос Правила.
Раньше ей удавалось избегать участия в его «историях», но теперь всё изменилось — она стала главной героиней каждой новой сюжетной сводки.
От этого ощущения было крайне неприятно.
— Ха, — рядом с ней издал звук русалка, который вытащил её из воды.
Они находились очень близко друг к другу.
Русалка положил свой великолепный, мерцающий хвост прямо ей на ноги и лениво покачивал им, разбрызгивая капли воды и слизь. Верхней частью тела он лежал на боку, крепко обхватив её за талию, и игриво дул ей в ухо холодным воздухом.
http://bllate.org/book/11114/993587
Готово:
