У Цзи почесал затылок.
— Прости. Ты же сама сказала, что твоя мама хочет посмотреть на мою игру, так что я и не сдерживался.
Юй Цзы внимательно наблюдала за их перепалкой и уже кое-что поняла.
— Цяньмо, тебе бы поучиться у него, — упрекнула она дочь. — Ты такая нервная! Как ты вообще справишься с напряжённым ритмом настоящих соревнований?
Услышав это, Инь Цяньмо вдруг вспомнила:
— Кстати, мне говорили, что ты выигрывал юниорский турнир Уимблдона!
Не дожидаясь ответа У Цзи, Юй Цзы уже прикрыла рот ладонью от изумления:
— Правда?!
Сам У Цзи скромно замахал руками:
— Просто тогда мне повезло с формой. На самом деле мой уровень ещё нестабилен.
— Да ладно тебе! — воскликнула Юй Цзы. — Это огромное достижение! Многие чемпионы Большого шлема начинали именно с юниорских турниров. У тебя точно большое будущее!
Только теперь она поняла смысл фразы дочери: «Если он готов тренироваться со мной, тебе стоит сходить в храм и поблагодарить богов». Оказывается, дочка была права на все сто.
Отношение Юй Цзы к У Цзи полностью изменилось: ещё недавно она с недоверием смотрела на того, кто «осмелился заглядываться на мою девочку», а теперь радовалась: «Боже, какой талант! Надо обязательно, чтобы дочка чаще с ним занималась!»
Вечером, по дороге домой, Инь Цяньмо не могла понять, что происходит в голове у матери, и обеспокоенно сказала:
— Мам, я знаю, ты боишься, что роман помешает моей профессиональной карьере, поэтому всегда так строго следишь за тем, с кем я общаюсь. Но я честно тебе скажу: сейчас у меня вообще нет таких мыслей. Так что позволь мне тренироваться с У Цзи. Он такой сильный игрок — будет глупо упустить такую возможность.
— Кто тебе запрещает? — пожала плечами Юй Цзы. — Более того, даже если вы начнёте встречаться, я буду только «за» — двумя руками и двумя ногами!
С её точки зрения, если дочь всё-таки не станет профессиональной теннисисткой, то хотя бы найдёт себе в мужья успешного спортсмена — и мечта всей её жизни всё равно исполнится, пусть и косвенно.
— Что?! — Инь Цяньмо растерянно уставилась на мать. — Ты серьёзно? С каких пор ты стала такой прыгучей в суждениях? Где твои принципы?
Раньше эта женщина с пафосом твердила: «Тебе ещё так мало лет, ни в коем случае нельзя влюбляться!» А теперь вдруг заявляет: «Даже если вы начнёте встречаться, я буду только „за“»? Кто эта незнакомка перед ней?
— Мам, у тебя точно нет температуры? — Инь Цяньмо потянулась проверить лоб матери, но та резко отбила её руку.
— У меня есть на это причины! — возмутилась Юй Цзы. — Почему я запрещала тебе влюбляться? Чтобы тебя не обманул какой-нибудь плохой парень и чтобы тренировки не пострадали. Но У Цзи — надёжный молодой человек. Если вы будете вместе, это не помешает твоим занятиям, а наоборот — поможет тебе быстро прогрессировать. К тому же сейчас у тебя как раз есть шанс тренироваться с ним, пока его дядя в отъезде. А потом? Что ты будешь делать, когда тот вернётся?
Инь Цяньмо раньше об этом не задумывалась, но теперь поняла: мать права.
— Кстати, как партнёрка по тренировкам ты себя не очень показываешь. Во-первых, между вами большая разница в уровне игры. Во-вторых, по меркам профессионалов твой уровень пока ещё очень низкий.
Инь Цяньмо нахмурилась, озабоченно поджав губы.
— Так подумай хорошенько: в чём твоё главное преимущество? — продолжала Юй Цзы, видя замешательство дочери, и сама же ответила: — Ну конечно, в красоте! Возьми свою милую мордашку и соблазни его — он сразу будет весь твой!
— … — Инь Цяньмо была в шоке. Её мама, наверное, просто издевается? Разве так можно говорить дочери? Это вообще нормально?
Она уже смирилась с эксцентричностью своей матери и решительно прервала дальнейшие рассуждения:
— Хватит об этом! Я хочу сосредоточиться на тренировках и стать профессиональной теннисисткой. Красота ведь не накормит!
«Как раз накормит, накормит», — мысленно возразила Юй Цзы, ведь она сама прекрасно знала, как «зарабатывать лицом».
— Я же всё это делаю ради твоей карьеры… — пробормотала она себе под нос.
Увидев, как дочь закатывает глаза, она решила не продолжать.
Но старый волк зубов не теряет. Юй Цзы не собиралась так легко отказываться от своего плана.
Сначала она разузнала адрес семьи У Цзи и обнаружила, что они живут в соседнем подъезде. Затем однажды утром она «случайно» встретила его у подъезда и тепло поздоровалась:
— Ой, ты помнишь меня?
У Цзи, конечно, узнал её и вежливо ответил:
— Здравствуйте, тётя!
— Здравствуй, здравствуй! Не ожидала, что мы живём в соседних домах. Какое совпадение!
После короткого приветствия Юй Цзы ненавязчиво спросила:
— Говорят, ты часто ездишь за границу на турниры?
У Цзи кивнул:
— Почти половину года провожу за рубежом.
— Значит, английский у тебя отлично?
Он почесал затылок:
— Ну, более-менее.
Юй Цзы поняла, что попался, и сразу перешла к делу:
— Дело в том, что у Цяньмо скоро контрольные. Она всё время тренируется и совсем не учится. Не мог бы ты после школы иногда помогать ей с английским?
У Цзи был приятно удивлён, но тут же замахал руками:
— Боюсь, я не очень подхожу для репетиторства.
Юй Цзы бросила на него многозначительный взгляд:
— Я же прямо предлагаю тебе шанс. Ты правда хочешь упустить такую уникальную возможность?
У Цзи опешил. Он не ожидал, что его чувства так прозрачны. Ему стало неловко: ведь это мать Инь Цяньмо! Что она имеет в виду — проверяет его или действительно даёт шанс?
Видя, что он замер в нерешительности, Юй Цзы махнула рукой:
— Ладно, тогда я найму профессионального репетитора.
У Цзи вдруг забеспокоился и окликнул её:
— Тё… тётя! Я могу попробовать позаниматься с ней.
— Вот и отлично! — Юй Цзы обернулась и победно улыбнулась.
Когда Инь Цяньмо вернулась домой после школы и уже собиралась заскочить в комнату поиграть, она увидела У Цзи, сидящего в гостиной.
Он сидел, как образцовый ученик, явно нервничая, а Юй Цзы рядом болтала с ним обо всём на свете.
Инь Цяньмо даже сумку не успела снять, как уже бросилась в гостиную с вопросом:
— Что здесь происходит?
— Я договорилась, что У Цзи будет заниматься с тобой английским. Он постоянно живёт за границей, язык знает отлично, да и сам уже в одиннадцатом классе. Подтянуть тебя, семиклассницу, для него — раз плюнуть.
— … — Серьёзно? Её мама не шутит?
Юй Цзы указала У Цзи на дверь:
— Вон та комната — её спальня. Идите туда заниматься.
— … Мам, ты что, сама приглашаешь волка в дом?!
Хотя… судя по всему, этот «волк» скорее похож на послушного ягнёнка.
Пока Инь Цяньмо вела У Цзи в свою комнату, она извинялась:
— Прости, моя мама слишком гостеприимная. Тебе не неловко?
— Нет, — покачал он головой. — После школы мне всё равно нечем заняться.
— А домашние задания? — удивилась она, открывая дверь и покраснев от смущения: на кровати валялась пижама. Она быстро принялась приводить всё в порядок.
Это был первый раз, когда У Цзи заходил в девичью спальню. Её комната была точь-в-точь такой, какой казалась и сама хозяйка: преобладали розовые и белые тона, везде царила нежная, девчачья атмосфера. Воздух был напоён лёгким цветочным ароматом, и сердце У Цзи невольно заколотилось быстрее.
— Ты что-то сказал? — спросил он, потому что до этого был слишком занят созерцанием комнаты и не расслышал её слов.
Инь Цяньмо взглянула на него и внутренне вздохнула. Как же так: на корте — гений, а в обычной жизни — настоящий простак?
Поэтому она повторила:
— Тебе не нужно делать домашку?
Только тогда он честно ответил:
— Я уже почти профессиональный спортсмен. В школу хожу лишь изредка, когда есть время. Учителя не требуют обязательного выполнения заданий.
— Повезло тебе, — вздохнула Инь Цяньмо. Она тоже мечтала стать такой, как он, чтобы не маяться с уроками. Одни только учебники вызывали у неё головную боль.
— Ладно, давай заниматься, — предложил У Цзи, садясь рядом. Она достала из рюкзака пенал с клубничками и выбрала разноцветную ручку.
«У девчонок всё такое красивое?» — невольно задумался он.
Его взгляд упал на профиль Инь Цяньмо: аккуратный носик, мягкие розовые губы, слегка приоткрытые, и этот едва уловимый аромат… Сердце снова забилось сильнее.
Она сидела так близко…
Когда они играли в теннис, всегда были на расстоянии, а теперь вот — плечом к плечу. Уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке.
Инь Цяньмо обернулась и заметила, что он улыбается.
— Чего смеёшься? Учебник что, смешной? — недоумённо спросила она, про себя добавив: «Жаль, что вне корта У Цзи такой тугодум».
В последнее время У Цзи словно преследовал Инь Цяньмо повсюду.
Иногда она убегала с уроков и шла на корт — и там оказывался он. Гуляя по школьной аллее — встречала его. Заходя в ларёк за сладостями — тоже натыкалась на него.
После школы он регулярно приходил к ней домой, чтобы заниматься английским.
А потом родители оставляли его на ужин. После ужина они отдыхали немного и шли играть в теннис во дворе.
Постепенно она привыкла к его постоянному присутствию. Сначала он казался ей деревянным и неловким, но со временем она поняла: он просто немногословен.
Его английское произношение звучало так приятно, что каждый раз, когда он читал текст или исправлял её ошибки, ей казалось, будто вокруг него сияет ореол.
А уж когда он играл в теннис… Инь Цяньмо всякий раз восхищалась им до глубины души.
Как ему удаётся так точно попадать в линию? Его мячи будто прилипают к корту магнитом, даже самые сложные удары всегда ложатся точно в границы площадки.
План Юй Цзы начал работать. Когда У Цзюйлян вернулся из командировки, вечерние тренировки прекратились, и Инь Цяньмо почувствовала странную пустоту.
Но, к счастью, после школы У Цзи всё ещё приходил заниматься с ней английским.
Раньше частные уроки казались ей мукой, а теперь стали настоящим сокровищем. Она рассказывала ему о своих тренировках, и время пролетало незаметно. Расставаясь, ей всегда хотелось сказать ещё что-то.
Их отношения становились всё ближе. Иногда ночью она просыпалась, чтобы посмотреть теннисный матч, и, зная, что У Цзи тоже смотрит, отправляла ему сообщение.
Они переписывались, делились впечатлениями, а иногда даже спорили. Но У Цзи был добрым и терпеливым — через пару фраз он всегда уступал.
Однажды после школы Инь Цяньмо радостно вбежала домой, но не увидела У Цзи в гостиной. Она удивлённо спросила мать:
— А где У Цзи?
Юй Цзы еле сдерживала улыбку, но внешне оставалась серьёзной:
— Он уехал на международный турнир. И больше не будет заниматься с тобой английским.
— Почему? — Инь Цяньмо не могла поверить своим ушам.
— Мы просили его помочь только до контрольных. Теперь экзамены позади — зачем платить за лишние уроки?
— Да ну тебя! — возмутилась Инь Цяньмо и ушла в свою комнату, надувшись.
Целую неделю она не могла связаться с У Цзи. Его привычное присутствие в её жизни внезапно исчезло.
Когда ночью она смотрела матч и хотела, как обычно, написать ему, вдруг вспоминала, что он за границей. Постепенно она начала злиться: «Как он может просто забыть обо мне и даже не написать?!»
http://bllate.org/book/11111/993335
Готово:
