Разгрузив багаж, они вышли на палубу — капитан с необычной горячностью пригласил их выпить. Услышав о вине, Шэн Син тут же забыла о досаде из-за каюты и, радостно схватив Цзян Юйчи за руку, потянула его вслед за собой.
Дни и ночи в море были однообразны и скучны, и им нужно было чем-то развлечься. На палубе поставили небольшой столик: на нём стояли бутылка вина, тарелка с арахисом и несколько колод карт.
Шэн Син ничуть не возражала — она уже собиралась устроиться прямо на палубе, скрестив ноги, но едва согнув колени, её подхватили за локти и подняли. Цзян Юйчи подсунул ей мягкий валик и спокойно уселся рядом.
— Сноха, во что играем?
— Во что угодно.
Шэн Син обожала играть в карты. В детстве она не любила учиться и, чтобы скоротать время, постоянно таскалась за старшим братом Шэном Пэем. Тот, не боясь испортить сестру, брал её повсюду с собой. Из-за этого Цзян Юйчи не раз ссорился с Шэном Пэем, но всё же сдерживался — ведь это была его сестра.
На корабле появились гости, и стало необычайно оживлённо. Шэн Син была красива и добродушна, совсем не капризна, и все сразу её полюбили. Атмосфера становилась всё веселее, и вино лилось без особых церемоний.
Только Цзян Юйчи не пил — завтра ему предстояло за рулём, да и двумя пьяницами ещё придётся заниматься.
Шэн Син играла с удовольствием и пила с удовольствием. Её глаза блестели, устремлённые на карты, а щёки порозовели.
Цзян Юйчи молча считал: она уже немало выпила, но, в отличие от Акулы, который начал мутить глаза, оставалась бодрой и свежей.
Прошло несколько раундов. У Шэн Син на тарелке арахиса становилось всё больше — она обыграла обоих мужчин. Когда ночь сгустилась, а бутылка опустела, Шэн Син всё ещё не могла нарадоваться, хотя её партнёры уже клевали носами, прислонившись друг к другу.
— Сань-гэ, я молодец? — сияя, спросила она Цзян Юйчи.
Он некоторое время смотрел на неё, потом медленно произнёс:
— Когда научилась?
— А?
Шэн Син замерла.
Холодный морской ветер хлестнул её в лицо.
Она вдруг пришла в себя. Ведь она должна была быть хрупкой и слабой девушкой, которая падает в обморок после пары бокалов! Проглотив комок, она вдруг рухнула прямо к нему на грудь и пробормотала:
— Сань-гэ, голова болит...
Цзян Юйчи фыркнул:
— Хочешь, чтобы я тебе «Оскар» вручил?
Шэн Син: «...»
Утром следующего дня
Шэн Син уныло сидела на пристани, поджав под себя ноги, и вздыхала. Вчера она не только провалилась с образом, но и из-за чувства вины не осмелилась проситься спать с Цзян Юйчи. После той ночи на острове они давно уже не спали вместе, и вот вчера представился шанс — но она струсила и решила подождать, пока он уснёт первым... А сама уснула в покачивающейся каюте.
— Эх...
Шэн Син снова вздохнула.
Цзян Юйчи наклонился и лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— С детства любишь вздыхать, будто старуха. Выросла — и не изменилась. Пошли, едем в Уччуань. Сегодня ночуем в палатке.
«Палатка» означало, что места будет совсем немного, и она непременно сможет прижаться к Цзян Юйчи во сне. При этой мысли Шэн Син словно заново ожила: она весело запрыгала в машину, совершенно забыв о том, что должна выглядеть как элегантная звезда, и вела себя как маленький ребёнок.
Акула страдал от похмелья и сегодня был необычайно тих. Он вяло лежал на заднем сиденье и изредка стонал.
Шэн Син же, вчерашней ночью одолевшая двух мужчин в одиночку, сегодня была такой же бодрой, как и вчера. Она прильнула к окну и смотрела на проплывающие пейзажи, как котёнок, трогающий лапками край машины то здесь, то там.
Когда дорога увела их прочь от Юньцзяна, местность уже совсем не напоминала Лочжин. Вдоль шоссе тянулись низкие дома, провода делили небо на части, а на бескрайних полях росли злаки, которых Шэн Син не знала. Иногда мелькали изящные домики.
Цзян Юйчи заметил, что ей скучно, и спросил:
— В Уччуане есть оживлённый ночной рынок, а у озера, где мы остановимся, вечером устраивают концерт с живой музыкой. Куда хочешь?
— К озеру, — решила Шэн Син.
Если бы они были одни, она непременно выбрала бы ночной рынок, но сейчас с ними был Акула. Она сама не боялась папарацци, но не хотела, чтобы его жизнь оказалась под прицелом камер.
Цзян Юйчи, очевидно, понял это. Он помолчал немного и ничего не сказал. Эта девочка внешне казалась мягкой, но если уж принимала решение — никто не мог её переубедить. Как тогда, когда она ушла из дома: сколько ни уговаривали — не вернулась.
Дорога проходила вблизи уезда. По обочинам иногда попадались небольшие фруктовые лотки с только что собранными плодами. Цзян Юйчи остановился и купил клубнику и вишню — она любила такие фрукты, которые не требуют усилий, чтобы есть.
— Здесь ещё продают вишню? — удивилась Шэн Син.
Она не ела вишню много лет — в магазинах её почти не найти. Эти маленькие ягоды с тонкой кожицей, сочные, кисло-сладкие, с ярким ароматом, казались настоящими духами.
Цзян Юйчи кивнул:
— Повезло. Фермер сказал, что вишню трудно хранить и перевозить — боится влаги и ударов. Через пару часов после сбора она уже портится. Так что ешь сейчас.
Лёгкие, налитые соком ягоды напоминали маленьких духов.
Шэн Син по одной отправляла их в рот, и лишь когда съела большую часть, вспомнила, что у неё есть муж. Подумав, она выбрала две самые красивые ягоды и поднесла к его губам:
— Сань-гэ, попробуй?
Цзян Юйчи приоткрыл рот, и его ловкий язык унёс обе вишни внутрь. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и в уголке осталась капля сока.
Шэн Син не удержалась — протянула руку и легко провела пальцем по его губам, стирая влагу. Кончик пальца коснулся прохладной кожи, и это прикосновение будто ударило током.
Она резко отдернула руку.
Цзян Юйчи замер. Место, куда она прикоснулась, зудело, будто от невидимого перышка, и это ощущение не спешило исчезать. Его тело непроизвольно накалилось.
— ...Ещё хочешь? — спросила Шэн Син, краснея до самых ушей и пряча пальцы.
Горло Цзян Юйчи дернулось, голос стал хриплым:
— Нет. Сиди спокойно.
Акула на заднем сиденье приоткрыл один глаз, потом снова закрыл и прошептал про себя: «Сто раз повторю: меня здесь нет, я не в машине, я сплю...»
.
Уччуань был небольшим городком на границе с западными регионами. Рельеф здесь был ровным, а местные жители — открытыми и терпимыми. Ханьцы и представители национальных меньшинств жили бок о бок, и их обычаи перемешались, создавая богатую и разнообразную культуру.
Когда они прибыли, день ещё не угас.
Шэн Син никогда не бывала в Уччуане и удивилась, увидев, как лошади свободно бегают по дороге — и даже соблюдают правила дорожного движения!
Цзян Юйчи, заметив её недоумение, пояснил:
— Здесь нет крупных хищников. Дикие животные и люди сосуществуют десятилетиями, и сейчас достигнуто перемирие. Кроме туристов, в городе мало машин — только грузовики. Иностранцам нельзя въезжать вглубь городка.
Шэн Син моргнула:
— Почти как на ранчо.
Цзян Юйчи приподнял бровь:
— Именно так.
Войдя в городок, Шэн Син надела маску и шляпу. Цзян Юйчи шёл рядом, прикрывая её от взглядов, и они направились к озеру вместе с другими туристами. Проходя мимо ночного рынка, Шэн Син лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза.
Небо уже начинало темнеть, и закат расцветил его фантастическими красками. Многие остановились, чтобы сделать фото. Шэн Син с компанией тоже задержалась, любуясь зрелищем. Акула указывал на небо и рассказывал о Северо-Западе, а Цзян Юйчи время от времени поддакивал. Сзади доносились разговоры:
— Посмотри на тех двоих впереди! Особенно левый — фигура просто идеальная!
— Ох, этот стан... Я...
— Очнись, у него же девушка.
— Может, сестра?
Шэн Син: «...»
Она незаметно взглянула на Цзян Юйчи и невольно задержала взгляд на его подтянутой талии. Тихо прошептала:
— Сань-гэ, давай за руку?
Цзян Юйчи внешне оставался невозмутимым и продолжал разговаривать с Акулой.
Когда Шэн Син уже решила, что он не услышал, он спокойно протянул руку и крепко сжал её ладонь в своей.
Шэн Син моргнула.
«Быстрее бы добраться до Силу, — подумала она. — Там нас будет только двое, и я постепенно расскажу ему обо всём, что скрываю в сердце. Рано или поздно он узнает всю правду».
Толпа медленно двигалась вперёд, и закат постепенно угасал.
У озера их встретил не мрак, а сотни треугольных палаток, разбросанных вдоль берега. У входа в каждую висели маленькие фонарики, а на траве стояли наземные светильники в виде почтовых ящичков.
Мягкий свет оживлял ночь.
Акула отправился к владельцу лагеря и вернулся с двумя деревянными табличками. Найдя свою палатку, Шэн Син заглянула внутрь: в углу горел ночник, на полу лежал мягкий коврик, а матрас ждал, когда его надуют. Всё оказалось просторнее, чем она ожидала.
Цзян Юйчи передал ей рюкзак:
— Ночью холодно, возьми куртку. Мы пойдём есть шашлык у озера. Я загляну на ночной рынок за фруктами. Акула поселится в палатке слева.
— Местные фрукты? — глаза Шэн Син загорелись.
Цзян Юйчи провёл пальцем по её уху, снял маску и поправил прядь чёрных волос.
— Всю дорогу глазами в них впилась. Уже слипнуться готовы.
Шэн Син пробормотала:
— Вовсе нет...
Он фыркнул и лёгонько стукнул её по лбу:
— Акула сейчас надувает матрас. Посиди тут спокойно.
Когда Цзян Юйчи ушёл, Шэн Син разложила вещи, посмотрелась в зеркало и стала переписываться с Шэн Цзюйюэ, отправляя фото и спрашивая про Сунцюя. Вдруг справа послышались шаги.
«Соседи по палатке?» — подумала она.
Но тут же услышала знакомый женский голос:
— Ааа! Я увидела его лицом к лицу! Он реально красавчик! Хочу спать с ним!!!
— Блин, в путешествии встретить такого качества мужчину... Он мне кажется знакомым. Где-то видела?
— Похож на какого-то актёра. Очень хочу номер!
— Да ладно, он же с девушкой держится за руку.
— Ну и что? Можно просто пообщаться.
Шэн Син молча слушала. Каждое слово вызывало раздражение. Немного подумав, она выбрала быть трусихой — лучше не устраивать скандал и не попадать в топ новостей. Иначе спокойного пути не будет.
Звезда вздохнула.
Даже поссориться не получится — надоело.
В лагере
Цзян Юйчи вернулся с пакетом фруктов и закусок. Он посмотрел на палатку: внутри, свернувшись калачиком, сидела Шэн Син. Её тень на ткани вдруг зашевелилась — она раздражённо потрепала волосы и, махнув рукой, рухнула на спину.
Брови Цзян Юйчи слегка нахмурились. Кто её рассердил?
Ответ пришёл быстро.
Его остановила женщина перед палаткой — смелая и прямолинейная:
— Эй, братишка, ты тоже отдыхаешь? Завтра едете по шоссе? Можно с вами подъехать до Чэхэ?
Цзян Юйчи поднял руку, и на безымянном пальце блеснуло кольцо.
— Я женат, — холодно ответил он и прошёл мимо, откинул полог и вошёл внутрь.
В палатке он встретился с парой недовольных глаз.
— Я тебя рассердил? — спросил он мягко, совсем не так, как с незнакомкой снаружи.
Шэн Син покосилась на него и буркнула:
— Я кольцо не надела...
— Только из-за этого? — Цзян Юйчи взглянул на пакет. На некоторых фруктах ещё висели тонкие лозы. Он выбрал самую тонкую, разрезал на две части и ловкими пальцами сплел два кольца — большое и маленькое.
Сняв своё обручальное кольцо, он усмехнулся:
— Теперь есть?
...
— Сноха, чего ты так радуешься? — удивился Акула. С тех пор как Шэн Син вышла из палатки, её глаза сияли, и даже маска не могла скрыть улыбку. — Улыбаешься всю дорогу.
Шэн Син кашлянула:
— Да так... Идите, общайтесь.
У озера было шумно. Везде горели костры, в воздухе витал аромат шашлыка, и повсюду царила атмосфера праздника. Рядом с местами для сидения лежали печенье, конфеты, масло. Все собрались в круг, а в центре сидел юноша из национального меньшинства и играл на инструменте, его голос звенел чисто и протяжно.
Шэн Син в этой компании казалась особенно тихой.
Она сидела на маленьком табурете и внимательно слушала разговоры — о прошлом, путешествиях, жизни. Чем позже становилось, тем сильнее нарастали эмоции, и ей начало клонить в сон. Голова сама собой склонилась к плечу Цзян Юйчи.
Он почувствовал тяжесть слева и тихо спросил:
— Устала?
Не дожидаясь ответа, он кивнул Акуле и вместе с Шэн Син направился обратно в лагерь.
http://bllate.org/book/11095/992271
Готово:
