У Бай Яня не было контактов Цяо Наньцзя, и ему ничего не оставалось, кроме как попросить Шу Юй передать ей вопрос: хочет ли она присоединиться.
— Вы с ним ещё те шутники! — проворчала Шу Юй, упомянув об этом. — Написали бы в вэйбо — и дело в шляпе. Зачем заставлять меня быть вашим курьером?
Цяо Наньцзя тут же встревожилась:
— Ты никому об этом не проболталась? Только не разносите слухи направо и налево!
— Конечно нет, не волнуйся. Даже если ты вдруг влюбишься, я всё равно рта не раскрою.
Шу Юй прекрасно понимала, что к чему. Если бы такая отличница, как Цяо Наньцзя, действительно завела роман в школе, учителя и родители немедленно объединились бы, чтобы всеми силами этому помешать, а слухи о любви двух лучших учеников быстро превратились бы в грязную сплетню.
Она хорошо знала и Бай Яня, и Цяо Наньцзя.
Их отношения не развивались дальше именно потому, что оба отлично понимали, где нужно остановиться.
Сейчас для них важнее всего было не просто сердечное трепетание.
— Не переживай, — успокоила её Шу Юй. — Вашу тайну я скорее умру, чем раскрою. Хотя после выпуска из старшей школы, может, и проговорюсь!
Цяо Наньцзя невольно улыбнулась:
— Да ты вообще о чём? Совсем бессмыслицу несёшь.
Договорившись о времени встречи на следующее утро, Цяо Наньцзя мгновенно обмякла и, прижав живот, начала кувыркаться по кровати.
У-у-у, как больно! QAQ
Чтобы на следующий день всё прошло гладко, она, еле передвигаясь от недомогания, долго рылась в ящике стола и наконец нашла одну таблетку ибупрофена, которую запила тёплой водой.
Завтра она снова станет свободной и счастливой птичкой!
…
На следующий день Цяо Наньцзя проснулась бодрой и свежей. Резко распахнув шторы, она увидела, что за окном ещё царила тьма, но на востоке уже начал проступать светлый отблеск рассвета, а несколько звёзд мерцали тусклым светом.
Она стремительно умылась, переоделась и, взяв небольшой рюкзак, начала собирать вещи.
Благодаря, возможно, поддержке своего кумира, дискомфорт, вызванный «особым периодом», полностью исчез. Весело собрав всё необходимое, она связалась с Шу Юй, чтобы вместе отправиться в путь.
Едва выйдя из дома, она столкнулась с зевающей матерью.
Мать Цяо, зевая и потирая глаза, сонно уставилась на дочь:
— Куда ты собралась в пять-шесть утра? Неужели опять лунатишь в школу? Очнись!
Цяо Наньцзя вздохнула:
— …Мам, разве я вчера не сказала, что сегодня еду на благотворительное мероприятие?
— Ах да, совсем забыла, — смущённо пробормотала мать Цяо. Она остановила дочь и вернулась в спальню, где немного порылась в ящиках.
Цяо Наньцзя отчётливо слышала шуршание в комнате и сонный голос отца:
— Жена, ты что ищешь?
— Зачем ты лезешь в шкаф? Не трогай моё пальто! Я не прятала там денег! Честно, откуда мне…
— Оставь мне хоть немного, прошу тебя!
— Ну ладно, две купюры, только две!
— Бабушка!
Цяо Наньцзя, стоявшая за дверью со школьным рюкзаком за спиной, лишь безмолвно вздохнула.
Мать Цяо вышла из спальни с пачкой мелочи в руках и ворчала себе под нос:
— Сплошные мелкие купюры, прямо беда.
— У меня совсем нет наличных, это тебе от отца, — сказала она, вручая Цяо Наньцзя две красные купюры, а потом добавила ещё несколько мелких банкнот.
— Иди, иди уже.
Из спальни доносилось приглушённое всхлипывание.
— …
— Беги скорее! С отцом я сама разберусь, ничего страшного. Возвращайся пораньше и не ставь телефон на беззвучный режим, поняла?
— Поняла.
Цяо Наньцзя спрятала деньги в карман и про себя решила отдать отцу половину своих заработков.
Перед самым выходом она ещё успела услышать обиженные жалобы отца и умиротворяющие слова матери, которая уговаривала его, обещая в этом месяце увеличить ему карманные. Через пару минут они, наверное, снова начнут нежничать друг с другом.
Открыв дверь, она ощутила пронизывающий холод лестничной площадки.
Цяо Наньцзя, ещё не знавшая любви, мысленно вздохнула: «Вот оно — брак».
***
Ученики собрались у школьных ворот. Шу Юй держала пакет и протянула Цяо Наньцзя красную пуховую куртку, велев переодеться.
Цяо Наньцзя сняла свою куртку, сложила в рюкзак и надела красную.
Шу Юй вытащила из сумки мясную булочку и протянула подруге:
— Это мне Сяо Тянь дал. Я одну съела, а эту быстро доедай.
Цяо Наньцзя достала из рюкзака два пакетика тёплого молока и один вложила в руку Шу Юй:
— Мне тоже не осилить оба.
Обе замерли на секунду, а затем глупо улыбнулись друг другу. В средней школе они часто носили друг другу завтраки, и каждый раз, когда кто-то проголодался, в его парте неизменно находился приятный сюрприз. Стоя лицом к лицу, они словно вернулись в те школьные времена.
Цяо Наньцзя, прижимая горячую булочку, тихо сказала:
— Как быстро летит время.
— Да уж, — согласилась Шу Юй.
Бай Янь, держа список участников, наблюдал за их общением с расстояния нескольких метров и невольно изогнул губы в лёгкой улыбке.
Подойдя ближе, он прервал их воспоминания и пошутил:
— Похоже, вы уже готовы.
Цяо Наньцзя слегка покраснела, смутившись с недоеденной булочкой в руке: не знала, то ли продолжать есть, то ли предложить ему.
Бай Янь сказал:
— Цяо Наньцзя ещё не распределена по группам. Пусть пока работает вместе с Шу Юй. Я — старший этой группы, если возникнут вопросы, обращайтесь ко мне.
Цяо Наньцзя энергично кивнула.
Учащиеся в красных пуховиках собирались небольшими группками. Через несколько минут у ворот школы медленно остановился автобус.
Голос Бай Яня звучал мягко и приятно, когда он перекликал всех по списку перед посадкой. Назвав имя Шу Юй, он на мгновение замер и перевёл взгляд на Цяо Наньцзя.
— Цяо Наньцзя.
Она уже волновалась, что её имя назовут последним и кто-нибудь скажет за спиной, будто Шу Юй специально заняла для неё место. Но Бай Янь оказался так внимателен.
Под взглядами одноклассников Шу Юй потянула Цяо Наньцзя за руку, и они сели рядом. Лишь тогда Шу Юй заговорщицки прошептала:
— Наконец-то я поняла, в чём секрет привлекательности Бай Яня.
Цяо Наньцзя удивилась:
— А?
— Парень с высоким эмоциональным интеллектом — это просто райское блаженство! Ты ведь не представляешь, какие придурки у нас в классе.
С этими словами Шу Юй высунула язык и осторожно спрятала голову обратно.
Говорить за спиной плохо — это нельзя, чтобы услышали. Нужно быть предельно осторожной.
Автобус уже задерживался на десять минут и всё ещё не трогался с места. Некоторые ученики начали ворчать от нетерпения. Бай Янь вышел позвонить и вернулся в сопровождении ещё одного человека, который весело поздоровался со всеми:
— Привет, ребята!
Шу Юй удивилась:
— Чжоу Яньцзюнь?
Чжоу Яньцзюнь держал большой пакет из супермаркета и передал его первому попавшемуся ученику в первом ряду, попросив раздать всем. Оказалось, он опоздал, чтобы принести всем завтрак.
В автобусе было больше девочек, и, увидев Чжоу Яньцзюня, они сразу оживились. Получив горячие завтраки, никто уже не мог сердиться — все лица засияли радостью.
Как раз перед Цяо Наньцзя и Шу Юй оказалось свободное место. Поздоровавшись с ними, Чжоу Яньцзюнь уселся на него.
Шу Юй с изумлением спросила:
— Как ты сюда попал?
Человек вроде Чжоу Яньцзюня никак не ассоциировался с благотворительностью.
Чжоу Яньцзюнь улыбнулся:
— На такое мероприятие я обязан прийти!
Бай Янь, стоя у передней части автобуса, спокойно пояснил:
— На этот раз мы выражаем особую благодарность отцу Чжоу Яньцзюня, господину Чжоу Цзэциню, за его щедрую поддержку. Чжоу Яньцзюнь представляет его и примет участие во всех мероприятиях в детском доме.
После этих слов в автобусе поднялся гул одобрения.
Теперь понятно, откуда такие щедрые средства на мероприятие — оказывается, за ним стоит настоящий магнат.
Одна из девочек, наклонившись через спинку сиденья, спросила:
— А почему Бай Жань не пришёл?
Парень сзади фыркнул презрительно:
— У него ни денег, ни желания помогать нуждающимся. Зачем ему сюда? Чтобы своей рожей побуждать людей жертвовать?
Его слова вызвали гневный взгляд других девушек:
— Ху Сяо, ты что несёшь?! Просто завидуешь, что он красивее и умнее тебя!
Ху Сяо, вызвав всеобщее негодование, невольно понизил голос. Его слова были тихими, но из-за близости их отчётливо услышали Цяо Наньцзя и её соседи.
— Чего мне завидовать? После выпуска он пойдёт по жизни один, и тогда посмотрим, кто станет обращать внимание на этого нищего безродного.
У Цяо Наньцзя в груди вдруг сжалось от обиды.
Бай Жань и правда беден, но разве это повод для насмешек?
Она прекрасно знала, что Бай Жань вовсе не такой, каким его изображает Ху Сяо, и хотела встать, чтобы возразить. Но в тот момент чья-то рука легла ей на плечо, давая понять: сиди тихо.
Перед ней появилось крупным планом улыбающееся лицо Чжоу Яньцзюня, с трудом сдерживающего смех.
Цяо Наньцзя даже испугалась — ей показалось, что он смеётся от ярости.
Но на самом деле Чжоу Яньцзюнь изо всех сил пытался не расхохотаться. Кто-то назвал Бай Жаня нищим! Он сгорал от нетерпения рассказать об этом Бай Жаню — хотя тот, скорее всего, лишь бросит на него раздражённый взгляд.
К его удивлению, обычно тихая и робкая девочка вдруг захотела заступиться за Бай Жаня. В такой мирной обстановке Чжоу Яньцзюнь, конечно, не мог позволить ей стать мишенью для критики.
Сдерживая смех, он даже фальшиво произнёс утешение:
— Всё в порядке.
Цяо Наньцзя сжала губы.
Она не хотела ссориться, но не терпела несправедливых обвинений. К счастью, вскоре подошёл Бай Янь и, мягко улыбаясь, перевёл разговор на дальнейший план мероприятия.
Цяо Наньцзя повернулась к окну. Голос Бай Яня доносился до неё, но она не слышала ни слова.
Она вспомнила, как вчера вечером Бай Жань молча откусил кусок бутерброда, и её сердце сжалось, будто его вымочили в десятке лимонов.
Это чувство не имело ничего общего с романтикой — она просто вспомнила себя.
Когда-то и она подвергалась сплетням, и люди, думая, что она ничего не слышит, указывали на неё за спиной.
Иногда самые, казалось бы, безобидные слова причиняют огромную боль тому, о ком идёт речь.
— …
— Наньцзя? Мы приехали. О чём задумалась?
— А… ой!
Ангельский детский дом существовал уже четырнадцать лет и был приютом для примерно сотни детей. Директор радушно поприветствовал всех, и с самого входа их не переставали приветствовать радостные крики малышей.
Цяо Наньцзя помогала Шу Юй убирать двор и была занята до предела. Вскоре красная куртка так её согрела, что на лбу выступил пот.
Она обернулась и увидела, как Бай Янь что-то говорит маленькому ребёнку, нежно улыбаясь и поглаживая его по голове.
Цяо Наньцзя уставилась на его руку и на мгновение замерла.
…А?
Руки у него длинные и стройные, но почему на фотографии и в реальности они кажутся немного разными?
Может, Бай Янь просто хорошо выглядит на фото?
Или сегодня руки выглядят иначе из-за работы?
Цяо Наньцзя на секунду растерялась. В этот момент Шу Юй хлопнула её по плечу и шепнула с лукавой улыбкой:
— Засмотрелась на Бай Яня? Осторожнее, а то кто-нибудь заметит.
— Нет, не в этом дело…
Цяо Наньцзя отвела взгляд и отбросила сомнения. Ведь у многих людей фото и реальность настолько различаются, что трудно поверить — это один и тот же человек. Тем более руки.
Разные ракурсы, разный свет — вполне естественно, что они выглядят по-разному.
Ладно, хватит об этом. Лучше продолжать работать.
…
Чжоу Яньцзюнь, редко занимавшийся подобной работой, на удивление не ленился и отлично справился со всеми поручениями.
Он принёс ведро воды к окну, чтобы девочки могли мыть стёкла. Отряхнув руки, он достал телефон и написал Бай Жаню.
[Чжоу Яньцзюнь]: Тебя же просили прийти — здесь и весело, и девушек полно.
[Чжоу Яньцзюнь]: Расскажу тебе смешную историю — чуть не умер со смеху. Один придурок назвал тебя нищим.
[Чжоу Яньцзюнь]: Представляешь, нашлась даже девчонка, которая хотела за тебя заступиться. Цяо Наньцзя — помнишь? Та, что болела за тебя на баскетбольном матче.
[Чжоу Яньцзюнь]: Думал, она будет фанатеть скорее обо мне. Жаль.
Внезапно пришёл ответ.
[Бай Жань]: Где вы.
[Чжоу Яньцзюнь]: В детском доме же. Забыл? Вчера звал — не пришёл, теперь поздно сожалеть!
Чжоу Яньцзюнь решил, что Бай Жань наконец почувствовал одиночество и захотел окунуться в шумную компанию. Он довольно подробно описал, чем сейчас занят каждый.
[Бай Жань]: А остальные где.
http://bllate.org/book/11092/992062
Готово:
