Раз уж исправить ничего нельзя, она решила держаться с достоинством. Ведь пришла же поддержать его! Значит, нужно сказать всё, что задумала. Она приняла серьёзный вид и начала:
— Ваш класс отлично играет в баскетбол — не зря вышли в финал. Думаю, во втором тайме соперники вас уже не догонят. Вы точно станете чемпионами.
Цзян Чэ слушал эти слова без особого воодушевления: разрыв в двадцать с лишним очков делал победу неоспоримой, а вот её нарочито взрослая интонация показалась ему забавной.
Гу Сян закончила и стала ждать его реакции. Но тот молчал. Она засомневалась — может, её речь оказалась недостаточно трогательной? Тогда она прочистила горло и добавила:
— Да и вообще ты очень круто играешь в баскетбол. Наверное, самый крутой из всех. Бросаешь так метко, я заметила — многие девчонки на тебя смотрели.
Её комплимент прозвучал слишком прямо, и Цзян Чэ оказался застигнут врасплох. Его чуть влажные ресницы дрогнули, будто крылья бабочки после дождя. Он поднял глаза и спросил:
— Ты так считаешь?
— Конечно, — Гу Сян ответила не задумываясь, решив, что попала в точку, и продолжила: — Ты ведь тоже был очень крут, когда выступал от имени спортсменов. Теперь о тебе знает почти весь наш класс.
Услышав это, Цзян Чэ чуть прикусил губу, чтобы не выдать какую-нибудь глупую улыбку, но про себя признал — ему приятно.
Он закрутил крышку на бутылке и собрался передать ей воду на хранение:
— После игры пойдём домой вместе?
— А? — Гу Сян опешила, но быстро замотала головой: — Нет-нет, я договорилась с Жуань Минчжао сходить в книжный за мангой. Не могу её подвести.
— …А, — Цзян Чэ тут же убрал протянутую руку, словно боялся, что она поймёт его намерения. Он тихо кивнул и повернулся к своей команде.
*
*
*
Турнир по баскетболу среди первокурсников завершился безоговорочной победой класса 1–1. Учитывая, что большинство учеников этого класса заняли первые места и на недавно прошедших промежуточных экзаменах, за ними прочно закрепилось прозвище «Класс 1–1 — силён и в учёбе, и в спорте». Вероятно, теперь учителя других классов будут в сердцах сравнивать своих учеников с ними и делать вывод: «Ни в учёбе не дотягиваете, ни в спорте — ничем не выделяетесь!»
Гу Сян, наблюдавшая за финалом, особо не радовалась: команда девятого класса с самого начала не могла перехватить инициативу, да и Цзян Чэ в её глазах всегда был гением — баскетбол лишь одна из его многочисленных способностей. Победа была делом обыденным.
Когда зрители начали расходиться, Гу Сян попрощалась с одноклассницами, вернулась в класс, собрала портфель и отправилась вместе с Жуань Минчжао в книжный магазин у школьных ворот.
На самом деле это было не просто книжное заведение: там продавали всё — от журналов и манги до красивых канцелярских принадлежностей, импортных скотчей для ежедневников и милых безделушек в подарок. Владелица магазина одновременно управляла соседней кондитерской, соединённой с книжной аркой.
Последние два выходных Гу Сян с Жуань Минчжао проводили здесь, попивая чай с маленькими тортами и читая бесплатные романы. Но сегодня времени оставалось мало — скоро пора было ужинать, поэтому они торопливо осматривали полки с новыми томами манги.
Вдруг Жуань Минчжао наклонилась к самому уху подруги и шепнула, запинаясь:
— Сянцзе… у меня есть один вопрос. Не знаю, стоит ли говорить…
— Что случилось? — Гу Сян даже не оторвалась от полки.
— Ну… — Жуань Минчжао явно не знала, как начать, но наконец собралась с духом и выпалила: — Мне кажется, твой сосед, возможно, нравится тебе.
— Ой! — Гу Сян резко втянула воздух, будто её цапнули кошачьим коготком, и повернулась к подруге с недоверием: — Откуда ты такое взяла? Это же полная чушь! Как он может… такое?
Жуань Минчжао, услышав столь решительный отказ, поспешила привести доводы:
— Серьёзно! Подумай сама: почему он берёт воду только у тебя? И вообще, он постоянно на тебя смотрит — совсем не так, как на остальных.
— Фу, не говори так, будто он какой-то извращенец! Ты же не эксперт по микровыражениям, откуда тебе знать, как он смотрит?.. — Гу Сян нахмурилась, чувствуя лёгкое смущение, и добавила увереннее: — Да и вообще, мы же так давно знакомы. Вчера я обещала прийти поддержать, он просто решил, что я обязательно куплю ему воды. Естественно, попросил у меня!
— Но ведь ты не купила! Почему же он не взял у других?
— Потому что те девчонки… наверное, сами к нему неравнодушны. Он, скорее всего, боится, что если примет воду, они что-то поймут не так.
Чем дальше она объясняла, тем больше убеждалась в правильности своей логики — и даже выражение лица стало самоуверенным.
Жуань Минчжао слушала, ошеломлённая:
— А если он выпьет твою воду — ты не поймёшь не так?
— Я? Нет! — Гу Сян покачала головой с полной искренностью.
— Я… — Жуань Минчжао запнулась. Её доводы оказались опровергнуты, и она даже поверила подруге. В конце концов, она недовольно фыркнула: — Ладно, наверное, я слишком много дорам насмотрелась. Хотя моё шестое чувство обычно не подводит…
— Подводит, ещё как! — Гу Сян облегчённо выдохнула, радуясь, что разговор сворачивается, и тут же потянулась к полке: — Эй, Жуань Минчжао, смотри! «Ляншэн, можем ли мы не быть несчастными?» Выпустили пятый том! Я думала, серия давно закончилась!
— Серьёзно?! Пятый том? Так кто же главный герой — её брат или тот самый властный президент? — Жуань Минчжао тут же забыла обо всём и потянулась за свежим выпуском «Ляншэна».
*
*
*
Поздняя осень.
С похолоданием одного школьного пиджака стало недостаточно — поверх надевали чёрное пальто, за которое недавно заплатили взнос. На груди красовался золотой или серебряный герб школы, придававший ученикам одновременно строгость и элегантность.
Однако после баскетбольного матча спокойная школьная жизнь Гу Сян нарушилась. Цзян Чэ стал слишком знаменит, и их публичный обмен бутылкой воды быстро оброс слухами. Теперь, проходя по коридорам, она то и дело ловила на себе любопытные взгляды.
Сначала Гу Сян пыталась объяснять заинтересованным девочкам, что Цзян Чэ — её сосед, почти как старший брат с детства. Но слухи исказились: теперь ходили слухи, будто они «живут вместе», а однажды какой-то недалёкий парень из другого класса, подначиваемый толпой, громко крикнул ей вслед: «Говорят, ты встречаешься с Цзян Чэ из первого класса!»
Это так вывело её из себя, что в обед она лишь купила булочку в супермаркете и укрылась в классе. Даже за кипятком теперь посылала Жуань Минчжао или Ли Ияна, боясь снова столкнуться с любопытными глазами.
К счастью, Синьвай — престижная частная школа, и сплетни, хоть и раздувались трижды, не достигли ушей учителей. Гу Сян не могла оправдаться, но и не сильно переживала — просто мысленно посылала тысячи презрительных взглядов этим незнакомцам.
С этими людьми она была бессильна, но с Цзян Чэ — другое дело. Уже в тот вечер, когда он пришёл ужинать к ним домой, она вытащила его в подъезд и серьёзно предупредила:
— Цзян Чэ, в школе больше не здоровайся со мной. И по дороге домой держись отдельно. Боюсь, будет плохо смотреться.
Похоже, сплетники выбирали лёгкие цели: разговоры дошли именно до Гу Сян. А Цзян Чэ, ученик-одиночка, холодный и недосягаемый, ничего не слышал. Он растерянно спросил:
— Что значит «плохо смотреться»?
— Ты не знаешь? — Гу Сян не поверила своим ушам.
— Знаю что? — Цзян Чэ почесал затылок и посмотрел на дверь её квартиры — ему хотелось есть.
— Ну… ты правда ничего не слышал? — Гу Сян вздохнула и начала объяснять: — На том матче ты ведь публично подошёл ко мне за водой. Я тебе дала, мы поговорили… Теперь все думают, что между нами что-то есть…
Чем дальше она говорила, тем больше удивления появлялось на лице Цзян Чэ. Она поняла — он действительно ничего не знал. Тогда она махнула рукой:
— Ладно, всё равно не объяснить. Просто помни: в школе делай вид, что не знаешь меня. И не здоровайся на улице. Понял?
Но Цзян Чэ не пошёл за ней в квартиру. Он схватил её за руку и нахмурился:
— Откуда ты всё это узнала?
Гу Сян подняла на него глаза. По его выражению лица поняла — и ему неприятно. Она ответила:
— Не знаю, кто начал… Просто вдруг пошло. Но ты не обращай внимания. Мы же в школу ходим учиться, а не сплетничать. Если не реагировать, скоро все забудут…
Она даже попыталась успокоить его мудростью, но Цзян Чэ явно не успокоился. Его брови оставались сведёнными, а черты лица в полумраке подъезда казались особенно резкими. Наконец он фыркнул:
— У этих людей мозгов нет? Думают, мы встречаемся?
Гу Сян ещё минуту назад была его союзницей против сплетников, но теперь в его тоне почувствовала нечто странное — будто он, оскорбляя других, заодно оскорбил и её. Как будто между ними пропасть, и встречаться им просто невозможно.
Она не сдержалась:
— Ты можешь говорить, что у них нет мозгов, но зачем добавлять последнюю фразу? Создаётся впечатление, будто я тебе не пара…
Едва сказав это, она поняла — ляпнула глупость. Ей показалось, будто она сама хочет быть ему «парой».
От стыда она готова была провалиться сквозь землю и замолчала, опустив голову.
Цзян Чэ тоже замер в изумлении — не ожидал такого поворота. Но рот опередил разум, и он тут же возразил:
— Когда я говорил, что ты мне не пара?
Он выглядел так, будто ему нравится она?..
Его слова, вместо того чтобы развеять недоразумение, лишь усугубили неловкость. Гу Сян почувствовала, как мурашки побежали по коже головы, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Она медленно опустила голову и замолчала, притворяясь послушной птичкой.
Цзян Чэ тоже сразу понял, что сказал нечто неподобающее. Она уже не ребёнок, и даже в шутку такие фразы недопустимы — а уж тем более сейчас, когда он говорил всерьёз.
Через мгновение он принуждённо прочистил горло и кивнул в сторону двери:
— Заходи ужинать. Я всё понял. В школе буду осторожен.
Гу Сян тихо «о-о-о» пробормотала в ответ и, будто спасаясь бегством, юркнула в квартиру.
Однако после этого разговора Цзян Чэ весь вечер на занятиях не мог сосредоточиться. В голове медленно кружились какие-то мысли, которые он не в силах был остановить. Он даже путал цифры, переписывая условия задач — то, что только что прочитал, оказывалось записано неверно.
Особенно вспоминалось начало учебного года. Тогда он ещё очень волновался из-за чужих взглядов, боялся идти с ней вместе в школу и обратно — вдруг кого-то из прежних знакомых встретят, и те пойдут болтать. Даже когда заходил к ней в класс, старался быть незаметным, чтобы не вызывать пересудов.
Но потом, незаметно для себя, он перестал об этом думать. Возможно, потому что привык видеть её каждый день и воспринимал это как нечто само собой разумеющееся. А может, просто перестал замечать эти безобидные, но назойливые взгляды — не потому что специально игнорировал их, а потому что у него просто не осталось на них сил.
http://bllate.org/book/11090/991940
Готово:
