Стоявший посредине Чан Юйхань вдруг ожил, увидев его: глаза блеснули, он быстро шагнул вперёд и дружески хлопнул Линь Цзяньюя по плечу.
— Наконец-то удосужился вернуться?
На лице Линь Цзяньюя медленно расцвела лёгкая улыбка. Он слегка кивнул двум юношам за спиной собеседника — простое, но вежливое приветствие — и лишь затем мягко произнёс:
— Пора было возвращаться.
— И что же на этот раз задумали вы, из Вэньхуа? Какой сюрприз приготовили?
— Можешь подождать и увидеть сам, — загадочно улыбнулся Линь Цзяньюй и тут же парировал вопросом: — А вы, Сюэи, собираетесь забрать третий подряд Кубок молодёжи?
Тот без церемоний вернул ему те же слова:
— Ты тоже можешь подождать и посмотреть.
Услышав название «Университет Сюэи», Цяо Лоюй наконец поняла, кто перед ней.
Чан Юйхань — тренер дебатной команды Университета Сюэи, ровесник Линь Цзяньюя. Оба начали выступать ещё со школы, и вот уже больше десяти лет они друг другу соперники.
Оказывается, у него такие тёплые отношения даже с самым давним оппонентом.
Один новичок из команды Сюэи, только в этом году начавший участвовать в дебатах, не узнал Линь Цзяньюя и тихо спросил старших товарищей, кто это такой. Старшекурсник склонился к нему и коротко резюмировал:
— Тот, кто когда-то положил нашего тренера на лопатки.
К несчастью, он проговорил чуть громче обычного — все вокруг услышали. Цяо Лоюй невольно хмыкнула.
Чан Юйхань бросил на новичка недовольный взгляд, а затем перевёл глаза на Цяо Лоюй:
— Это ваш новый игрок? Хорошо прятали. Неужели специально готовили против нас?
— Разве я тебе скажу? — Линь Цзяньюй легко улыбнулся, снова нажал кнопку лифта и вместе с Цяо Лоюй вошёл внутрь, оставив Чан Юйханя одного.
На дебатных площадках они всегда были непримиримыми противниками, но в жизни отлично ладили. Ещё со студенческих времён их университеты постоянно встречались в финалах, и победы чередовались то у одного, то у другого.
Команда Университета Сюэи два года подряд брала Кубок молодёжи, да и на других крупных турнирах показывала отличные результаты. По логике вещей, им следовало бы считаться сильнее Линь Цзяньюя и Вэньхуа в сотню раз. Однако Чан Юйхань никогда не чувствовал, что одержал над ним настоящую победу.
Он был абсолютно уверен: если бы существовали индивидуальные дуэли по дебатам, Линь Цзяньюй стал бы рекордсменом по количеству титулов.
Как только двери лифта закрылись, Цяо Лоюй спросила:
— Зачем ты дал ему подумать, будто я член университетской команды?
— Чтобы напугать, — усмехнулся Линь Цзяньюй.
— …
Ладно.
Линь Цзяньюй прочистил горло и вернулся к прежней теме:
— Ты раньше знала Нин Цы?
Раз уж он спрашивает, скорее всего, уже что-то выяснил. Цяо Лоюй не стала скрывать:
— Можно сказать, знали… Бывшие партнёры по свиданию вслепую.
— Динь.
Двери лифта открылись. На втором этаже находился ресторан отеля, и сейчас как раз время ужина — внутрь входило много людей.
Линь Цзяньюй и Цяо Лоюй отступили к дальней стене, но всё равно толпа продолжала напирать. Девушка в высоких каблуках случайно наступила Цяо Лоюй на ногу, и та резко втянула воздух сквозь зубы от боли.
— Прости!
— Ничего…
Линь Цзяньюй взял её за запястье, слегка потянул к себе и, повернувшись, прижал к углу, прикрывая своим телом.
Цяо Лоюй почувствовала, как его дыхание стало ближе. Она опустила голову и услышала его приглушённый голос:
— Почему не сошлись?
Цяо Лоюй чуть отвела лицо и неопределённо пробормотала:
— Не нашли общего языка.
Линь Цзяньюй и Нин Цы не виделись четыре года, но даже за сегодняшнюю короткую встречу он понял: характер и темперамент Нин Цы остались прежними.
Дебатное сообщество невелико, и многие участники из разных университетов дружат вне соревнований — как, например, он с Чан Юйханем: иногда, оказавшись в городе друг друга, они встречаются на ужин. Двенадцать лет соперничества — и столько же дружбы.
Но Нин Цы совсем другой. На площадке он может говорить часами без заметок, но в обычной жизни почти не общается с окружающими, чрезвычайно амбициозен и имеет мало друзей.
За последнее время Линь Цзяньюй изучил список наград Нин Цы в Австралии — целая страница. Почти всегда, независимо от исхода командной игры, его признавали лучшим оратором. С таким послужным списком неудивительно, что он стал ещё более высокомерным.
— Понятно, — тихо рассмеялся Линь Цзяньюй. Его голос, словно лёгкий ветерок, щекотал ухо, вызывая мурашки. Цяо Лоюй ещё глубже спрятала лицо в угол.
— Динь.
Лифт достиг четвёртого этажа.
Многие вышли наружу. Линь Цзяньюй отпустил её запястье и последовал за толпой.
На четвёртом этаже отеля размещались участники дебатных команд со всей страны. Как только Линь Цзяньюй вышел из лифта, его сразу узнали.
— Старший брат Цзяньюй! — громко окликнул один юноша, и остальные тоже обернулись, вежливо здороваясь с уважением в глазах.
Это было уважение к сильному, вне зависимости от принадлежности к команде или предстоящих матчей.
— Здравствуйте, — кивнул он с лёгкой улыбкой и тут же точно назвал троих дебатёров по именам. Не дожидаясь их радостных реакций, добавил: — После Кубка молодёжи вы, наверное, уйдёте на покой?
Трое переглянулись, выражение лиц стало сложным.
Они были ключевыми игроками своих команд, обладали талантом и опытом, поэтому Линь Цзяньюй и знал их. Но, насколько им было известно, два самых известных дебатёра Вэньхуа — Ай Цзыхан и Цзян Исян — не собирались завершать карьеру в ближайшие два года. Неужели старший брат Цзяньюй уже планирует состав на будущие турниры?
Не слишком ли далеко он заглядывает!
Цяо Лоюй впервые столкнулась с «язвительностью» Линь Цзяньюя и с трудом сдерживала смех, наблюдая за происходящим.
После паузы один из ребят кашлянул и с любопытством спросил:
— Старший брат, вы будете участвовать в Открытом чемпионате мира в конце года?
Открытый чемпионат мира по дебатам на китайском языке не ограничивает участников по региону, возрасту, статусу или университету — можно регистрироваться свободными командами. Однако первые два розыгрыша прошли в узком кругу и не пользовались авторитетом, поэтому опытные дебатёры не обращали на них внимания.
Линь Цзяньюй не ответил прямо, а лишь улыбнулся и спросил:
— Хотите выступать в одной команде со мной?
— …
— Или, может, хотите, чтобы мы с Чан Юйханем и Нин Цы объединились против вас?
— …
— До свидания, старший брат Цзяньюй! — не выдержав, трое юношей развернулись и поспешили к своим номерам. Остальные тоже быстро рассеялись.
Линь Цзяньюй по-прежнему говорил мягко, с лёгкой улыбкой на лице, и спокойно добавил им вслед:
— Передайте привет Цзи Бо, Чжан Юэ и Тун Хуацину.
Шаги нескольких человек замедлились на миг, после чего они стремительно скрылись за дверями своих комнат.
Когда в коридоре никого не осталось, Цяо Лоюй повернулась к нему:
— А кто такие Чжан Юэ и Тун Хуацин?
— Тренеры Университета Шида и Южно-Китайского университета, — покачал головой Линь Цзяньюй с усмешкой. — Эти ребята просто пытались выведать информацию для своих тренеров и старших товарищей.
Теперь и Цяо Лоюй стало интересно. Она понизила голос:
— Так вы всё-таки будете участвовать?
— Да, — кивнул он. — В этом году Открытый чемпионат берёт под крыло Университет Шида, и его статус значительно повысился. Это теперь третий по значимости турнир после Кубка молодёжи и Чемпионата мира.
— А с кем вы будете выступать?
— Если цель — чемпионство, идеальный состав: я, Пэй Цзэ, Чан Юйхань и Нин Цы.
Цяо Лоюй искренне подумала: если такой состав действительно соберётся, то, возможно, Открытый чемпионат мира больше никогда не состоится.
Она понимающе уточнила:
— А если не идеальный?
— Я и Пэй Цзэ… Остальных пока не определили, — с лёгким вздохом сказал Линь Цзяньюй. — Хотя, честно говоря, мне важнее, чтобы Вэньхуа наконец завоевал чемпионский титул.
Он дважды подряд становился лучшим дебатёром всего турнира на первых двух Кубках молодёжи и остаётся единственным участником за всю историю соревнований (включая их предшественника — Международный молодёжный турнир «Элита»), кому удалось повторить этот успех. Для него лично эта награда уже достаточна — нет нужды гнаться за новыми лаврами. А вот Вэньхуа с 2001 года так и не выигрывал крупных турниров.
— Получится, — с теплотой и надеждой сказала Цяо Лоюй. — Иначе зачем бы вы вернулись?
— Верно, — улыбнулся он, полностью согласившись с её словами.
После обеда они вернулись в тренировочную комнату, где занятия продолжались ещё пять часов. Цяо Лоюй, не желая выходить на жару, осталась помогать им собирать материалы.
Вечером проходили церемония открытия и банкет. Линь Цзяньюю и команде, конечно, нужно было присутствовать. В Пекине вечером было прохладно, поэтому, закончив тренировку, Цяо Лоюй вернулась в номер, переоделась, заказала ужин в лучшем ресторане поблизости по рейтингу и заодно купила торт на ночь.
Тем временем в конференц-зале уже началась церемония открытия. Двадцать четыре команды собрались в Пекине — великие сражения вот-вот начнутся.
Первой игрой группы А станет матч между Вэньхуа и Университетом Сичжэн. Начало — в восемь тридцать утра 26-го числа. Цяо Лоюй поставила пять будильников, чтобы не проспать.
Когда она пришла в тренировочную комнату, четверо юношей, которые должны были выступать, уже были одеты и с зажатыми в руках текстами нервно расхаживали по помещению, ожидая начала матча.
Цяо Лоюй сразу заметила Линь Цзяньюя. На нём был чёрный костюм с туфлями и белая рубашка — очень официально. Такой наряд подчёркивал его стройную, высокую фигуру: одновременно сдержанную и располагающую.
— Пришла, — сказал он, увидев её, отложил книгу и подошёл от дальнего конца комнаты. — Пойдёмте в зал. Вы готовьтесь, не волнуйтесь, играйте как обычно.
Пэй Цзэ, стоявший у стола, даже не поднял головы, лишь махнул рукой в знак «окей». Он выглядел ещё напряжённее и взволнованнее игроков.
Прошло два года с тех пор, как Вэньхуа в последний раз получал шанс участвовать в Кубке молодёжи, и он никак не мог успокоиться — хотел заранее продумать все возможные аргументы соперника.
Зал был огромным. Первый ряд занимали судьи, следующие два — ещё не выступавшие дебатёры и тренеры. Цяо Лоюй села рядом с Линь Цзяньюем на второй ряд.
— У вас в Вэньхуа в этом году сильные соперники. Есть уверенность в победе? — раздался женский голос сзади.
Ци Чэнь тихо ответил:
— В дебатах никто не может быть уверен.
Здесь нет непобедимых. Даже идеально подготовившись, можно столкнуться с неожиданностью.
Вероятно, в этом и заключается прелесть дебатов.
Девушка подшутила:
— То есть уверенности нет?
— Есть, — возразил Ци Чэнь. — По всем параметрам у нас больше шансов на победу, но…
Дин Цзи вовремя вставил:
— Но победа — это не только уверенность.
Многие вокруг обсуждали предстоящий матч Вэньхуа и Сичжэна, и от этой атмосферы Линь Цзяньюй тоже слегка нахмурился, нервно постукивая пальцами по колену.
Цяо Лоюй взглянула на него и, чтобы успокоить, положила ладонь на его руку, мягко похлопав пару раз. В её глазах читалась забота.
Их взгляды встретились. Линь Цзяньюй слабо усмехнулся — на его лице, до этого совершенно бесстрастном, наконец появилась тёплая улыбка. Он перевернул ладонь и переплел свои пальцы с её пальцами. Его холодные ладони постепенно согрелись.
В половине девятого матч начался.
Ведущий вышел на сцену, представил организаторов, тему дебатов и судей. Затем обе команды вошли в зал и представились.
Отборочный этап проходил по системе очков: двадцать четыре команды разделили на восемь групп, каждая пара проводила матч. Команды с наибольшим количеством очков проходили в следующий раунд.
Лучший исход — не проиграть ни разу.
— Надеюсь, вы победите, — раздался низкий голос слева.
Цяо Лоюй была полностью погружена в дебаты и не заметила, когда рядом сел Нин Цы.
— Так хочешь сразиться с Вэньхуа? — с раздражением спросила она. — Раньше ведь выигрывал дважды. Неужели третья победа так важна?
Нин Цы спокойно ответил:
— Победить Вэньхуа — это ничего. Интересно победить Линь Цзяньюя.
Цяо Лоюй была очень предана своим, особенно когда речь шла о Линь Цзяньюе, и тут же парировала:
— Тогда, боюсь, тебе придётся прожить всю жизнь без интереса.
— …
Нин Цы слегка сжал губы и промолчал, продолжая наблюдать за дебатами. Когда закончился этап свободных дебатов, он сделал вывод:
— Вэньхуа выиграл.
— А?
Цяо Лоюй слушала внимательно и считала, что обе стороны выступили отлично — победителя определить сложно.
Она удивлённо посмотрела на него, не понимая, откуда такой вывод, и перевела взгляд направо — на Линь Цзяньюя. Увидев его довольную улыбку, она наконец поверила.
http://bllate.org/book/11087/991754
Готово:
