Лань Цинмо нахмурился, увидев это, и бросил в темноту, где прятался теневой страж:
— Следи за Лю Жуянь особенно внимательно. Сегодня её поведение кажется мне странным.
— Есть! Повинуюсь!
Лань Цинмо больше не стал ничего говорить и пошёл следом. Вся свита шумно ввалилась в лавку готовой одежды, но, перебрав полмагазина, так и не нашла ничего подходящего.
Су Вань с сомнением оглядела неприметную лавчонку и спросила Лю Жуянь:
— Ты уверена, что здесь найдётся то, что тебе понравится?
Лю Жуянь потянула её внутрь и, шагая мимо развешанных нарядов, весело отозвалась:
— Раз уж пришли — зайдём и узнаем!
Су Вань лишь вздохнула и послушно последовала за ней. Поначалу она действительно настороженно относилась к Лю Жуянь: та сегодня вела себя слишком странно. Но часы шли, ничего подозрительного не происходило, и Су Вань окончательно вымоталась, тогда как Лю Жуянь всё ещё с воодушевлением рылась в вешалках. «Видимо, просто перевозбудилась», — решила про себя Су Вань. — «Оттого и ведёт себя необычно».
— Эй, Вань-эр, посмотри-ка! Это тебе подойдёт? Мне кажется, очень красиво. Быстро примерь!
Лю Жуянь вдруг из ниоткуда вытащила светло-голубое платье с завышенной талией, сунула его Су Вань и подтолкнула её к двери примерочной:
— Иди скорее!
Су Вань без сил приняла наряд и закрыла за собой дверь. За всё это время Лю Жуянь уже заставила её примерить бесчисленное количество платьев. Каждый раз, когда Су Вань отказывалась, та начинала умолять, уговаривать и даже капризничать. Да уж, непонятно, кому вообще нужны эти покупки!
Отправив Су Вань переодеваться, Лю Жуянь подошла к Лань Цинмо и тихо окликнула:
— Владыка.
Лань Цинмо нахмурился, бросил взгляд на плотно закрытую дверь и, убедившись, что Су Вань ещё не вышла, холодно произнёс:
— Неужели госпожа Лю забыла слова Цзюньно?
Лю Жуянь стиснула зубы и покачала головой:
— Я не забыла и не забуду. Я лишь хотела спросить… Владыка помнит ли, что однажды сказал, будто любите меня? Когда же вы придёте свататься?
Лань Цинмо нахмурился ещё сильнее:
— Госпожа Лю, прошу вас соблюдать приличия. Когда это Цзюньно говорил, что любит вас? Откуда вообще взялась эта речь о свадьбе?
Лю Жуянь чуть не расплакалась. Она схватила рукав его одежды и взволнованно воскликнула:
— Но ведь в тот день, когда вы приходили в наш дом, вы чётко сказали…
Лань Цинмо резко вырвал рукав и отступил на два шага:
— Боюсь, вы ошибаетесь. Я лишь сказал, что не испытываю к вам отвращения. Ни о какой любви речи не шло.
Лицо Лю Жуянь мгновенно побледнело. Слёзы хлынули из глаз, и она в ярости закричала:
— Тогда кого же ты любишь? Ту шлюху Су Вань?!
Лань Цинмо почернел от гнева и холодно уставился на Лю Жуянь, сдерживая желание ударить. Но бить женщину — недостойно!
Лю Жуянь испуганно отступила на два шага, однако ревность и злоба взяли верх над страхом и разумом. Она злобно процедила сквозь зубы:
— Пусть эта мерзавка только попробует дожить до этого!
Не дожидаясь реакции Лань Цинмо, она выбежала из лавки, рыдая.
Лю Жумэй, всё это время ждавшая снаружи, едва заметно усмехнулась. Похоже, план удался. Затем она увидела, как Лань Цинмо внезапно переменился в лице и ворвался в примерочную. Опустив глаза, она прошептала про себя: «Сестрица, ты действительно моя хорошая сестра — даже выполнять опасное задание по доносу мне не пришлось».
Лань Цинмо сразу понял, что дело плохо, услышав слова Лю Жуянь. Он заметил, что Су Вань так и не вышла из примерочной, и, больше не думая о приличиях, с размаху пнул дверь ногой и вышиб её.
Внутри никого не было — ни единой души, не то что человека. Лицо Лань Цинмо потемнело:
— Прочесать всё!
Ин Сань и остальные теневые стражи немедленно появились и начали обыскивать помещение, заглядывая во все возможные укрытия.
Лань Цинмо вышел наружу и одним ударом ноги сбил хозяина лавки на землю, сломав ему ногу. Холодным, леденящим голосом он спросил:
— Где она? Говори!
Хозяин дрожал от боли, но упрямо молчал. Лань Цинмо нахмурился — он был невнимателен. За всё это время не заметил, что тот немой.
«Ну и отлично, Лю Жуянь! Если с Су Вань хоть что-то случится, я заставлю тебя пожалеть, что родилась на свет!»
Он с силой отшвырнул хозяина и вернулся в примерочную:
— Нашли?
— Докладываю Верховному Императору, пока нет.
Лань Цинмо нахмурился. По тону Лю Жуянь он понял: Су Вань, скорее всего, уже не здесь.
— Продолжайте искать!
Он отдал приказ и стремительно вылетел из лавки, направляясь прямиком в резиденцию канцлера Лю.
Лю Жумэй, наблюдавшая из укрытия, усмехнулась. Она презрительно посмотрела на теневых стражей, всё ещё ищущих Су Вань, села в карету и приказала:
— Поехали домой.
Лань Цинмо пнул ногой ворота резиденции канцлера и ворвался внутрь.
Слуги, пытавшиеся его остановить, упали на колени, завидев его, и в ужасе закричали:
— Рабы кланяются Верховному Императору!
Лань Цинмо их проигнорировал и прямо вломился в кабинет канцлера, схватил того за шиворот и швырнул на пол. С высоты своего роста он холодно произнёс:
— Канцлер Лю, советую тебе как можно быстрее найти Су Вань. Если с ней что-нибудь случится, я заставлю всю вашу резиденцию лечь в её могилу!
Канцлер, только что спокойно читавший книгу, в ужасе подумал, что его преступления раскрыты, и уже хотел молить о пощаде. Но, услышав слова Лань Цинмо, он растерялся:
— Кто такая Су Вань? Какое отношение она имеет к нашему дому?
— Спроси свою любимую дочь.
— Жуянь? — воскликнул канцлер и тут же изменился в лице. — Эй, люди! Приведите сюда госпожу!
Вскоре пришла госпожа — только не та, которую ждали. Это была Лю Жумэй.
Канцлер нахмурился:
— Почему ты? Где твоя сестра?
Лю Жумэй, изображая испуг, опустилась на колени:
— Слуги сказали, что отец зовёт меня. Сестры нет дома. Я видела, как она побежала в сторону озера Лотосов.
— Быстро найдите её!
Лань Цинмо мрачно нахмурился. Внешне он оставался спокойным, но внутри душа его рвалась на части: «Су Вань, только не пострадай… Жди меня!»
Лю Жуянь вскоре привели обратно. Увидев Лань Цинмо, стоявшего в кабинете с почерневшим лицом, она инстинктивно отступила и попыталась бежать.
Лань Цинмо одним прыжком настиг её, прежде чем кто-либо успел моргнуть, и швырнул на пол. Наклонившись, он сжал ей горло и ледяным голосом спросил:
— Где она? Говори!
Лю Жуянь вдруг стала упрямой. Её почти задушили, но она упорно молчала.
В глазах Лань Цинмо мелькнула ярость. Он резко вывихнул ей руку.
— А-а-а! — закричала Лю Жуянь от боли, задрожала всем телом и чуть не потеряла сознание.
— Будешь говорить или нет? — снова спросил Лань Цинмо.
Лю Жуянь дрожащим голосом ответила:
— Она уже мертва. Её бросили псам. Ты никогда её больше не найдёшь.
В её глазах на миг блеснула злорадная радость.
Тело Лань Цинмо качнулось. Его глаза наполнились убийственной яростью, и он сжал горло ещё сильнее, готовый переломить шею Лю Жуянь!
В этот момент вбежала госпожа Ло и, увидев происходящее, в отчаянии закричала:
— Владыка, пощади! Су Вань жива!
Су Вань проснулась от голоса Системы. Медленно открыв глаза, она попыталась пошевелиться и обнаружила, что по-прежнему связана. На миг в душе мелькнула паника, но, осмотрев комнату, она удивилась: «Неужели похитители теперь такие богатые? Где это меня держат — в каком-то дворце!»
Система: «...Глупая женщина, ты сейчас во дворце!»
Су Вань кивнула. По роскошной обстановке она и сама поняла, что место не простое. Услышав, что это императорский дворец, она даже не удивилась.
Су Вань: «Кто меня сюда притащил?»
Последнее, что она помнила, — как закрыла дверь примерочной, а потом кто-то сзади прижал к её носу пропитанную тряпку, и она без сил рухнула на пол. Очнулась — уже здесь!
Система: «Нынешний Император!»
Су Вань удивлённо раскрыла рот:
— Маленький император? Зачем он меня похитил?
Система: «Почему он тебя похитил — не знаю. Но зато знаю, что он твой спаситель. Без него ты бы уже умерла!»
Су Вань нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
Система: «Тебя подставила Лю Жуянь. Ты до сих пор не догадалась?»
Конечно, она поняла сразу, как только потеряла сознание. Просто не знала, зачем та это сделала!
Су Вань: «Хватит тянуть! Говори скорее!»
Система: «...Грубая женщина. Неудивительно, что до сих пор замуж не вышла!»
Су Вань самодовольно усмехнулась:
— Не забывай, что сейчас я — знаменитая красавица-куртизанка!
Система: «Это они просто мало видели настоящих красавиц и приняли рыбий глаз за жемчуг!»
Су Вань: «...Ты всё ещё собираешься говорить или нет?»
Система: «За примерочной в лавке есть потайной ход, ведущий прямо за город. Лю Жуянь наняла людей, чтобы те оглушили тебя и через этот ход вывезли в лес — скормить диким псам!»
Су Вань невольно вздрогнула. Какая же злоба между ними, если та даже тела не оставить хотела — сразу на растерзание псам!
«Древние не лгали: нет ничего злее женского сердца!»
Система продолжила: «Но в самый последний момент из леса выскочили несколько человек и вмиг расправились с теми головорезами!»
Су Вань: «...Три плюс пять — не четыре!»
Система с энтузиазмом продолжила: «Верно! Ты угадала — это были теневые стражи нынешнего Императора!»
Су Вань: «Я вообще ни о чём таком не думала...»
Система: «...С таким непослушным партнёром мне тоже хватит!»
Система: «А потом тебя привезли сюда. Так что Император — твой спаситель, хоть и похитил тебя!»
Су Вань кивнула:
— Конечно, спаситель. Как же иначе! Хотя сейчас между жизнью и смертью для меня почти нет разницы. Одно — уже мёртвая, другое — на пути к смерти!
Система: «Ты совсем не переживаешь? Может, стоит что-то сказать или придумать план?»
Су Вань закатила глаза и громко произнесла, не обращаясь к Системе мысленно:
— Что я могу придумать? Думаешь, я смогу выбраться из этого дворца, где каждая стена охраняется?
Система: «...Нет».
— Вот именно.
Система: «Но ты хотя бы должна волноваться за свою жизнь!»
— Раз он не убил меня сразу, значит, я ему нужна. Пока что со мной ничего не случится.
Система: «А ты знаешь, зачем он тебя поймал?»
Су Вань фыркнула:
— Не знаю. Но точно связано с Цзюньно. Может, он влюбился и хочет использовать меня, чтобы заставить Цзюньно подчиниться?
Система: «...У тебя богатое воображение!»
Су Вань: «Я просто так сказала, не принимай всерьёз!»
...
Су Вань спокойно беседовала с Системой во дворце.
А Лань Цинмо снаружи метался, как на иголках. Услышав слова госпожи Ло, он пнул её ногой так, что та едва не умерла. «Да, змея в юбке! Расплатишься за всё, когда я спасу Су Вань!»
Он заставил себя успокоиться, быстро сообразил, кто убил тех головорезов, и, не теряя ни секунды, устремился ко дворцу.
Слуги в резиденции канцлера вздохнули с облегчением, увидев, как Лань Цинмо исчез. В доме началась суматоха: кто-то помогал канцлеру, кто-то — госпоже Ло, кто-то — Лю Жуянь.
Лю Жумэй тем временем незаметно обошла всех, подошла к письменному столу, нащупала за спиной потайной ящик, вытащила оттуда список имён и какие-то документы и спрятала их в рукав. Затем она опустила голову и, изображая испуг, спряталась за спинами других.
Канцлер, придя в себя, увидел хаос в кабинете и рассерженно зарычал:
— Замолчать всем!
Все тут же стихли и дрожащими коленями упали на пол.
Канцлер бросил мрачный взгляд на без сознания госпожу Ло, затем уставился на Лю Жуянь:
— Отвести старшую госпожу в чулан! Пока я не дам разрешения, никому не выпускать её оттуда!
Лю Жуянь не поверила своим ушам. Она извивалась и кричала:
— Отец! Я же ваша дочь! Вы не можете так со мной поступить! Я не должна быть в таком месте, как чулан!
http://bllate.org/book/11072/990679
Готово:
