Вэнь Чжиюй щёлкнула пальцем по щеке служанки и с усмешкой проговорила:
— Не волнуйся, моя маленькая Люйяо. Со мной всё в порядке.
Люйяо опустила голову и принялась поправлять на ней одежду. Только когда Вэнь Чжиюй почувствовала, что что-то не так, подняла подбородок девушки и увидела слёзы, катящиеся по её круглому личику, она поняла, насколько та перепугана.
— Госпожа только и умеет, что врать! — всхлипнула Люйяо. — Несколько дней назад вы вышли из дома и вернулись в таком виде… Я чуть с ума не сошла от страха!
Вэнь Чжиюй взглянула на неё: румяное личико, покрасневшие глаза — вся как испуганный крольчонок. Ей стало жалко служанку, и она мягко успокоила:
— Ну же, моя хорошая Люйяо, поверь госпоже ещё разочек.
Люйяо долго не могла взять себя в руки, но наконец сдержала слёзы и надула губки:
— Только что к вам присылали мамку от госпожи.
— О? Что сказала?
— Велела явиться в павильон Вэньлань. Мол, вызвали врача осмотреть вас.
Люйяо обиженно надула щёчки:
— Уж точно ничего доброго не задумали.
Каждый раз, когда её госпожу вызывали к главной жене, та возвращалась в ярости. А ведь совсем недавно госпожа была при смерти — и ни одного человека от главной жены не прислали! Прошло уже больше двух недель, и вдруг решили изображать заботливую мачеху.
— Ого, моя Люйяо стала такой прозорливой! — рассмеялась Вэнь Чжиюй, ничуть не обеспокоенная. — Что ж, пойдём посмотрим.
Ей самой было любопытно увидеть, какова на самом деле мать Вэнь Юнь — та, что родила такую дочь.
Павильон Вэньлань, где проживала главная жена, был тёплым: здесь круглый год горели угли. Весенний холод не проникал внутрь, и даже цветы, которые в других местах ещё не распускались, здесь цвели пышно и ярко.
Едва Вэнь Чжиюй приблизилась к павильону, как услышала внутри звонкий женский смех. Старая мамка у входа едва заметно поклонилась и вошла доложить о её прибытии.
Прошло немало времени, прежде чем та вышла снова и бесстрастно произнесла:
— Госпожа просит вторую молодую госпожу войти.
— Сестрёнка, у этой мамки лицо чёрнее тучи, — прошептал Вэнь Туань, наблюдавший за происходящим.
Вэнь Чжиюй лишь усмехнулась:
— Просто показывает, кто здесь хозяин.
Она размяла немного онемевшие ноги и шагнула внутрь. В лицо ударила волна тёплого аромата — куда приятнее, чем в её скромных покоях.
На главном месте восседала женщина, похожая на Вэнь Юнь лет на тридцать — с бровями, изогнутыми, как далёкие горы, и глазами, полными весенней влаги. Даже в зрелом возрасте её лицо сохраняло изысканную красоту и обаяние. Без сомнения, это была главная жена Цзи Ваньсинь.
К удивлению Вэнь Чжиюй, помимо главной жены в комнате оказалась и сама Вэнь Юнь.
Вэнь Чжиюй опустила голову в поклоне, в глазах мелькнуло разочарование.
Жаль…
— Давно не виделись, Юй-эр. С каждым днём становишься всё прекраснее, — сказала главная жена и поманила её рукой. — Подойди, дай матушке тебя осмотреть.
— Слушаюсь.
Вэнь Чжиюй спокойно подошла. Главная жена положила ей руку на запястье — и та оказалась ледяной до костей. Вэнь Чжиюй удивилась: Цзи Ваньсинь ведь почти не покидала тёплый павильон, откуда такой холод?
Но главная жена лишь формально поинтересовалась делами, предложила сесть на тёплую скамью и небрежно спросила:
— Сегодня ты выходила из дома?
«Сама прекрасно знает, зачем спрашивает», — мысленно фыркнула Вэнь Чжиюй, но на лице заиграла лёгкая улыбка:
— После долгой болезни мне захотелось выйти на свежий воздух. Весна так прекрасна!
Она бросила взгляд на Вэнь Юнь, которая сейчас казалась воплощением благородства и добродетели, и добавила с улыбкой, прикрывая рот платком:
— Как раз повстречала сестру и вместе любовались весенним садом.
Лицо Вэнь Юнь напряглось. Она не ожидала, что Вэнь Чжиюй так открыто признается. Значит, теперь не будет сдерживаться.
В глазах главной жены мелькнул холод. Сегодня Вэнь Юнь прибежала к ней в слезах, жалуясь, что эта никчёмная дочь наложницы оскорбила её в саду. Сначала она подумала, что это просто девичья ссора, пока не увидела синяк на запястье дочери.
Её дочь с детства растили в роскоши — терпеть подобное от низкородной особой она не собиралась. Похоже, просто выдать её замуж за никчёмного пятого принца — недостаточно.
— Юй-эр, через три дня тебе выходить замуж. Пятый принц, хоть и не любим императором, всё равно член императорской семьи. Правила в его доме строже, чем в нашем. Я потратила немало усилий, чтобы устроить тебе такой брак.
Главная жена окинула её взглядом, в котором сквозило презрение:
— Ты должна понимать: после трёх расторгнутых помолвок то, что пятый принц согласился взять тебя, — великая честь для девушки. Но правил придворного этикета ты обязана соблюдать безукоризненно.
Увидев, как Вэнь Чжиюй будто бы растерялась, она продолжила:
— Эти три дня ты будешь учиться правилам у придворной мамки. Если не выучишь — не будет и обеда.
Мамка была из императорского дворца, знала все методы «воспитания». Пусть эта девчонка получит своё.
А Вэнь Чжиюй в это время мысленно беседовала с Вэнь Туанем:
— Туань-Туань, похоже, Цзи Ваньсинь ещё не знает, что натворила её драгоценная дочурка?
Вэнь Туань не мог предсказать будущее, но умел анализировать прошлое по словам других:
— Сестрёнка, стражников не видели. Их всех вырубил Гу Сяо.
— Но Вэнь Юнь, похоже, догадывается, что это ты навела стражу на неё. Поэтому и пожаловалась матери, будто ты сегодня её избила.
Да, такое вполне могла выкинуть прежняя Вэнь Чжиюй.
Значит, Цзи Ваньсинь призвала её сюда, чтобы отомстить?
Отлично. Тем легче будет играть.
Вэнь Юнь не хочет, чтобы кто-то узнал о её связи с Гу Сяо? Почему же ей, злодейке из второстепенных героинь, помогать в этом?
Вэнь Чжиюй будто шутя произнесла:
— Матушка права. Так почему бы не начать прямо сейчас? Пусть сестра тоже составит мне компанию в обучении этикету.
— Сестрёнка шутишь, — поспешно ответила Вэнь Юнь, натянуто улыбаясь.
Цзи Ваньсинь нахмурилась:
— Для Юнь ещё слишком рано.
Да и вообще — её дочь известна во всём столичном свете как образец благородства и изящества. Сравнивать её с Вэнь Чжиюй — нелепо.
И тут на лице Вэнь Чжиюй появилось искреннее удивление:
— Матушка разве не знает? Сегодня сам генерал Гу Сяо лично заявил, что скоро сделает официальное предложение сестре.
— Я подумала, раз сестра не отказалась, значит, всё уже решено.
Лицо Цзи Ваньсинь резко изменилось.
«Какой ещё Гу Сяо?» — пронзительный взгляд метнулся к Вэнь Юнь. Та побледнела, и сердце главной жены тяжело упало.
— Всем вон! — резко приказала она служанкам и подала знак своей доверенной мамке. Та немедленно вышла, чтобы убедиться: никто не подслушивает.
Слухи о тайной встрече между мужчиной и женщиной могут разрушить безупречную репутацию Вэнь Юнь. А главное — её дочь предназначена стать невестой восьмого принца!
— Чжиюй, — холодно сказала главная жена, — раз ты дочь этого дома, я прощу тебе твои безрассудные слова.
Вэнь Чжиюй мысленно усмехнулась: «Хочешь, чтобы я призналась, будто соврала?»
Не так-то просто.
— Госпожа забыла? — с невинным видом проговорила она. — Ведь совсем недавно генерал Гу Сяо в ярости сбросил меня в пруд ради своей возлюбленной.
Лицо главной жены стало багровым, она не могла вымолвить ни слова.
Вэнь Юнь сжала платок до белых костяшек:
— Сестрёнка, скажи прямо — чего ты хочешь, чтобы унять свой гнев?
Она сделала шаг назад — такого никогда не случалось за все предыдущие годы. Но однажды она обязательно вернёт долг сполна!
Вэнь Чжиюй притворно прикрыла рот ладонью:
— Сестрёнка говорит так, будто я капризничаю без причины.
— Госпожа, вы должны вступиться за меня! — добавила она, глядя на мачеху с невинными глазами. — Моё сердце перед вами и сестрой чисто, как небо.
Цзи Ваньсинь едва сдерживала ярость: выражение лица этой девчонки совершенно не соответствовало её словам!
А Вэнь Чжиюй уже вздохнула:
— Но если госпожа не верит мне… моё приданое ведь до сих пор не готово…
— Хватит! — перебила её главная жена. — Я позабочусь, чтобы всё было подготовлено как следует.
Если уж дело дошло до этого, Цзи Ваньсинь наконец поняла, что Вэнь Чжиюй ведёт свою игру. И за столько лет, проведённых в борьбе за власть среди наложниц, она не могла этого не заметить.
— Как неловко получается… — скромно пробормотала Вэнь Чжиюй.
Цзи Ваньсинь: «...»
«Хотела прижать к стенке — а сама осталась в дураках. С каких пор эта Вэнь Чжиюй стала такой хитрой и дерзкой?»
А её драгоценная Юнь…
Цзи Ваньсинь чуть не сломала ногти от злости.
— Сестрёнка, ты только что была такой злодейкой! — восхищённо прошептал Вэнь Туань, когда они покинули павильон.
— Да? — рассеянно улыбнулась Вэнь Чжиюй.
— Туань, скажи, какая Вэнь Юнь на самом деле?
Вэнь Туань задумался и медленно ответил:
— Кажется… немного глуповата.
— Да, очень глупая.
Глупая, раз явилась к матери за поддержкой и использовала такой самоубийственный метод.
И всё же именно эта глупая девушка сумела очаровать трёх мужчин, заставив их кружить вокруг неё, а законнорождённую дочь — прежнюю Вэнь Чжиюй — довести до смерти.
Неужели аура главной героини действительно так сильна?
В павильоне Нуаньсян служанки переглянулись, услышав тихие всхлипы Вэнь Юнь, вернувшейся от матери.
— Выходи же скорее! — рыдала Вэнь Юнь в пустой комнате. — Выходи!
После ухода Вэнь Чжиюй мать так холодно с ней обошлась, что Вэнь Юнь не смела показываться на глаза.
— Дура! Чего ревёшь? — раздался ледяной женский голос из комнаты. — Кто разрешил тебе без моего ведома лезть на рожон к Вэнь Чжиюй?
Вэнь Юнь закусила губу, слёзы текли ручьём:
— Она унизила меня перед Гу Сяо!
— Глупая!
— Ты всё время называешь меня глупой! Но ведь я — это ты, а ты — это я! Почему ты имеешь право так со мной обращаться? — крикнула Вэнь Юнь, голос её стал пронзительным.
— Думаешь, мне это нравится? — в тени, невидимая для Вэнь Юнь, стояла женщина, точная копия её самой, с мрачным лицом и злобным взглядом.
Никто не знал, что после мучительной смерти Вэнь Юнь смогла вернуться в прошлое в облике духа и вселилась в своё юное тело. Тогда Вэнь Чжиюй, которая в будущем должна была унизить её, была ещё шестилетней девочкой.
Ни «первой красавицы столицы», ни «жемчужины герцогского дома» ещё не существовало.
И вот десять с лишним лет она трудилась, превращая юную Вэнь Юнь в идеал благородной дочери, предмет зависти всех девушек столицы, вокруг которой кружили самые высокомерные мужчины.
Она отняла у Вэнь Чжиюй всё, что та имела в прошлой жизни!
Благодаря её наставлениям, Вэнь Чжиюй постепенно испортилась и потеряла репутацию. Жаль, что она могла быть в сознании всего один час в день — иначе сегодня эта глупышка не позволила бы себе проиграть Вэнь Чжиюй.
Дух медленно парил за спиной Вэнь Юнь и шептал ей на ухо:
— Просто слушайся меня, и мы обязательно растопчем Вэнь Чжиюй в прах.
Видя, что Вэнь Юнь всё ещё сопротивляется, дух пригрозил:
— Или ты хочешь, чтобы те мужчины перестали тебя любить?
— Нет! Только не это! — закричала Вэнь Юнь, задетая за живое.
— Тогда будь умницей…
Береги это тело, — смотрела дух на свою прозрачную руку, проходящую сквозь плечо Вэнь Юнь, чувствуя, как бьётся всё более сильное сердце, — и беззвучно оскалилась.
— Завтра пригласи господина Линя в дом.
В романе «Роскошь дочери наложницы» прежняя Вэнь Чжиюй трижды обручалась, но так и не надела свадебного наряда — каждый раз помолвку расторгали.
Теперь же она выходила замуж за пятого принца, и необходимые для свадьбы вещи нельзя было изготовить в одночасье.
Однако уже на следующее утро главная жена прислала в её покои свадебный наряд.
Когда слуги открыли тяжёлый чёрный лакированный сундук, Люйяо широко раскрыла глаза:
— Госпожа, главная жена…
Она посмотрела на невозмутимую Вэнь Чжиюй и прошептала:
— Как щедро!
Перед ними лежало великолепное свадебное платье, расшитое сотнями золотых пионов. Головной убор и серьги были инкрустированы крупными жемчужинами и нефритом — наряд явно предназначался для торжественного случая и никак не мог быть сшит за несколько дней.
Вэнь Чжиюй провела пальцем по вышитым на ткани мандариновым уткам и в глазах её мелькнула тень.
Люйяо, радостно схватив наряд, воскликнула:
— Госпожа, примерьте! Как красиво!
Но как только она расправила ткань, улыбка исчезла с её лица. Она давно служила Вэнь Чжиюй и хорошо знала её фигуру. Этот наряд, хоть и был из дорогой ткани, явно не подходил её госпоже. Более того — он идеально соответствовал фигуре Вэнь Юнь.
В знатных семьях свадебные наряды шились заранее, в нескольких экземплярах. Из них госпожа выбирала понравившийся, а остальные доставались нелюбимым дочерям от наложниц.
В доме было всего две невесты. Значит, главная жена явно решила унизить Вэнь Чжиюй.
http://bllate.org/book/11054/989340
Готово:
