Мэн Жу с лёгкой усмешкой покачала головой. Она не сообщила Жуань Цзин, когда именно поедет в университет Циньцзюня, и та, видимо, решила, что к этому времени Мэн Жу уже вернулась домой.
Большой палец девушки замер над экраном — она собиралась отказаться, но в этот момент пришло третье сообщение от Жуань Цзин.
На этот раз это была четырёхсекундная голосовая запись. Мэн Жу нажала на неё.
На фоне чёткого ритма рок-музыки прозвучал удивлённый голос Жуань Цзин, будто всё ещё не верящей своим глазам:
— Жужу, я только что видела того самого щенка из твоего дома!
Автор говорит: Привет, ребята! (′???`)
Я снова вернулась с новой историей!
Это я, ваша старая знакомая Пан Юэюэ.
Не знаю, помнит ли меня ещё кто-нибудь… Я так долго не публиковала тексты на Цзиньцзян (да и вообще нигде), что даже забыла, каково это — выпускать главы по частям. Не уверена, какие сейчас истории в моде и захочется ли вам снова слушать мои рассказы.
На прошлой неделе я анонсировала новую книгу в вэйбо, и увидела столько знакомых имён читателей! Я так по вам соскучилась! На этот раз хочу написать историю о заносчивом, одержимом «щенке» и гениальной балерине. А Янь — мой самый любимый герой! Поэтому я отправляю его прямо к вам!
Так давно не виделись… В этой главе раздам двести красных конвертов!
Целую вас всех!
«…»
Мэн Жу на две секунды замерла в недоумении, прежде чем поняла, о ком речь.
Она слегка нахмурилась. Ведь она чётко просила Жуань Цзин не называть его «щенком».
Между ними не те отношения — она всегда считала его скорее родственником, младшим братом или просто ребёнком, но уж точно не объектом флирта или шуток.
Видимо, многоточие в сообщении Мэн Жу подействовало, потому что Жуань Цзин тут же сменила формулировку и написала более дипломатично:
— Ладно, увидела твоего мальчика, довольна?
Мэн Жу обулась, взяла сумку и вышла из дома, даже не пытаясь поправлять подругу. Пока ждала лифт, она набрала ответ: [Его появление там вполне объяснимо.]
Тем «щенком», о котором говорила Жуань Цзин, был Лу Синъян, первокурсник этого года.
Он и Мэн Жу — не совсем родственники, но и не совсем чужие. Несколько лет назад, до её переезда за границу, они жили под одной крышей.
За эти годы Мэн Жу успела хорошо изучить характер парня — гордый, своенравный, дикий и неукротимый.
Ещё в школе Лу Синъян постоянно прогуливал занятия, дрался и курил, из-за чего его неоднократно вызывали к директору. И каждый раз вместо него на разборки ходила Мэн Жу.
Теперь он студент, и то, что он оказался в баре, совсем не удивило Мэн Жу.
Но Жуань Цзин ничего не знала о его характере и обеспокоенно спросила:
— Кажется, у него плохое настроение. Он сидит и пьёт в одиночестве. Ты не хочешь приехать и утешить своего малыша?
Мэн Жу вошла в лифт и, глядя в зеркало, поправила выбившиеся из шарфа пряди, собрав их в хвост. Девушка в зеркале тихо произнесла:
— При виде меня ему станет ещё хуже.
Жуань Цзин не поняла:
— Что ты имеешь в виду? Вы поссорились?
Мэн Жу покачала головой и вздохнула.
Сколько она вообще провела в стране после возвращения? У неё даже времени не было поссориться с каким-то мальчишкой…
…Она ведь ещё и не виделась с ним.
Лифт остановился на минус первом этаже. Машина Тань Сяосяо уже ждала в подземной парковке.
Мэн Жу села в салон, и они вместе отправились в университет Циньцзюня.
Жуань Цзин всё ещё ждала ответа в мессенджере, но Мэн Жу не знала, как ей объяснить ситуацию.
Когда автомобиль остановился у самого высокого здания в Циньцзюне, Мэн Жу достала телефон и напечатала: [Я скоро подъеду. Следи за ним, пожалуйста.]
Затем она выключила экран и уставилась в окно.
Циньцзюнь сильно изменился за последние годы. Раньше самым высоким зданием здесь был небоскрёб «Яоань», но теперь его затмили новые башни.
Новые высотки росли одна за другой, но улицы по-прежнему оставались чистыми, а деревья и трава — свежими и зелёными.
Мэн Жу оперлась подбородком на ладонь и невольно вспомнила разговор с тем мальчишкой полгода назад.
Тогда Лу Синъян только закончил школу и показал лучший результат за всю свою учёбу. Его классный руководитель, который годами мучился с этим проблемным учеником, теперь ликовал и специально позвонил Мэн Жу, чтобы та серьёзно подошла к выбору вуза для парня.
По его баллам можно было поступить в один из лучших пекинских университетов. Мэн Жу даже выделяла по два часа в день, чтобы вместе с ним изучать варианты хороших вузов и специальностей в Пекине.
Но Лу Синъян упрямо решил остаться в Циньцзюне.
Мэн Жу так и не поняла, почему он настаивал. Она только успела сказать: «Разве ты не хотел уехать из дома?» — как не договорила фразу «В Пекине тебе откроются лучшие перспективы». Юноша, будто услышав что-то оскорбительное, вспыхнул гневом и, не церемонясь, бросил через девять тысяч километров расстояния:
— Я больше не ребёнок! Прекрати решать за меня всё сама!
После этого они не общались полгода.
Даже сейчас, вернувшись в страну, Мэн Жу не сказала ему об этом.
Кто знает, может, мальчишка до сих пор злится.
Мэн Жу коснулась щеки, опустила длинные ресницы и с лёгкой грустью подумала:
— С мальчишками так трудно разобраться…
*
Университет Циньцзюня находился в Северном студенческом городке.
До него было двадцать минут езды.
Когда Мэн Жу и Тань Сяосяо приехали, территория кампуса была заполнена автомобилями. Под приглушённым светом фонарей по аллеям прогуливались студенты группами по двое-трое.
Все пришли на выступление балетной труппы театра Циньцзюня, и даже соседний университет Наньда, отделённый всего одной улицей, прислал своих студентов, чтобы те составили компанию.
Тань Сяосяо припарковалась у круглого здания с куполом — именно здесь обычно тренировалась труппа. Она обошла машину и открыла дверцу для Мэн Жу:
— Это здание искусств. На первом этаже находится концертный зал. Директор труппы уже ждёт вас там, госпожа Мэн. Пойдёмте, я провожу вас.
Мэн Жу кивнула.
В зале уже собралось немало зрителей. Когда Тань Сяосяо провела Мэн Жу через боковую дверь, перед глазами предстала сплошная масса голов.
Зрительный зал был двухъярусным, а директор труппы сидела посередине первого ряда. Увидев Мэн Жу, женщина тепло встала навстречу.
Ей было около сорока, лицо мягкое, а вся внешность излучала спокойную элегантность.
Она, видимо, ждала Мэн Жу довольно долго — ладони её были прохладными. Улыбаясь, она сказала:
— Госпожа Мэн, не ожидала, что вы действительно придёте.
Мэн Жу села рядом. Честно говоря, за последние два дня её так часто называли «учителем», что ей стало неловко.
— Не называйте меня, пожалуйста, учителем. Вы — директор Школы танца университета Циньцзюня и мой старший коллега. Если вы будете звать меня «учителем», мне и вовсе станет стыдно появляться здесь.
Директор улыбнулась ещё шире — симпатия к девушке в её глазах явно усилилась.
Она согласилась называть её просто по имени, и они немного поболтали.
Вскоре началось представление.
Балет назывался «Сон в летнюю ночь» и был адаптирован по одноимённой комедии Шекспира.
Под лёгкую музыку танцоры один за другим выходили на сцену. Зал мгновенно погрузился в тишину — все уставились на подмостки.
Мэн Жу тоже смотрела на сцену, но больше обращала внимание на движения, технику и эмоциональную выразительность исполнителей.
Через час весёлая и волшебная постановка завершилась. Мэн Жу встала и стала аплодировать вместе со всеми.
Вокруг неё не смолкали восклицания «браво!», но лично она заметила множество недочётов в спектакле.
Она мысленно отметила ключевые моменты для будущих репетиций, обсудила с директором график занятий на неделю и простилась.
Перед уходом директор протянула ей папку с документами:
— Это анкеты участников труппы. Вам будет удобнее ориентироваться. Мы можем уже сейчас начать отбор участников на следующий сезон.
Мэн Жу положила папку в сумку. После сегодняшнего выступления и видео, просмотренного в самолёте, у неё уже сложилось общее впечатление, но она пока не могла сопоставить лица с именами, так что документы были очень кстати.
Правда, времени на их изучение у неё не было…
Мэн Жу остановила такси у ворот университета.
— Ведь она не забыла, что Жуань Цзин устроила для неё банкет в честь возвращения.
*
Машина мчалась сквозь ночную темноту и остановилась у указанного места.
Это был торговый район Циньцзюня, где даже ночью было светло, как днём, и шумно от прохожих. Бар «Dirty Pub» располагался на самом верхнем этаже здания перед ней, но Мэн Жу потратила добрых пятнадцать минут, прежде чем нашла вход.
В лифте была всего одна кнопка — на самый верх.
Двери открылись, и перед ней стоял улыбающийся парень с приятной внешностью.
Видимо, Жуань Цзин заранее предупредила его. Мэн Жу объяснила, зачем пришла, и он повёл её к месту, где сидели гости.
Пройдя мимо танцпола, она увидела в самом дальнем углу диван, на котором расположились человек пять-шесть — все знакомые по её бывшей танцевальной школе.
Жуань Цзин стояла на одноместном диванчике и энергично трясла кубки для игры в кости. Атмосфера была такой же горячей, как и барабанный ритм в фоновой музыке. Не дав Мэн Жу и слова сказать, Жуань Цзин заметила её, бросила кости и с радостным воплем бросилась навстречу:
— Жужу-у-у!
Голос прозвучал так громко, что Мэн Жу задумалась: не переквалифицировалась ли её подруга из танцовщиц в оперных певиц? Откуда у неё такая мощная подача?
Она отстранила голову Жуань Цзин и, потирая ушибленный лоб, спросила:
— Сколько ты уже выпила?
Жуань Цзин не ответила — за неё заговорил мужчина в костюме:
— Целую бутылку водки. Если бы ты не приехала, она бы уже танцевала у входа «Альянс разбитых сердец» в твою честь.
Жуань Цзин ткнула в него пальцем:
— Чжоу Сидо, тебе не стыдно?! Если бы ты не мешал нам разрезать торт Жужу, мне бы и в голову не пришло пить!
Мужчина пожал плечами.
Мэн Жу не могла сдержать улыбки. Эти двое ссорились с восьми лет, когда только познакомились, и, похоже, не собирались прекращать и через десять лет. Она усадила Жуань Цзин на диван и поздоровалась со всеми по очереди.
Все они занимались танцами и знали, зачем Мэн Жу вернулась. Помня, что она только сегодня прилетела, друзья потребовали лишь три бокала красного вина в качестве штрафа.
Мэн Жу пила не очень много, но чтобы не портить настроение компании, послушно осушила все три бокала под одобрительные возгласы.
Когда началась церемония с тортом, Мэн Жу отвела Жуань Цзин в сторону и, пользуясь тем, что все отвлечены, спросила:
— Ты же сказала, что видела Лу Синъяна? Где он?
Жуань Цзин, которая перед банкетом ничего не ела и уже успела напиться, не отрывала глаз от торта. Услышав вопрос, она машинально указала куда-то:
— Там.
Мэн Жу посмотрела в указанном направлении.
Это был полукруглый диван в противоположном углу, которого она не заметила при входе. Там сидели три девушки и двое парней в белых рубашках и чёрных жилетах — униформе бара. Все выглядели на девятнадцать–двадцать лет, были красивы, но среди них не было Лу Синъяна.
Мэн Жу наблюдала за ними пару минут и спросила:
— Где именно?
Жуань Цзин:
— Вот там…
Но, последовав за взглядом подруги, она тоже замерла.
— А?
— Только что он точно сидел именно там, — растерянно пробормотала она.
Мэн Жу повернулась к ней с сомнением:
— Может, ты ошиблась?
Она знала, что Лу Синъян любит повеселиться, но у того никогда не было денег. Как он мог оказаться в таком дорогом месте?
Жуань Цзин решительно возразила:
— Никак нет! Я точно видела его! Четыре года назад, когда ты ходила на родительское собрание за него, я ещё отвозила вас в школу! Ты что, забыла?
Мэн Жу: «…»
Но ведь это было так давно!
Мальчишки быстро меняются. Сама Мэн Жу не видела Лу Синъяна три года и не была уверена, что сразу узнает его.
Жуань Цзин видела его всего раз — как она может быть уверена, что не перепутала?
Жуань Цзин, похоже, тоже осознала эту возможность, и на несколько секунд замолчала в неловком молчании.
— Я точно его видела… — упрямо повторила она.
Мэн Жу:
— Тогда где он сейчас?
Жуань Цзин в отчаянии:
— Откуда я знаю!
…
В тени, в дальнем углу зала, куда не проникал свет,
бедный «мальчишка без денег» Лу Синъян сидел, опустив голову, и бесконечно перетасовывал колоду карт.
Его лицо было красивым — чёрные брови, тёмные глаза, бледная кожа и лёгкая меланхоличная харизма юноши, который, даже молча сидя в углу, притягивал к себе взгляды. Девушка рядом давно за ним наблюдала и теперь незаметно придвинулась ближе, беря из его рук одну карту:
— А Янь, о чём ты думаешь? Ты уже в третий раз перетасовываешь эту колоду.
Лу Синъян не ответил, но внезапно разжал пальцы — карты рассыпались по полу.
Девушка изменилась в лице.
Он откинулся на спинку дивана, лицо его стало мрачным, и он, не глядя ни на кого, бросил:
— Достало уже.
Девушка: «?»
Она решила, что он ругает именно её, и тоже нахмурилась. К счастью, двое парней напротив вовремя вмешались, и атмосфера хоть немного разрядилась.
http://bllate.org/book/11046/988446
Готово:
