Чу Тун вдруг вспомнила, из-за чего Ло Чжоу в прошлый раз слёг с простудой, и первой же фразой упрекнула его:
— Ло Чжоу-гэ, опять ради эффектного вида ходишь в такой лёгкой одежде? — Она нахмурилась. — Смотри, как бы этой зимой снова не заболеть.
— Разве мало? — Ло Чжоу не ожидал, что она начнёт именно с этого, и усмехнулся. — Братец так долго тебя не видел… Разве нельзя хоть разок похвастаться перед тобой?
За эти две недели его чёлка немного отросла. Возможно, из-за долгого перерыва её «иммунитет» к нему ослаб, но Чу Тун показалось, что он стал ещё привлекательнее.
Свет фонарей у актового зала и лунный свет отражались в его глазах. Кончики глаз чуть приподнялись, и при взгляде друг на друга у неё возникало лёгкое головокружение.
Чу Тун невольно сглотнула и перевела разговор:
— Брат, а почему ты в этом году пришёл на празднование дня основания университета?
Ло Чжоу сделал два шага ближе, всё ещё улыбаясь:
— Ректор пригласил.
— Но я слышала, раньше тебя приглашали, а ты ни разу не приходил.
— Ну а в этом году пришёл, — пожал он плечами и многозначительно добавил: — Некоторый маленький хвостик столько раз отказывал мне в обеде из-за репетиций этого дурацкого номера… Неужели забыла? Решил лично посмотреть, насколько он хорош.
— …
Действительно, так и было.
Но в последнее время она правда была занята. Это ведь не то, что она не хотела с ним пообедать. Чу Тун подняла глаза:
— Когда все мои одногруппницы репетируют, я же не могу просто уйти… У меня и времени особо нет выходить за пределы кампуса на ужин.
Ло Чжоу кивнул, ничего не сказал и просто продолжил пристально смотреть на неё.
От его взгляда Чу Тун стало ещё неловче, лицо залилось жаром, и голос её стал тише:
— …Тебе тоже не стоит возлагать больших надежд. Мы, программисты, талантами не блещем.
Их номер, конечно, был неплох для студенческого праздника, но для такого человека, как Ло Чжоу, повидавшего всякое, это вряд ли покажется чем-то выдающимся.
Не успел Ло Чжоу ответить, как в кармане её куртки зазвонил телефон. Звонила Ду Юйжун — просила скорее вернуться, надеть украшения и готовиться выходить на сцену. Чу Тун коротко попрощалась с Ло Чжоу и побежала обратно за кулисы.
Ло Чжоу проводил взглядом её спину. Её пуховик был чисто чёрным, доходил до колен, а из-под него выглядывало длинное платье. Подол развевался особенно грациозно во время бега. Такое странное сочетание одежды почему-то казалось необычайно милым.
Он вошёл в актовый зал вслед за ней.
Внутри всё ещё горел яркий свет. Как только Ло Чжоу переступил порог, шум в зале на мгновение стих, а затем в разных местах стали раздаваться взволнованные вскрики.
Он, не обращая внимания ни на кого, прошёл к первому ряду и нашёл своё место для почётных гостей с табличкой, где было написано его имя.
Примерно через десять минут погасли основные огни, на сцене загорелся софит — началось представление.
Праздник дня основания университета выглядел довольно скучно. Ещё в студенческие годы Ло Чжоу не любил подобные мероприятия. В университете он участвовал лишь в одном коллективном событии помимо собраний клуба «Кошачий мир» — в спортивных соревнованиях.
Рядом с ним сидело место ректора, и тот время от времени заводил с ним разговор. Когда начался второй номер, ректор спросил:
— Ну как, Ло Чжоу, что думаешь о наших выступлениях?
Ло Чжоу без колебаний ответил:
— Извините, ректор, но, честно говоря, всё так же скучно, как и раньше.
Ректор не обиделся, а лишь добродушно рассмеялся:
— Тогда зачем же ты, негодник, вообще пришёл?
— Да уж, — улыбнулся Ло Чжоу, — моя сестрёнка в этом году поступила на первый курс и сегодня выступает на сцене. Вот и решил заглянуть.
— Твоя сестра? — Ректор задумался. — Это та самая девушка, с которой ты обедал у Лю, заведующего кафедрой? Мне потом рассказывали, что ты привёл с собой какую-то девочку.
Ло Чжоу кивнул:
— Она самая. Учится на факультете информатики. Сейчас укажу вам, кто она.
Прошло ещё семь номеров.
Ло Чжоу уже начал клевать носом от скуки, когда, наконец, в анонсе десятого выступления прозвучали два знакомых слова — «Чу Тун», — и он тут же проснулся.
На сцену вышли шесть человек. Их костюмы различались деталями, но все были выполнены в бело-голубых тонах и в стиле древнего Китая. Весь антураж создавался за счёт мягкого голубого освещения и лёгкой белой дымки у пола, придававшей сцене неземную, почти сказочную атмосферу.
Пятеро стояли, окружая одну сидящую посередине. Перед этой девушкой стоял цзиньчжэнь. Она смотрела на струны, медленно подняла руки, легко опустила их на инструмент и извлекла один чистый звук.
Мгновенно остальные пятеро расступились и выполнили начальное движение танца, а центральная исполнительница перешла к игре двумя руками. По мере того как мелодия становилась всё чётче и выразительнее, пять девушек вокруг неё начали менять танцевальные фигуры.
В номере не было глубокого смысла — это было просто совмещение игры на цзиньчжэне и классического танца. Хотя танец не отличался особой сложностью, девушки двигались очень слаженно и гармонично. А музыка, исполняемая центральной участницей, звучала исключительно красиво. Иногда она поднимала лицо — её глаза были живыми, яркими и производили настоящее впечатление.
К тому же костюмы и причёски всех участниц были настолько эффектны, что получилось настоящее несколько минут визуального и звукового наслаждения.
— Видели? — спросил Ло Чжоу, чуть склонившись к ректору, когда номер подходил к концу. — Угадайте, кто из них моя сестра?
— Как я могу угадать?
— Подскажу: самая красивая.
— … — Ректор прищурился. — Та, что играет на цзиньчжэне?
Ло Чжоу чуть не захотелось дать ему пять:
— Отличный глаз!
Но ректор некоторое время смотрел на него с доброжелательной улыбкой и вдруг заметил:
— Те, кто знает тебя, поймут, что ты говоришь о сестре. А вот те, кто не знает… могут подумать, что ты имеешь в виду свою девушку.
— ………
Праздник завершился.
Чу Тун переоделась за кулисами. Ханьфу она просто раздала подругам — купленные костюмы она не собиралась забирать обратно. Все обрадовались, а некоторые девушки из их группы, не участвовавшие в выступлении, даже начали сокрушаться, что у них «не танцуют ноги».
Когда Чу Тун собиралась покинуть актовый зал, в голове мелькнула мысль:
«Неужели Ло Чжоу действительно досидел до самого конца? На концерте Чэнь Су он ведь даже не дослушал до конца…»
Едва эта мысль возникла, как пришло сообщение от Ло Чжоу.
[Нет времени болтать]: [Подойди туда же, где мы только что были.]
— …
Прямо как по заказу.
Она объяснила ситуацию Ду Юйжун и остальным участницам выступления и, выслушав их весёлые возгласы «Всё понятно! Всё понятно!», незаметно вышла через боковую дверь и снова встретилась с Ло Чжоу.
Первое, что он сказал, касалось только что закончившегося выступления:
— Ты отлично сыграла.
Чу Тун не знала, шутит ли он или говорит искренне, но услышать признание своих полутора недель упорного труда было приятно:
— Правда?
— Конечно, правда, — заверил Ло Чжоу. — Ректор сам рядом со мной тебя хвалил.
Чу Тун стало ещё неловче:
— Я ведь давно не играла на цзиньчжэне… Всё боялась ошибиться во время выступления.
Она даже не осмеливалась взглянуть в его сторону — боялась, что при встрече взглядов дрогнет рука и испортит весь номер.
— Ты сыграла великолепно, — Ло Чжоу, обычно такой колючий и язвительный, на этот раз говорил мягко и искренне. А потом неожиданно потрепал её по волосам.
Это движение стало полной неожиданностью.
Можно сказать без преувеличения: место, куда прикоснулась его ладонь, будто отделилось от остального тела и стало особенным.
Чу Тун вдруг почувствовала: и сегодня, и в прошлый раз он как будто изменился. Раньше он всегда поддразнивал её так же, как и Ло Тан. А теперь эти подколки превратились… в ласковое дразнение?
Ло Чжоу приехал один на машине и в итоге отвёз её обратно в общежитие.
Когда Чу Тун уже собиралась попрощаться, он вдруг, словно фокусник, протянул ей что-то.
На его длинной ладони лежало маленькое, круглое и очень симпатичное красное яблоко.
Чу Тун на пару секунд замерла, потом взяла его:
— …Мне?
— Ага, — лениво протянул Ло Чжоу. — Разве ты забыла? Сегодня же канун Рождества.
Канун Рождества — дарят яблоки мира.
Чу Тун сжала яблоко в руке и посмотрела на него:
— Говорят, впервые в жизни дарю кому-то такую штуку, — усмехнулся он, с лёгкой издёвкой добавив: — Ну как, чувствуешь себя почётной?
Обычное яблоко вряд ли может вызвать чувство почётности.
Но если это впервые — тогда оно приобретает особое значение.
Любое действие, помеченное словом «впервые», становится уникальным. Например, первый поцелуй или первая любовь — это уже не просто поцелуй или роман, даже само звучание этих слов кажется намного прекраснее.
Чу Тун моргнула:
— Ты сказал… впервые?
— Ага, — кивнул он. — Что-то не так?
— Не верю, — возразила она. — Разве ты в школе или колледже никогда никому не дарил таких яблок?
Каждый год накануне Рождества в её и соседней по парте парту набивали яблоки и любовные записки. Упаковка становилась всё изящнее с каждым годом. Эта традиция была невероятно популярна в школе: дарить яблоко в канун Рождества считалось почти таким же признанием, как шоколадка на День святого Валентина.
Ло Чжоу, школьная знаменитость, просто не мог не участвовать в этом.
— Я? — Ло Чжоу фыркнул, явно удивлённый её вопросом. — Что заставило тебя подумать, что я в школе мог дарить подобные вещи?
— …
На самом деле она давно хотела спросить его об этом — о его школьных годах.
Хотя всё это происходило до того, как они познакомились, Чу Тун прекрасно помнила свой шестнадцатилетний возраст, когда вокруг цвели первые чувства, и множество пар тайно встречались, несмотря на строгий надзор родителей и учителей. Такая юношеская любовь часто остаётся в памяти на всю жизнь.
У неё самого такого опыта не было. Её четырнадцать, пятнадцать и шестнадцать лет прошли в тайной влюблённости в человека, который казался очень далёким. Она никому не рассказывала о своих чувствах.
Поэтому ей хотелось знать: был ли у него когда-нибудь кто-то, кого он любил и за кем ухаживал?
Чу Тун помолчала несколько секунд, потом спросила:
— Брат, а ты в школе или колледже никогда не ухаживал за девушками?
Её вопрос явно его удивил.
Ло Чжоу не отводил от неё взгляда:
— Хочешь услышать правду?
— … — От его слов Чу Тун сразу занервничала. Что значит «хочешь правду»? Неужели у него действительно кто-то был?
Она старалась говорить спокойно:
— Конечно. Разве я хочу слышать неправду?
Ло Чжоу невозмутимо ответил:
— В школе и колледже мне хватало времени только на то, чтобы отказывать всем, кто признавался мне в чувствах. Где уж там ухаживать за кем-то?
— …
Он поправил волосы:
— Честно говоря, тогда я думал: нет такой девушки, за которой стоило бы ухаживать.
— …?
— Когда ты впервые меня встретила, я уже заканчивал школу и стал намного сдержаннее, — добавил он с явной гордостью, совершенно не стесняясь своих слов. — А раньше я был ещё более высокомерным.
— ………
Послушав, как Ло Чжоу немного похвастался своим былым высокомерием, они заметили, что на улице начал подниматься ветер, и решили не задерживаться на холоде.
Чу Тун вернулась в общежитие с яблоком в руке. Её внимательные соседки сразу всё поняли и встретили её шумными возгласами:
— Смотрите, кто вернулся! Да это же наша маленькая фея, которая пошла встречаться со своим братиком~
— Ой-ой, да у неё в руках яблоко! Если бы не оно, я бы и забыла, что сегодня канун Рождества~
— Я вся завидую! На лимоновом дереве растут лимоны, под лимоновым деревом — мы с тобой. У нас одни лимоны, а у тебя — яблоко мира!
— …
Они даже начали сочинять стихи.
После того случая, когда их видели обнимающимися у входа в общежитие, Чу Тун стала особенно осторожной. Даже если Ло Чжоу приезжал в университет или отвозил её домой, она старалась не встречаться с ним в слишком заметных местах.
К тому же ноябрь и декабрь были насыщены учёбой, и на студенческом форуме уже давно не появлялись посты о них. Лишь небольшая группа, называющая себя «фанатами парочки», иногда шутила на эту тему.
Но праздник дня основания университета вновь сделал их центром всеобщего внимания.
[# Не хочу быть занудой, но разве это не слишком совпадение? Ло Чжоу-сюэчан после выпуска ни разу не приходил на праздник, а в этом году, как раз в первый год обучения С.-одногруппницы, вдруг появился~ #]
[# Пришёл и ушёл! Как только закончилось выступление С.-одногруппницы, его и след простыл. Неужели остальные номера ему неинтересны? #]
[# Кто в теме — тот понял. #]
— И тому подобное.
Ду Юйжун, словно новостной диктор, читала вслух все новые насмешливые посты прямо в комнате, а потом, когда на форуме заканчивались материалы, соседки по очереди продолжали подшучивать.
В день Рождества у Синь Ин был концерт её любимого айдола, и она отправилась на него с энтузиазмом. У Чу Тун тоже были планы — договорились с соседками вечером сходить вместе поужинать.
Днём, когда она сидела в комнате и листала телефон, неожиданно зазвонил Ло Тан.
http://bllate.org/book/11044/988300
Готово:
