Её спросили по имени, и у Чу Тун возникло лёгкое, неуловимое чувство странности. Однако она не стала долго над этим размышлять: в тот вечер и всю пятницу, кроме пар, ей предстояло корпеть над заданиями в библиотеке, так что времени на посторонние мысли попросту не было.
Суббота — день рождения Бай Сянъи.
Утром Ло Тан забрала Чу Тун к себе домой. Сначала они плотно пообедали, а потом начался самый приятный этап — выбор платья и прически.
Днём Чу Тун впервые заглянула в гардеробную двух женщин из семьи Ло. Внутри царило настоящее великолепие: бесчисленные эксклюзивные наряды от самых знаменитых домов моды, причём почти все — ни разу не надетые. Эта гардеробная, пожалуй, стоила дороже десятка роскошных автомобилей, вместе взятых.
— Мне кажется, Тунь-Тунь отлично смотрится в белом. Мам, как думаешь? А это платье?
— В белом она, конечно, красива, но чисто белое на вечере будет слишком просто. Возьми другое.
— А вот это? С градиентным переходом цвета, мне нравится. И на подоле ещё стразы...
— ...
Ло Тан и Бай Сянъи обсуждали варианты, а Чу Тун молча слушала рядом, словно послушная кукла. Какой бы цвет они ни выбрали для неё, она была готова согласиться — ведь вкус этих двоих не вызывал сомнений.
В итоге Бай Сянъи приняла окончательное решение: выбрала для Чу Тун и Ло Тан наряды в едином стиле — «сестринские» платья.
Верхняя часть платьев была выполнена в бело-голубых тонах, а низ — многослойный тюль, украшенный мелкими водянистыми стразами. Наряды были похожи, но при этом каждый имел свою изюминку.
Чу Тун была лишь чуть ниже Ло Тан, их оттенок кожи и фигуры почти совпадали. В одинаковых нарядах девушки буквально заставляли всех замирать от восхищения. Даже Бай Сянъи, обычно скупая на похвалу и требовательная до крайности, одобрительно кивала снова и снова.
Примерив платья и закончив с макияжем, они отправились на машине семьи Ло к месту проведения вечера.
День рождения Бай Сянъи всегда был событием высшего света. Не только потому, что банкет проходил в самом сердце города, на территории роскошного сада, где каждый метр стоил целое состояние, но и благодаря гостям: приглашённые были исключительно из высшего общества.
Автомобиль остановился у входа в сад. Аллея, обрамлённая бамбуком, вела сквозь изящные павильоны к главному залу. Всё вокруг — от архитектуры до декора — дышало древним изяществом.
По пути Чу Тун любовалась окрестностями, как вдруг Бай Сянъи обернулась к ней:
— Ну как, Тунь-Тунь? Подходит ли тебе эта обстановка?
Она спросила так потому, что родители Чу Тун когда-то были настоящей легендой в своём кругу: оба происходили из старинных интеллигентных семей, где поколениями процветали искусства — музыка, живопись, шахматы, каллиграфия. Дома её бабушек и дедушек действительно напоминали это место.
Чу Тун кивнула:
— Да, здесь немного похоже на дом моей бабушки... Только здесь красивее.
Ранее в тот день Ло Чэн и Ло Чжоу куда-то уехали по делам — Чу Тун смутно слышала, как Бай Сянъи упоминала об этом Ло Тан. Она не вникала в подробности и весь день их не видела. Лишь войдя в зал, она наконец заметила их.
Ло Чэн, хоть и слегка пополневший, всё ещё сохранил черты лица молодого красавца. Без сомнения, именно он и Бай Сянъи породили таких прекрасных детей — Ло Чжоу и Ло Тан.
И в этой семье наглядно проявлялось правило: дочь пошла в отца, сын — в мать. Ло Тан унаследовала больше черт от Ло Чэна, тогда как Ло Чжоу внешне был ближе к Бай Сянъи, но при этом обладал собственной харизмой: его красота была яркой, но вовсе не женственной. Как писала одна журналистка, бравшая у него интервью: «Просто невероятно харизматичен!»
Чу Тун и Ло Тан шли по обе стороны от Бай Сянъи, каждая под руку с ней. Такая троица — великолепная женщина в окружении двух юных красавиц — притягивала все взгляды. Улыбка именинницы не сходила с лица.
К ним подошли Ло Чэн и Ло Чжоу. Тот приподнял бровь, ослепительно улыбнулся и, как всегда, не удержался:
— «Слева — жёлтый пёс, справа — сокол сизый»?
Все знали, что в этом стихотворении «жёлтый» — это жёлтая собака, а «сизый» — сокол.
Чу Тун: «...»
Ло Тан: «... Сам ты жёлтый и сизый! Брат, ну ты даёшь! Если не умеешь говорить нормально, лучше помолчи!»
Бай Сянъи: «... Ты точно мой сын? У тебя вообще рот или что-то другое?»
Ло Чжоу невозмутимо продолжил, теперь уже подкалывая мать:
— Похоже, вам очень нравится, когда вас так ведут под ручки, госпожа Бай.
Бай Сянъи закатила глаза и ответила с язвительной усмешкой:
— Ещё бы! Жаль только, что эти две девочки — не мои родные дочери.
Ло Чжоу фыркнул:
— Пап, по-моему, твоя жена перегибает палку. Готова отказаться от собственного сына! Думаю, после этого дня рождения мне стоит уйти с поста в компании.
Ло Чэн добродушно рассмеялся:
— Что угодно, сынок, только не уходи с работы. Отпускать тебя в отставку — даже не думай!
Неудивительно: с таким трудом вырастили такого преемника, чтобы он теперь всё бросил?
Чу Тун молча наблюдала за их перепалкой и еле сдерживала улыбку.
Вскоре все гости собрались, и Бай Сянъи произнесла краткую речь, дав официальный старт банкету.
Среди приглашённых были не только светские львицы и наследники богатых семей, но и представители шоу-бизнеса с мира моды — например, знаменитый актёр Су Янь, парень Ло Тан.
Чу Тун смотрела фильмы с Су Янем, но видеть его вживую было впервые. Ходили слухи, что он крайне холоден и замкнут, однако рядом с Ло Тан он казался удивительно нежным. Вместе они выглядели идеальной парой.
После выступления Бай Сянъи её тут же окружили гости, Ло Тан и Су Янь ушли за бокалами шампанского, и рядом с Чу Тун остался только Ло Чжоу.
Он был в строгом чёрном костюме с тёмно-синим галстуком. Наряд ничем не отличался от других мужчин на вечере, но благодаря его лицу и самоуверенному, хоть и бессознательному выражению, Ло Чжоу выделялся среди всех.
Он провёл её мимо столов с десертами, указывая на самые вкусные угощения, и спросил:
— Часто ли ты бывала на таких вечерах у себя дома?
— Нет, — покачала головой Чу Тун. — Обычно я занята учёбой, да и особого интереса к таким мероприятиям не испытываю.
Ло Чжоу хмыкнул:
— Отлично. Значит, пошла в меня.
Чу Тун: «…………»
Как это — пошла в него?! В кого угодно, только не в него!
Она уже собиралась возразить, но Ло Чжоу опередил:
— Сегодня, скорее всего, ко мне будут подходить многие, так что я не смогу всё время быть рядом. Держись поближе к Ло Тан или маме, не гуляй одна.
Чу Тун слегка обиделась:
— Я же не маленькая...
— Просто боюсь, что кто-нибудь захочет с тобой познакомиться.
— Да кто вообще станет со мной знакомиться? Здесь столько важных персон...
Ло Чжоу остановился и внимательно посмотрел на неё. Чу Тун уже начала проверять, не прилипло ли что-то к её лицу, как вдруг он наклонился ближе и тихо, с многозначительным взглядом произнёс:
— А почему нет? Ты сегодня чертовски хороша.
«...»
Она замерла.
После стольких насмешек она всё ещё не научилась спокойно воспринимать комплименты в такой форме.
Чу Тун отвела взгляд, избегая его глаз.
— Но у них своих дел полно... Я просто перекушу и найду уголок, чтобы посидеть с телефоном...
— Эй, Ло Чжоу, куда ты?
Не успела она договорить, как он легко, будто это было самым естественным делом на свете, щёлкнул её по щеке и мягко сказал:
— Будь рядом. Не задавай столько вопросов.
«...»
С этими словами он отошёл — к нему уже спешил какой-то гость с бокалом вина. Его фигура постепенно терялась в толпе.
Чу Тун осталась на месте, чувствуя, как место, куда он прикоснулся, горит.
Просто.
Пылает!
Она решила срочно найти что-нибудь выпить, чтобы успокоиться. Отойдя от десертного стола, она подошла к бару и начала разбираться, какие напитки безалкогольные, а какие — нет. В этот момент рядом раздался мужской голос:
— Чу Тун?
Она обернулась.
Рядом стоял владелец той самой очаровательной бирманской кошки, с которой она познакомилась два дня назад.
Он вежливо улыбнулся, и свет отражался в его очках:
— Какая неожиданная встреча.
*
*
*
Прошёл час с начала вечера.
Ло Чжоу уже принял бесчисленные тосты, параллельно пытаясь не выпускать Чу Тун из поля зрения. Лишь получив от неё сообщение — «Я наелась, напилась и нашла тихое местечко с телефоном» — он наконец перевёл дух.
Выпив лишнего, он вышел во внутренний дворик, чтобы подышать свежим воздухом, и там повстречал одного из своих старых знакомых.
Цзинь Цзыгуана, которого Ло Чжоу однажды метко назвал «золотом, которому никогда не суждено блеснуть».
Тот держал сигарету во рту, не зажигая, и, как всегда, выглядел небрежно. Подойдя ближе, он весело ухмыльнулся:
— Эй, я только что видел твою сестрёнку. Это та, что рядом с госпожой Бай?
— Ага, — кратко ответил Ло Чжоу, но тут же нахмурился. — И чего ты за ней глазеешь?
— Эй! — возмутился Цзинь Цзыгуан. — Ты же сам столько раз рассказывал о ней! Брату нельзя хотя бы взглянуть?
— ...
Дело не в том, что нельзя. Просто Ло Чжоу не мог объяснить, почему ему вдруг стало неприятно.
— Кстати, — продолжал Цзинь Цзыгуан, — я видел, как ей кто-то предложил выпить. Но она вежливо отказалась. Осторожная девочка.
— Ну а как же! Это ведь моя сестра.
— Ты так говоришь... — Цзинь Цзыгуан покачал головой и похлопал его по плечу. — По-моему, ты слишком сильно за неё переживаешь. Ты же сам рассказывал, как она ухаживала за тобой, когда ты болел. Но, брат, не забывай: она относится к тебе просто как к хорошему брату. А когда у неё появится парень, она будет заботиться о нём ещё лучше. Ты же не ревновать начнёшь?
Ло Чжоу замер.
— Что ты сказал?
— А? — удивился Цзинь Цзыгуан. — Ты что, не расслышал? Я сказал, что твоя сестра сейчас так добра к тебе, но когда у неё будет парень, станет ещё добрее. В чём дело?
В голове Ло Чжоу зациклилась эта фраза:
— «Будет заботиться о нём ещё лучше...»
Он представил, как Чу Тун делает с кем-то другим всё то, что делала с ним.
А может, даже больше...
Эта мысль была невыносима.
Он не мог допустить даже гипотетически.
Даже на секунду.
Пока он стоял в оцепенении, Цзинь Цзыгуан спросил:
— Кстати, ты когда-нибудь задумывался, почему тебе так не нравится тот парень, который за ней ухаживает?
— ? — Ло Чжоу недоуменно посмотрел на него. — Просто не нравится. Он ей не пара.
— А если бы появился другой — идеальный мужчина? Ты бы одобрил?
— ...
Ло Чжоу никогда не думал об этом.
— Я бы радовался, если бы кто-то вообще стал ухаживать за моей сестрой! — воскликнул Цзинь Цзыгуан. — А ты тут выбираешь и отбраковываешь... Ты ей брат или отец?
Он усмехнулся:
— Неужели... парень?
Вечер у Чу Тун прошёл довольно оживлённо.
Всё потому, что она прибыла вместе с главной героиней вечера — Бай Сянъи и явно была близка семье Ло. Многие заметили это и то и дело подходили к ней — мужчины и женщины — завязывали разговоры и пытались выяснить, кто она такая.
Первым был владелец бирманской кошки.
Когда Чу Тун стояла у бара и выбирала напиток, он подошёл и сказал:
— Ищешь что-нибудь безалкогольное?
— Да, — кивнула она. — После того случая с персиковым вином я решила, что в подобной обстановке лучше вообще не рисковать.
Она уже собиралась осмотреть все напитки по порядку, но он, похоже, хорошо знал подобные мероприятия и сразу указал на другой конец стойки:
— Там соки.
Глаза Чу Тун загорелись. Она благодарно посмотрела на него, взяла напиток и уже собиралась уйти, как вдруг заметила, что он всё ещё следует за ней.
В руке он держал бокал вина и спокойно представился:
— Мы так и не успели познакомиться в прошлый раз. Меня зовут Вэнь Су.
Чу Тун: «...Здравствуйте.»
Чу Тун была далеко не наивной девушкой.
http://bllate.org/book/11044/988294
Готово:
