Но вскоре Чу Тун поняла: кроме первого дня, когда Ло Чжоу выглядел совершенно свободным и проработал всего полчаса, в остальные два дня он действительно был занят — настолько, что даже за обедом принимал звонки по десять–пятнадцать минут подряд и стучал по клавиатуре в гостиной часами без перерыва.
Однако в редкие моменты, когда он не работал, он разговаривал с ней, подшучивал, иногда выводил её из себя, после чего следовала обязательная церемония извинений и примирения.
Месяц назад, когда она пришла в дом Ло в гости, их общение ограничивалось лишь вежливыми приветствиями, а если он колко одёрнул её, она просто злилась про себя.
Но теперь всё изменилось.
Они постепенно стали ближе, и их взаимодействие напоминало то, что было в детстве.
Хотя… ей казалось, что что-то всё же отличается.
—
Домашнее задание Чу Тун не требовало компьютера — это были письменные вопросы: нужно было прочитать длинный англоязычный текст и дать множество кратких ответов.
Английский давался ей легко, поэтому она делала всё почти играючи. Так как за первый месяц учёбы все уже немного узнали друг друга, одноклассники часто писали ей в групповой чат, чтобы она помогла с трудными вопросами.
В оставшееся время она тайком наблюдала за Ло Чжоу.
Когда он работал, он сильно отличался от обычного себя.
Одетый в домашнюю одежду, он безмолвно и сосредоточенно смотрел в экран, и эта серьёзность делала его особенно притягательным — главное, что рот у него был закрыт.
Позже этого стало недостаточно, и она придумала ещё один способ: вместо того чтобы просто сидеть на диване и тайком поглядывать, можно было встать, дойти до кухни за водой и вернуться обратно — тогда она проходила мимо его рабочего стола и могла не только открыто смотреть, но и завести разговор.
Во второй раз, когда она шла на кухню за водой, Ло Чжоу окликнул её:
— Принеси и мне стакан.
Чу Тун уже собралась ответить «хорошо», как он добавил:
— Спасибо.
«...»
Видимо, он обычно так язвительно говорил, что даже его простое «спасибо» казалось чем-то невероятно редким.
Чу Тун принесла два стакана воды, один оставила себе, другой поставила рядом с ним и небрежно сказала:
— Я не налила тебе горячую — помню, ты не любишь пить тёплую воду.
Раньше, когда Ло Чжоу бывал у неё дома, он всегда ставил бутылку с водой в холодильник и пил её на следующий день. Он предпочитал ледяную воду — этот факт хорошо запомнился Чу Тун.
«...»
Ло Чжоу замер, перестал печатать и повернулся к ней:
— Да, действительно не люблю.
Внезапно Чу Тун напряглась.
— А вдруг он спросит, почему она помнит?
— Что ей тогда отвечать? Сказать, что слишком внимательно наблюдала за ним в детстве?
— Но почему она запомнила такую мелочь на все эти годы?
В голове мелькнуло сразу несколько вопросов.
К счастью, Ло Чжоу, сказав это, не стал ничего больше спрашивать.
Чу Тун глубоко выдохнула с облегчением, но всё равно чувствовала тревогу и решила сменить тему.
Её взгляд упал на клавиатуру, издававшую чёткий стук.
Он снова начал печатать. Его пальцы на чёрной клавиатуре были длинными и белыми; при каждом нажатии чётко проступали суставы и бледно-голубые вены на тыльной стороне ладони. Одно лишь зрелище доставляло эстетическое удовольствие.
— Ло Чжоу-гэ,
— А?
Чу Тун, заворожённо глядя на его руки, словно в задумчивости, произнесла:
— Кажется… ты умеешь играть на пианино?
— Умею, — Ло Чжоу бросил на неё короткий взгляд. — Почему вдруг спрашиваешь?
— Просто… — Чу Тун подбирала слова, стараясь не выдать, что хочет его похвалить, — твои руки очень похожи на руки моего второго брата. Он с детства занимается фортепиано, поэтому я и спросила.
Ло Чжоу протянул:
— А-а.
Он прекратил печатать, взглянул на свои пальцы, всё ещё лежащие на клавишах, и спросил:
— Похожи на мои?
Затем уголки его глаз чуть приподнялись, и он, приподняв губы в лёгкой усмешке, сказал:
— Значит, у твоего второго брата красивые руки.
«...»
—
За обедом Ло Чжоу снова вышел на балкон, чтобы принять звонок.
Увидев, что он ушёл, Чу Тун замедлила темп еды, тщательно пережёвывая каждый кусочек — так они закончат примерно одновременно.
Ло Чжоу только что покинул стол, как на её телефон пришло голосовое сообщение от Синь Ин. Левой рукой она держала вилку, правой — нож, и было неудобно подносить телефон к уху. К тому же сообщение было довольно длинным, и она решила слушать его на ходу, прямо во время еды, включив громкую связь.
Голос Синь Ин чётко донёсся из динамика:
— Малышка, должна сказать, твой шарм реально огромен! Помнишь, ты приходила ко мне в факультет пообедать? Так вот, наш красавчик-однокурсник с тех пор постоянно спрашивает твоё имя, увлечения, есть ли у тебя парень… даже дату рождения выведывает! Это же наш факультетский красавец, самый вероятный кандидат на звание самого симпатичного первокурсника всего медиафакультета!
Сразу же автоматически запустилось следующее сообщение:
— Ты знаешь, сегодня он снова попросил твой вичат. Но я подозреваю, ты даже не помнишь, как он выглядит? Поверь мне, я тебя не подставлю — честное слово, он реально симпатичный, один из самых красивых среди первокурсников. Правда, характер его пока не изучала. Как тебе идея? Скинуть пару его фоток?
Чу Тун не ожидала, что Синь Ин заговорит именно об этом.
Идей у неё, конечно, не было — сколько бы ни был красив этот парень, она и так видела достаточно красавцев. Да и в лицо его не помнила — зачем добавлять в вичат незнакомца?
Она решила ответить после обеда и продолжила резать стейк.
Только что сделала надрез, как вдруг за спиной раздался знакомый мужской голос:
— Пусть пришлёт.
«...!»
Чу Тун вздрогнула.
Она резко обернулась и встретилась взглядом с Ло Чжоу, в глазах которого играла насмешливая искорка.
— Ну и ну, — сказал он тем же тоном, что и Синь Ин, — мой маленький хвостик, оказывается, такой популярный.
«...»
— Пусть пришлёт фотки, — Ло Чжоу обошёл стол и сел на своё место, слегка приподняв уголки губ, явно в хорошем настроении. — Пусть братец проверит, насколько он красив.
Видимо, Синь Ин, не дождавшись ответа, сама отправила две фотографии.
На них не было глупых поз — просто две аккуратные фотографии в полный рост, сделанные кем-то другим.
По справедливости, Синь Ин не преувеличила: парень действительно был симпатичным, с белой кожей, типичный солнечный юноша, совсем не похожий на трёх её братьев.
Чу Тун бегло взглянула на снимки и поняла, что действительно не помнит этого парня.
Синь Ин: [Честно, он так много раз просил, что я сдалась. Посмотри хоть для вида. Если захочешь добавиться в вичат — дай знать, я тогда накрашусь и пойду на концерт моего брата~ /grin]
Чу Тун ещё не успела ответить.
За столом остались только она и Ло Чжоу, и он услышал звуки новых сообщений:
— Она прислала?
«...»
Чу Тун посмотрела на него и кивнула:
— Ага.
Ло Чжоу:
— Дай посмотреть?
Он всё время улыбался, явно веселясь и поддразнивая её.
Чу Тун слегка прикусила губу:
— Зачем тебе смотреть?
— Твоя подруга же говорит, что он красив и хочет за тобой ухаживать, — Ло Чжоу покачал стакан с водой. — Я же твой старший брат, должен проверить, годится ли он тебе. Разве нет?
Отказаться было не от чего…
Но, передавая ему телефон, Чу Тун почувствовала смутное предчувствие.
Три секунды спустя оно сбылось —
Как и ожидалось.
Ло Чжоу пролистал пару раз и вынес вердикт:
— Даже не сравнивай с моей внешностью, — он вернул ей телефон и откинулся на спинку стула с ленивой интонацией. — Он и рядом не стоит с твоим старшим и вторым братьями.
«…………»
Он не только унизил этого «красавца», но и воспользовался её братьями, чтобы вознести самого себя на вершину пирамиды. Хотя прямо не сказал, смысл был ясен: «Я — самый красивый».
Настоящий Ло Чжоу.
Во всём остальном может быть не силён, но в самовосхвалении — чемпион.
—
Позже Чу Тун объяснила Синь Ин свою позицию: просто сказала, что пока не хочет встречаться, поэтому не будет рассматривать таких вариантов.
Всего они провели в курортной деревне пять с половиной дней. Первые три дня нельзя было выходить за пределы территории, но в последние два Чу Тун отлично повеселилась вместе со всеми.
Из-за работы родители Чу и её два брата улетали шестого числа. Перед отлётом семья долго обнимала и гладила её в аэропорту.
Проводив Чу, Ло Чэн и Бай Сянъи уехали по своим делам, а Чу Тун поехала в университет вместе с братом и сестрой Ло. Ло Чжоу за рулём отвозил её в кампус.
Усевшись в машину, Ло Чжоу, начиная движение задним ходом, спросил:
— Кто такой «Сяо Гуай», о котором ты сейчас говорила?
— А, — Чу Тун пристегнула ремень. — Это наш кот.
Перед отъездом она сказала старшему и второму брату хорошо заботиться о Сяо Гуай и брать его с собой на видеозвонки. Среди шума в аэропорту она не ожидала, что Ло Чжоу расслышит.
— А?! — Ло Тан тут же оживилась. — У вас дома живёт кот? Какой породы?
Чу Тун:
— Гарфилд.
Ло Тан удивилась:
— Гарфилд? О, они такие милые! У моего брата раньше тоже был такой.
Пальцы Чу Тун замерли.
Она знала, что Ло Чжоу заводил гарфилда.
Когда в детстве её чуть не заманили, услышав кошачье мяуканье, и после того как их отношения наладились, он спросил, любит ли она кошек, и даже показал фотографии своего питомца.
Именно в этот момент Ло Чжоу случайно взглянул на неё в зеркало заднего вида — их взгляды встретились в воздухе.
Его выражение лица было спокойным, без эмоций, но Чу Тун всё равно почувствовала вину. Она первой отвела глаза и сделала вид, что продолжает разговаривать с Ло Тан.
— Она завела гарфилда исключительно под влиянием Ло Чжоу.
После того как «крутой брат» уехал от них, перед уходом мягко, но болезненно для её детского сердца проявив заботу, Чу Тун с трудом справлялась с этой потерей.
На следующий год, когда родители спросили, какой подарок она хочет на день рождения, она сразу вспомнила о коте Ло Чжоу, которым он так часто хвастался.
Прошло пять лет с их последней встречи, а Сяо Гуай было четыре с половиной года.
Только сейчас Чу Тун вспомнила: за все визиты в дом Ло она так и не увидела того самого кота из его альбома.
Будто угадав её мысли, Ло Чжоу сказал:
— Да, у меня был такой, — он не обернулся, но обращался именно к Чу Тун, — того самого, которого я тебе показывал. Ты его не видишь сейчас, потому что он умер несколько лет назад.
«...»
Чу Тун опешила и через некоторое время тихо произнесла:
— А-а.
Она смотрела на Ло Чжоу, сидевшего впереди. Он смотрел прямо перед собой, лицо его было бесстрастным.
Не зная, что сказать, она вдруг почувствовала вибрацию телефона в руке.
Ло Сяо Тан: [Только что проговорилась... Жаль, что упомянула этого кота. Ууу.]
Ло Сяо Тан: [/sigh]
Чу Тун быстро набрала: [Почему?]
Ло Сяо Тан: [Это был любимец моего брата. Кот прожил с ним с десяти до двадцати лет. Сейчас он говорит об этом спокойно, но когда кот умер, брат целое лето был в депрессии.]
Ло Сяо Тан: [В прямом смысле: не разговаривал, не ел, даже в игры не играл — выглядел так, будто потерял смысл жизни.]
В машине стояла тишина.
Чу Тун смотрела на экран, ожидая следующего сообщения.
Ло Сяо Тан: [Потом у нас появился новый котёнок — мама два года назад серьёзно заболела, у неё проблемы с лёгкими, и она стала чувствительна к кошачьей шерсти. Поэтому последние два года кота держим не в особняке, ты его и не видела.]
Ло Сяо Тан: [Хотя этого котёнка мы заводим уже несколько лет, брат, кажется, не очень к нему привязан.]
Чу Тун, кажется, услышала тихий вздох Ло Тан рядом. Последнее сообщение появилось на экране:
[Кто бы мог подумать, что у такого язвительного человека, как мой брат, такая преданная натура...]
...
Ло Чжоу довёз Чу Тун до ворот университета. Попрощавшись с братом и сестрой, она шла к общежитию, и в голове всплывали картины прошлого.
Юный Ло Чжоу почти каждые несколько дней хвастался ей фотографиями своего гарфилда, как и сказала Ло Тан — человек с таким острым языком без стеснения расхваливал своего «сына», называя его самым милым существом на свете.
Октябрь — время, когда листва меняет цвет.
Подойдя к корпусу общежития, Чу Тун подняла глаза на листья, края которых уже пожелтели, и вдруг почувствовала к нему жалость.
Оказывается, тот самый кот, которого он так любил, давно покинул его.
http://bllate.org/book/11044/988277
Готово:
