— …Когда это я говорил, что собираюсь быть холостяком до конца жизни? — спросил Ло Чжоу. — Просто сейчас никого нет.
— Это что за слова ты только что изрёк?
Ло Чжоу уже понял, зачем его вызвали на «воспитательную беседу».
— Я сказал, что она загорелая, и разве это неправда? Она и вправду загорелая! Неужели от ваших утешений она станет белее?
— Да разве девочка сама не знает, что загорела? Стоило ей переступить порог, как она сразу смущённо призналась: «Я так сильно загорела». Твоя мама и сестра такие белые, раньше она была такой же, а теперь стала такой тёмной — разве по своей воле? Нам что, не утешать её, а как ты — прямо в лоб?
Ло Чэн, закончив отчитывать сына, всё ещё кипел от злости:
— Вижу, тебе даже кажется, что ты прав! А в чём, спрашивается, твоя правота?!
— …
Пока в кухне шла эта «воспитательная беседа», в гостиной Бай Сянъи и Ло Тан вели с Чу Тун лёгкую беседу на забавные темы — главное было избегать упоминания цвета кожи.
Чу Тун, конечно, понимала их добрые намерения и внешне выглядела совершенно беззаботной и радостной. Что касается того, сколько времени она будет расстраиваться после возвращения домой — это уже совсем другое дело.
Кулинарное мастерство Ло Чэна, освоенное им ещё в молодости ради жены, действительно было на высоте. Обед, который он приготовил в этот день, стал лучшим, что Чу Тун ела с тех пор, как приехала в город Си. Даже ужин в пятизвёздочном отеле, куда Ло Чжоу водил её вместе с профессорами из университета, не шёл ни в какое сравнение с блюдами Ло Чэна.
Вкусная еда способна исцелять душу… если бы только во время трапезы не попадался на глаза Ло Чжоу.
Раньше, сколько бы она ни злилась на него или ни обижалась, за все эти годы у Чу Тун никогда не возникало желания просто не видеть Ло Чжоу. Наоборот — ей всегда хотелось провести с ним как можно больше времени.
А сейчас впервые она искренне надеялась, что Ло Чжоу просто исчезнет с её глаз.
Во-первых, потому что каждый раз, как только она видела его, в голове автоматически начинал повторяться его недавний комментарий: «Ты что, в Африку съездила? Откуда такой загар?»
А во-вторых…
Если он считает её такой тёмной, то чем дольше он на неё смотрит, тем хуже становится её образ в его глазах.
Как же это унизительно…
…
Когда Чу Тун покидала дом Ло, её провожала сама Ло Тан.
Ло Чжоу сам предложил отвезти её, явно желая хоть как-то загладить свою вину, но Ло Тан прекрасно понимала женскую психологию и закатила глаза:
— Братец, лучше посиди тихо дома. Каждая лишняя секунда в твоём присутствии для неё — настоящее мучение.
— …
Вернувшись в общежитие, Чу Тун добавилась в вичат к Бай Сянъи и Ло Тан. Девушки спросили, в какие дни у неё меньше пар, чтобы записать на процедуры по восстановлению кожи.
Они были такими милыми и заботливыми, что даже создали специальную группу под названием «Дневник отбеливания красавицы Чу Тун».
Бай Сянъи даже прислала ей «талисман спокойствия»:
[Не волнуйся, тётя точно не допустит, чтобы ты увидела брата Ло Чжоу. Пойдём только мы с Тань.]
Чу Тун с радостью поблагодарила их и отправила целую серию эмодзи. Настроение сразу значительно улучшилось.
Однако всякий раз, когда она почти забывала об этом инциденте, кто-нибудь обязательно напоминал ей о словах Ло Чжоу.
Чу Тун училась далеко от дома, поэтому часто общалась с родителями по видеосвязи. Её два старших брата днём были заняты, и увидеться с ними получалось только по выходным или вечерами в будни.
Вскоре после визита в дом Ло, однажды вечером она позвонила братьям по видеосвязи. Как только второй брат увидел её, он сразу расхохотался.
Чу Тун недоумённо смотрела на экран, пока он наконец не успокоился и не объяснил:
— Недавно ночью играл в игры, увидел, что Ло Чжоу онлайн, и потянул его в дуэт. Мы играли с микрофоном, и я спросил: «Ты недавно видел мою сестрёнку?» А он ответил: «А разве ты не знаешь? Она превратилась в маленький угольёк!» Ха-ха-ха-ха-ха-ха, умереть со смеху…
Чу Тун: «……………………»
Эту обиду она запомнит НАВСЕГДА!!!
Этот случай ещё больше подстегнул желание Чу Тун вернуть прежнюю белизну кожи. В чате с Бай Сянъи и Ло Тан она ежедневно делилась новыми методами отбеливания.
Планы были прекрасны, но первый семестр первого курса оказался очень насыщенным. Факультет информатики славился своей тяжёлой учебной нагрузкой, поэтому времени на реализацию плана по отбеливанию у Чу Тун так и не находилось.
Однако Бай Сянъи всё же передала ей через знакомых маску для лица, которая, по слухам, обладала чудодейственным отбеливающим эффектом. Чу Тун стала наносить её ежедневно. Возможно, её кожа относилась к типу, который легко темнеет, но так же легко и светлеет — уже через неделю появились заметные улучшения.
В выходные Бай Сянъи снова пригласила её в дом Ло. За ней, как обычно, должна была приехать Ло Тан, но около девяти утра Чу Тун неожиданно получила сообщение от неё:
Ло Сяо Тан: [Тунь, мой братец спрятал ключи от моей машины! Сам поехал за тобой! (Я в полном недоумении???) Если не хочешь его видеть — просто вызови такси!]
Чу Тун: «………»
На самом деле всё уже не было так страшно.
Она успокоила Ло Тан и заверила, что давно не держит зла. Вскоре ей позвонил Ло Чжоу:
— Уже подъезжаю к воротам. Сегодня на этой машине, наверное, не получится въехать на территорию кампуса. Жду тебя у главного входа.
Чу Тун помолчала три секунды, потом очень холодно ответила одним словом:
— Ага.
Пять минут спустя.
Чу Тун села в тот самый тёмно-синий спорткар, на котором уже ездила ранее. Застегнув ремень безопасности, она трижды про себя повторила: «Вежливость — традиционная добродетель китайского народа», — и, глядя строго вперёд, через лобовое стекло, вежливо поздоровалась с водителем:
— Доброе утро, брат Ло Чжоу.
Тот ответил:
— Мм.
Голос был такой же, как всегда — ленивый и расслабленный.
Десять минут они ехали молча, пока не остановились на светофоре с сигналом почти на две сотни секунд. Тогда Ло Чжоу наконец заговорил.
Он окликнул её:
— Маленький хвостик.
— …
— Цц, — не дождавшись ответа, Ло Чжоу откинулся на спинку сиденья и усмехнулся. — Неужели до сих пор злишься из-за того случая на прошлой неделе?
— …
Его фраза была крайне провокационной: если она сейчас скажет, что злится, это будет выглядеть особенно детски.
Чу Тун слегка сжала губы:
— Нет.
— И вообще, — возразила она, — почему я обязательно должна злиться, чтобы не разговаривать с тобой? Может, мне просто не хочется с тобой общаться, и всё?
«Просто не хочется»… Ясное дело, что злится.
Ло Чжоу смотрел, как она упрямо надувает щёчки, и почему-то ему очень захотелось смеяться.
По сравнению с детством, у нынешней Чу Тун появилось гораздо больше мелких капризов. Раньше она так легко не обижалась.
Но эти капризы были чертовски милыми.
Хотя в этот момент в голове Ло Чжоу крутилось именно слово «милая», но, как только он открыл рот, оно почему-то само собой превратилось в другое:
— Детская, — сказал он.
?
— Сам ты детский! — парировала Чу Тун.
— Нет, ты детнее, — нарочно поддразнил он её в ответ.
— …
Сначала оскорбил, сказав, что она чёрная, теперь ещё и называет детской!!!
Он добился своего — Чу Тун была вне себя от злости.
В их общежитии вторая соседка по комнате родом из семьи с родственниками в Гонконге и Макао отлично говорила на кантонском. Остальные трое активно учили у неё язык. Как гласит народная мудрость: «Изучая диалект, начинай с ругательств». И это оказалось правдой. Всего за несколько дней они выучили почти все кантонские ругательства.
Теперь фразы, выученные у второй соседки, крутились у Чу Тун в голове. Не раздумывая, она выбросила первую попавшуюся:
— Со хай!
Ло Чжоу на секунду замер, затем повернул голову и посмотрел на неё:
— Что ты сказала?
— …Ой.
Только сейчас она осознала, кого только что обозвала.
У Ло Чжоу такой характер — если его обидеть, он точно ответит ударом.
— Со хай?
— …Ой-ой-ой, неужели он понимает кантонский?
— Это что, новый молодёжный сленг? — спросил Ло Чжоу. — Похоже, я уже отстал от времени?
От этих слов Чу Тун глубоко выдохнула с облегчением.
Главное, что он не понял.
— Ну… это всё равно что «детская», — соврала она, не моргнув глазом. — В диалекте её родного края. Она постоянно так говорит, и я запомнила. Просто значит: «Ты такой детский».
Ло Чжоу тогда не стал настаивать и не стал спорить, внутренне признав поражение в этом словесном поединке.
Однако когда Чу Тун выходила из машины, он заметил её поспешные движения при отстёгивании ремня и вспомнил все мелкие выражения её лица — бегающие глазки, лёгкое смущение…
…Чем больше он об этом думал, тем страннее всё казалось.
Он не спешил выходить.
Вместо этого заглушил двигатель, достал телефон и ввёл в поисковую строку браузера: [Что значит «со хай»?]
Страница загрузилась за три секунды.
Ответ на экране был ослепительно ясен.
Baidu ZhiDao: «Значит „дурак“».
?
«…………???»
Когда человек много лет не совершал ничего предосудительного, первая же оплошность даётся особенно тяжело.
Чу Тун, солгав Ло Чжоу, поспешно выскочила из машины и бросилась прямиком в гостиную дома Ло, сердце колотилось так громко, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Она и представить не могла, что, выучив за неделю у второй соседки целый свод кантонских ругательств, применит их впервые именно на Ло Чжоу.
Разве это не всё равно что… лезть на рожон?
Когда она входила в дом, Бай Сянъи и Ло Тан ничего не заподозрили. Чу Тун заглянула на кухню, поздоровалась с Ло Чэном, и тут же Ло Тан усадила её на диван.
Обе подруги с преувеличенным, но искренним удивлением отреагировали на скорость её отбеливания. Чу Тун слушала их и думала про себя: «Ло Тан, конечно, актриса, но её игра невероятно убедительна».
Ло Чжоу появился в доме только через пять минут.
Как только из прихожей донёсся шум, Чу Тун замерла на месте, всё тело напряглось.
Она мысленно повторяла: «Пусть Ло Чжоу пойдёт спать… пусть Ло Чжоу пойдёт спать…»
Но, увы, желания не сбылись. Ло Чжоу направился прямо к дивану и уселся напротив Чу Тун.
Теперь их взгляды неизбежно встречались при каждом взгляде.
Пока Чу Тун сидела, как на иголках, Бай Сянъи вдруг повернулась к Ло Чжоу и спросила:
— Кстати, я забыла спросить: почему ты вчера отказался от приглашения семьи Чжан?
— Голова болит.
— Говори правду.
— Их дочь сумасшедше в меня влюблена и при этом ещё и наглая. Зачем мне туда идти? Чтобы весь вечер от неё отлипать?
— Как ты можешь так говорить? Ты же…
Хотя Чу Тун не до конца поняла их разговор, но ясно было одно: Бай Сянъи начала читать мораль Ло Чжоу, и он временно не обратит на неё внимания.
Это заметно облегчило ей дыхание.
Она тут же отвернулась, чтобы избежать зрительного контакта с Ло Чжоу, и завела беседу с Ло Тан.
Чу Тун давно знала, что Ло Тан — знаменитая фанатка, поэтому выбрала тему, которая её точно заинтересует. Они заговорили о скором выходе нового фильма с официально признанным бойфрендом Ло Тан, Су Янем. Глаза Ло Тан буквально засияли.
Увы, радость длилась недолго.
— Ло Тан, — внезапно произнёс Ло Чжоу, когда они уже углубились в разговор.
— А? — Ло Тан обернулась. — Что?
Ло Чжоу, расслабленно откинувшись на диване, спокойно, без тени эмоций в голосе, спросил:
— Ты знаешь, что значит «со хай»?
— Пфф…
Как только Ло Чжоу окликнул Ло Тан, Чу Тун тут же схватила чашку чая, чтобы сделать вид, будто занята, и стать менее заметной.
Но услышав следующую фразу, она чуть не поперхнулась.
— Он узнал! Он узнал!
— Он наверняка тайком загуглил!!!
Ло Тан была в полном недоумении:
— Со что? «Со хай»? Откуда мне знать? Это что, какой-то иностранный язык?
— Нет, — улыбнулся Ло Чжоу. — Просто сегодня хорошее настроение — научу тебя местному диалекту. Это значит «детская».
Чу Тун: «…»
— Зачем ты мне это рассказываешь? — переспросила Ло Тан. — То есть… «со хай»?
— …………
Чу Тун готова была провалиться сквозь землю — она буквально уткнулась лицом в чашку.
— Кто тут что-то сказал? — в этот момент подошёл Ло Чэн и, услышав, как Ло Тан произнесла это слово, сразу начал её отчитывать: — Тань, с чего это ты вдруг ругаешься?
— А? — Ло Тан была в шоке. — …«Со хай» — это ругательство?
— Конечно!
— Но братец сказал, что это значит… «детская»? — Ло Тан схватила подушку рядом и швырнула её в Ло Чжоу. — Ты совсем с ума сошёл?!
Ло Чэн: — Не учи сестру плохому!
Бай Сянъи покачала головой и вынесла вердикт:
— Весь изворотливости набит.
— Именно! — поддержала Ло Тан. — Весь изворотливости набит!
— Да? — Ло Чжоу лишь усмехнулся, его лицо, обычно хмурое, сейчас было необычайно расслабленным и красивым. Он пристально посмотрел на Чу Тун. — Но ведь меня тоже кто-то научил этому.
http://bllate.org/book/11044/988273
Готово:
