Цзян Сы покачала головой и, поддавшись лёгкому нажиму Шэнь Яньхэна, опустилась рядом с ним. Её взгляд невольно скользнул в сторону Ло Вань — и как только их глаза встретились, Цзян Сы невозмутимо отвела глаза, после чего приняла грелку, протянутую мужем.
— Госпожа играет чудесно, — снова восхитился Шэнь Яньхэн. — Никто другой не сравнится.
Черты лица Цзян Сы смягчились. Голос её стал мягче, почти с лёгкой укоризной:
— Господин слишком хвалит.
Шэнь Яньхэн смотрел на неё с подлинной радостью — такой искренней и горячей, что Цзян Сы не осмелилась выдержать его взгляда. Она отвела лицо и потянулась к чашке чая на столе, но Шэнь Яньхэн опередил её: взял чашку и вылил содержимое.
— Чай остыл, — пояснил он и тут же самолично налил ей свежего, подавая с заботливым жестом.
Цзян Сы протянула изящную руку и приняла чашку.
Вскоре во дворце начали выступать танцовщицы, однако многие всё ещё пребывали под впечатлением от игры Цзян Сы.
Отдельные фразы долетели до ушей Шэнь Яньхэна. Он почувствовал раздражение, смешанное с гордостью: ведь эта женщина была его супругой.
Заметив странное выражение лица Шэнь Яньхэна, а сама чувствуя себя в прекрасном расположении духа, Цзян Сы первой спросила:
— Что случилось, господин?
При этих словах она слегка закашлялась.
Шэнь Яньхэн поправил её плащ, плотнее укрывая плечи, и ответил:
— Ничего особенного. Просто вспомнил кое-что неважное.
Очевидно, он не хотел говорить правду. Цзян Сы поняла это и не стала настаивать.
Они молча просидели ещё некоторое время.
Наконец Шэнь Яньхэн нарушил тишину, склонившись к профилю её лица:
— Устала, госпожа? Может, вернёмся?
Цзян Сы бросила взгляд на императора: тот, казалось, был полон энергии и оживлённо беседовал с окружающими.
— Его величество ещё не ушёл. Подождём немного, — сказала она.
— Так значит, я могу уйти только после того, как уйдёт государь? — удивлённо воскликнул Шэнь Яньхэн.
Цзян Сы кивнула.
— Вот и научился чему-то новому, — рассмеялся он, обнажив острые клыки.
Цзян Сы подумала, что Шэнь Яньхэн действительно красив. Он совсем не похож на обычного выскочку. У него глубокие глаза, строгие брови, идеальные черты лица и высокий нос. Его одежда из белой и синей ткани придавала ему благородный, почти учёный вид, лишая обычной грубости. К тому же сейчас он обращался с ней весьма внимательно.
Правда, что будет дальше — предугадать невозможно.
Она задержала на нём взгляд чуть дольше обычного, и Шэнь Яньхэн тут же приблизился:
— Почему смотришь на меня, госпожа?
Цзян Сы поспешно отвела глаза и, чувствуя неловкость, выдумала первое, что пришло в голову:
— Просто показалось, будто ваш убор сдвинулся.
Шэнь Яньхэн поверил и, слегка наклонившись, сказал:
— Правда? Тогда поправь мне его.
Цзян Сы пожалела о своей лжи — теперь ей приходилось расплачиваться за собственную выдумку.
Но пути назад не было. Она сделала вид, что действительно заметила перекос, и двумя руками «поправила» его убор.
Под пристальными взглядами окружающих ей стало стыдно. Она быстро убрала руки и произнесла:
— Готово.
Её лицо оставалось спокойным, но Шэнь Яньхэн заметил, как покраснели кончики её пальцев. Они были тонкими и длинными, словно побеги бамбука после дождя, или белоснежным нефритом — и теперь этот румянец придавал им особую прелесть.
— Тебе холодно? — обеспокоенно спросил Шэнь Яньхэн, решив, что она замёрзла, и тут же обхватил её ладони своими.
Однако тепло её рук сразу дало ему понять, что дело не в холоде.
— Господин… ничего страшного, — пробормотала Цзян Сы и, приложив усилие, выдернула руки. Теперь уже уши её залились краской.
Шэнь Яньхэн наконец понял, в чём дело, и едва сдержал улыбку.
Но он знал, что Цзян Сы стеснительна, и если он сейчас засмеётся, то наверняка обидит её. Поэтому лишь слегка приподнял уголки губ и с нежностью продолжал смотреть на неё.
Цзян Сы делала вид, будто не замечает его взгляда.
Байчжи позади них тихо усмехнулась — между ними царила такая тёплая атмосфера.
Вскоре император объявил, что выпил слишком много вина и чувствует недомогание, после чего покинул пир.
Как только государь ушёл, Шэнь Яньхэн тут же спросил Цзян Сы:
— Госпожа, отправимся домой?
Цзян Сы уже собиралась встать, как вдруг почувствовала головокружение. Её лицо исказилось от боли, и она инстинктивно ухватилась за одежду Шэнь Яньхэна.
— Что с тобой? Где болит? — обеспокоенно спросил он, поддерживая её за плечи.
Цзян Сы даже головой покачать не могла — боль была слишком сильной. Она лишь сжала ткань его одеяния и нахмурилась, явно страдая.
Байчжи тоже заметила неладное: её госпожа, всегда соблюдающая приличия, теперь полностью прижалась к мужу на глазах у всех. Это было совершенно несвойственно ей.
— Госпожа, вам плохо? — тревожно спросила служанка.
Цзян Сы с трудом выдавила:
— Ничего… скоро пройдёт.
Скорее всего, ей стало дурно от сквозняка — место, где она играла на цитре, находилось прямо на ветру.
Шэнь Яньхэн уже собрался поднять её на руки и отвести к лекарю, но Цзян Сы, почувствовав его намерение, поспешно остановила:
— Господин… не надо.
Он прекрасно понял: она просто не хочет привлекать внимание при всех.
Их текущая поза никому не казалась непристойной — скорее, все воспринимали это как проявление супружеской нежности.
— Понял, — проворчал Шэнь Яньхэн с раздражением и налил ей чашку тёплой воды. — Пей.
Цзян Сы приподняла тяжёлые веки, чтобы взять чашку, но Шэнь Яньхэн сказал:
— Ты сейчас и сидишь с трудом, не то что держать чашку.
Он был прав. Цзян Сы помолчала немного, потом сдалась.
Шэнь Яньхэн обнял её и помог сделать несколько глотков.
Это было старое недомогание. После воды ей стало легче, и она попыталась сесть ровнее.
— Господин, мне уже лучше, — сказала она мягким, почти ласковым голосом.
Шэнь Яньхэн всё ещё крепко держал её, но при её словах его гнев утих.
Он постепенно ослабил хватку, но всё равно спросил с тревогой:
— Точно стало легче?
— Да, это старое недомогание. Отдохну немного — и всё пройдёт.
Только тогда Шэнь Яньхэн окончательно отпустил её.
Цзян Сы почувствовала в душе тепло и сказала:
— Господин, пойдёмте.
Она протянула руку Байчжи, и та немедленно подскочила, чтобы помочь своей госпоже подняться. Лицо Шэнь Яньхэна на миг исказилось, но он тоже встал.
Один из представителей знати окликнул его:
— Господин Шэнь уже уходит?
Лицо Шэнь Яньхэна потемнело, но он всё же выдавил улыбку, более похожую на гримасу:
— Выпил слишком много. Неважно себя чувствую.
Тот засмеялся:
— Ого! А ваша супруга вас не удерживает?
Шэнь Яньхэн усмехнулся:
— Жена не властна надо мной.
— Ха-ха-ха!
Когда разговор закончился, Шэнь Яньхэн повернулся к Цзян Сы и передал ей грелку:
— Иди к карете. Мне нужно повидать третьего наследного принца.
— Хорошо, — согласилась Цзян Сы и развернулась, не проявляя ни малейшего желания задерживаться.
Байчжи, держа цитру, последовала за ней.
Память Цзян Сы была отличной. Она запомнила весь путь, который провёл её маленький евнух, и теперь сама вела Байчжи обратно.
— Госпожа, вы поразительны! — восхищённо воскликнула Байчжи. — Этот дворец — лабиринт! Даже если бы я пришла сюда десять раз, всё равно бы заблудилась. А вы — с первого раза!
Цзян Сы мягко улыбнулась:
— Просто нужно внимательно смотреть под ноги.
Она действительно так делала: никогда не отвлекалась на постороннее, а особенные здания запоминала особенно тщательно. Поэтому ей хватало одного раза.
Байчжи смущённо улыбнулась:
— Запомню, госпожа.
Однако обратный путь не обошёлся без происшествий. Их внезапно остановила маленькая служанка.
Байчжи уже готова была вспылить, но Цзян Сы остановила её жестом и, улыбнувшись, спросила:
— Не скажешь ли, по какому делу меня зовёт наложница Ян?
Она сразу заметила поясную бирку девушки — знак служанки наложницы Ян. Ещё в детстве отец показывал ей бирки различных наложниц, и она до сих пор помнила их.
Служанка удивилась, но не нарушила этикета. Она склонилась в поклоне и пригласила жестом:
— Госпожа желает вас видеть.
У Цзян Сы не было связей при дворе, тем более с этой фавориткой.
Но раз прислали личную служанку, значит, дело серьёзное и тайное. Цзян Сы изящно кивнула:
— Веди.
Байчжи хотела последовать за ней, но служанка остановила её:
— Госпожа желает видеть только супругу господина Шэня.
Байчжи посмотрела на Цзян Сы, но та покачала головой. Служанка смирилась:
— Я буду ждать вас здесь.
Цзян Сы кивнула и последовала за служанкой.
Они миновали два поворота и оказались в запущенном саду.
Когда впереди показалась одинокая фигура, сердце Цзян Сы забилось быстрее. Она не могла понять, зачем наложница Ян её вызвала.
Служанка остановилась и повернулась к ней:
— Госпожа там, впереди. Можете идти.
— Благодарю, — сказала Цзян Сы.
Служанка удалилась. Цзян Сы глубоко вдохнула, стараясь придать себе более собранного вида, и направилась к женщине.
Перед ней стояла хрупкая фигура, даже золотая накидка не скрывала её изящества.
Цзян Сы остановилась в нескольких шагах и почтительно поклонилась:
— Низшая жена приветствует наложницу Ян.
Ян Жун повернулась и подняла её:
— Встань.
Её голос был мягок, но в нём чувствовалась сила. Он не давил, но внушал уважение.
Цзян Сы медленно подняла глаза. Перед ней стояла женщина необычайной красоты: тонкие брови, приподнятые уголки миндалевидных глаз, золотой узор на лбу — всё в ней сочетало в себе и соблазн, и нежность. Её полуприкрытые губы изогнулись в тёплой улыбке.
Высокая причёска украшена крупным цветком пионы, на шее — нитка нефритовых бус, и всё это смотрелось изысканно, а не вульгарно.
Цзян Сы почувствовала, что позволила себе лишнее, и поспешно опустила взгляд.
Ян Жун снова улыбнулась — в её улыбке было тысяча оттенков чувств.
— Супруга господина Шэня, подними глаза. Не бойся, — сказала она. Хотя тон был ласковый, в нём слышалась команда. Цзян Сы не посмела ослушаться и снова посмотрела на неё.
Ян Жун внимательно разглядывала её долгое время, потом рассмеялась, и на щеке проступила ямочка.
— Сегодня я наконец увидела самую прекрасную девушку Верхнего Города.
Цзян Сы поспешила возразить:
— Низшая жена ничем не примечательна. Госпожа слишком милостива.
Ян Жун снова улыбнулась, и в её взгляде мелькнуло что-то соблазнительное. Она не стала настаивать на этом и перевела разговор:
— Супруга господина Шэня, в Верхнем Городе говорят, что ты необычайно умна. Угадай, зачем я тебя позвала?
Авторские комментарии:
Шэнь Яньхэн: QAQ Моя жена… Мне так грустно уходить от тебя хоть на минутку…
Ресницы Цзян Сы опустились. Она не осмелилась строить предположения и скромно ответила:
— Низшая жена не знает.
Ян Жун взяла её за руку. От неё исходил сильный аромат, от которого у Цзян Сы закружилась голова и зачесалась грудь. Но в такой момент следовало терпеть до последнего.
Видимо, лицо Цзян Сы оставалось спокойным и холодным, и Ян Жун ничего не заподозрила. Она мягко сказала:
— Цзян Сы, я знаю: ты вышла замуж за Шэнь Яньхэна не по своей воле.
Цзян Сы посмотрела на неё с недоумением, не понимая, почему наложница ведёт себя так, будто они давно знакомы.
Она промолчала — ведь это действительно была не её воля.
Увидев в её глазах подтверждение, Ян Жун изогнула губы:
— Кто такой Шэнь Яньхэн? И кто ты? По идее, ваши пути никогда не должны были пересечься. Но этот Шэнь Яньхэн — человек грубой силы.
Эти слова больно кольнули Цзян Сы в самое сердце.
— Ты умная и прекрасная. Найди для себя самый подходящий путь, — сказала Ян Жун, отпуская её руку и срывая веточку цветка рядом.
Глаза Цзян Сы стали ещё глубже:
— Низшая жена уже замужем. Какой путь изберёт мой супруг — таким и пойду я. Откуда мне взять новый путь?
Она уже догадалась, зачем наложница её позвала, но сделала вид, будто ничего не понимает.
http://bllate.org/book/11039/987890
Готово:
