Но никто не предупредил её: тот самый юный супруг, за которого она выходит замуж, — главный герой дела, ошибочно разрешённого Его Величеством пять лет назад. Наследный принц!
Глядя на своего избранника в парчовых одеждах, перед которым преклонялись тысячи, Нин Шуан сложила руки в поклоне:
— Прощайте!
Но в ту минуту юный монах словно перевоплотился. Он прижал её к стене, нежно поцеловал и тихо спросил:
— Куда же делись все твои прежние уловки соблазнения?
Нин Шуан подражая ему, сложила ладони вместе и с видом полного отрешения произнесла:
— Греховно.
Пояснение автора:
1. Одна пара, счастливый конец, оба сохраняют чистоту до брака.
2. Герой — не плакса; если плачет, то лишь от злости на собственную слабость.
3. Лишь после восстановления своего истинного статуса герой окончательно отказывается от монашеского образа и начинает жить по-новому. При этом он добровольно отказывается от положения наследника и уезжает далеко от двора вместе с героиней.
4. Героиня влюбляется с первого взгляда, герой — постепенно.
5. Героиня думает, что герой знает, кому именно он кланялся в храме, поэтому так бесцеремонен там.
6. Если вам не по душе подобные истории — просто закройте текст. Вам будет спокойнее, и мне тоже.
Шэнь Яньхэн чуть прищурился. Его глаза от природы излучали благородную силу, но теперь в них читалась какая-то неясная эмоция, отчего Цзян Сы стало не по себе.
Он спокойно ответил:
— Мне нравишься ты, поэтому хочу взять тебя в жёны.
— Что именно тебе нравится? — спросила Цзян Сы, чувствуя, что ей нечем гордиться: ни характером, ни здоровьем, ни даже красотой.
Шэнь Яньхэн слегка улыбнулся и сказал:
— Ты.
Его открытость и уверенность оставили Цзян Сы без слов. Она сжала губы, взгляд её потемнел, и, сделав лёгкий реверанс, произнесла:
— Позвольте удалиться.
Не дожидаясь ответа Шэнь Яньхэна, она быстро вышла, подобрав юбку. Проходя мимо него, она уловила лёгкий аромат можжевельника.
Позже она не помнила, как вернулась домой. Помнила лишь, как Сяо Тао вывела её из резиденции Шэней, после чего закружилась голова, а в карете она потеряла сознание.
Когда она открыла глаза, то уже лежала в своей комнате.
Рядом сидела мать. Лицо госпожи Цзян было измождённым, будто за один день она постарела на десять лет.
Цзян Сы осторожно помогли сесть, и, сделав несколько глотков чая, она спросила:
— Мама, где отец?
Госпожа Цзян с трудом выдавила улыбку, которая выглядела печальнее слёз:
— Отец вернулся. Он вернулся ещё вчера.
Тут Цзян Сы вспомнила, что искала того мужчину.
— Мама, сколько я спала? — тихо спросила она.
Госпожа Цзян вытерла уголок глаза рукавом:
— Сы, ты проспала целые сутки. Зачем ты вчера пошла к Шэнь Яньхэну, не сказав мне?
Голос Цзян Сы был ещё хриплым от сна:
— Я обращалась к друзьям отца, но никто не мог помочь. Оставалось только пойти к нему.
— Он хоть как-то тебя обидел? — спросила мать, всё больше тревожась за дочь. Если бы Шэнь Яньхэн посмел обидеть её, она готова была бы отдать за это свою старую жизнь.
Цзян Сы покачала головой, но, вспомнив вчерашнюю крайне неподобающую позу Шэнь Яньхэна, почувствовала головную боль. Теперь она поняла: перед ней действительно человек без всякого воспитания. Мысль о том, что ей предстоит выйти замуж за такого невежу, вызывала отвращение.
— Сы, прости меня… Я не смогла тебя защитить, — всхлипнула госпожа Цзян, обнимая дочь и рыдая от горя.
Цзян Сы смотрела равнодушно, будто уже смирилась со своей судьбой. Она успокоила мать несколькими тёплыми словами и снова спросила:
— Как отец?
— С ним всё в порядке. Его Величество лишь заточил его под стражу, больше ничего не сделал. Думаю, государь вовсе не хочет наказывать твоего отца — он просто хочет заставить нас согласиться на эту свадьбу, — с грустью ответила мать, поглаживая лицо дочери.
За восемнадцать лет Цзян Сы почти не покидала родного дома. Её растили в уединении, обучая всему, что полагается благородной девушке. Родители никогда не мечтали выдать её за кого-то из знати — им хотелось лишь одного: чтобы дочь жила спокойно и безопасно, пусть даже всю жизнь в девичьих покоях.
Но теперь их дочь не просто выходит замуж — она выходит за такого человека.
Неужели их Сы обречена на страдания?
Цзян Сы лежала на мягком диване, бледная как бумага. Её губы потрескались, прекрасные глаза потускнели, вокруг них легла краснота, брови были слегка нахмурены, а чёрные волосы рассыпались по плечам, создавая болезненную, но трогательную красоту.
Весь Верхний Город говорил, что выходить замуж за Шэнь Яньхэна для Цзян Сы — всё равно что зайцу попасть в пасть тигру. Все завидовали богатству Шэней, все восхищались самой Цзян Сы, но, узнав о предстоящей свадьбе, лишь вздыхали с сожалением.
На второй день резиденция Шэней прислала свадебные дары.
Говорили, что «десять ли алых украшений» — слишком скромно. Шэнь Яньхэн подарил семье Цзян целый особняк, а остальные дары заполнили собой целый двор. Если бы не личность жениха, все сочли бы эту свадьбу идеальной.
На четвёртый день прибыли более десятка свадебных нарядов, чтобы Цзян Сы выбрала любой. Если ни один не понравится — пришлют новые.
Тем временем в доме рода Цзян ещё ничего не готовили к свадьбе, но Шэнь Яньхэн не обижался. Он сам нанял людей, чтобы украсить дом, превратив мрачное жилище в яркое и праздничное.
В послании он написал: «В будущем мы станем одной семьёй, так что эти расходы — мои». Госпожа Цзян от злости не могла вымолвить и слова, а господин Цзян чувствовал себя беспомощным и целыми днями сидел запершись в кабинете.
Цзян Сы, однако, смирилась. Она открыла окно и безучастно смотрела на ослепительный алый цвет во дворе. Лёгкий ветерок принёс аромат свежей травы. Она давно решила: прожив восемнадцать лет в болезненном теле, она уже не боится ни жизни, ни смерти. Если ей суждено страдать — она просто отправится в загробный мир.
*
*
*
Звуки фейерверков разносились от начала до конца улицы Чанцине. От резиденции Шэней до дома рода Цзян повсюду висели красные фонари, толпы людей заполнили улицы, встречая свадебный кортеж. Где бы ни проезжал Шэнь Яньхэн верхом, там сыпались медные монеты, и за ним раздавались радостные возгласы. Даже свадьбы императорской семьи не отличались таким размахом.
Этот день стал днём свадьбы Цзян Сы.
В доме рода Цзян никто не улыбался.
Сяо Тао, рыдая, причесала госпожу, помогла надеть свадебное платье и, надев на неё браслет, упала на колени и обхватила тонкую талию хозяйки, горько плача. Ей казалось несправедливым, что такая добрая госпожа должна страдать.
Цзян Сы с красными от слёз глазами нежно погладила голову служанки:
— Не плачь. Я выхожу замуж всего один раз в жизни. Хорошо это или плохо — всё равно ты должна пожелать мне счастья.
Сяо Тао зарыдала ещё сильнее. Сегодняшнее свадебное платье было сшито самой знаменитой вышивальщицей Верхнего Города — каждая строчка выполнена вручную за одну ночь. Ни в работе, ни в вышивке не было ни единого изъяна. На голове Цзян Сы сияла изящная фениксовая диадема, на лбу — золотой узор, брови слегка подкрашены, губы тронуты алой краской, румяна на щеках придавали лёгкую соблазнительность, но взгляд оставался холодным, как всегда.
Сегодня она была самой прекрасной невестой Верхнего Города, но вовсе не самой счастливой.
В этот момент сваха сообщила, что жених уже у ворот.
Сяо Тао, всхлипывая, накинула на Цзян Сы алую фату.
Цзян Сы холодно смотрела в зеркало, наблюдая, как её отражение постепенно исчезает под алым покрывалом. Вскоре перед ней осталась лишь краснота, а внизу — только её собственные руки.
Сяо Тао помогла ей встать. За последние дни Цзян Сы немного окрепла, и теперь шаги её стали твёрже, хотя сердце по-прежнему было тяжёлым.
Во дворе Шэнь Яньхэн уже ждал в свадебном наряде. Сегодня он тоже старался выглядеть особенно: алый кафтан идеально сидел на высокой подтянутой фигуре, на голове — алый парчовый убор с золотой шпилькой. Он вошёл и, опираясь на смутные воспоминания, попытался совершить ритуальный поклон родителям невесты, но движения получились крайне неуклюжими. Оба родителя потемнели лицом, а гости лишь перешёптывались, потешаясь.
Тем временем Цзян Сы вышла, опершись на Сяо Тао. Господин и госпожа Цзян сидели на главных местах и сдерживали боль, наблюдая, как Шэнь Яньхэн берёт из рук дочери алую ленту.
Попрощавшись с родителями, пара собралась уходить. Но когда они сделали последний шаг к выходу, госпожа Цзян не выдержала и громко окликнула дочь:
— Сы!
Цзян Сы остановилась, и Шэнь Яньхэн тоже замер, тепло улыбаясь ей.
Он больше всех на свете хотел увидеть лицо под этой фатой.
Госпожа Цзян подбежала к дочери, сняла с её запястья браслет и заменила его своим собственным, медленно надевая его на руку Цзян Сы. По её лицу текли слёзы, кожа побледнела до синевы, будто за одну ночь она постарела на десятки лет. Она с нежностью гладила тонкие пальцы дочери.
Этот браслет ей передала мать в день собственной свадьбы.
Она думала отдать его Цзян Сы либо в день бракосочетания с любимым человеком, либо перед собственной смертью. Но судьба распорядилась иначе — дочь связала себя брачным указом.
Долго размышляя, госпожа Цзян решила: всё же это свадьба её дочери. Хоть и не по любви, но все положенные обряды должны быть соблюдены. Поэтому она отдала браслет.
Как и господин Цзян, собирая приданое: раз уж жених преподнёс «десять ли алых украшений», то и со стороны дома рода Цзян не должно быть недостатка в приличиях. Приданое собрали без малейших упущений.
Цзян Сы с заплаканными глазами позволила матери обнять себя, а затем услышала, как та, всхлипывая, отошла в сторону.
Шэнь Яньхэн слегка потянул за алую ленту и, наклонившись к Цзян Сы, тихо сказал:
— Жена, пора идти.
Цзян Сы опустила ресницы, испугавшись от этого слова «жена», но не подала виду и сделала шаг через порог дома рода Цзян.
Она не видела, где карета, поэтому Сяо Тао вела её за руку. Но служанка не могла везде уследить, и когда Цзян Сы осторожно ступила на подножку, внезапный порыв ветра заставил её пошатнуться. Она почувствовала головокружение, ноги подкосились, и она начала падать назад.
Сяо Тао в ужасе бросилась её поддерживать, но Шэнь Яньхэн оказался быстрее. Он протянул руку и обхватил тонкую талию Цзян Сы, удержав её от падения.
Цзян Сы почувствовала, как широкая ладонь наполнилась силой, а Шэнь Яньхэн подумал, как же хрупка её талия.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Жена, ты и вправду хрупкая. От лёгкого ветерка падаешь, даже в карету не можешь забраться.
Голос его был спокойным, невозможно было понять, издевается он или шутит. Аромат можжевельника стал ещё насыщеннее, и Цзян Сы почувствовала, как всё тело залилось жаром.
Она крепче сжала руки и, быстро придя в себя, сказала:
— Простите мою неуклюжесть.
Шэнь Яньхэн промолчал. Цзян Сы не хотела стоять здесь в неловкой паузе, опасаясь, что родители что-то заподозрят, и поспешно залезла в карету.
Шэнь Яньхэн был несметно богат, и карета для свадьбы превосходила всё, что можно было представить. Внутри было просторно, как в комнате. Цзян Сы смотрела только под ноги.
Она сделала несколько осторожных шагов и увидела в центре мягкое сиденье с алой подушкой, на которой золотом вышиты бабочки. Взгляд её на мгновение изменился, и она медленно опустилась на подушку. Карета казалась ей клеткой — теперь она навсегда заперта внутри и не сможет выбраться.
При этой мысли Цзян Сы не сдержала кашля. Её хрупкое тело задрожало.
У Шэнь Яньхэна был острый слух, и, несмотря на шум толпы, он точно уловил звук кашля из кареты.
Он слегка натянул поводья, пришпорил коня и направился к карете.
Сваха побледнела от страха и поспешила удержать его:
— Господин Шэнь! Этого нельзя делать!
— Нельзя возвращаться назад! — дрожащим голосом добавила она.
Шэнь Яньхэн не понял:
— Почему я не могу взглянуть на свою жену?
— Это против правил! Невесту в карете нельзя показывать до церемонии! — объяснила сваха.
Шэнь Яньхэн на мгновение задумался. Его рука, уже потянувшаяся к занавеске, замерла. Тогда он спросил сквозь алую ткань:
— Жена, справа есть ящик. Там чай и чашка — смочи горло.
Цзян Сы уже пришла в себя, услышала голос снаружи, но осталась сидеть неподвижно.
http://bllate.org/book/11039/987878
Готово:
