Прошло немало времени после отправки сообщения, но в ответ — ни звука… Ладно, видимо, снова не хочет отвечать.
Она убрала телефон и направилась к главному офису.
Бай Чжоу считала себя человеком, умеющим чётко разделять личное и служебное. Раз Шэн Ся единогласно включили в список приглашённых на совещании, Бай Чжоу ни за что не позволила бы себе использовать служебное положение в личных целях.
Пусть даже для встречи с Шэн Ся требовалась огромная смелость — прятаться вечно всё равно не выход. Этот круг не так уж велик: вполне возможно, им ещё предстоит работать вместе.
Однако к её удивлению в новой группе по кастингу кино- и телеотдела она увидела знакомую фигуру.
Бай Чжоу остановилась у задней двери и безмолвно уставилась внутрь.
Вот уж действительно не отстаёт — Фан Жулань.
Неужели решила пробиться в шоу-бизнес? И осмелилась явиться на собеседование в Хуаман? Да она, похоже, совсем спятила.
Сопровождавший её сотрудник, заметив внезапную остановку, тоже заглянул внутрь:
— Что случилось, продюсер Бай? В компании сейчас проходит кастинг нового сериала. Вы кого-то знаете?
— Нет, — отрезала Бай Чжоу, отводя взгляд, и развернулась, чтобы уйти. — Шэн Ся в комнате отдыха?
— Шэн Ся недавно взяла роль в театральной постановке, сейчас репетирует в танцевальном зале. Пойдёмте, я провожу вас.
Танцевальный зал? У Бай Чжоу мелькнула какая-то мысль, сердце слегка ёкнуло, и она последовала за ним.
Главное административное здание компании было куда представительнее, чем центр подготовки стажёров.
Просторный и светлый танцевальный зал заполнили артисты балета. Шэн Ся, хоть и переключилась в последние годы на кинематограф, успела сыграть множество ролей в театре. Бай Чжоу некоторое время наблюдала за репетицией через маленькое оконце в двери, не решаясь войти, и, взглянув на часы, поняла, что уже почти полдень — решила подождать окончания занятий.
За панорамным окном простирался городской пейзаж: большинство небоскрёбов словно лежали у ног. Если бы ей удалось подняться на вершину здания Хуамана или на крышу штаб-квартиры Шэнтянь, смогла бы она тогда легко обозревать весь этот город?
Рядом скользнула дверь. Бай Чжоу машинально взглянула в ту сторону — и замерла, а потом радостно улыбнулась.
Фу Шиюэ! Он был прямо в соседнем танцевальном зале. Только что она думала о том, не встретятся ли они случайно — и вот, желание исполнилось.
— Фу Шиюэ, ты сегодня тоже в офисе? — спросила она, подойдя ближе.
В этот момент из соседнего зала вышла Шэн Ся. Она взглянула на пару впереди и, будто не замечая Бай Чжоу, обратилась прямо к Фу Шиюэ:
— Пойдём.
— …? — Бай Чжоу растерялась.
Она не сразу поняла смысл этих слов «пойдём».
Фу Шиюэ бросил на неё короткий взгляд, слегка нахмурился, но не двинулся с места и спросил:
— Ты уже обедала?
Бай Чжоу тут же сообразила и поспешно покачала головой. Значит, они собирались обедать вместе?
— Тогда пойдёмте все вместе, — сказал Фу Шиюэ и двинулся вперёд.
Шэн Ся несколько секунд смотрела на Бай Чжоу, потом вдруг усмехнулась — с какой-то странной холодной издёвкой.
Возможность пообедать с Фу Шиюэ и заодно обсудить с Шэн Ся вопрос участия в финальном выпуске — такой шанс нельзя было упускать. Бай Чжоу без колебаний последовала за ними.
— Пообедаем? Давайте я угощаю! Что выберем — французскую кухню или японскую?
Шэн Ся ответила с ледяной вежливостью:
— Видимо, мы слишком долго не виделись, раз ты уже забыла вкусы своих старых друзей.
Бай Чжоу помолчала, но тут же снова улыбнулась:
— Тогда китайская кухня. Я сейчас закажу столик.
— Не стоит утруждаться, госпожа Бай. У нас уже есть бронь в ресторане, — сказала Шэн Ся и вошла в лифт.
Бай Чжоу сжала губы и последовала за Фу Шиюэ в кабину.
На парковке их уже ждали Ци Иминь и ассистент. Шэн Ся первой села в микроавтобус Фу Шиюэ и поздоровалась с Ци Иминем, сидевшим на переднем пассажирском месте.
Ци Иминь обернулся и увидел идущих рядом Фу Шиюэ и Бай Чжоу. Его брови чуть приподнялись, и он вежливо поздоровался:
— Продюсер Бай, какая неожиданность! Опять встречаемся.
Он недавно пришёл в индустрию, был учеником Сивэна и занимался несколькими новичками. Позже Сивэн передал его в команду Фу Шиюэ.
Сивэн считался главным менеджером агентства Universe, но так как участники группы развивались каждый по своему пути, Ци Иминь теперь отвечал исключительно за работу Фу Шиюэ.
Несмотря на внешнюю мягкость, Ци Иминь был очень сообразительным. Работая с Фу Шиюэ уже четыре года и получив намёки от Минь Бочэня, он прекрасно понимал, что для его босса продюсер Бай — особенная личность. Более того, он даже подозревал, что однажды она может стать его будущей хозяйкой.
Хотя это предположение и не имело под собой реальных оснований, мужская интуиция подсказывала именно так.
— Здравствуйте, старший брат Ци, — вежливо ответила Бай Чжоу. Он заслужил уважение всей индустрии своей работой в студии Фу Шиюэ и теперь считался одним из ведущих менеджеров Хуамана. К тому же он был старше её на пару лет, так что обращение «старший брат» было вполне уместно.
Обед проходил в изысканном китайском ресторане «Цзи Нань Чжай», специализирующемся на южной кухне.
Их четверо расположились в маленьком частном кабинете за элегантным прямоугольным столом. Фу Шиюэ и Шэн Ся свободно заняли места напротив друг друга. Бай Чжоу на мгновение замерла, выбирая, куда сесть, но Ци Иминь уже опередил её:
— А я сяду рядом с госпожой Шэн! Сегодня мне повезло — помогу ей почистить креветок.
Бай Чжоу моргнула и села рядом с Фу Шиюэ. Слегка повернувшись, она украдкой взглянула на него: изящный профиль был совсем близко.
«Ну что сказать, — подумала она, — менеджеры вроде Ци Иминя — настоящие находки».
Обед проходил неловко: не то чтобы холодно, но и не особенно тепло.
Фу Шиюэ и Шэн Ся изредка обменивались парой фраз, а Ци Иминь умело поддерживал разговор, в основном о работе. Бай Чжоу, покусывая палочку, размышляла, как лучше завести речь о приглашении Шэн Ся на финальную оценку.
Но на этот раз первой заговорила Шэн Ся. Она посмотрела на Бай Чжоу с лёгкой усмешкой:
— Похоже, блюда сегодня не по вкусу продюсеру Бай? Креветки в «Цзи Нань Чжай» очень свежие, не попробуете?
Казалось бы, заботливый вопрос, но тут же последовало:
— Ах да, я совсем забыла: наша госпожа Бай никогда не чистит креветки сама. Может, вызвать кого-нибудь, чтобы почистил за вас?
С этими словами она опустила глаза на свою тарелку, куда Ци Иминь уже аккуратно положил очищенные креветки, затем бросила незаметный взгляд на Фу Шиюэ и, наконец, перевела взгляд на Бай Чжоу.
Бай Чжоу любила рыбу и морепродукты, но всегда считала очистку от скорлупы и костей утомительной задачей. В прежние времена, когда рядом был Фу Шиюэ, ей даже не приходилось этого делать — он сам вынимал все косточки из рыбы и клал готовые кусочки ей в тарелку.
Намёк Шэн Ся был более чем прозрачен.
Бай Чжоу продолжала молча покусывать палочку. Хотя слова Шэн Ся и задели её, она не хотела отвечать тем же.
Раньше она никогда не терпела подобного, но с возрастом научилась многому: поняла, с кем и о чём можно говорить, когда стоит сдержаться, а когда позволить себе вольности.
Она больше не была той импульсивной и резкой девушкой.
Ци Иминь, не знавший их прошлого, почувствовал неладное и поспешил вмешаться:
— Эй-эй-эй, это моя вина! Как можно заставлять девушку чистить креветки самой? Давайте я…
Он незаметно посмотрел на Фу Шиюэ. Ведь в тот вечер ему показалось, что между ними что-то есть, поэтому он вежливо почистил креветки только Шэн Ся, оставив Бай Чжоу шанс на внимание со стороны босса. Но…
Ци Иминь не договорил: он увидел, как Фу Шиюэ, до этого молчаливо склонявшийся над тарелкой, передал Бай Чжоу блюдце с аккуратно вынутыми рыбными кусочками.
Он всё это время молчал, потому что чистил рыбу? Ци Иминь медленно убрал протянутую руку. Что происходит?
Бай Чжоу тоже опешила. Она никак не ожидала, что Фу Шиюэ снова сделает для неё такое. Она уставилась на блюдце с рыбой и не сразу двинулась.
— Не ешь? — низким голосом спросил он, бросив на неё боковой взгляд.
— Ем, ем, — быстро ответила она, взяв кусочек. Рыба была нежной, почти таяла во рту. Аромат рыбы и перца хуадзяо наполнил рот, заглушив прежнюю грусть и постепенно сменившись неясной радостью.
Бай Чжоу повернулась к Фу Шиюэ, всё ещё держа палочку во рту, и посмотрела на него своими ясными, сияющими глазами:
— Хочу ещё креветок.
Она всегда умела пользоваться каждой возможностью, особенно в присутствии Фу Шиюэ.
Фу Шиюэ ничего не ответил, но уже потянулся за креветками.
Ци Иминь не мог скрыть удивления. Конечно, заботиться о даме за столом — признак воспитания, но он впервые видел, как его босс лично чистит креветки кому-то.
Эти руки обычно держали микрофон, награды, играли на пианино и сочиняли музыку. Интернет-пользователи даже называли их «одними из самых дорогих рук в мире».
А теперь они чистили креветки и вынимали рыбные косточки — уверенно и привычно, будто делали это всю жизнь.
Лёгкое фырканье нарушило размышления Ци Иминя. Шэн Ся неторопливо постучала ложкой по краю фарфоровой тарелки:
— Вкусны ли креветки от бывшего парня?
Бай Чжоу подняла глаза на Шэн Ся. Улыбка медленно сошла с её лица.
Она не выдержала:
— Даже если ты злишься на меня, зачем говорить такие вещи…
— Грубые? — перебила её Шэн Ся. — Ты сама довела дело до такого состояния: одной ногой влюблена в бывшего парня, другой — помолвлена с молодым господином из семьи Вэнь. Неужели боишься, что об этом скажут? Разве я недостаточно ясно выразилась в тот раз в вилле Юньшань? Я же предупреждала: держись подальше от Фу Шиюэ, не причиняй ему боль…
— Хватит, — резко оборвал её Фу Шиюэ, опустил глаза и поставил перед Бай Чжоу маленькую тарелку с очищенными креветками. Затем перевёл взгляд на Шэн Ся. — Мои дела тебя не касаются.
— Фу Шиюэ, ты что, собака? — Шэн Ся уставилась на него и горько рассмеялась. — Достаточно ей поманить пальцем — и ты снова бежишь за ней, виляя хвостом! Ты думаешь, она тебя ценит? Ошибаешься! Для неё ты — ничто! Просто игрушка. Если бы ты ей действительно был дорог, она бы согласилась отказаться от права наследования ради тебя? Нет! Она выйдет замуж за другого мужчину…
— Шэн Ся! — голос Фу Шиюэ прозвучал ледяным. — Замолчи.
Бай Чжоу сидела, словно окаменев. Под столом рука Фу Шиюэ сжимала её запястье так сильно, будто хотел сломать кости.
Она не сопротивлялась, сохраняя спокойное выражение лица, и терпела боль, второй рукой поднося к губам бокал с лимонной водой.
Защита Фу Шиюэ окончательно вывела Шэн Ся из себя. Та вскочила, опрокинув бокал с соком, бросила яростный взгляд на пару и вышла, хлопнув дверью.
Ци Иминь, всё это время бывший сторонним наблюдателем, почувствовал головную боль: информации было слишком много. Атмосфера стала невыносимой. Он почесал затылок:
— Что… как так вышло?
— Уходи, — холодно сказал Фу Шиюэ, явно сдерживая эмоции. На его руке, лежавшей на столе, чётко выступили напряжённые жилы.
Он не назвал имени, но Ци Иминь понял, что обращение к нему. Он взглянул на молча сидевшую Бай Чжоу и встал:
— Тогда я провожу Шэн Ся. Вы… ладно, я закажу для неё другую машину, а эту оставлю вам.
С этими словами он вышел.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Резкие и прямые слова Шэн Ся обнажили проблему, которую они оба до сих пор избегали называть.
Бай Чжоу повернулась к Фу Шиюэ, поставила бокал с лимонной водой и собралась что-то сказать, но он вдруг резко потянул её за руку:
— Пойдём.
Его хватка так и не ослабла.
Он злился.
Бай Чжоу не была незнакома с таким Фу Шиюэ. Он всегда умел сдерживать эмоции, и даже в гневе внешне оставался спокойным, но в глубине глаз царила чёрная тьма — как тишина перед бурей.
Он открыл дверь, чтобы выйти, но в коридоре навстречу им шла группа молодых людей. Фу Шиюэ будто их не видел и продолжал тянуть Бай Чжоу за собой.
Бай Чжоу быстро дернула его назад, в кабинет, и закрыла дверь.
— Подожди! Люди! Тебя могут узнать.
Затем она схватила с вешалки чёрную бейсболку и, встав на цыпочки, надела ему на голову.
http://bllate.org/book/11038/987812
Готово:
