Чжу Би, стоявшая рядом, покраснела, увидев, как Вэй Тин и Чу Линъи шепчутся вполголоса, но так и не поняла, о чём именно они говорили — услышала лишь последнюю фразу и удивлённо спросила:
— Саньцю даже шестнадцати лет нет? Мне показалось, что она не маленькая ростом, думала, ей уже немало.
Вэй Тин кивнул:
— Раньше слышал, будто ему всего четырнадцать — на год-два младше вас.
У Чжу Би сразу отлегло от сердца: четырнадцать лет — что тут поделаешь, ведь ещё совсем ребёнок.
Если бы она знала, что Янь Саньцю — мальчик, а сама чуть было не подумала невесть что, наверняка сейчас умерла бы от стыда. Хорошо, что не узнала.
Чу Линъи, взглянув на выражение лица Чжу Би, сразу поняла, что та ошиблась, но не стала её поправлять.
Погода становилась всё жарче, и рана на голове Чу Линъи могла легко воспалиться. Вэй Тин боялся, что под повязкой начнётся нагноение, поэтому менял лекарство особенно часто — трижды в день.
Мазь действовала отлично: уже к полудню рана заметно зажила. Няня Лю с восхищением цокала языком и всё больше убеждалась в искусстве Вэй Тина. В доме маркиза Цинъян, признавалась она про себя, ни один из лекарей не обладал таким чудодейственным средством. Видимо, у семьи Вэй сохранились старинные рецепты от предков. А ещё она подумала, что и в простых городских лавках порой можно найти настоящие сокровища.
Как только рана Чу Линъи пошла на поправку, Вэй Тин вызвал няню Лю и передал ей уход за раной: пусть следит, чтобы рана не мокла и не ухудшилась. Сам же он в последнее время был занят и должен был заглянуть к ткачихам.
Няня Лю, разумеется, охотно согласилась. Будучи кормилицей Чу Линъи, она и без напоминаний прекрасно заботилась о своей госпоже. В последние дни она нарочно не позволяла горничным помогать с перевязками — хотела дать молодым возможность чаще быть вместе и сблизиться. Какая служанка осмелилась бы мешать?
Однако теперь, увидев, что Вэй Тин собирается уходить, няня Лю испугалась: неужели он снова поступит, как раньше — стоит Чу Линъи пойти на поправку, как тут же исчезнет и не станет навещать её неделями? От такой холодной отчуждённости даже слуги тревожились. Если так пойдёт дальше, их госпожа будет страдать ещё сильнее!
Не раздумывая, она окликнула Вэй Тина и принялась жаловаться:
— Господин Третий, пожалейте нашу госпожу! Да, она с детства привыкла держаться надменно, и слова её порой звучат резко, но в душе она добрая. Просто раньше, во дворце, её обижали и очернили имя — весь город насмехался над ней. С тех пор в груди у неё застряла обида, которую некуда девать и которую нельзя объяснить. Теперь, выйдя замуж за вас, она живёт одна в этом дворе, где все слуги видят, как вы её оставляете. Пусть они и получают жалованье от вас, но кто поручится, что все они преданы госпоже? Если хоть капля этих разговоров просочится наружу, ей станет ещё стыднее. При её характере она, возможно, и вовсе перестанет ходить в Дом маркиза Цинъян.
Няня Лю заранее обдумала каждое слово. За свою долгую жизнь она повидала столько людей, что научилась отличать истинных от лицемеров. Именно поэтому она решилась сказать это Вэй Тину — она уже признала его своим господином и верила в его доброту.
Последняя фраза была намёком: если Чу Линъи порвёт отношения с родным домом, кому это принесёт убыток? Ведь семья Вэй с таким трудом породнилась с влиятельным домом Цинъян — неужели он готов всё это потерять?
Вэй Тин молча задумался, а затем сказал:
— Я понял, что вы имеете в виду, няня. Идите пока, вечером я снова навещу её.
Няня Лю радостно отозвалась «ай!» — глаза её так и сияли от счастья.
Вернувшись во двор, она сначала строго отчитала всех служанок, а потом собрала четверых главных горничных и объяснила им смысл своего разговора с Вэй Тином. После этого велела:
— Приберите все комнаты, разложите вещи как следует. Я вспомнила: в приданом госпожи для господина Третьего было сшито восемь комплектов одежды. До сих пор забывали их достать. Чжу Би, возьми ключ и найди их в спальне.
Чжу Би кивнула и пошла выполнять поручение.
Распорядившись, няня Лю поспешила к Чу Линъи.
Вечером, едва Вэй Тин вернулся, одна из служанок тут же пришла звать его на ужин.
Он ничего не сказал и сразу отправился туда.
Няня Лю встречала его с широкой улыбкой — видно, сумела убедить Чу Линъи в чём-то важном.
Войдя в комнату, Вэй Тин принял приветственные поклоны служанок. Ему подали воду для умывания.
Он вымыл руки с мылом, вытер их полотенцем.
Даже самое изысканное мыло здесь оставляло кожу немного шершавой. Вэй Тин заметил, как после умывания горничные тут же нанесли Чу Линъи питательный крем. Он подумал: не продаются ли в Большой Аптеке средства для рук? Если да, стоит купить ей немного.
Тут же вспомнил про купленные ранее гель для душа и жидкость для роста волос — по десять флаконов каждого, но он распечатал лишь по одному. Можно принести остальное: девушкам такие вещи наверняка понравятся.
Гель и жидкость были разных ароматов — с добавлением цветочных эссенций. Сам же Вэй Тин использовал только нейтральные средства с чистым лекарственным запахом, без всяких цветочных нот.
Эффект был точно таким, как указано на этикетке, и теперь от него постоянно исходил лёгкий аромат трав. Когда он находился рядом или проходил мимо, этот запах ощущался особенно отчётливо.
Сейчас он перевязывал Чу Линъи рану. Она сидела, прямая, опершись на мягкий диванчик, а он слегка наклонился вперёд: одной рукой держал баночку с мазью, другой — маленькую кисточку. Они оказались очень близко, и лекарственный аромат Вэй Тина буквально проник в самые лёгкие Чу Линъи, заполнив всю её грудь.
Сердце Чу Линъи непроизвольно дрогнуло, и она инстинктивно отвела взгляд.
Вэй Тин тыльной стороной руки, в которой держал баночку, мягко придержал её подбородок:
— Не двигайся.
Тело Чу Линъи мгновенно напряглось.
Вэй Тин тихо усмехнулся, но, боясь, что она рассердится, сменил тему:
— Линъи, есть ли у тебя любимые цветы или ароматы?
Он произнёс «Линъи» так естественно, будто они давно и близко знакомы.
Чу Линъи на миг опешила, но тут же подавила желание возразить — не хотела показаться слишком впечатлительной.
Когда Вэй Тин повторил: «Линъи?» — она наконец осознала, что он задал вопрос.
Чу Линъи чувствовала странность в себе: ведь она должна была злиться на Вэй Тина, но его мягкость, заботливость и тёплый голос сводили её с ума и заставляли хотеть капризничать.
Вэй Тин как раз завязывал повязку, и тогда она, слегка сжав губы, перечислила:
— Магнолия, слива, пион… У меня нет особо любимого.
Вэй Тин улыбнулся и просто сказал:
— Хорошо.
Как только он закончил, в комнату вошла няня Лю с охапкой одежды и весело сказала:
— Господин Третий, вот одежда, которую готовили заранее. Сейчас как раз сезон для неё. Я велела служанкам всё найти. Не желаете примерить?
Она сказала это машинально — ведь размеры шили точно по меркам Вэй Тина, так что одежда никак не могла быть велика или мала. Но, взглянув на него, няня Лю вдруг замерла: неужели их зять подрос?!
Правда, подумала она, ему всего девятнадцать — некоторые юноши растут и до двадцати. Значит, одежду придётся подшивать.
Она приложила рукав к его руке и сказала:
— Господин Третий, вы, кажется, вытянулись. Одежду нужно подправить. Пусть Хуэймо займётся этим — у неё лучшие руки.
Вэй Тин носил узкие рукава, а принесённая одежда была с широкими — такие любили носить знать, чиновники и учёные в Цзиньской династии; в них человек выглядел особенно благородно.
За ужином Вэй Тин в очередной раз убедился, что Чу Линъи крайне привередлива в еде. Хотя сейчас, с раной на голове, ей и полезно питаться легче.
Чу Линъи отложила палочки и сказала:
— У дедушки день рождения. Нам нужно съездить в Дом маркиза Цинъян.
Приглашение пришло давно. Независимо от того, как сложилась её замужняя жизнь, Чу Линъи всё равно оставалась дочерью дома Цинъян и обязана была явиться.
— День рождения дедушки? — уточнил Вэй Тин.
— Да, — ответила она.
— Хорошо, я подготовлю подарок и поеду с тобой.
Через два дня Вэй Тин всё ещё размышлял, что бы подарить тестю на день рождения, и зашёл по пути в Большую Аптеку. Там в окне вдруг появился новый товар.
Название: дикий женьшень-цзин. Эффект: укрепляет здоровье. Цена: пятьдесят лянов.
Вэй Тин подумал: «Неужели здесь женьшень дешевле, чем в реальности?»
Он не колеблясь купил корень и обрадовался, что Большая Аптека бесплатно приложила изящную шкатулку — не придётся искать отдельно.
Подарок был готов. Вскоре настал день рождения старого маркиза Цинъян.
Чу Линъи и не надеялась, что Вэй Тин сможет выбрать достойный подарок. Семья Вэй всем видом показывала свою бедность — не хотелось бы унизиться. Поэтому она позвала няню Чжан, чтобы посоветоваться.
В приданом Чу Линъи было немало вещей: несколько антикварных предметов и украшений, но в обычном доме их сочли бы ценными, а в Доме маркиза Цинъян на такое даже не взглянули бы.
К тому же нельзя же дарить дедушке вещи из собственного приданого — это выглядело бы унизительно и дало бы повод для насмешек. А Чу Линъи была слишком горда для подобного.
Служанка Линьчжи, стоявшая рядом, предложила:
— Госпожа — внучка, главное — выразить почтение и заботу. Не обязательно искать редкости. В прежние годы ведь тоже были примеры: можно последовать им.
Чу Линъи нахмурилась и сразу покачала головой.
Няня Лю ткнула Линьчжи пальцем:
— Говоришь глупости! Теперь всё иначе, чем когда госпожа была незамужней девушкой в доме.
Раньше дочери маркиза дарили дедушке свои каллиграфические работы или рисунки, но теперь Чу Линъи замужем — формально она уже «чужая», гостья. Такой подарок был бы неуместен.
К тому же они представляли интересы семьи Вэй.
Няня Лю подумала и сказала:
— Может, сходим в лавку «Чжэньбаосюань»? Посмотрим, нет ли там подходящих картин, каллиграфии или антиквариата. Линьчжи права в одном: главное — показать уважение, а не гнаться за редкостями.
Она не осмелилась сказать вслух другое: все знали, в какую бедную семью вышла Чу Линъи. Что бы Вэй ни подарили, всё равно будут судачить, что они «надувают щёки, чтобы казаться богаче». Поэтому достаточно было просто принести что-то приличное.
Чу Линъи, очевидно, понимала это лучше всех, и потому равнодушно сказала:
— Пусть этим займётесь вы, няня.
Няня Лю тут же согласилась и, не теряя времени, вышла.
Едва она покинула боковую калитку, как вернулся Вэй Тин с длинной шкатулкой в руках.
Зайдя в главный двор, он увидел, как Дуань Янь убирает стол, а Чжу Би сделала реверанс и приняла шкатулку:
— Господин Третий, что это вы принесли? От неё пахнет лекарствами!
Вэй Тин подошёл к умывальнику и вымыл руки, лишь спросив:
— Где ваша госпожа?
— Внутри, — ответила Чжу Би. — Утром сказала, что хочет посадить цветы в клумбе, и не позволила нам помогать. Посадила три куста и вся измазалась. Без смены одежды и показаться стыдно.
Едва она договорила, как Хуэймо отдернула бусинчатую занавеску, и Чу Линъи вышла с полураспущенными волосами, в лёгких туфлях, изящная и грациозная. Приподняв брови, она томно произнесла:
— Ты становишься всё болтливее. Опять обо мне сплетничаешь?
Чжу Би засмеялась:
— Госпожа, вы меня неправильно поняли.
И пошла наливать чай.
Чу Линъи взглянула на стол и спросила:
— Это что?
— Господин Третий принёс, — ответила Чжу Би. — Я не знаю.
— От него странно пахнет, — нахмурилась Чу Линъи.
Вэй Тин наконец пояснил:
— Это дикий женьшень-цзин. Запах — от самого корня.
— Женьшень? — удивилась Чжу Би.
Она не ожидала, что у Вэй Тина окажется такой крупный корень — по размеру шкатулки было ясно, что он немал.
http://bllate.org/book/11037/987739
Готово:
