Но Чжэн Чжицин был не дурак, да и за всё время, проведённое в деревне, порядочно окреп. Он яростно сопротивлялся — двум здоровым мужикам едва удалось удержать его, и то лишь потому, что разъярённый Чжэн чуть не избил их обоих.
Мимо этой свалки из трёх человек проходил Вэй Фанчжоу и, будто случайно, а может, и нарочно, на секунду замер.
Ци Лан готов был поклясться: в глазах этого юнца он увидел откровенное презрение. Абсолютно точно!
Вэй Фанчжоу действовал молниеносно: рывок, подхват, толчок — дверь распахнулась. Более того, он даже вежливо посторонился, открывая всем обзор на происходящее внутри.
Ци Лан: …
Лу Чжуочжан: …
Чжэн Чжицин: …
Ци Лан и Лу Чжуочжан тут же разжали пальцы, отпустив Чжэн Чжицина, и в одинаковом ритме отскочили назад — далеко за пределы досягаемости его ударов.
Чжэн Чжицин: …Эти двое… Неужели не боятся, что он ночью их отравит?
Злоба в глазах Чжэн Чжицина едва не вырвалась наружу, но, к счастью, он всё ещё помнил: он — городской интеллигент, отправленный в деревню, и не может позволить себе конфликтовать с местными авторитетами. Опустив голову, он воспользовался моментом, чтобы встать, и с трудом совладал с бушующими эмоциями.
Он думал, что никто ничего не заметил, но Шэнь Цингуй видел всё.
Брови Шэнь Цингуя нахмурились ещё сильнее, а его прищуренные миндалевидные глаза стали такими пронзительными, что на них невозможно было смотреть.
Чжэн Чжицин почувствовал себя виноватым и не осмеливался поднять взгляд.
Дверь уже была открыта. За спиной — предавшие его так называемые товарищи по комнате, перед лицом — деревенские жители, чей рассудок, похоже, оставляет желать лучшего.
Чжэн Чжицин не колеблясь шагнул вперёд.
— Е… Ачжи, зачем ты меня позвала? Здесь слишком опасно. Подойди ко мне, я тебя защитю.
Никто не ожидал, что в такой момент Чжэн Чжицин так нагло попытается создать видимость близости с Е Йе Цзы.
На мгновение все уставились на него с отвращением и презрением.
Шэнь Цингуй не выдержал и врезал Чжэн Чжицину.
Тот почувствовал, как челюсть перекосило, во рту разлился вкус крови. От боли и тошноты ему пришлось вырвать.
— Бле… — Чжэн Чжицин с трудом подавил позывы рвоты и яростно закричал на Шэнь Цингуя: — Ты посмел ударить меня, Шэнь Цингуй!
— Именно тебя и бью, — ответил Чжао Хунцзюнь, которому Чжэн Чжицин давно осточертел.
Раньше тот постоянно пытался принизить его брата Гуй Цзы, а потом начал часто появляться перед его сестрой. Теперь всё стало ясно: он хотел соблазнить её, чтобы заставить семью Чжао стать его дурачками.
Когда Чжэн Чжицин попытался броситься в драку, Чжао Хунцзюнь тоже засучил рукава, готовясь как следует проучить этого слабака.
Однако Шэнь Цингуй оказался быстрее: едва Чжэн Чжицин начал двигаться, как мощный круговой удар ногой отправил его в полёт.
Если Е Йе Цзы не ошибалась, траектория его полёта была даже довольно изящной.
— Отличный приём! — не удержалась она, восхищённо воскликнув.
Остальные, напуганные до смерти обычно холодным Шэнь Цингуем: …Боже, сейчас не цирк!
Все растерялись: одни не знали, смеяться ли, другие — бояться ли.
Тишина стояла такая, что было слышно, как иголка упадёт.
Чэнь Шухуэй будто привидение увидела.
Шэнь Цингуй, который в деревне всегда был незаметной тенью, вдруг выступил в защиту этой мерзавки Е Йе Цзы?
Хотя и в прошлой жизни, и в этой она всегда презирала Шэнь Цингуя, но почему он должен достаться именно этой лисице Е Йе Цзы? Пусть Шэнь Цингуй и не блещет умом и холоден, как лёд, зато он тракторист, а после экзаменов обязательно станет первым в стране — чжуанъюанем!
Чэнь Шухуэй буквально задыхалась от зависти, но всё равно сохраняла на лице выражение невинной белой лилии.
Увидев, что Шэнь Цингуй, Чжао Хунцзюнь и даже другие деревенские жители готовы избить Чжэн Чжицина, она не выдержала:
— Вы… вы не смейте драться! Если продолжите, вас посадят!
— Разве мы не собирались просто поговорить с товарищем Чжэн? — добавила она, обращаясь к Е Йе Цзы. — А теперь, когда ты ударила человека, не значит ли это, что признаёшь свои отношения с ним?
— Какие отношения у меня могут быть с таким уродом, бездарью и подонком, который ещё и малолеток обманывает? — Е Йе Цзы посмотрела на Чэнь Шухуэй так, будто та сошла с ума.
— А насчёт тюрьмы, дорогуша, не волнуйся. Твой будущий жених не сядет. Ведь такой ничтожный, трусливый тип, который способен только на женщин нападать, никогда не осмелится подавать в суд.
Неизвестно, какая именно фраза задела Чэнь Шухуэй, но она взвизгнула:
— Е Йе Цзы! Что ты несёшь?! У меня нет никаких отношений с товарищем Чжэн!
— Ой, а я-то подумала, раз ты так за него заступаешься, вы скоро свадьбу сыграете, — парировала Е Йе Цзы, возвращая удар.
Чэнь Шухуэй скрипнула зубами от ярости и мысленно молила Чжэн Чжицина проявить хоть каплю мужества — втянуть эту мерзавку в грязь вместе с собой.
Е Йе Цзы не обращала внимания ни на Чэнь Шухуэй, ни на её мать. Она запросто велела Шэнь Цингую подтащить почти потерявшего сознание от боли Чжэн Чжицина поближе.
Опустившись на корточки, она улыбнулась, как маленький демон:
— Товарищ Чжэн, ты всё услышал, верно? Так скажи мне, посмеешь ли ты подавать на нас в суд?
— Кстати, выбирай слова осторожно. Ведь развратные связи и принуждение женщины-интеллигентки — дело серьёзное. Я не знаю, как там у других, но если мою репутацию испортят…
Она наклонилась к самому уху Чжэн Чжицина и тихо прошептала:
— Твой отец, который работает на крошечной швейной фабрике, и мать, выживающая на временных подённых работах, точно окажутся в худшем положении, чем я. Веришь?
Глаза Чжэн Чжицина расширились от ужаса.
Откуда Е Йе Цзы знает о его семье?
Семья Чжэн Чжицина была бедной, и он вовсе не тот высокопоставленный человек, за которого себя выдавал. Из-за бедности и низкого происхождения он всё это время тщательно скрывал правду. Но как она узнала?
Чем больше он думал, тем сильнее пугался. В конце концов, страх довёл его до полуобморочного состояния, и он безвольно осел на землю, глядя на Е Йе Цзы так, будто перед ним явился сам дьявол.
Е Йе Цзы беззаботно пожала плечами:
— Ну что, товарищ Чжэн, теперь понял, что тебе говорить?
— Посмотри, сколько времени ты уже тянешь. Пора дать всем честный ответ.
— Брали ли вы у этих трёх… нет, четырёх тётушек зерно и деньги? Если да — верните. Ведь никто из них не получает продовольствие с неба, верно?
Чжэн Чжицин, не зная, притворяется ли он глупцом или действительно оцепенел от страха, молчал. Тогда Шэнь Цингуй слегка надавил ему на запястье, и Чжэн Чжицин завопил, как зарезанная свинья:
— А-а-а! Больно! Ладно, скажу, скажу! Только отпустите, отпустите!
Е Йе Цзы на миг задержала взгляд на руке мужчины, которая уже отпускала Чжэн Чжицина.
— Давай так: я спрашиваю — ты отвечаешь. Устроит?
— Да, да, да! Только не бейте меня!
— Сколько ты взял у тётушки Ван Чжаоди?
— Мешок лапши.
— А у Су Вана?
— Мешок риса и немного грубой крупы.
— У Чжан Лафу?
— Один комплект одежды.
— И всё?
— Всё.
— Ты уверен?
— Не вру.
Е Йе Цзы не поверила своим ушам:
— И всего-то? Ты такой… дёшевый?
Пфф!
Пфф!
Пфф…
Первыми рассмеялись Ци Лан и Вэй Фанчжоу. Затем смех, словно зараза, перекинулся на остальных деревенских, и даже обычно суровый старший бригадир Чжао не удержался — комичное выражение лица Е Йе Цзы и её искреннее недоумение всех развеселили.
И правда, разве не дёшево?
Подумать только: немного тонкой крупы, горсть грубой и один комплект одежды — и мужчина уже куплен. Дешевле некуда.
Чжэн Чжицин чуть не умер от стыда.
Но Е Йе Цзы ещё не закончила. Она пнула его ногой.
Шэнь Цингуй тут же понял, что нужно делать: схватил Чжэн Чжицина за воротник и заставил поднять голову.
Тот уже не смел смотреть на Е Йе Цзы — она казалась ему настоящим перевоплощением дьявола.
— А эта девушка? — Е Йе Цзы указала на Чэнь Шухуэй, которую мать уже пыталась незаметно увести.
Взгляды всех снова обратились на Чэнь Шухуэй.
Остроглазые односельчане сразу заметили их попытку скрыться и насмешливо крикнули:
— Эй, семья секретаря! Уже домой бежите обедать?
Толпа снова захохотала.
Все понимали: действия Чэнь Шухуэй ясно показывают, что между ней и Чжэн Чжицином не просто дружба.
Взгляды деревенских, полные презрения, будто они смотрели на гнилую собачью тушу, свели Чэнь Шухуэй с ума. Она не ожидала, что Е Йе Цзы осмелится прямо указать на неё. Неужели эта мерзавка не боится мести её семьи?
Чэнь Шухуэй не сдержала злобы и яростно уставилась на Е Йе Цзы, но Шэнь Цингуй встал между ними, загородив обзор.
Е Йе Цзы торжествующе пожала плечами и повторила вопрос Чжэн Чжицину:
— Ну же, скажи: что ты получил от этой девушки?
— Е Йе Цзы, не переходи границы! — закричала Чэнь Шухуэй. — Я уже сказала: у меня нет никаких отношений с товарищем Чжэн! Мы почти не знакомы! Я здесь только потому, что помогаю трём тётушкам вернуть их вещи. Если ты и дальше будешь клеветать, я вызову полицию!
— Вызывай! — парировала Е Йе Цзы. — Пусть полиция всё проверит и официально объяснит. Иначе ведь достаточно одного слова, чтобы испортить репутацию невиновного человека, верно? Вызывай! Но осмелишься ли?
Чэнь Шухуэй не осмелилась.
Если полиция действительно начнёт расследование и докопается до неё, её репутация будет уничтожена, и тогда смысл её перерождения исчезнет.
В этот момент Чэнь Шухуэй возненавидела даже самого Неба.
Проклятое Небо! Почему оно не вернуло её в прошлое до встречи с Чжэн Чжицином? Или хотя бы до того, как она передала ему приданое!
Проклятое Небо! Проклятое!
В этот самый момент с горы подул странный, ледяной ветер.
Е Йе Цзы не знала, что Чэнь Шухуэй ругает Небеса в душе. Она лишь почувствовала, что ветер какой-то зловещий.
Поёжившись, она обхватила себя за плечи. Когда она снова собралась поторопить Чэнь Шухуэй, её взгляд машинально скользнул вверх — и родинка под её глазом на миг вспыхнула светом, которого никто не заметил.
Она вдруг почувствовала: у этой главной героини перерождения… кажется… немного поубавилось удачи?
Е Йе Цзы, опасаясь ошибиться, снова пристально уставилась на Чэнь Шухуэй — с таким восторженным и нежным выражением лица?
Шэнь Цингуй сдерживался, сдерживался — и не выдержал. Его высокая фигура встала между Е Йе Цзы и объектом её интереса.
Сначала Е Йе Цзы не поняла, потом, когда он снова загородил ей обзор, она попыталась выглянуть из-за него. Он снова закрыл — она снова выглянула.
После нескольких таких попыток Е Йе Цзы: …
Сейчас точно ударит!
— Что здесь происходит?
— Прошу прощения, прошу прощения! Только что проснулся — выпил лишнего. Услышал, что тут шум, пришёл разобраться. Что случилось? — Когда никто не ответил, секретарь всё так же любезно улыбнулся: — Шухуэй, расскажи, в чём дело? Почему все собрались? Если вдруг кто-то из управления узнает, подумают, что у нас беспорядки, и всех заберут.
Действительно, в одной семье и угрожают одинаково.
Старший бригадир Чжао, увидев наконец появившегося секретаря, тут же встал перед Е Йе Цзы.
Тётушка Чуньхуа тоже потянула Е Йе Цзы назад, пряча её, будто боялась, что её обидят или отомстят.
Секретарь улыбался многозначительно. Он сразу заметил Е Йе Цзы — при её внешности, даже среди тьмы, невозможно не выделяться. Просто не ожидал, что старикан-консерватор и вся его семья так защищают эту девушку. А ещё Шэнь Цингуй… Это интересно.
Секретарь снова бросил взгляд на Е Йе Цзы, но едва его глаза коснулись её, как высокая фигура Шэнь Цингуя полностью загородила обзор.
Секретарь: …Едва сдержал улыбку.
— Что всё-таки произошло?
— Я слышал, вы допрашиваете товарища Чжэн насчёт переданных продуктов. Уже выяснили?
— Если да, пусть товарищ Чжэн скорее вернёт всё обратно. Конечно, друзья помогают друг другу — жизнь у всех тяжёлая. Но мы должны думать и о репутации деревни Цинхэ. Раз занял — верни. Не стоит из-за такой мелочи портить слухи, а то наши девушки замуж не выйдут. Согласны, товарищи?
Односельчане переглянулись: вроде что-то не так в словах секретаря, но сказать не могли что именно.
Однако раз уж секретарь сказал, а старший бригадир молчит, все тихо закивали. Только Е Йе Цзы на мгновение замерла, глядя на тяжёлую тень на земле, и задумалась.
Секретарь и впрямь секретарь — и как отец главной героини не подвёл: даже мёртвого сумел оживить.
http://bllate.org/book/11032/987327
Готово:
