В книгах говорилось, что после первого позора, когда репутация негодяя была окончательно разрушена, героиня не только вернула большую часть своих денег, но и умело подставила его, а затем, опираясь на этот успех, укрепила собственную добрую славу.
Однако, поразмыслив, Е Йе Цзы нахмурилась. Ведь позавчера вечером, едва приехав в деревню, она отчётливо услышала, как кто-то шептался о «дочке секретаря». Те люди вели себя скрытно, словно боялись быть замеченными — явно не те, чьё имя звучит в народе с уважением!
Глаза Е Йе Цзы вдруг загорелись — стало по-настоящему интересно.
Плохое настроение, вызванное недавним испугом из-за Шэнь Цингуя, мгновенно рассеялось.
Она схватила тётушку Чуньхуа за руку с таким воодушевлением, будто нашла главу своего тайного клуба сплетен…
Шэнь Цингуй, всё это время молча наблюдавший за ней, лишь беззвучно вздохнул.
Тяжело. Словами не выразить.
— В общем, сейчас тебе лучше не возвращаться туда. Там полный бардак. Пойдём ко мне домой. Твои вещи Хунцзюнь уже принёс к нам. Как только там всё утихомирится, я велю ему отвезти их обратно.
Тётушка Чуньхуа потянула Е Йе Цзы за собой. Увидев, что девушка не напугана, а, напротив, горит желанием послушать свежие сплетни, она тоже повеселела.
Как жена старшего бригадира, тётушка Чуньхуа редко позволяла себе болтать — боялась сказать лишнее и подставить мужа под удар. А теперь вот появилась Е Йе Цзы — родственная душа!
Она потянула девушку ближе и тихо прошептала:
— Идём ко мне домой. Хочешь знать что-то — спрашивай смело.
Затем, опасаясь, что Е Йе Цзы может подумать, будто она злословит, добавила:
— На самом деле всё это в деревне давно всем известно. Просто ты новенькая — боюсь, тебя обманут эти прохиндеи.
— Понимаю! Всё понимаю! — радостно воскликнула Е Йе Цзы.
Обменявшись многозначительными взглядами «ты меня поняла — я тебя поняла», они ускорили шаг. Лишь один Шэнь Цингуй остался позади, медленно катя тележку с вещами.
Шэнь Цингуй: …Девчонка быстро осваивается в деревенской жизни!
По дороге к дому тётушки Чуньхуа почти никого не встретилось — все, видимо, собрались у общежития интеллигентов, чтобы посмотреть представление.
Было уже около шести вечера. Из-за тревог Е Йе Цзы Шэнь Цингуй ехал медленнее обычного.
Весной в шесть часов уже начинало темнеть, и фонари у входа в деревню уже горели.
Дом тётушки Чуньхуа находился недалеко от деревенского входа, так что они вскоре добрались. Е Йе Цзы уже готова была вбежать внутрь и услышать свежие сплетни, как вдруг навстречу им выскочил Чжао Хунцзюнь.
Он бежал так быстро, что чуть не врезался в велосипед, но Шэнь Цингуй вовремя его удержал.
— Ты чего, сынок? — возмутилась тётушка Чуньхуа. — Бегаешь, как слепой козёл, и всё равно в стену лезешь? Ничего путного!
Чжао Хунцзюнь стоял, тяжело дыша, и лишь краешком глаза бросил взгляд на Е Йе Цзы.
— Ты ко мне? — удивилась она.
Хунцзюнь замотал головой, потом кивнул — отчего тётушка Чуньхуа снова не выдержала и дала ему шлёпка по затылку:
— Говори толком, а не молчи, как рыба!
— Мне папа запретил идти… Но в общежитии началась суматоха! Люди прямо требуют, чтобы Е Йе Цзы вернулась!
Его слова были сумбурны: сначала отец запрещает возвращаться, потом все требуют её присутствия. Ни тётушка Чуньхуа, ни Е Йе Цзы ничего не поняли.
Только Шэнь Цингуй, казалось, догадался:
— Кто-то первым упомянул Е Йе Цзы?
— Да-да! Именно так! Сначала никто и не вспоминал, что её нет. А потом Шухуэй вдруг произнесла имя Е Йе Цзы, и сразу Фань и другие начали… ну, всякое плохое говорить. И всё завертелось.
Все поняли: причина скандала связана с любовными похождениями Чжэн Чжицина.
Лицо тётушки Чуньхуа исказилось от гнева:
— Эта проклятая Чэнь Шухуэй! Я всегда знала, что она нечиста на помыслы! Всегда такая кроткая, а внутри — змея! Вот почему моя Вэньвэнь не могла соврать — вам же не верили!
Вэньвэнь — младшая дочь тётушки Чуньхуа, на год младше Хунцзюня и ровесница Е Йе Цзы.
Вэньвэнь и Чэнь Шухуэй — единственные выпускницы средней школы в деревне Цинхэ, и между ними постоянно проводили сравнения: по имени, внешности, поведению.
Вэньвэнь не была такой красивой, как Шухуэй. Она была прямолинейной, громкой, и хотя часто просто разговаривала, а не ссорилась, из-за контраста с «нежной» Шухуэй окружающие думали, будто Вэньвэнь её обижает.
С каждым разом Вэньвэнь злилась всё больше, особенно когда мужчины в доме верили поверхностному впечатлению и считали её виноватой. Поэтому в последнее время она даже по выходным не возвращалась домой — предпочитала жить в школе.
Увидев всё своими глазами, Чжао Хунцзюнь теперь понял, что, возможно, его обманули. Он схватился за волосы, покраснел до корней и пробормотал:
— Я… я не знал!
— Так теперь знаешь? — снова шлёпнула его мать.
— Знаю…
— Ладно, хватит позориться. Ты сказал, что в деревне началась суматоха? Что происходит сейчас?
— Фань особенно громко кричит, да ещё тётушка Чжаоди, тётушка Ван, тётушка Лафу и семья секретаря. Сначала простые жители просто смотрели, но как только Шухуэй упомянула Е Йе Цзы, мужчины взбунтовались. Говорят, надо вернуть Е Йе Цзы и разобраться лично. Папа пытается их остановить, но ситуация выходит из-под контроля — поэтому я и побежал предупредить вас.
— Ну хоть что-то полезное сделал, — проворчала тётушка Чуньхуа, но понимала: бегство не решит проблемы.
Е Йе Цзы была молода и, возможно, не осознавала всей серьёзности происходящего. Но тётушка Чуньхуа, прожившая долгую жизнь в деревне, сразу поняла, какие грязные игры задумали Чэнь Шухуэй и те мерзавцы. Они хотели втянуть молодую, красивую и состоятельную девушку в грязь, лишить её достоинства и потом воспользоваться её положением.
«Да только посмотрите на себя — кто вы такие?!» — думала тётушка Чуньхуа, едва не задыхаясь от ярости.
Шэнь Цингуй чувствовал то же самое, но умел скрывать эмоции.
Он незаметно взглянул на Е Йе Цзы — девушка, казалось, ничего не понимала. В сумерках она выглядела невинной и чистой, будто не знала, что стала жертвой. Её миндалевидные глаза словно не вмещали печали, и даже в такой ситуации она утешала других.
В этот момент Е Йе Цзы показалась Шэнь Цингую невероятно трогательной.
— Тётушка, не злитесь, — мягко сказала она. — Я ведь только приехала, ничего плохого не сделала. Со мной ничего не случится. Не сердитесь, а то мне будет больно за вас.
— Пойдём, — внезапно сказал Шэнь Цингуй.
— Что? — Е Йе Цзы удивлённо посмотрела на него.
Он слегка смутился под её взглядом, но сделал вид, что ему всё равно, и передал велосипед Чжао Хунцзюню.
— Пойдём в общежитие интеллигентов, — сказал он. — Не бойся. Старший бригадир Чжао там — с тобой ничего не случится.
Тётушка Чуньхуа согласилась:
— Гуй Цзы прав. Пошли! Раз я с тобой, пусть только попробуют тронуть тебя! Я сама всех этих чертей расколочу!
Е Йе Цзы уже не замечала странного поведения Шэнь Цингуя. Она улыбалась мило и благодарно, переполненная теплом:
— Хорошо, слушаюсь тётушку.
— Пришла! Пришла! Е Йе Цзы пришла!
Кто-то крикнул, и толпа, плотно окружавшая общежитие интеллигентов, мгновенно расступилась, образовав проход.
Здесь собралась почти вся деревня — сотни людей. Их взгляды были разными: одни смотрели с любопытством, другие — с сочувствием, третьи — с завистью или злобой. Все эти эмоции обрушились на Е Йе Цзы.
Она на мгновение замедлила шаг, но не испугалась.
Она вспомнила слова матери: «Если ты хочешь быть выше других, тебе придётся нести бремя зависти и злобы. Это неизбежная плата за высокое положение — и в этом нет ничего страшного».
Мир справедлив: чем больше почестей и богатства ты получаешь, тем больше зависти и злобы тебе суждено вынести.
И это нормально.
Е Йе Цзы твёрдо ступила в центр водоворота событий.
Небо уже совсем потемнело.
Из-за скопления народа здесь временно провели провод и зажгли лампы. Две электрические лампочки, несколько фонарей и масляных светильников превратили старое общежитие в ярко освещённое место, словно днём.
Под этим светом девушка выглядела ослепительно прекрасной. Её движения были изящны, аура — лёгкой и чистой. Взгляд её был благороден и непорочен, заставляя окружающих чувствовать себя ничтожными и не смеющими даже помыслить о неуважении.
Те, кто пришёл ради зрелища или с недобрыми намерениями, постепенно замолчали. Шум и гам стихли, и вокруг воцарилась тишина.
Старший бригадир Чжао Тецзюй, наблюдая за этой сценой и сравнивая Е Йе Цзы с тем, что происходило до её появления, почувствовал горечь и смятение.
Он вздохнул и строго посмотрел на сына:
— Вы что тут делаете?
— Как «что»? — возмутилась тётушка Чуньхуа. — Ждать, пока эти подонки оклеветают новенькую девушку?!
Она ткнула пальцем в главных заводил:
— Ты, Ван Чжаоди! Ты, Су Ван! Ты, Чжан Лафу! Вам что, плохо живётся? Сами себя не уважаете, позорите всю деревню Цинхэ! Но Е Йе Цзы-то вам чем насолила? Ела ваше зерно? Зачем тащить честную девушку в эту грязь? Не боитесь, что ночью духи ваших предков придут и задушат вас?
В деревне все боялись духов и проклятий, да и статус жены старшего бригадира внушал уважение. От её слов три семьи сразу стушевались.
— Да я… я же не начинала! — пробурчала Ван Чжаоди, хоть и боялась тётушки Чуньхуа, но по своей натуре была наглой и неугомонной. Говорила она тихо, но так громко, что все услышали.
Тётушка Чуньхуа рассмеялась от злости:
— Не начинала, а участвуешь? Дура без мозгов! Не умеешь держать язык за зубами? Хочешь, чтобы твою дочь никто не взял замуж, и над ней смеялись все в округе?
— А ты, Су Ван, Чжан Лафу! Думаете ли вы о будущем своих дочерей? Или мечтаете выдать их за этого Чжэн Чжицина — трёх жён на одного мужа? Хотите, чтобы вся деревня Цинхэ опозорилась, и ни одна девушка не вышла замуж, ни один парень не женился?
— Ну?! Говорите! Только что так громко кричали! Говорите же!
Тётушка Чуньхуа одними словами повернула ситуацию вспять. Е Йе Цзы даже не пришлось вмешиваться — старший бригадир и не успел поднять руку.
Е Йе Цзы: …Я просто обожаю мою тётушку Чуньхуа!
Какая же она потрясающая!
Восхищение Е Йе Цзы переполняло её, будто река Янцзы вышла из берегов.
Тётушка Чуньхуа почувствовала это обожание и выпрямила спину. Её лицо, обычно покрытое морщинами, вдруг засияло, будто она вновь почувствовала себя молодой и сильной.
Благодаря такой непобедимой тётушке Чуньхуа хаос быстро утих.
Чэнь Шухуэй с ненавистью смотрела на Е Йе Цзы. В темноте её лицо исказилось от злобы. Особенно ей запомнилось, как Е Йе Цзы вошла — словно небесная фея, озаряя всё вокруг.
«Почему?! — думала она. — Ведь именно я — избранница судьбы! Я получила шанс начать жизнь заново! Почему я не стала красивее, а эта мерзавка Е Йе Цзы стала ещё прекраснее?.. И даже аура у неё…»
Не выдержав, Чэнь Шухуэй вышла вперёд:
— Дядя Чжао, ради чести деревни Цинхэ мы должны разобраться в этом деле. Меня же тоже оклеветали… Как мне теперь жить в деревне? Разве мне останется что-то, кроме жизни в уезде?
Это была угроза: она намекала, что деревня потеряет выпускницу средней школы.
— Да пошла ты! — не сдержалась тётушка Чуньхуа. — Ты и мечтать не смей о жизни в уезде! Ты вообще достойна этого?
— Цянь Чуньхуа! Да ты совсем с ума сошла! — не выдержал отец Чэнь Шухуэй. — Что моей дочери сделала твоя девчонка?
http://bllate.org/book/11032/987325
Готово:
