Она с ужасом наблюдала, как глаза Мэн Цинъе постепенно теряли фокус — точно так же, как это уже случалось дважды до этого. Он стоял прямо, будто парализованный, но вся его сознательная жизнь словно испарилась.
В это время лицо Жун Хуэя окаменело. Его глаза были холодны, как ледяные осколки, а в глубине души бушевала тьма, пропитанная яростью и болью.
Сань Чжи заметила, как вокруг него завихрился золотистый поток энергии, сгущаясь в полупрозрачные стрелы, острия которых нависли над горлом Мэн Цинъе. Еще на полдюйма ближе — и они пронзили бы его шею, оборвав жизнь.
— Жун Хуэй, что ты делаешь?! — закричала Сань Чжи, широко раскрыв глаза.
Жун Хуэй снова погрузился в самые мучительные воспоминания своего детства.
Крики приемной матери, её рука, вырывающая у отца недокуренную сигарету и жестоко прижигающая ему кожу… Или ссоры родителей, когда она хватала кухонный нож, но вместо мужа рубила им его, оставляя глубокий шрам на его руке.
В больнице они говорили врачам, будто он сам порезался, пытаясь приготовить еду. А когда медперсонал выходил, Сунь Жу заставляла его глотать обжигающе горячую кашу, улыбаясь и шепча: «Ты ведь понимаешь, что можно говорить, а что — нет?»
«Твой нефритовый кулон… Ты хочешь вернуть его?»
«Будь послушным, Жун Хуэй».
Этот кулон был единственной вещью, оставшейся от его прошлого — найденной вместе с ним в пелёнках, когда его подобрал отец Мэн Цинъе.
Но теперь он висел на шее сына Сунь Жу и Мэн Цзяхэ — самого Мэн Цинъе.
Жун Хуэй помнил тот день: перед ним лежал розовощекий младенец, который протянул к нему ручонки и улыбнулся.
Этот ребёнок был единственным в доме, кто хоть раз улыбнулся ему.
Жун Хуэй смягчился и потянулся, чтобы взять его на руки. Но малыш схватил кулон, висевший у него на шее.
Тут же Сунь Жу вырвала его и повязала своему сыну.
Жун Хуэй возненавидел их.
Он не раз обращался в полицию. Дело получило широкую огласку: все СМИ следили за судьбой юного гения го.
Но его раны всегда заживали слишком быстро, чтобы провести экспертизу. А Сунь Жу давала бесчисленные интервью, рыдая и утверждая, что не понимает, почему её приёмный сын так жестоко клевещет на тех, кто его вырастил.
«Мы столько сил вложили в него, а он платит нам такой чёрной неблагодарностью!» — говорила она с таким горем, что общественное мнение быстро переметнулось.
Пятнадцатилетний Жун Хуэй впервые осознал, насколько легко люди верят в самое худшее.
Все обвиняли его в подростковой истерике и неблагодарности. Каждое слово осуждения пронзало его, как игла.
К семнадцати годам он уже отчаялся.
Он пытался сбежать, но внимание общественности преследовало его повсюду. Он был словно рыба, выброшенная на берег и обречённая задыхаться под чужими взглядами.
Он ненавидел этих людей с их фальшивыми масками. Ненавидел тех, кто судил его, не зная правды. И ненавидел самого себя.
Теперь его память вернулась к семнадцати годам — к тому ужасному дню, когда он увидел тела Мэн Цзяхэ и Сунь Жу и двухлетнего мальчика, сидящего посреди лужи крови.
И сейчас перед ним стоял тот самый ребёнок — уже юноша, но всё ещё носящий на шее единственный предмет, связывающий Жун Хуэя с его настоящим происхождением.
Боль прошлого захлестнула его, и из воздуха вновь возникли золотистые стрелы, готовые пронзить горло Мэн Цинъе.
Но вдруг он услышал испуганный голос девушки за спиной.
Он инстинктивно обернулся.
Его глаза, полные ярости, на миг затуманились — в них мелькнула растерянность и беззащитность.
Он не знал, стоит ли ненавидеть этого юношу, столь сильно изменившегося со времён их детства.
— Жун Хуэй! — кричала Сань Чжи, стуча в невидимую стену барьера. — Что ты делаешь?
Услышав её слова, он вновь стал тем самым холодным, колючим юношей, который однажды схватил её за подбородок и насмешливо спросил, боится ли она его.
— Тебе он небезразличен? — спросил он ровно, но в голосе звучала ледяная угроза.
Сань Чжи не понимала, почему он так спрашивает. В панике она не могла думать:
— Жун Хуэй, успокойся! Я не знаю, что произошло, но послушай меня: нельзя убивать! Пожалуйста!
— Пожалуйста, не делай ничего безумного… Расскажи мне, что случилось!
Но Жун Хуэй лишь смотрел на неё.
В конце концов, золотистые стрелы, зависшие в полдюйма от горла Мэн Цинъе, начали рассеиваться, превращаясь в мерцающие искры, которые растворились в воздухе.
Как только барьер исчез, Сань Чжи и сидевший у неё на плече полосатый кот оказались окутаны золотистым светом — и исчезли из маленького цветника.
Мэн Цинъе остался один. Он моргнул, ощупал голову и недоумённо огляделся.
— Э? — удивился он. — Куда они делись?
Ночь опускалась.
Сань Чжи вытерла пот со лба и наконец перевела дух.
Прошло немало времени, прежде чем она осмелилась дотронуться до Жун Хуэя, сидевшего на диване с опущенными ресницами и молчавшего, будто её не существовало.
— Жун Хуэй… — робко позвала она.
Он не отреагировал.
Сань Чжи взъерошила волосы:
— Да что с тобой сегодня? Послушай, убийство ничего не решит. Скажи мне, что случилось? Почему ты хотел его убить? Вы что, знакомы?
Она не знала их прошлого, но всё равно верила: он не способен на убийство. За время, проведённое вместе, она убедилась, что в его сердце ещё теплится доброта.
Но то, что она только что видела, было слишком реальным.
Его молчание выводило её из себя.
— А если бы ты действительно убил его, — наконец спросил он, — что бы ты сделала?
Сань Чжи помолчала. Она не могла соврать:
— Если Мэн Цинъе не совершил ничего такого, за что стоило бы отдавать жизнь, а ты всё равно убил бы его… Я не смогла бы одобрить твой поступок.
Жун Хуэй, возможно, неправильно понял её слова.
Его лицо стало ледяным:
— Из-за него?
Он чётко произнёс её имя:
— Сань Чжи.
В его голосе звучала горькая насмешка:
— Если только из-за него ты решишь бояться меня и держаться подальше…
Он не договорил, лишь плотно сжал губы. Его прекрасное лицо стало безэмоциональным, как зимняя пустошь.
Когда он переставал смотреть на тебя, когда в его глазах исчезала последняя искра тепла, между вами будто вырастали непреодолимые горы и реки.
Сань Чжи растерянно смотрела на свою руку, которую он только что отстранил.
Ей стало обидно — и от того, что она видела внизу, и от его внезапной холодности.
— Ты ошибаешься! — воскликнула она, и глаза её покраснели. — Если Мэн Цинъе причинил тебе боль, я бы сама его придушила!
Жун Хуэй замер. Он долго смотрел на неё, и его нарочито жёсткое выражение лица начало смягчаться.
Он уже жалел, что сказал ей такие слова.
Пока он колебался, Сань Чжи резко встала и направилась к двери.
Полосатый кот метнулся за ней, жалобно мяукая.
— Куда ты? — в голосе Жун Хуэя прозвучала паника.
— Домой! — бросила она, не оборачиваясь, и потянулась к ручке двери.
И в этот момент она услышала его тихий голос:
— Я не собирался его убивать.
— Я просто хотел вернуть своё.
Золотистые стрелы были нужны лишь для того, чтобы перерезать верёвочку, на которой висел нефритовый кулон.
Да, в момент, когда его затянуло в водоворот боли, он на миг потерял контроль.
Он задавался вопросом: стоит ли ненавидеть того двухлетнего ребёнка? Но убивать его — никогда.
Это не принесло бы ему ни капли облегчения.
Сань Чжи замерла у двери. Помедлив, она обернулась:
— Это тот кулон на его шее?
Жун Хуэй кивнул.
— Он был твоим?
— Почему он у него?
Жун Хуэй лишь горько усмехнулся и промолчал.
Сань Чжи не стала настаивать. Подойдя ближе, она пробурчала:
— Ну и ладно… Только что спросила — а ты молчишь и ещё пугаешь меня!
Жун Хуэй опустил глаза.
Когда она уже решила, что он снова замкнётся в себе, он тихо произнёс:
— Прости.
Он выглядел растерянным и виноватым:
— Я был неправ. Больше так не буду.
На этот раз он сам потянулся и сжал её рукав. Затем обнял её.
Сань Чжи подумала, что ослышалась. Но запах его кожи — свежий, прохладный, с лёгкой горчинкой — был реальным. Она прижала щеку к его плечу и увидела его ухо, покрасневшее от смущения.
Её щёки тоже вспыхнули.
Гнев куда-то испарился.
В этот миг ей показалось, что перед ней снова тот десятилетний мальчик.
Тот, что однажды так же обнял её и назвал «сестрой» — нежный и доверчивый.
Она не знала, что его внезапная вспышка ревности была лишь страхом потерять единственный луч света в своей ледяной пустоте.
http://bllate.org/book/11030/987183
Готово:
