Готовясь к следующему международному заезду, Сюй Цяо лежала на кровати с iPad’ом в руках и снова пересматривала видео выступлений легендарного гонщика ЛИНа.
ЛИН — основатель азиатской команды «Юэфэнда». Три года подряд, в 2015, 2016 и 2017 годах, он становился чемпионом Китайского чемпионата туристических автомобилей (CTCC), а в 2018 году завоевал титул чемпиона мира в классе GT.
Его прозвали «богом скорости»: каждая гонка, в которой участвовал ЛИН, неизменно заканчивалась его победой.
Ходили слухи, что раньше он также выступал в формулах, но подтверждений этому нигде не найти — ни единой новости в сети.
Эти видеозаписи своего кумира Сюй Цяо собирала очень долго и лишь недавно сумела собрать полную коллекцию.
Сейчас она открыла запись гонки 2018 года на Международной трассе Нинбо.
Трасса Нинбо сертифицирована Международной автомобильной федерацией (FIA) как трасса второго класса и подходит для проведения самых разных соревнований — от туристических автомобилей до формул и мотогонок.
Её особенность — 22 поворота и перепад высот до 24 метров, из-за чего многие пилоты испытывают во время заезда резкий прилив адреналина. Это делает трассу чрезвычайно захватывающей и технически сложной.
Однако на видео красно-белый болид, лидирующий с самого старта, буквально со стартовой секунды рвётся вперёд и неуклонно держит высочайшую скорость, оставляя всех соперников далеко позади.
Запись сделана с точки зрения зрителя, поэтому Сюй Цяо не может видеть того, что видел ЛИН за рулём.
Но даже так она чувствует: уже на первом повороте он без малейшего колебания совершает идеальный занос.
То же самое — на втором, третьем… И даже на самом крутом участке с максимальным перепадом высот он сохраняет прежнюю скорость и без малейшего замедления проносится сквозь поворот.
Машина не сходит с трассы — корпус не отклоняется даже на миллиметр от расчётной траектории, и болид будто парит над дорогой.
Увидев это, Сюй Цяо невольно сжимает кулаки и радостно вскрикивает:
— Йес!
Действительно, бог скорости! Просто невероятно!
Когда гонка заканчивается, она тут же нажимает «повтор» и смотрит снова.
Если первый просмотр был чистым восхищением, то теперь Сюй Цяо уже мысленно рассчитывает скорость его прохождения каждого поворота, угол отклонения передней части машины и пытается понять, как именно он держит руль, чтобы достичь такого контроля.
Погрузившись в атмосферу гонки, она совершенно не замечает, как летит время.
Лишь когда телефон начинает настойчиво вибрировать, она поднимает глаза и видит, что за окном уже стемнело.
Сняв наушники, она взглянула на экран и увидела, что звонит её личный водитель.
— Да, дядя Чжан? — ответила она, подняв трубку.
— Мисс Сюй, вы готовы?
Она на мгновение замерла, отстранила телефон и увидела дату на экране. В голове мгновенно вспыхнуло:
«Чёрт! Сегодня семейный ужин!»
Она вскочила с кровати:
— Я совсем забыла, что сегодня должна быть дома! Дядя Чжан, подождите меня внизу, я сейчас спущусь!
— Хорошо, не торопитесь.
Положив трубку, Сюй Цяо швырнула iPad на кровать, соскочила с неё и направилась в гардеробную.
Внутри всё было выдержано в белоснежных тонах: белые шкафы, белые полки, белые стены. На вешалках — одежда на все случаи жизни.
Ближе к двери висели повседневные вещи — удобные спортивные костюмы и кэжуал-образы, в которых она обычно ходила в клуб.
Глубже — наряды для светских мероприятий: платья для приёмов, вечеринок, официальных встреч.
В семье Сюй внешний вид имел огромное значение.
Сюй Цяо прошла в самый дальний угол гардеробной и открыла один из шкафов. Там в ряд висели платья «примерной девочки» — элегантные, скромные, сдержанные.
Она наугад сняла одно, приложила к себе, осмотрела себя в зеркало и решила: «Пойдёт!»
Переодевшись, она села за туалетный столик, собрала длинные вьющиеся волосы в полупучок, слегка потянула пряди, чтобы придать причёске объём и лёгкую небрежность.
Затем внимательно посмотрела на своё отражение и решительно кивнула.
Её глаза, ещё вчера подведённые тёмными тенями, теперь сияли ясно и живо. Атласное платье и аккуратная причёска придавали ей особую интеллигентность.
Да, именно интеллигентность.
В доме Сюй нельзя было показывать свою истинную сущность — ту самую «Чёрную Бабочку» с её дикой свободой. Но и быть полностью безликой «послушницей» тоже не годилось. Нужно было выглядеть именно интеллигентной и умной женщиной.
Собравшись, она взяла сумочку, подходящую к наряду, схватила телефон и вышла из комнаты.
Водитель уже ждал у подъезда. Увидев её, он тут же вышел из машины и открыл дверцу.
Сюй Цяо легко села на заднее сиденье и сказала:
— Дядя Чжан, поехали.
— Хорошо, мисс.
Он бросил взгляд в зеркало заднего вида на девушку и вспомнил ту, которую сегодня привёз в особняк Сюй. В душе у него шевельлась тревога за Сюй Цяо.
Он хотел предупредить её, но не знал, как начать.
Помолчав немного, он всё же промолчал и завёл двигатель, направляясь в район Цуйган Хуаюнь.
Семья Сюй жила в отдельной вилле в элитном жилом комплексе Цуйган Хуаюнь.
Пройдя контрольно-пропускной пункт, водитель подъехал прямо к дому.
Остановившись, он тут же вышел и открыл дверцу для Сюй Цяо, почтительно поклонившись:
— Мисс, я буду ждать в машине. Позовите, если понадоблюсь.
Сюй Цяо знала, что сегодняшний ужин затянется — придётся провести время с родными, так что уехать быстро не получится. Она махнула рукой:
— Не волнуйтесь, идите отдыхать. Если понадобитесь — позвоню.
— Хорошо.
Он помедлил, потом всё же поднял глаза:
— Мисс, сегодня господин Сюй велел мне привезти одну девушку.
— А? — удивилась она.
— Подробностей не знаю, но… будьте готовы.
Сюй Цяо была достаточно умна, чтобы понять: дядя Чжан, хоть и возил её, получал зарплату от Сюй Фэна. Он не мог сказать больше, чем позволено. То, что он вообще дал намёк, — уже выход за рамки своих обязанностей.
Она кивнула:
— Поняла. Спасибо. Можете идти отдыхать.
— Хорошо.
Подходя к вилле, Сюй Цяо всё ещё недоумевала.
«Привёз девушку? Что это значит?»
Неужели ребёнок от той мерзкой мачехи?
Её мать, Хэ Вэйинь, была из знатной семьи и вышла замуж за Сюй Фэна по договорённости двух кланов. Они прожили вместе более десяти лет, всегда вежливо и учтиво относясь друг к другу.
Но Сюй Цяо с детства знала: отец и мать вели совершенно раздельную жизнь, не вмешиваясь в дела друг друга.
Раньше ей было больно — почему в других семьях так тепло, а у них — холод и формальность? Мать любила её, но никогда не проводила время вместе с отцом и дочерью.
Позже, повзрослев, она поняла: некоторые вещи невозможно изменить. Главное — что оба родителя любили её. Этого было достаточно.
А в месяц после окончания школы мать сама заговорила с ней о разводе. Никто никого не предал — они просто всю жизнь были фасадной парой.
После развода Хэ Вэйинь уехала в Германию, вышла замуж за своего юношеского возлюбленного и почти не возвращалась.
А Сюй Фэн наконец сделал своей женой свою давнюю любовницу — помощницу Линь Мэй, подарив Сюй Цяо мачеху.
Та, конечно, не была откровенно злой — при посторонних всегда вела себя вежливо и даже мило. Но за закрытыми дверями частенько создавала Сюй Цяо неприятности, чем сильно её раздражала.
Поэтому, услышав слова водителя, Сюй Цяо первой мыслью подумала: «Неужели Сюй Фэн привёз ребёнка Линь Мэй?»
Подойдя к двери, она вдруг осенило: «А вдруг это их внебрачный ребёнок?»
Она поправила сумочку на локте и лукаво усмехнулась.
Такой обычный вечер вдруг превратился в театральное представление.
Она уже решила: если Сюй Фэн решил принять этого ребёнка в семью, у неё нет права возражать. Раз уж привезли — ничего не поделаешь. Сюй Фэн всё равно не станет её слушать.
Значит, надо вести себя благородно и великодушно.
Нельзя дать повода считать её мелочной. А то Линь Мэй нашепчет ему что-нибудь на ушко — и снова начнутся проблемы.
А у неё сейчас важные гонки, и времени на глупости нет.
Открыв дверь, Сюй Цяо уже несла на лице профессиональную улыбку.
Горничная, увидев её, поклонилась:
— Мисс Сюй.
Сюй Цяо кивнула в ответ и направилась внутрь.
Вилла была роскошно оформлена: сначала нужно было пройти коридор, а затем открывалась просторная гостиная.
На стене висела огромная картина, в центре стоял комплект мебели в европейском стиле, а с потолка свисала массивная хрустальная люстра. Всё пространство дышало богатством и величием.
Сейчас в гостиной сидели дедушка и бабушка на диване.
Рядом на другом диване расположился Сюй Фэн, а рядом с ним — девушка, скромно опустившая голову.
«Это она?» — подумала Сюй Цяо. — «Выглядит довольно хрупкой».
Едва она вошла, из кухни вышла Линь Мэй с подносом фруктов и, увидев Сюй Цяо, широко улыбнулась:
— Ах, Цяоцяо вернулась! Иди скорее, поешь фруктов — я только что нарезала.
Сюй Цяо продолжала улыбаться, но не ответила.
Голос Линь Мэй был настолько громким, что все в комнате тут же повернулись к ней.
Даже та девушка подняла глаза. Их взгляды встретились — и Сюй Цяо уловила в её глазах не только робость, но и… ненависть?
«Ха? Я ещё не начала тебя ненавидеть, а ты уже злишься?»
С улыбкой Сюй Цяо подошла и села на диван напротив отца и незнакомки:
— Дедушка, бабушка, папа, я пришла.
Сюй Фэн лишь мельком взглянул на неё и кивнул.
Зато дедушка добродушно улыбнулся — почти все зубы у него давно выпали, и улыбка получилась трогательной:
— Цяоцяо, ты не очень занята в последнее время?
— Всё нормально. На прошлой неделе дописала диплом, преподаватель одобрил, так что теперь немного свободного времени появилось.
— А почему не навещала дедушку?
— Да вот же я! — Сюй Цяо подперла щёку ладонью и посмотрела на него с нежностью. — Дедушка, я так по тебе соскучилась!
Бабушка бросила на неё строгий взгляд.
Сюй Цяо заметила это, улыбнулась и добавила:
— И по тебе тоже, бабушка.
Та осталась бесстрастной. Сюй Цяо не обиделась.
С детства она знала: бабушка не любила её мать, а потому не любила и её. Только дедушка и мама действительно заботились о ней.
Потом, когда стало ясно, что Хэ Вэйинь не сможет родить сына, бабушка перестала скрывать своё пренебрежение — оно стало явным и постоянным.
В детстве это причиняло боль, но со временем Сюй Цяо выработала иммунитет.
Став взрослой, она переехала жить отдельно и теперь приезжала на семейные ужины лишь раз в неделю — терпеть это было можно.
Линь Мэй, не получив ответа, ловко вставила:
— Цяоцяо, ну же, попробуй фрукты. Суп скоро будет, ужинать будем через минуту.
— Спасибо, тётя Линь, — ответила Сюй Цяо, не сбавляя улыбки.
«Хочешь играть в белую лилию? Так давай сыграем. Я не боюсь».
Раз уж началось представление, она решила играть до конца.
Её взгляд упал на девушку рядом с отцом. Та казалась чуть младше её самой, с бледным лицом и большими глазами. И правда, черты лица немного напоминали Сюй Фэна.
Но в её взгляде было что-то неприятное — странное, неуловимое.
Сюй Цяо задумалась… и вдруг поняла: «Глаза как у дохлой рыбы на прилавке!»
Она игриво наклонила голову и, сохраняя невинное выражение лица, спросила:
— А кто эта сестрёнка?
Автор примечание: Господин Линь ушёл, на сцену выходит новая героиня.
http://bllate.org/book/11029/987076
Готово:
