— Разве вы раньше не говорили, что обожаете слушать рассказы?
— Ага!
Лу Цзыцзы кивнула. Ей так хотелось почитать повести или романы, но что поделаешь — теперь она слепая. Придётся довольствоваться устными историями: хоть как-то скоротать время. Правда… эти служанки рассказывали откровенную ерунду.
— Господин перед отъездом приказал: чтобы госпожа не скучала, немедленно нанять двух служанок, умеющих рассказывать сказки и повести.
— Опять муж распорядился?
Лу Цзыцзы искренне восхищалась заботливостью Мо Фэя — он умел предусмотреть всё до мелочей. И хотя поначалу она относилась к нему с глубоким недоверием, теперь невольно признавала: он действительно добрый человек.
Вздохнув, Лу Цзыцзы на секунду задумалась, а затем потянула Чуньсяо выбирать рассказчиц.
Да, она хочет слушать истории! Наймёт девушку с приятным голосом, которая будет ежедневно читать ей вслух — и пусть она погрузится в океан звуков.
Хотя нанимать специально служанок-рассказчиц было делом редким — большинство семей не станут тратить на это деньги, — Мо Фэй был богат и щедро платил. Поэтому желающих собралось множество.
Все окрестные знали: хозяин поместья Милошань добр и справедлив, к прислуге относится хорошо, а работа рассказчицы — лёгкая. Кто попадёт в отбор, тому крупно повезёт.
Конечно, нашлись и те, кто питал иные надежды: разве нельзя одним шагом взойти на вершину? У господина Мо уже есть супруга, но ведь нет наложниц! Вдруг он обратит внимание?
Такие девушки принарядились особенно ярко. Но уже на первом этапе Чуньсяо их всех отсеяла.
Лу Цзыцзы ничего не видела, лишь слышала шум и гам. Не понимая, что происходит, она спросила:
— Что случилось?
— Госпожа, эти женщины явно метят выше своего положения. Мы набираем служанок-рассказчиц, а не наложниц для господина. Таких недостойных брать нельзя.
Чуньсяо выразилась без обиняков. Те пёстро одетые девицы, хоть и пришли с тайными надеждами, но когда прямо услышали правду, все покраснели от злости. Они никак не ожидали, что простая служанка осмелится так грубо говорить им в лицо.
— Кто сказал, что мы пришли с корыстными целями?
— Женщина красива от природы! Мы просто хотели прийти нарядными — разве в этом что-то плохое? Это знак уважения к госпоже!
— Именно! Мы уважаем вас, поэтому и старались выглядеть достойно…
Прослушав всё это, Лу Цзыцзы наконец поняла: оказывается, её муж весьма популярен.
Но эти женщины… да они просто наглеют! Их слова напоминали фразу вроде: «Я пришла в эту семью не разрушать её, а укреплять»… Да кому вы врёте!
— Выметайте их всех отсюда!
Неважно, есть ли у неё настоящее чувство к Мо Фэю — пока она носит титул его супруги, позволять таким особам возвышаться над собой она не станет.
Вон! Всех вон!
Женщин вывели прочь. Некоторые кричали, другие позволяли себе грубые слова, а кто-то даже назвал Лу Цзыцзы завистливой и ревнивой, сказав, что господин Мо наверняка несчастлив с такой женой.
Лу Цзыцзы лишь подумала: «Да у этих дур голова не варит! Хотят при мне же подкапываться под моего мужа — и ещё требуют, чтобы их уважали?»
Ранее настроение у неё было прекрасное, но теперь лицо Лу Цзыцзы стало ледяным. Слуги, выводившие женщин, стали действовать решительнее, желая поскорее избавиться от них.
— Советую вам держать язык за зубами, иначе отправлю вас прямиком в суд!
Как только Лу Цзыцзы произнесла эти слова, женщины тут же замолчали. Все знали, что такое суд: с самого начала нужны деньги, а если угодишь в тюрьму…
Поместье Милошань богато и не боится расходов, чего не скажешь о простых людях.
Увидев, что слепая госпожа Мо вовсе не слабовольная, остальные кандидатки, не отсеянные, молча опустили головы и больше не смели вести себя вызывающе.
Дальше всё пошло интереснее. Лу Цзыцзы выбрала двух рассказчиц. У одной голос был прекрасный, но сама она рассказывала не слишком плавно. Лу Цзыцзы догадалась: девушка, скорее всего, наспех выучила историю по книге. Хотя повествование и не блестело, приятный тембр частично компенсировал недостатки.
Вторая, по мнению Лу Цзыцзы, явно была профессиональной рассказчицей: её речь была выразительной, с идеальной интонацией и паузами, она умела втягивать слушателя в сюжет, будто перенося в самую гущу событий.
Пусть Лу Цзыцзы и была слепа, но казалось, будто она смотрит кино.
Голос этой девушки был чуть грубоват для женщины, но когда Лу Цзыцзы слушала её рассказ, она совсем забывала о том, насколько приятен или нет тембр.
— Чуньсяо, я хочу оставить обеих. Можно?
Лу Цзыцзы решила всё же посоветоваться с Чуньсяо — ведь та была доверенным человеком Мо Фэя.
— Конечно можно, госпожа! Главное, чтобы вам было приятно.
— Это тоже муж велел тебе сказать?
— Хе-хе-хе… — Чуньсяо уклончиво улыбнулась. За столько дней общения она уже поняла характер Лу Цзыцзы и потому не стеснялась в её присутствии.
— Вы приняты. Представьтесь.
— Служанка Сичжэ, кланяюсь госпоже, — это была та, у кого был приятный голос.
— Служанка Цинь Лин, кланяюсь госпоже, — это была мастер рассказа.
Лу Цзыцзы кивнула и велела Чуньсяо объяснить новым служанкам правила. Сама же она отправилась прогуляться по поместью в сопровождении другой служанки.
На самом деле это была не просто прогулка, а разведка местности.
Лу Цзыцзы ослепла, но её память, кажется, стала острее. Каждый день она выходила погулять, чтобы запомнить расположение всего поместья.
Она не могла точно сказать, зачем ей это нужно, но чувствовала: это необходимо. Вдруг случится что-то непредвиденное — тогда она не останется беспомощной.
Лу Цзыцзы никогда полностью не доверяла Мо Фэю и не считала, что он сможет защищать её вечно.
Когда Мо Фэя не было дома, её дни проходили спокойно и размеренно: она просыпалась ближе к полудню, её будила Чуньсяо, затем следовали умывание, причёска, еда, лекарства, прогулки по поместью и рассказы Сичжэ с Цинь Лин. Жизнь текла размеренно и уютно.
Рана давно зажила, кроме глаз… и тех воспоминаний, которых, похоже, никогда и не существовало.
В отсутствие Мо Фэя Лу Цзыцзы почти не вспоминала о нём. Если бы не Чуньсяо, которая время от времени напоминала о нём, Лу Цзыцзы, возможно, и вовсе забыла бы этого мужчину.
Кстати, о Чуньсяо… Сегодня она почему-то не пришла будить её?
Лу Цзыцзы подавила тревогу и окликнула:
— Чуньсяо! Чуньсяо!
— Госпожа, вы хотите встать?
Странно… Ответила не Чуньсяо, а другой голос, который Лу Цзыцзы узнала — это была Сичжэ.
— Сичжэ? А где Чуньсяо?
Лу Цзыцзы сделала вид, будто только что проснулась и ничего не понимает.
— Госпожа, господин вернулся. Чуньсяо пошла встречать его, поэтому велела мне прислуживать вам. Пойдёте ли вы к господину?
— Муж вернулся?
Лу Цзыцзы изобразила радостное волнение. Она протянула руку и оперлась на Сичжэ.
— Быстро помоги мне умыться и привести себя в порядок — я хочу встретить мужа!
Снаружи она выглядела совершенно нормально — как обычная жена, радующаяся возвращению любимого мужа. Полурадостная, полувзволнованная, она стремилась предстать перед ним в лучшем виде.
Когда Сичжэ закончила её причесывать и одевать, Лу Цзыцзы с видом нетерпения выбежала из комнаты.
— Госпожа, осторожнее! Вы же плохо видите…
У двери Лу Цзыцзы чуть не споткнулась о порог, но Сичжэ вовремя подхватила её.
— Госпожа, может, сначала выпьете лекарство, а потом пойдёте?
— Нет, я хочу скорее увидеть мужа! Лекарство можно принять и после…
Внутри Лу Цзыцзы дрожала от страха. Пить лекарство из рук Сичжэ? Да она скорее в ад отправится! Но внешне она сохраняла возбуждённое выражение лица.
«Держись!» — внушала она себе. — «Да, я спешу навстречу мужу, который так долго отсутствовал!»
Увидев такое поведение, Сичжэ не стала настаивать и повела Лу Цзыцзы вперёд.
Под её опорой Лу Цзыцзы шла всё быстрее.
Но чем дальше, тем холоднее становилось у неё внутри… Эта дорога вела не к главным воротам поместья, а к заднему пруду.
Неужели Сичжэ хочет утопить её?
Лу Цзыцзы не преувеличивала. С самого утра всё было странно.
Чуньсяо никогда не позволяла другим прислуживать Лу Цзыцзы, особенно новенькой рассказчице!
Как Сичжэ вообще оказалась в её спальне так рано утром? Это явно неспроста.
Поэтому Лу Цзыцзы с самого начала держала ухо востро. Она не осмеливалась пить лекарство, спешила выйти из комнаты и искала способ спастись.
Сначала она ещё надеялась: вдруг ошиблась, вдруг Сичжэ преследует другую цель, вдруг Чуньсяо вот-вот появится…
Но теперь вокруг стояла зловещая тишина — не только Чуньсяо, но и других слуг словно испарилось.
Лу Цзыцзы не знала, что произошло за ночь, но понимала одно: спасаться придётся самой.
Едва эта мысль промелькнула, как Сичжэ своим самым мелодичным голосом произнесла самые жестокие слова:
— Госпожа, советую вам не строить планов побега. Вы слепы и не владеете боевыми искусствами — попытка сбежать лишь ускорит вашу смерть. Будьте послушны, и, возможно, я дарую вам быструю кончину.
Лу Цзыцзы: «!!!»
«Сестра, ну зачем так жестоко?! Почему сразу “смерть”, “смерть”?! Неужели нельзя договориться?»
Изначально Лу Цзыцзы надеялась, что её хотят использовать как заложницу против Мо Фэя. Тогда можно было бы выиграть время — он вот-вот должен вернуться, и шанс выжить остаётся. Даже если он не захочет её спасать, в ходе торга она могла бы найти лазейку. Но…
Цель Сичжэ была предельно ясна: она хочет убить Лу Цзыцзы.
Почему?
Неужели влюблена в Мо Фэя и видит в ней помеху? Или… её настоящей целью всегда была «госпожа Лу», и прошлый раз она просто не сумела добить?
Мысли путались. Лу Цзыцзы не понимала, что происходит, а слепота делала ситуацию ещё опаснее. Но она знала: в такой обстановке можно спастись, только сохранив хладнокровие. Если она потеряет контроль — это конец. Хотя и сейчас шансов почти нет…
— Сичжэ, успокойся. Я буду послушной. Но… я всегда к тебе хорошо относилась. Зачем ты хочешь меня убить? Может, у тебя какие-то трудности? Скажи — я обязательно попрошу мужа помочь тебе.
— Ха! Госпожа Лу, вы так легко называете его «мужем»… Неужели вы сами не понимаете, каковы ваши с ним истинные отношения?
Лу Цзыцзы: «???»
Она знает! Она знает, что между ней и Мо Фэем нет настоящего брака! И знает, что она — «госпожа Лу», а не Тао Яояо… Кто же тогда эта Сичжэ? Кто её прислал?
Лу Цзыцзы с трудом сдержала шок и продолжила играть свою роль. За это она благодарна Мо Фэю — именно он научил её так естественно притворяться.
Она понимала: допрашивать Сичжэ бесполезно — та может убить её в любой момент. Лучше… делать вид, что ничего не понимает.
Лицо Лу Цзыцзы омрачилось. Она холодно рассмеялась и выпрямилась, будто пытаясь сохранить последнюю крупицу собственного достоинства.
— Что ты имеешь в виду? Неужели ты тоже влюблена в мужа и хочешь устранить меня, чтобы занять моё место?
— Ха-ха-ха-ха…
Смех Сичжэ звучал восхитительно. Если бы обычный мужчина услышал такой смех, он, вероятно, готов был бы отдать ей всё. Даже Лу Цзыцзы, будучи женщиной, почувствовала лёгкое головокружение…
«Ого! Неужели это легендарное искусство соблазнения?..»
Снаружи Лу Цзыцзы сохраняла гневное выражение лица, но внутри уже плакала: «Всё хуже и хуже!»
— Ха-ха-ха! Как же смешно! Не зря же господин так быстро заставил женщину влюбиться в него.
http://bllate.org/book/11027/986946
Готово:
