Ей снились не только умершие дядя с тётей, но и зловещая маска демона. То маска мчалась на неё с пугающей скоростью, заставляя бежать без оглядки, то без конца раздавался леденящий смех, от которого всё тело её покрывалось дрожью.
Лишь несколько птичьих щебетаний вывели её из сна, и тогда она поняла: всё это было лишь кошмаром.
За окном уже начинало светать. Ин Цзюнь вздрогнула, вскочила с постели и быстро оделась.
Вспоминая события прошлой ночи, она всё ещё находила их невероятными.
Главное, что поражало, — этот Ланьлинский вань явно отличался от прочих представителей императорского рода.
Нынешняя царская семья государства Ци славилась исключительно дурной репутацией. Захват власти, разврат с невестками старших братьев, убийства собственных племянников — каждый новый император этой династии перещеголял предыдущего в подлости и жестокости.
Хотя в таком глухом уголке вряд ли можно было встретить важных особ, повсюду бродили странствующие монахи и рассказчики, так что Ин Цзюнь кое-что слышала о семье Гао.
Однако этот Ланьлинский вань, хоть и казался суровым и холодным, в целом производил впечатление вполне порядочного человека.
Вспомнив, как прошлой ночью он защитил её от воинского наказания, она до сих пор не могла поверить своим ушам.
Кто бы мог подумать: все эти императоры из рода Гао один другого хуже, а вот Ланьлинский вань оказался вполне приличным!
Ин Цзюнь не разбиралась в родственных связях среди царских особ, но догадывалась, что Ланьлинский вань, скорее всего, не сын императора. Ведь сыновей прежнего императора, как говорили, давно уже всех перебили. То, что Ланьлинский вань не только жив, но и командует войсками, само по себе многое говорит.
Впрочем…
— Сяо Ин.
Голос Ли Шу за шатром прервал её размышления, и она выбежала наружу.
— Ли Шу!
— Вань зовёт тебя, — сказал он с тревогой в глазах. — Наверное, из-за вчерашнего… Я точно не знаю, но… будь осторожна в словах, не обидь высокого гостя.
— Не волнуйтесь, Ли Шу, я всё понимаю, — успокоила она его. — Вань — добрый человек. Я ничего дурного не сделала, он не станет меня наказывать.
Она была в этом уверена.
Размышляя так, она уже подошла к шатру Ланьлинского ваня.
— Ваше высочество, это Ин Цзюнь.
— Входи.
Когда она вошла, Ланьлинский вань как раз закончил завтрак. Посуда со стола ещё не убрали.
Хотя на столе остались лишь объедки, этого хватило Ин Цзюнь, чтобы увидеть, чем питается знать.
Впервые ей довелось заглянуть в трапезу знатного господина.
Правда, она ожидала увидеть диковинные яства и экзотические блюда, однако на столе лежали лишь несколько простых булочек и немного мяса с овощами — не сильно богаче солдатской еды.
В шатре помимо самого ваня в маске сидел ещё и господин Вэй — тот самый, кто привёл её и товарищей в лагерь.
Господин Вэй был Вэй Сянъюанем, доверенным советником Ланьлинского ваня. Возраст у них был примерно одинаковый, и отношения между ними явно были дружескими.
— А, Сяо Ин! — Вэй Сянъюань явно обрадовался её появлению. — Ты молодец! Вань занесёт тебе сегодня заслугу в список наград.
Ланьлинский вань взглянул на неё и кивнул. Его голос по-прежнему леденил:
— Неплохо.
— Сегодня рано утром Ян Шишэнь отправился в горы осмотреть место происшествия. Там повсюду снег, поваленные деревья и сломанные ветви. Твои наблюдения оказались точны.
Значит, вчерашнее дело благополучно завершилось.
— Благодарю за похвалу, ваше высочество, — ответила Ин Цзюнь, всё ещё чувствуя себя неловко от столь высокой оценки. Она подняла глаза и даже решила, что маска уже не кажется такой страшной. — Я лишь выполнила свой долг. Это не особый талант. Любой, кто прожил здесь больше десяти лет, догадался бы до того же.
Хотя она и научилась в лагере некоторым придворным манерам, всё равно частенько сбивалась на просторечия.
Но Ланьлинскому ваню, похоже, это не мешало.
— Это не входило в твои обязанности, однако благодаря твоей находчивости мы избежали ненужных потерь, — сказал он. — Это твой талант и твоя заслуга.
Ин Цзюнь скромно опустила голову, смутившись от похвалы.
В этот момент снаружи раздался шум. Вэй Сянъюань нахмурился:
— Пойду посмотрю, в чём дело. Вань, подождите моего доклада.
Ланьлинский вань кивнул, и Вэй Сянъюань вышел из шатра.
Теперь в палатке остались только они двое.
Ин Цзюнь никогда раньше не оставалась наедине с таким высокопоставленным лицом и теперь тряслась от страха. Стояла она так долго, что начала дрожать всем телом.
Когда она уже готова была свернуться в комок, Ланьлинский вань вдруг заговорил:
— Скажи-ка, будет ли сегодня ясно?
Ин Цзюнь замерла.
— Э-э…
— Неудобно говорить?
— В такую зимнюю стужу, когда кругом снег, вчерашняя ясная погода была уже чудом, — осторожно взглянув на него, сказала она. — Скорее всего, нас ждут сплошные метели. Разве что…
Тут она замолчала.
Ведь перед ней — вань и полководец. Наверняка ему не понравится, если простой солдат начнёт указывать ему, что делать.
Гао Чангун поднял на неё глаза, и в его голосе прозвучала чуть большая мягкость:
— Говори прямо. Не бойся.
Услышав перемену в тоне, Ин Цзюнь ободрилась и решилась продолжить:
— Пожалуй, стоит двигаться днём, пока есть свет, и послать людей за дополнительными дровами. А вечером, устраивая лагерь, сварить всем побольше горячего бульона…
— Ладно, ничего не поделаешь, — сказал Гао Чангун без особой эмоции.
Ин Цзюнь явно облегчённо выдохнула.
— Ну чего так нервничаешь? — проговорил Ланьлинский вань. — Я ведь не чудовище, не стану же я тебя есть.
Лицо Ин Цзюнь стало напряжённым.
Именно этого она и боялась — что он её «съест».
Если он узнает её настоящую сущность, последствия будут куда страшнее воинского наказания.
К тому же вчера при первой встрече он был таким ледяным и грозным, что за один день вряд ли мог так измениться.
Наверняка он просто ценит её особые способности.
— Ну что вы! — выдавила она с фальшивой улыбкой. — Просто вы же полководец! Я всего лишь рядовой солдат — естественно, мне страшно перед вами!
— Хм, логично, — сказал Гао Чангун, и в его голосе прозвучали почти насмешливые нотки. Хотя по-прежнему было холодно, ледяной пронизывающей жёсткости уже не чувствовалось.
Видимо, заметив, как сильно она нервничает, Ланьлинский вань вздохнул с лёгким раздражением:
— Ладно, ступай.
Сердце Ин Цзюнь, наконец, успокоилось.
— Прощайте, ваше высочество, — сказала она и вышла.
Глядя на хрупкую фигуру «юноши», облегчённо удаляющегося из шатра, Гао Чангун задумался.
Другие, возможно, и не заметили бы, но он, выросший в подобной императорской семье, видел множество женщин — служанок, дворянок, наложниц. Этот ребёнок, хоть и бедного происхождения, внешне ничем не отличался от обычного худощавого мальчишки, но некоторые движения и выражения лица выдавали всё.
Перед ним стояла девушка лет пятнадцати–шестнадцати, переодетая в мужчину и пробравшаяся в армию. Но зачем?
Её черты лица — изящные, тонкие, типично ханьские, но с высоким, как у хунну, переносицей. В целом, однако, она выглядела как обычная ханьская дева — мягкая и хрупкая. Совсем не похожа на тюркскую лазутчицу.
Значит, остаётся Запад — государство Чжоу.
Хотя он считал, что Юйвэнь Юн, вероятно, весь занят угодничеством перед великим канцлером Юйвэнем Ху и вряд ли стал бы посылать шпионов к такому незначительному ваню, как он. Да и сам Юйвэнь Ху, будучи хитрым политиком, вряд ли стал бы применять столь неуклюжий метод.
Если бы эта девушка действительно обладала такими способностями и была присланной Гао Чжанем, она бы сразу поступила к Дуань Шао в качестве стратега и открыто следила бы за ним, а не блуждала бы с толпой оборванцев, пока её не подобрал Вэй Сянъюань, и не влилась в армию как простой солдат.
Такой подход был бы бессмысленным и расточительным.
Гао Чжань слишком подозрителен к ним, братьям, чтобы использовать подобную тактику.
Значит, она не шпионка Гао Чжаня.
Но и полностью исключать опасность нельзя.
Гао Чангун, хорошо знавший военное дело, по своей натуре был недоверчив. Просто так довериться кому-то для него было невозможно.
Вспомнив чистые, искренние глаза переодетой девушки, он на миг смягчился.
— Сяо Ин, входи.
Ин Цзюнь, стоявшая у входа в шатёр, услышала голос Гао Чангун и вошла внутрь.
С тех пор как её особый дар был признан Ланьлинским ванем, Ин Цзюнь словно взлетела по карьерной лестнице: из нижайшего работника лагеря она превратилась в доверенное лицо самого ваня. Её товарищи, хоть и завидовали, радовались за неё от души.
Единственной, кто не радовался, была сама Ин Цзюнь.
Впрочем, она не то чтобы расстраивалась.
Ведь теперь ей не нужно было выполнять грязную работу, и жизнь стала намного легче, чем в первые дни.
Но зато приходилось быть вдвойне настороже.
Пусть покровительство Ланьлинского ваня и продлит ей жизнь, оно же может стать причиной её скорой гибели.
Если её женское происхождение раскроется, ей грозит не просто воинское наказание.
— Ваше высочество, вы звали…
Не успела она договорить, как замерла от удивления.
Сегодня Ланьлинский вань не носил маску.
Страшная демоническая маска лежала на низком столике, а на нём самом не было доспехов — лишь свободно накинутая верхняя одежда, даже пояс не завязан.
Он сидел у стола, и лишь когда услышал шаги Ин Цзюнь, повернул голову.
Для девушки такая картина и без того была потрясающей.
Но ещё больше её ошеломило лицо Ланьлинского ваня.
До этого момента самым красивым человеком, которого она знала, была её двоюродная сестра из семьи Чжэн, вышедшая замуж в другой город. Что значит «красивый мужчина», она никогда не задумывалась.
Она не любила читать, не умела сочинять стихи, не видела настоящих красавцев, но перед ней сейчас стоял, несомненно, самый прекрасный человек в её жизни — даже её сестра не шла с ним в сравнение.
Особенно поразил её тот миг, когда он, услышав её шаги, обернулся.
Ин Цзюнь не нашла бы слов, чтобы описать ту красоту и величие. Казалось, в мире больше нет никого, кто мог бы сравниться с ним в облике и достоинстве.
Эту картину она запомнит на всю жизнь.
Если бы не плоская грудь под одеждой и такой же, как у брата, кадык, она бы подумала, что и вань, как и она, переодет в мужчину.
— О чём задумалась? Подойди, перевяжи мне рану.
Только после этих слов Ин Цзюнь очнулась и, вытерев лицо, подошла ближе.
http://bllate.org/book/11025/986836
Готово:
