Лянь Юэ постепенно пришла в себя. Нахмурившись, она спросила:
— Господин имеет в виду то дело пятилетней давности? Вы хотите сказать, что он был невиновен и все его оклеветали? Но тогда почему он наложил на себя руки в тюрьме? Такой человек… разве стал бы кончать с собой из-за чужих наветов? Думаю, нет.
Старик-сказитель ответил:
— Когда всё это произошло, меня не было в Тяньцюэчэне. Я вернулся лишь спустя три года, так что не знаю подробностей и не осмелюсь утверждать, что его оклеветали.
— Хотя вы и не осмеливаетесь прямо сказать, что его оклеветали, — возразила Лянь Юэ, — в душе вы склонны верить в его невиновность. Иначе бы не носили эту книгу при себе и не говорили бы мне всего этого.
Старик кивнул:
— Исторические хроники всегда холодны и бездушны, но внимательный читатель способен увидеть живое сердце даже в нескольких скупых строках. Если вы — человек с сердцем, то поймёте меня. Если же нет, значит, судьба не соединила нас. Не стану настаивать. Прощайте.
Проводив старика, Лянь Юэ вернулась в комнату и снова увидела на столе «Шесть записок о Чичи». Она остановилась.
На самом деле Лянь Юэ чувствовала, что ей даже не нужно заглядывать в книгу — она и так знает, о чём там написано: либо попытка реабилитировать его имя, либо оправдание. Но ведь он сам признал свою вину! Пять лет назад он собственной смертью подтвердил своё преступление.
Лянь Юэ взяла книжонку двумя пальцами, ловко подпрыгнула и положила её на балку под потолком. Пусть эта книга остаётся для других. Ей она ни к чему.
На следующий день, ещё до рассвета, Лянь Юэ разбудила Мо Юн. Они быстро перекусили и отправились в путь.
Хотя Сяо Хэн с товарищами выехали на день раньше, Лянь Юэ всё равно выбрала более длинную дорогу, чтобы избежать случайной встречи.
Вторая половина пути оказалась гораздо легче первой. Через пять дней они наконец достигли столицы Пэя — города Линъань.
Как только они прибыли в Линъань, Мо Юн сразу велела Лянь Юэ направить повозку к её дому.
Дом Мо Юн представлял собой стандартный односкатный дворик: главный зал спереди, гостиная сзади и флигели по бокам. Всё было покрыто пылью. Лянь Юэ помогла убраться, и они решили пока остаться здесь.
Та самая неукротимая девушка, что всю дорогу держалась как настоящая волчица, дома полностью сникла. Теперь она готова была расплакаться от любого пустяка. Лянь Юэ понимала: всё-таки дом — это дом. Пусть родных и нет, но стены помнят их голоса, а соседи всё ещё узнают её в лицо. Это её родной город. Жить на родной земле — значит никогда по-настоящему не быть одинокой.
А у неё самого дома нет. Ни одно место на свете не принадлежит ей. Поэтому она часто чувствует одиночество.
Ночью Мо Юн не могла уснуть и заставила Лянь Юэ залезть с ней на крышу смотреть на луну. Она рассказала, что раньше часто так делала с сестрой.
Сестра Мо Юн была очень красива и мягка, никогда не повышала голоса. Даже когда злилась, говорила тихо и кротко, что порой казалось покорностью. Лю Юаньань ругал её, а она всё равно улыбалась ему. Даже плача, она сохраняла на лице эту улыбку — словно водяная лилия, трогательная и хрупкая.
Мо Юн всегда считала, что Лю Юаньань недостоин её сестры, и пыталась помешать свадьбе. Но неизвестно, какие слова нашёл Лю Юаньань, чтобы околдовать сестру — та ничего не слушала и настояла на браке. Позже Мо Юн поняла: Лю Юаньань мастерски умел очаровывать. Он так завораживал сестру, что та готова была выполнить любое его желание. Он пытался подлизаться и к Мо Юн, но та, хоть и была молода, не поддалась на его уловки.
Мо Юн давно знала, что Лю Юаньань — подлец, но не ожидала, что он окажется хуже зверя и поднимет руку на сестру и родителей. Если бы она знала, чем всё кончится, давно бы перерезала ему глотку. Всё это — её вина. Она одна видела его истинную сущность, но не сумела вовремя остановить. Говоря это, Мо Юн тайком вытерла слёзы.
Лянь Юэ вздохнула и успокоила её:
— Это не твоя вина. Не кори себя. Ты уже отомстила за семью. Для девочки твоего возраста — это немало.
Мо Юн была той, кто быстро впадает в крайности, но так же быстро и приходит в себя. Всего пару утешительных фраз — и она уже в порядке. Разговор тут же перекинулся на её возлюбленного Му Жунъюаня. Она рассказывала, как они познакомились, какие давали клятвы, каким замечательным он был.
С тех пор как Мо Юн перед отъездом заявила, что убьёт Му Жунъюаня, она больше не упоминала его в пути.
Лянь Юэ думала: хотя Мо Юн и грозилась убить его, на самом деле очень дорожит им. Именно потому, что дорожит, и не позволяет себе говорить о нём всуе. Угрозы убить — просто способ выплеснуть накопившуюся тоску. Лянь Юэ завидовала ей: вот она — настоящая девушка, открытая, страстная, умеющая и любить, и ненавидеть. А сама Лянь Юэ никогда не позволяла себе такого. Вернее, у неё просто не было возможности. У неё никогда не было возлюбленного. Ведь «возлюбленный» — слово двустороннее: надо, чтобы оба признали друг друга. Сяо Хэн — нет, он лишь её господин. А Вэй Чжуан тоже не в счёт: если бы он действительно был её возлюбленным, не сбежал бы при первом же её слове.
На следующий день после прибытия в Линъань Мо Юн написала письмо, вложила в него нефритовую подвеску — ту самую, что Му Жунъюань подарил ей как символ помолвки, — и передала письмо стражникам у ворот резиденции канцлера с просьбой доставить адресату.
В тот же вечер в дом Мо Юн ворвались четверо в чёрном.
Однако, похоже, нападавшие не знали, что рядом с Мо Юн находится опасный противник, поэтому прислали не самых лучших мастеров.
Длинный и короткий мечи Лянь Юэ метались, как змеи, и вскоре все четверо были повержены. Мо Юн подошла, сняла с них маски и обыскала. На них не оказалось ничего компрометирующего. Тем не менее, вывод был очевиден: ведь именно днём она передала письмо со своим адресом страже канцлерской резиденции. А ночью уже появились убийцы.
Если это не люди самого канцлера, то уж точно посланы им.
Кроткая Мо Юн исчезла. Вновь появилась та, чьи глаза сверкали яростью.
Лянь Юэ велела ей не торопиться и не строить поспешных предположений: возможно, убийцы пришли не по приказу Му Жунъюаня. Она пообещала на следующий день проникнуть в резиденцию канцлера и всё выяснить. Но сейчас им необходимо немедленно покинуть дом — нельзя быть уверенным, что за ними не последует вторая волна.
Они быстро собрали самое необходимое и в темноте двинулись к городским воротам, решив выехать из города сразу, как только те откроются. Линъань — словно ловушка-горшок, и оставаться в нём слишком опасно.
Когда они добрались до ворот, небо ещё не начало светлеть, но уже работала лавочка с вонтонами. Как только откроются ворота, в город хлынет толпа: крестьяне с гор, несущие дары леса, путники со всех концов Поднебесной — все усталые, голодные и жаждущие горячего супа. Вот ради таких покупателей и открываются ранние лавки.
Лянь Юэ и Мо Юн сидели при тусклом свете зари и ели простые вонтоны. Обычная миска супа, но почему-то казалась невероятно вкусной. Позже Лянь Юэ долго вспоминала то утро: старика, торгующего вонтонами, аромат бульона, профиль Мо Юн в полумраке и ощущение утреннего тумана на коже. Наверное, в тот момент она чувствовала удовлетворение. Хотя между ними и не было особой близости, Мо Юн в тот час была совершенно беспомощна и нуждалась только в ней. Это чувство нужности придавало смысл всем её трудам и странствиям.
Как только ворота открылись, они немедленно покинули город и направились к храму Хуагуан на горе Таншань. Мо Юн сказала, что это заброшенный храм, который она случайно обнаружила в детстве вместе с сестрой, когда они собирали травы. Место надёжное.
Поднимаясь полдня, они наконец достигли храма на склоне горы.
Действительно, место было запущенное: сорняки выше человеческого роста, здания обрушены или обгорели, статуи богов покрыты слоем пыли, а в кельях паутина. Лишь одно дерево сохранило величие — огромный буддийский платан во дворе, чья густая крона затеняла всё вокруг. Судя по размерам, дереву было не одно столетие.
Лянь Юэ и Мо Юн осмотрелись и нашли одну относительно целую келью. Прибравшись немного, они решили пока остановиться здесь.
Закончив с жильём, Лянь Юэ, по привычке, обошла окрестности, изучая местность. Мо Юн же всё ещё мучилась вопросом, послал ли убийц Му Жунъюань, и не хотела никуда идти, оставшись в храме.
Когда Лянь Юэ вернулась, уже клонился вечер. В горах, несмотря на крики птиц и шорохи зверей, царила глубокая тишина. По пути она поймала дикую курицу и собрала сухих веток.
Вернувшись в сумерках, она застала Мо Юн сидящей на веранде в задумчивости. Та лишь кивнула в ответ на её появление.
Трава во дворе была слишком высокой, и Лянь Юэ выхватила длинный меч, чтобы срезать её. Увидев это, Мо Юн взяла у неё короткий клинок и тоже принялась косить.
После того как они скосили траву и аккуратно сложили её в кучу, двор стал выглядеть куда приличнее. Затем Лянь Юэ вытащила кинжал с пояса, разделала курицу, насадила на палку и стала жарить над костром.
Огонь сливался с ночью, в траве стрекотали сверчки, за стенами храма раздавались волчий вой и тигриный рёв — всё это создавало особую, почти волшебную атмосферу.
Лянь Юэ жарила еду, а Мо Юн сидела рядом, погружённая в свои мысли. Лянь Юэ не пыталась утешать её — всё, что можно было сказать, уже сказано. Но Мо Юн либо не слушала, либо, услышав, всё равно не могла унять тревогу. В такие моменты слова бессильны.
Помолчав некоторое время, Мо Юн вдруг спросила:
— Сестра, а твой возлюбленный? Ты так долго со мной в пути — он совсем не волнуется?
Лянь Юэ перехватила палку другой рукой:
— У меня нет возлюбленного.
— Но ведь в ту ночь ты говорила...
— Он не в счёт, — перебила Лянь Юэ.
Мо Юн удивилась, но тут же загорелась интересом и выпрямилась:
— Так вы с ним...?
— Отношения между клиентом и наложницей, — спокойно ответила Лянь Юэ.
Мо Юн скривилась.
— Мы оба одиноки, иногда хочется тепла. Просто утешаем друг друга.
— ...
— Ты ещё молода, не поймёшь.
Мо Юн с сомнением посмотрела на неё:
— Но, сестра, неужели нельзя было сказать это помягче? Как можно называть такое «клиентом и наложницей»...
— Если он приходит, когда захочет, и уходит, когда захочет, разве это не клиент? А если он клиент, то я, соответственно, наложница. Или как ещё?
Мо Юн задумалась, но всё равно чувствовала, что в этом сравнении что-то не так.
— Сестра, может, ты его ненавидишь и потому так говоришь?
— Ты слишком много воображаешь.
— Нет, я уверена! Когда ты говоришь о нём, внешне спокойна, но в словах чувствуется злость.
Лянь Юэ нахмурилась:
— О чём ты? Я не понимаю.
— Фу! — фыркнула Мо Юн. — Не притворяйся, сестра. Я знаю, ты прекрасно понимаешь.
Лянь Юэ поняла, что спорить бесполезно, и просто замолчала.
Во дворе снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в костре. Но вскоре Мо Юн заговорила вновь:
— Сестра, а этот твой... э-э... клиент, чем он занимается?
Лянь Юэ молчала.
Мо Юн приняла умильный вид:
— Ну расскажи! Я ведь всё тебе рассказала. Не честно получается!
Лянь Юэ передала ей палку с жарящейся курицей:
— Держи.
Мо Юн нехотя взяла, испугавшись её «взгляда».
Лянь Юэ вытащила кинжал и с громким «шшшш» вынула лезвие из ножен.
Мо Юн инстинктивно отпрянула:
— Сестра, ты чего? Неужели хочешь убить меня, чтобы замести следы?
Лянь Юэ закатила глаза, отрезала ломтик мяса и насадила его на кончик кинжала, протянув Мо Юн.
Та облегчённо выдохнула:
— Ой, чуть сердце не остановилось! Думала, ты в ярости решила меня прикончить.
Она взяла кусочек пальцами, положила в рот и прожевала:
— Ммм, готово.
— Ещё раз скажешь глупость, и, может, правда убью, — предупредила Лянь Юэ. — Осторожнее.
Мо Юн явно не верила ей и бесстрашно продолжила:
— Дай-ка вспомню, как в книгах описывают таких, как ты... — задумалась она. — Внешне сильная, внутри слабая. — Пауза. — Строгая снаружи, робкая внутри. — Ещё пауза. — Рыба, скачущая через врата дракона.
Лянь Юэ фыркнула:
— Рыба, скачущая через врата дракона? Да это «рыба в обличье дракона», глупышка.
http://bllate.org/book/11023/986725
Готово:
