Множество низших демонов, ещё не обретших человеческого облика, прыгали и скакали вдоль улиц. А стоило появиться гигантскому чудовищу — как вся улица приходила в смятение…
Аньбо смотрела, совершенно оцепенев. Это место казалось ей причудливым миром за пределами реальности.
Казалось, в любой момент перед ней возникнет что-то новое и вновь перевернёт всё её представление о мире.
— Мы почти приехали. Хватит глазеть наружу, — раздался в карете глухой голос дьявола, отмеченный лёгким раздражением.
— Ой… — Аньбо послушно забралась обратно в экипаж. На самом деле ей хотелось ещё понаблюдать, но она почувствовала его недовольство и предпочла промолчать.
— Ты ведь понимаешь: здесь царит хаос и полное безвластие. В твоём нынешнем состоянии тебя легко могут заметить.
— А?! И правда заметят? Боже мой, а если меня похитят — что тогда будет?
Её большие голубые глаза округлились от изумления.
— Кто знает, — он внезапно приблизился. Его красиво очерченные губы раскрылись, обнажив мелкие зазубренные зубы, и изо рта вырвалось тёплое дыхание. — Если тебя украдут люди, скорее всего, ты станешь танцовщицей при дворе какого-нибудь аристократа или даже хуже того.
Его взгляд стал глубже, золотисто-тёмные зрачки отражали жажду обладания и жар.
— А если тебя похитят демоны, велика вероятность, что ты станешь кормилицей для вампиров. Пока твоё тело не ослабеет настолько, что уже не сможет давать свежую кровь, после чего тебя просто бросят.
Он замолчал, поднял подбородок и отстранился от Аньбо. Его чёткие черты лица выражали спокойствие, скрывающее скрытую гордость.
— Ничего себе… Как же страшно! Уууу… — на милом, белоснежном лице девушки немедленно проступил испуг. Она натянуто улыбнулась и, немного заискивающе глядя на дьявола, произнесла: — Дьявол, вы же такой добрый! Если со мной что-то случится, вы обязательно поможете, правда? Ха-ха-ха!
— Посмотрим, — бросил он равнодушно и отвёл взгляд, больше не обращая на неё внимания.
В груди разливалось странное раздражение и беспокойство. Ему очень не нравилось, что она так увлечённо смотрит наружу — её искренний и любопытный взор несколько раз задерживался на других прохожих.
Это было крайне неприятно.
Разве она не принадлежит ему — как человек, связанный с ним контрактом?
Вскоре карета резко остановилась — они, видимо, доехали.
Высокая и статная фигура дьявола согнулась, и он первым вышел из экипажа. Аньбо собралась последовать за ним, но замерла.
Чёрт! Ведь она до сих пор не может нормально ходить! Он сам поднимал её в карету, но тогда вокруг никого не было! А сейчас на улице полно людей… Неужели ей придётся выходить из кареты в том… неприличном положении, когда он несёт её на руках?!
Нет, только не это!.. Но выбора не было. Его сильные, жилистые руки естественно обвили её и, словно детёныша, бережно прижали к себе, прежде чем занести внутрь ресторана.
Ну всё, теперь она окончательно опозорилась.
Щёки залились жаром, и она спрятала лицо у него в груди, растрёпав свои винные локоны.
Ощутив её движение, дьявол опустил глаза и случайно заметил румянец на её щеках. Внутри снова закралось сомнение.
Неужели ей действительно так жарко? Может, его температура тела ей не подходит?
Он попытался немного охладиться, но тут же заметил, что она слегка дрожит от холода, хотя её белоснежное личико по-прежнему пылало румянцем.
Странно… Очень странно, подумал дьявол.
На длинном столе из орехового дерева лежала белоснежная скатерть с едва заметным изящным узором. В тёмных вазах цвели белые розы, украшая обстановку. Пламя свечей таяло, капая воском с серебряных подсвечников, и мягкий свет мерцал, освещая глаза девушки.
Аньбо с изумлением смотрела на роскошное угощение, выложенное на стол, и невольно сглотнула.
Её круглые глазки блестели от лёгкого возбуждения.
Ууу… Вот это еда! Настоящая еда!
Серебряные столовые приборы аккуратно лежали рядом, отражая свет. На тарелках дымилась индейка, запечённая до янтарной корочки и политая густым соусом, хрустящая и ароматная. В густом супе плавали нежные кусочки говядины и грибов, источая аромат картофеля и сливок. Ломтики копчёной ветчины, смазанные маслом, были завёрнуты в горячий тост…
От одного вида у неё потекли слюнки.
Она подняла голову и посмотрела на дьявола, сидевшего напротив. Её влажные круглые глазки моргали, а длинные ресницы трепетали.
— Я… могу всё это съесть? — осторожно спросила она, хотя в голосе слышалась радость.
— Мне не нужно есть. Всё это приготовлено исключительно для тебя.
— Однако… — его низкий, хрипловатый голос замялся, и Аньбо, только что радовавшаяся, сразу занервничала.
— Однако что? Дьявол! Вы же обещали накормить меня! Не передумывайте, пожалуйста! — взволнованно воскликнула она, испугавшись, что он откажет.
— Однако… не ешь слишком много. Боюсь, потом не смогу тебя донести, — в его узких глазах мелькнула лёгкая усмешка.
— Вы… — Аньбо снова покраснела.
Аньбо наелась до отвала и даже похлопала себя по животу, довольная, откинувшись на спинку стула. На её мягком, белом личике сияла счастливая улыбка.
Это был, без сомнения, самый счастливый момент с тех пор, как она попала в эту книгу! По сравнению с тем, как её принесли в жертву, пугали и заставляли принимать смертельные решения, нынешнее положение казалось настоящим раем!
Тёплая, ароматная еда успокоила не только тело, но и душу, и даже прежние ужасы теперь казались не такими уж страшными.
— Насытилась? — его голос стал мягче. Он взглянул на стол, где большая часть блюд осталась нетронутой, и слегка нахмурился.
Неужели у людей такой маленький аппетит? Он ведь шутил насчёт того, чтобы не переедать. Готовился даже заказать добавку, но, судя по всему, она уже не в силах есть дальше.
— Э-э… Да, я наелась, — тихо ответила Аньбо, чувствуя себя виноватой.
Она вспомнила его слова и, увидев его нахмуренные брови, решила, что он недоволен тем, что она съела слишком много.
О нет, нет, нет… А вдруг он решит, что не может её содержать, и выгонит? Надо было сдержаться…
Но к её удивлению, он лишь спокойно сказал:
— Хм.
— Ой… — неуверенно протянула она.
Атмосфера за столом вдруг стала странной.
Раньше она была занята едой, а теперь, когда перестала есть, он не спешил уходить. Они просто сидели молча, не шевелясь.
— Я… так и не спросил твоего имени. У людей обычно есть имя, верно? — наконец нарушил молчание дьявол, будто осознав неловкость момента.
— А?.. И правда! Вы до сих пор не знаете моего имени! — Аньбо опешила, но быстро пришла в себя. — Тогда позвольте представиться заново! Меня зовут Аньбо, мне семнадцать лет. Очень приятно с вами познакомиться!
Она протянула руку, искренне и естественно глядя на него.
На её белом, нежном лице сияла яркая, сияющая улыбка, а в больших голубых глазах будто мерцали звёзды.
В теле дьявола вновь вспыхнуло знакомое, особенное чувство. Тёмно-красные узоры на их запястьях, связанных контрактом, слабо засветились, но ни один из них этого не заметил.
Он осторожно протянул руку — длинная, с чётко проступающими жилами ладонь медленно приблизилась к её ладони.
Аньбо опешила. Что с этим «дьяволом»? Его выражение лица… неужели он настолько… наивен?
Перед ней стоял высокий, могучий демон с чертами лица, достойными бога, чарующий своей красотой, но сейчас он выглядел как робкий мальчишка — растерянный и неуклюжий.
Да что за ерунда! Раньше они спали в одной постели, и он не проявлял ни малейшего смущения, наоборот — был надменен и уверен в себе.
А теперь обычное рукопожатие вызывает у него такие колебания и замешательство?
Аньбо не могла понять. Её рука уже давно висела в воздухе, и улыбка начала застывать.
Ладно, да плевать! Хоть бы взял или отказался — всё равно неловко.
Но в тот самый момент, когда она собралась убрать руку, мощная сила, горячая и волнующая, охватила её пальцы, не давая вырваться.
— Здравствуй, Аньбо. Меня зовут Офис, — его голос стал неожиданно спокойным, с лёгкой искренней напряжённостью.
Под его выступающими скулами глубоко запали глаза, и в золотистых зрачках отражалась явная жажда чего-то большего — и боль, которую она не могла понять.
— Это… ваше имя?
Она думала, что демоны — порождения ночи, и у них не бывает имён. Но если есть… то кто его дал?
— Да. Если бы ты не напомнила, я, пожалуй, уже забыл бы это имя.
Его сильная, выразительная рука, будто осознав что-то, осторожно отстранилась от её нежной ладони, слегка дрожа.
— А… понятно, — Аньбо убрала руку и ответила неуверенно, пряча своё смущение за винными прядями. Сердце в груди билось всё быстрее.
Его взгляд сейчас был совсем не таким, как раньше — не злой и не раздражённый, а сложный, загадочный.
— Я… могу называть вас этим именем в будущем? — спросила она, чуть опустив голову.
Она не знала почему, но в его словах «почти забыл» чувствовалась печаль, несмотря на спокойный тон.
Имя забывается только тогда, когда его перестают произносить.
— Конечно, можешь, — ответил он спокойно. Сложные эмоции в его глазах уже исчезли.
Дьявол отвёл взгляд к окну. Мягкий свет свечей смягчал его резкие черты, и в его надменной, холодной ауре появилось что-то тёплое.
— Как тебе еда в этом ресторане? — спросил он, не глядя на неё.
— Ой, конечно, очень вкусно! Только вот… после этого, наверное, больше никогда такого не попробую… — Аньбо вдруг вспомнила, что после этого ей снова придётся пить ту горькую зелёную похлёбку, и её настроение мгновенно упало.
Счастье ушло так внезапно…
— Хорошо. Пойдём. Я прикажу старому управляющему замка привезти сюда повара, — сказал он.
— А… что?! — значит, она сможет есть такие вкусности каждый день?!
— Уууу… Дьявол… то есть, Офис! Вы просто замечательны! Вы такой добрый… — она сияла от счастья.
Он смотрел на девушку, которая явно восстановила силы и теперь могла идти сама.
Хотя она по-прежнему шумела, прыгала и болтала без умолку, и её гладкие винные волосы постоянно торчали во все стороны.
Но, пожалуй, в этом тоже не было ничего плохого.
— Ладно, пошли, — сказал он.
Покинув ресторан, они не сразу сели в карету, чтобы вернуться в замок.
Офис упомянул, что ей, находящейся в особом состоянии, нужны некоторые вещи для прохождения переходного периода. Улицы здесь извилистые и узкие, на карете не проехать, поэтому они решили идти пешком.
Но, честно говоря, Офис уже жалел об этом решении.
Перед ним бегала девушка, словно маленький кролик, слишком долго сидевший взаперти.
http://bllate.org/book/11021/986506
Готово:
