Уголки губ старого Яна тронула улыбка, и он счастливо произнёс:
— Сегодня у жены день рождения — пойду домой поужинать.
Услышав это, я не нашлась что ответить. Мне по-настоящему завидовалась такая простая супружеская жизнь: они делят и радости, и трудности; пусть и не богаты, но каждый день проходит в тепле и радости. Я подумала: если однажды мне удастся обрести нечто подобное — этого будет достаточно.
— Завидую вам такой жизни. Простота — истинное счастье.
— Со временем поймёшь. Ссоры и недоразумения неизбежны, но стоит лишь немного потакать друг другу. Девушка, не знаю, о чём ты думаешь и каковы нынешние помыслы вашей молодёжи. Но обязательно цени того, кто рядом, особенно того, кто безоговорочно отдаёт тебе всё. Парня Су Бина я немного знаю. Выходи за него замуж — будешь счастлива.
После этого мы оба замолчали. Лишь вернувшись домой, я осознала, насколько устала. Хотя ничего и не делала, силы будто покинули меня. Чувствую себя настоящей бездельницей в роли ассистентки. Но ведь в такие долгие каникулы обязательно нужно чем-то заняться.
После ужина я лёглась на кровать и взяла книгу — снова Дюрас. Её тексты всегда трудно понять, поэтому я часто читаю абзац и тут же представляю описанную ею сцену.
Читая, я уснула. Проснулась в пять часов вечера — дома по-прежнему никого не было. Тогда я позвонила Су Бину, но он не ответил. Наверное, занят, подумала я, отложила телефон и пошла греть воду.
В семь вечера дверь открылась. Наверное, вернулся Су Бин. Я побежала вниз по лестнице и действительно увидела его — уставшего, измождённого. Он даже не успел переобуться, как уже крикнул мне, стоявшей на лестнице:
— Хань Цзянсюэ! Ведь я же сказал, что вечером встреча! Почему ты до сих пор шатаешься по дому в домашней одежде? У тебя десять минут, чтобы собраться и спуститься!
Я и не собиралась идти, но, услышав его приказной тон, машинально метнулась в комнату, натянула недавно купленное платье, собрала волосы в пучок и слегка припудрилась.
Су Бин взглянул на меня и скривился:
— Хань Цзянсюэ, ты нарочно так делаешь? Не срезала бирку с платья, намазалась пудрой, но губы не подкрасила — хочешь напугать кого-то своим видом?
Я вновь бросилась в ванную, срезала бирку, нанесла оранжевую помаду, подвела ресницы и добавила немного румян того же оттенка. Потом ещё раз проверила, надёжно ли закреплена причёска, и, убедившись, что всё в порядке, поспешила вниз.
Су Бин потер виски, бросил на меня косой взгляд и протянул купленные мною туфли на каблуках.
— Я сама, — сказала я, взяла обувь и быстро натянула её, после чего потянула его к выходу.
— Су Бин, кроме Вэна Юаньяна, кто ещё будет на встрече?
— Твой дядя тоже там. Веди себя сегодня хорошо. Мне нужно помочь Сывэй познакомиться с несколькими людьми и обсудить кое-какие дела. А ты…
Он внезапно замер, рука его застыла на дверной ручке. Взгляд, которым он посмотрел на меня, был полон нежности и чего-то неуловимого.
Я пристально посмотрела на него:
— Су Бин, зачем ты отправляешь меня на эту встречу?
Он развернулся и крепко обнял меня. Мой подбородок оказался у него на груди. Я не двигалась, позволяя ему держать меня. Его эмоции нахлынули внезапно — такого за ним раньше не водилось: он всегда был хладнокровен и сдержан.
— Хань Цзянсюэ, если действительно хочешь кого-то — хватай. Не упускай ни единого шанса. А если не получится — помни, что рядом всегда найдётся друг, к которому можно вернуться.
Мне стало больно в горле:
— Спасибо тебе, Су Бин. Но сегодня я не пойду.
— Пошли, — сказал он. — Сегодня я устал, и без тебя дома мне будет неуютно. Разве ты не боишься, что такого красавца, как я, кто-нибудь заприметит?
— Только не пей, — ответила я. — Я ведь не умею водить.
Если уж заприметят, давно бы заприметили.
Су Бин кивнул, его подбородок слегка коснулся моей макушки, щекоча кожу. По дороге он предложил записаться в автошколу, чтобы в будущем я могла помогать ему.
— Ты, выходит, собираешься всю жизнь держать меня при себе?
— Просто с твоим умом я не рискую тебя никуда выпускать. Если пойдёшь репетиторствовать — испортишь учеников. Устроишься в компанию — твой характер не вынесет всех этих правил.
Он был прав. Хотя я и стала спокойнее, правила и ограничения по-прежнему вызывали во мне сопротивление.
Я усмехнулась:
— Су Бин, ты слишком хорошо меня знаешь. Но так нельзя — унижаешь меня.
— Нет, я тебя не понимаю. Передо мной ты всегда остаёшься загадкой.
Что ответить на такое? Я попыталась сменить тему:
— Почему ты до сих пор не переоделся?
— У меня есть одежда в машине. Ты заходи первая, а я переоденусь в машине и поднимусь вслед за тобой.
Значит, опять собирается бросить меня одну? Я недовольно толкнула его в плечо:
— Су Бин, нельзя же каждый раз оставлять меня одну!
— Дорогая, я за рулём — надо быть внимательным. Да и вообще, я пришёл сюда в качестве кавалера Сывэй, так что тебе придётся идти одной. Если хочешь, чтобы я был твоим кавалером — с радостью.
Су Бин игриво глянул на меня, а затем сосредоточился на поиске парковочного места.
Каждый раз, когда он так насмешливо смотрит на меня, мне хочется спросить, о чём он думает. Но вот уже два года его ответ один и тот же: «Ты слишком много фантазируешь».
Остановив машину, он почти выволок меня за дверцу. Только выйдя, я поняла, что мы в отеле «Шэнмин». У входа стоял охранник, который сразу же повёл меня внутрь. Похоже, сегодня здание арендовали целиком. Я удивилась: разве для входа не нужна пригласительная? Обернувшись, я увидела, как Су Бин машет рукой охраннику.
Невероятно, насколько широки его связи! Я не хотела идти, но раз уж оказалась у дверей — разве не пожалею потом? Пока я колебалась, справа вдруг появился человек и взял меня под руку.
Я подняла глаза — это был Линь Аньпин. Не успела я возразить, как он уже вёл меня в ярко освещённый зал. Внутри собралась толпа людей — по крайней мере, так мне показалось. Все взгляды мгновенно обратились на нас.
Линь Аньпин крепче сжал мою руку и наклонился, шепнув на ухо приказным тоном:
— Улыбайся. Не замирай так.
Мне захотелось возразить: с какой стати я должна слушаться его? Но силы были неравны, и я сдалась.
Линь Аньпин подвёл меня к столу и взял бокал шампанского. Он продолжал пристально смотреть на меня, и вдруг мне почудилось, что этот взгляд я где-то уже видела. Но где именно — не могла вспомнить. Я ответила ему таким же вызывающим взглядом: мужчины никогда не пугали меня, кроме одного.
Линь Аньпин вдруг рассмеялся. Красное вино на его губах сверкало в свете люстр. Он кивком указал мне за спину. Я машинально обернулась — и, возможно, лучше бы этого не делала. Без этого взгляда настроение, может, и не испортилось бы. Может, и не стоило приходить с самого начала.
В двух шагах за мной Вэн Юаньян шёл, обняв за талию Аньцзе. Инстинктивно я попыталась спрятаться, но Линь Аньпин вовремя схватил меня. Его взгляд словно срывал с меня маску, обнажая мою уязвимость. Мне не нравилось это ощущение, будто им играют со мной.
— Линь Аньпин, неужели я так сильно похожа на кого-то из твоего прошлого, что ты решил так надо мной издеваться?
Я сказала это без задней мысли, просто так, но Линь Аньпин резко отпустил мою руку.
Наконец-то свобода! Я начала оглядываться в поисках пути к отступлению, но тут заметила Су Бина — он стоял, прижав к себе Хуан Сывэй, которая словно птичка жалась к нему. Вот тебе и двойной удар. В такой момент мой единственный спаситель оказался чужим кавалером.
Хуан Сывэй что-то шепнула Су Бину, и он бросил на меня взгляд, а затем перевёл глаза на Вэна Юаньяна с Аньцзе. Я улыбнулась ему и показала на дверь — мол, мне пора уходить.
Едва я сделала первый шаг, как Линь Аньпин окликнул меня:
— Госпожа Хань, куда вы собрались? Сегодня вы — моя партнёрша по танцам.
От этих слов меня бросило в дрожь.
— С каких пор я согласилась быть вашей партнёршей?
Линь Аньпин не рассердился, а лишь улыбнулся и снова взял меня под руку. Я даже подумала, что он проделывает это сотни раз — явно любит брать девушек под руку. Затем он повернулся к Хуан Сывэй и сказал:
— Она просто стесняется.
Стесняется?! Да я в ярости! Хотела бросить на Су Бина мольбу о помощи, но он лишь подмигнул мне, делая вид, что ничего не происходит.
Я закатила глаза. Хотя, с другой стороны, так даже лучше — хоть не придётся стоять одной в неловкой тишине. Когда пробило восемь, я поняла, что уже восемь часов вечера. Но странно: откуда в «Шэнмине» такие огромные часы? Подобные я видела только в Запретном городе — кажется, император Канси коллекционировал часы. При этой мысли я невольно улыбнулась: наверное, мне просто скучно, раз воображение уносит так далеко.
Как только часы смолкли, на сцену вышел полный лысоватый мужчина средних лет, ведя за руку женщину с ярким макияжем. Тушь на её ресницах была такой длинной, что я сразу потеряла к ней интерес и перевела взгляд на окружающих.
Надо признать, здесь собрались исключительно состоятельные люди. Одни сумочки чего стоят — каждая по несколько десятков тысяч. Я не понимала, о чём они говорят, но вскоре узнала, что сегодняшний вечер устроен в честь дня рождения женщины на сцене. Мне показалось странным: ради одного дня рождения устраивать такое представление? Однако следующая новость придала вечеринке смысл — это был не только день рождения, но и помолвка.
Жених, как оказалось, был наследником клана Клэр. Вот оно — настоящее событие вечера! В этот момент я заметила, что Линь Аньпин не отрываясь смотрит на девушку на сцене. Из любопытства я последовала за его взглядом — мне было скучно, да и хотелось понять, откуда в его глазах такая ярость. Мою руку он сдавливал всё сильнее, и я решила сначала спасти свою бедную конечность. Изо всех сил я вырвалась — и увидела, что на руке уже появились синяки.
Я ещё не успела как следует осмотреть свои синяки, как свет в зале начал медленно гаснуть. Внезапно меня окутала тьма. В такие моменты мне всегда хочется, чтобы рядом был кто-то или хотя бы мерцал слабый свет, как в ночном клубе.
И в эту самую секунду я оказалась в чьих-то объятиях.
— Не бойся, — прошептал голос, глубокий, как звук виолончели: спокойный, но полный обаяния.
Я вспомнила, как в десять лет он пришёл забрать меня и сказал те же слова: «Не бойся, я послан твоим дядей». Пять лет подряд он ждал, пока я не засну, и только тогда выключал свет — знал, что мне снятся кошмары, что я боюсь темноты и одиночества.
Но почему теперь, когда он снова рядом, мне хочется бежать? Это уже второй раз с нашей встречи, что я испытываю такое желание.
http://bllate.org/book/11020/986442
Готово:
