Что до этой дешёвой невесты, Сяо Юэчи хоть и заигрывал с ней, но лишь для того, чтобы угодить наложнице-госпоже.
У наложницы-госпожи не было сыновей, и она изначально хотела усыновить кого-нибудь помладше. Однако однажды он меткой стрелой поразил глаз тигра и спас императора — только тогда она обратила на него внимание и немедленно потребовала отдать его себе.
Графиня Циньпин была любимой племянницей наложницы-госпожи. Сяо Юэчи много лет прилагал усилия, прежде чем та согласилась на этот брак. Сама помолвка с графиней Циньпин стала доказательством того, что влияние наложницы-госпожи теперь работало на него.
Разве может быть связь крепче, чем брачный союз?
Пусть пока эти люди торжествуют — рано или поздно он с ними расправится.
Он только об этом подумал, как перед ним вдруг кто-то появился.
Сяо Юэчи стоял прямо, как статуя, и девушка, налетевшая на него, отскочила назад. Без сомнения, она упала бы — а на таком твёрдом каменном полу это наверняка было бы больно. Но Сяо Юэчи показалось этого недостаточно: он тут же пнул её ногой.
В нём всё ещё бушевал злой огонь, и некуда было его девать.
Если нельзя было ударить графиню Циньпин, то разве он не мог пнуть какую-нибудь служанку?
Ло Чуань рухнула на землю от удара, и в груди у неё словно разорвалось всё на части. Она внезапно вырвала кровью.
Сяо Юэчи был воином — ведь он сумел одной стрелой пробить глаз тигру, — и его сила, конечно, превосходила обычную. Служанка — ну умрёт и умрёт.
Сяо Юэчи даже возмутился, что та испачкала его обувь кровавой пеной. Но когда он опустил взгляд, то прямо перед собой увидел знакомое бледное лицо.
— Как это ты?
.
Третий принц собственноручно пнул свою «девушку с картины» до крови.
Изначально он пришёл, чтобы проучить графиню Циньпин за обиду, нанесённую его «картинной богине», но вместо этого пнул не ту.
Узнав об этом, графиня Циньпин резко изменила своё холодное отношение к Сяо Юэчи.
Хотя она и была помолвлена с ним, на самом деле презирала его происхождение. Обычно она держалась с ним надменно и холодно, позволяя ему напрасно льстить себе. Но сегодня этот удар Сяо Юэчи доставил ей настоящее удовольствие!
Правда, он совсем не этого хотел, однако, видя радость графини, пришлось временно согласиться с таким поворотом.
Сяо Юэчи пообедал с графиней Циньпин, но мысли его были полностью заняты Ло Чуанью, которую госпожа Ван увела обратно в Дом Маркиза Динъюаня. Поэтому, как только трапеза закончилась, он заявил, что у него срочные дела, покинул усадьбу графини и направился в Дом Маркиза Динъюаня.
Во-первых, Сяо Юэчи ни за что на свете не стал бы сам причинять боль Ло Чуань. А во-вторых, он давно уже жаждал получить контроль над Пятью городскими гарнизонами, которыми командовал старый маркиз Динъюань.
Поэтому он немедленно приготовил богатые дары и отправился в гости.
.
Здоровье Ло Чуань и без того было слабым, а удар Сяо Юэчи оказался чрезвычайно жестоким.
Госпожа Ван, вытирая слёзы, спрашивала дочь, когда и чем она успела обидеть третьего принца.
Да ничем! Напротив — она однажды спасла его жизнь.
Ло Чуань судорожно кашляла, и каждое движение отдавалось мучительной болью в груди, где уже образовался огромный синяк и начал отекать.
Целитель диагностировал сломанное ребро.
Ей ещё повезло — когда Сяо Юэчи пнул, она уже начала падать, иначе такой удар вблизи наверняка убил бы её на месте.
— Госпожа, третий принц прибыл, — доложил управляющий снаружи.
Госпожа Ван вздрогнула от страха.
— Где маркиз? Пусть маркиз выходит!
Старый маркиз Динъюань был всё ещё силён и бодр, словно сам Лянь По, но, увы, его сын оказался типичным «сыном тигра — щенком». Воспитанный в роскоши столицы, нынешний маркиз был ничтожеством по сравнению с отцом.
Однако даже такое ничтожество носило титул маркиза, и третий принц внешне проявлял к нему большое уважение. Конечно, лишь внешне.
Третий принц унаследовал внешность от деда по материнской линии: кожа у него была от природы белая, а волосы слегка желтоватые и чуть вьющиеся. Их он собирал в пучок и закалывал золотой шпилькой.
Маркиз, дрожа всем телом, разговаривал с третьим принцем и осмелился спросить о цели визита.
— Я пришёл извиниться.
Третий принц встал и поклонился маркизу. Тот немедленно вскочил, чтобы ответить на поклон.
Поговорив некоторое время, маркиз наконец понял: третий принц действительно пришёл с извинениями.
— Как поживает ваша дочь? Тогда я просто не разглядел — подумал, что какая-то служанка бросилась мне под ноги.
— Ничего страшного, ничего страшного, просто немного кашляет, — поспешил заверить маркиз, хотя третий принц уже знал правду: у девушки сломано ребро.
Такая благородная девица, воспитанная в глубине гарема, наверняка страдает невыносимо.
Как посторонний мужчина, третий принц, конечно, не мог видеть Ло Чуань. Оставив подарки, он ушёл.
Среди них были тысячелетний женьшень, столетняя черепаха и прочие редкости.
Маркиз был бесконечно благодарен и даже подумал, что, пожалуй, эта нога Ло Чуань принесла им удачу — теперь их отношения с третьим принцем стали гораздо ближе.
.
Днём Сяо Юэчи ушёл, но ночью снова вернулся.
Он никогда не был приверженцем этикета: раньше, выполняя поручения за пределами столицы, кроме наложниц, присылаемых местными чиновниками, он не раз и сам «воровал ароматы и ловил нефрит».
Поэтому проникнуть в практически незащищённый Дом Маркиза Динъюаня для него не составило труда.
Он давно получил план усадьбы, легко перелез через стену и направился прямо к двору, где жила Ло Чуань.
Ло Чуань приняла лекарство и лежала, отдыхая — сломанное ребро причиняло адскую боль. Дышать было мучительно.
— Люйбинь, воды…
Чья-то рука подала ей чашку. Ло Чуань взяла её и тут же рассердилась:
— Такую холодную как пить?!.. Кхе-кхе-кхе…
Она швырнула чашку на пол, и вода забрызгала штанину Сяо Юэчи. Его лицо потемнело, но он сдержался:
— Не волнуйтесь, госпожа, сейчас принесу другую.
Услышав незнакомый голос, Ло Чуань резко подняла голову и в полумраке комнаты увидела пару зелёных глаз, мерцающих таинственным светом.
— Вы… ваше высочество?
— Как вы себя чувствуете, госпожа? — спросил Сяо Юэчи, между тем внимательно оглядывая её комнату.
С детства привыкший к лишениям, он любил роскошь и дорогостоящие вещи. Поэтому обстановка комнаты Ло Чуань ему совершенно не понравилась.
— Ваша комната слишком скромна. Завтра я пришлю людей, чтобы украсили её получше.
— Нет, не надо, благодарю за доброту вашего высочества, — ответила Ло Чуань. Она никогда раньше не общалась с принцами и не знала, как правильно себя вести.
Когда она не знала его положения, она говорила свободнее, но теперь, узнав, кто перед ней, стала скованной и неловкой.
— Не бойтесь, госпожа, я ведь не людоед какой-нибудь.
Лицо Ло Чуань слегка покраснело, и она снова закашлялась.
Звук разбитой чашки привлёк служанку снаружи.
Сяо Юэчи бросил последний взгляд на Ло Чуань:
— Хорошенько выздоравливайте, госпожа.
Он ушёл. Ло Чуань смотрела на распахнутое окно и не могла скрыть в глазах тоски.
Она вовсе не была влюблена в третьего принца — ей нравились его власть, положение и то, что он мог ей дать.
Люйбинь вошла, увидела осколки чашки и распахнутое окно, поспешно начала убирать, боясь, что Ло Чуань ударит её.
К счастью, та была слишком слаба для этого и лишь прислонилась к кровати, медленно закрывая глаза.
На следующий день третий принц прислал множество вещей, которые обычно нравятся девушкам, — почти все можно было поставить в спальню.
Это были извинения.
Ло Чуань стояла в комнате, заставленной золотом, нефритом и драгоценностями, и, глядя на свой тесный, обветшалый двор, вдруг почувствовала, что эта усадьба слишком мала и совершенно не соответствует таким сокровищам.
Снаружи собрались благородные девицы, пришедшие проведать её.
Раньше они с презрением избегали общения с ней, а теперь все наперебой рвались внутрь.
— Дочь моя, твоё счастье наступило, — сказала госпожа Ван.
По её мнению, Ло Чуань вот-вот станет фениксом, взлетевшим на ветвь.
Ведь даже если она станет всего лишь наложницей, но сделает правильную ставку, в будущем может стать наложницей-госпожой!
— Дочь моя, обязательно используй эту возможность!
.
Су Яоя принесла графине Циньпин образцы одежды.
Графиня была в ужасном настроении, но, увидев наряды, которые привезла Су Яоя, её глаза загорелись.
— Быстрее, скорее переодевайте меня!
Пока графиня примеряла платье, вышивальщицы Су Яоя стояли рядом с иголками и нитками наготове.
Всё должно было пройти безупречно.
Это платье графиня уже несколько раз примеряла, поэтому сегодня каждый сантиметр идеально соответствовал её фигуре и облику.
— Ох, как же красиво! — воскликнула служанка, помогавшая переодеваться.
Наряд скрывал все недостатки фигуры графини и особенно выгодно подчёркивал линию её шеи, делая её похожей на лебединую — благородной, элегантной и роскошной.
Су Яоя невольно подняла подбородок.
Разве её платье могло быть некрасивым? Ведь она сама рисовала эскиз! Хотя изначально хотела сшить сама, но потом стало лень.
— Скорее сделайте причёску! — приказала графиня, усаживаясь за туалетный столик, и тут же пожаловалась Су Яоя: — Сначала я думала, он тогда мстил за меня, а оказалось — побежал за этой Ло Чуань, мерзкой служанкой, ухаживать!
Су Яоя уже слышала об этом.
«Большая вода смыла храм Дракона» — свои же не узнали своих.
Сяо Юэчи в усадьбе графини случайно пнул Ло Чуань. Говорят, это была ошибка. А потом он явился с подарками, чтобы извиниться.
Такое усердие — казалось, будто он сватается!
Неудивительно, что графиня злилась: ведь она — настоящая невеста. А её жених рвётся ухаживать за другой женщиной.
Однако Су Яоя недоумевала: почему графиня не пожаловалась наложнице-госпоже, чтобы та отчитала третьего принца?
— Госпожа, наложница-госпожа прислала вам комплект украшений для причёски, — доложила служанка.
Графиня встала, нахмурившись:
— Сама Ян-гугу приехала?
— Да, — ответила служанка.
В тот же миг во двор вошла процессия придворных дам в роскошных нарядах. Впереди шла женщина лет тридцати пяти, строгая и величественная. Она поклонилась графине:
— Желаю вам вечного благополучия, госпожа.
Су Яоя всё прекрасно видела: в одно мгновение графиня стёрла с лица уныние и радостно улыбнулась, обращаясь к входящей:
— Ян-гугу!
Ян-гугу была самой доверенной помощницей наложницы-госпожи.
Графиня поспешила поднять её и надула губы:
— Ян-гугу, да что вы церемонитесь со мной!
— Этикет не позволяет, госпожа, — ответила та.
Графиня взяла её под руку и повела внутрь.
Тем временем другая служанка проводила Су Яоя наружу.
Су Яоя шла за ней, ведя вышивальщиц, и даже издалека слышала смех графини.
Очевидно, та была недовольна, но всё равно делала вид, что радуется.
Су Яоя примерно понимала почему.
Не праздник, не день рождения — почему наложница-госпожа вдруг присылает комплект украшений?
Чтобы успокоить.
Наложница-госпожа, хоть и находилась во дворце, наверняка знала о поступках третьего принца, но не стала его останавливать.
Видимо, и она тоже жаждала заполучить Пять городских гарнизонов, которыми командовал старый маркиз.
По сравнению со своей племянницей власть, очевидно, была важнее.
Графиня Циньпин, хоть и казалась капризной и глуповатой, прекрасно понимала подобные вещи.
Кроме как сердиться, у неё не было иного выхода.
Это решение одобрено наложницей-госпожой — оно важно для общего дела.
Даже если она не любит третьего принца, всё равно выйдет за него замуж.
Даже если ей неприятно, что Сяо Юэчи ухаживает за другими женщинами, она должна терпеть.
Подумав об этом, Су Яоя вдруг очень хорошо поняла, откуда у графини Циньпин такой взрывной характер.
Сёстры (существенно переработано)
Су Яоя вышла из усадьбы графини Циньпин и подняла глаза к небу.
Её эксперимент завершился.
Бог — глупец.
Он не умеет видеть изгибы, замечает лишь прямые удары.
Теперь, даже если третий принц действительно попытается что-то сделать Лу Чжэню, у неё есть способ противостоять ему. Точно так же, как она справилась с Ло Чуанью.
Сегодня погода была хорошей. Хотя весна уже наступила, воздух всё ещё оставался холодным и сырой.
По дороге домой Су Яоя купила мармелад из лавки Чжоу.
Лу Чжэнь всё ещё пил лекарство. Хотя он не любил сладкое, горечь настоя была настолько сильной, что в итоге он всё равно клал в рот одну конфетку.
Су Яоя, держа мармеладинку во рту, вернулась в Дом Герцога Юннин и увидела, как из двора выходили вышивальщицы.
— Что это за шитьё? — спросила она.
Чанцюань подошёл:
— Приближается Весенний банкет, шьют господину несколько новых нарядов.
Ах, Весенний банкет.
Су Яоя смотрела на свежие почки на деревьях во дворе, и перед глазами её раскрывалась вся полнота весенней жизни.
Она вздохнула, но на лице её отразилась печаль.
http://bllate.org/book/11019/986373
Готово:
