Из-за боли в желудке Су Яоя, которой насильно влили ещё несколько чашек горького лекарства, ночью пыталась подбодрить саму себя.
Главное действо?
Лу Чжэнь, лёжа с закрытыми глазами, едва заметно приподнял уголки губ.
Спокойная и скучная жизнь вдруг стала невероятно интересной.
Под влиянием бесчисленных «зелёных» уловок Су Яои Хунсю — новая старшая служанка, унаследовавшая волю Хунсинь и возглавившая трёх главных горничных — наконец не выдержала. Дождавшись момента, когда Лу Чжэня не было рядом, она напала на неё:
— Наш господин уже ведёт переговоры о браке с домом маркиза Динъюаня! Как только настоящая госпожа придёт, тебя тут же выгонят!
Су Яоя игралась браслетом на запястье — прозрачным, как родниковая вода, изумрудного оттенка.
Какой красивый… делает её запястье ещё тоньше и белее.
Когда она получит документ об освобождении от рабства, сможет ли забрать с собой все эти вещи? Судя по поведению Лу Чжэня, он не жадный человек.
— Ты сейчас вообще никем не признана! Даже хуже нас! Если я прямо сейчас позову управляющего и велю выставить тебя за ворота, молодой господин и слова не скажет!
Хунсю говорила и говорила, но Су Яоя всё так же лениво покачивалась на месте, будто ей было совершенно всё равно. От злости Хунсю начала топать ногами.
Цок-цок-цок.
Су Яоя потрогала пальцем мочку уха — там сверкали новые серьги с изумрудами нежного зелёного оттенка.
Какая слабая атака… Это всё? Скучно же.
Су Яоя решила подлить масла в огонь.
— Посмотри, это молодой господин недавно купил мне. А вот эти старые — тебе подарю.
Она достала заранее приготовленный реквизит — пару старых серёг.
Едва эти серёжки появились, уровень здоровья Хунсю мгновенно упал до самого низа.
Простая тощая лошадка, прислуга, осмелилась подарить ей свои старые серьги!
Хунсю задрожала от ярости:
— Такая шлюха, которую тысячи мужчин имели, кто знает, нет ли у неё какой заразы!
Это было ошибкой.
Тело Су Яои было совершенно чистым.
Торговка берегла её, как зеницу ока — ни за что не позволила бы касаться мужчин.
Чем чище тощая лошадка, тем дороже её можно продать.
— Не хочешь — не надо, — капризно протянула Су Яоя и швырнула старые серёжки прямо в Хунсю. — Раз уж взяла, так выброси их за меня!
— Ты… ты…
— А что я? — Су Яоя вызывающе вскинула брови. Ни и следа той кроткой и хрупкой девушки, какой она казалась рядом с Лу Чжэнем.
— Ну всё! Наконец показала своё истинное лицо! Я обязательно расскажу молодому господину, какая ты мерзкая сука!
Ух ты.
Хунсю схватила Су Яою за волосы.
Та не растерялась и в ответ тоже ухватила её, после чего резко ударила локтем в живот.
Хунсю не ожидала такой подлости — от боли она ослабила хватку, и Су Яоя вырвалась наружу.
— Бьют! Бьют! Уууу… Спасите, молодой господин! — кричала Су Яоя, убегая. Заметив возвращающегося Лу Чжэня, она немедленно бросилась ему в объятия.
Перед ним стояла красавица с растрёпанными волосами, в слезах, дрожащая от страха — жалость просто разрывала сердце.
А позади неё — Хунсю, пышная и красивая, выглядела куда массивнее хрупкой, как тростинка, Су Яои.
В этот момент она была похожа на разъярённую фурию — крайне грозно и свирепо.
— Сестра Хунсю сказала… сказала, что я для молодого господина ничто, даже хуже собаки в этом доме… Назвала меня сукой… Значит, вы, молодой господин, получается, кобель?
Лу Чжэнь молчал.
Он опустил взгляд на Хунсю.
Взгляд его оставался таким же мягким, но Хунсю впервые почувствовала невиданное давление и страх.
Она тут же упала на колени и начала кланяться:
— Нет, нет! Я… я просто ругала эту мерзавку…
— Сама пойди к управляющему, получи деньги и уходи домой, — спокойно произнёс Лу Чжэнь и, обняв Су Яою, направился в дом.
Хунсю рухнула на землю, словно мешок.
Старшая служанка №2 Хунсю.
Была уволена за оскорбление Лу Чжэня, назвав его кобелем.
Хотя Хунсю рыдала, умоляла и даже угрожала самоубийством по дороге домой, сердце «кобеля» Лу Чжэня осталось непоколебимым.
Но цель Су Яои так и не была достигнута.
Ей нужен был официальный статус.
Только получив его, она сможет попросить Лу Чжэня оформить для неё документ об освобождении от рабства.
Ведь как может женщина наследника герцогского дома оставаться в статусе рабыни?
Маленькая звезда удачи
Как простой тощей лошадке, привезённой без всякого статуса, стать женщиной, любимой наследником герцогского дома, и получить документ об освобождении от рабства?
Сначала, согласно классической схеме дворцовых интриг, она должна стать наложницей-служанкой, а затем возвыситься до ранга наложницы.
Получив статус наложницы, она точно получит документ об освобождении.
Хотя она и устранила Хунсю, Лу Чжэнь не собирался давать ей никакого официального положения.
Говорят, чтобы завоевать сердце мужчины, нужно завоевать его желудок.
Су Яоя решила готовить для Лу Чжэня вкусные блюда.
Шутка ли — её кулинарные навыки просто великолепны!
С тех пор как Лу Чжэнь наказал Хунсинь и Хунсю ради Су Яои, все служанки во дворе поняли: эта госпожа Су пользуется огромным фавором.
Даже такого благородного и невозмутимого джентльмена она сумела очаровать до беспамятства.
Поэтому теперь все относились к ней с внешней вежливостью.
А ей и не нужно, чтобы все её любили. Она ведь не деньги.
Су Яоя хотела узнать вкусы Лу Чжэня. Некоторые служанки, поняв расстановку сил, стали подлизываться к ней; другие сохраняли нейтралитет, а третьи по-прежнему враждовали.
С одной из двух оставшихся старших служанок, по имени Хуанмэй, у Су Яои внезапно наладились отношения.
Хуанмэй как раз входила в число тех, кто решил подстроиться под обстоятельства.
Хотя Су Яоя замечала в её взгляде, брошенном на Лу Чжэня, скрытую надежду, это её не смущало.
Хуанмэй служит Лу Чжэню уже много лет — если бы он хотел взять её, давно бы это сделал.
— Молодой господин любит десерты, которые готовила сестра Хунсинь, — сказала Хуанмэй.
Су Яоя нахмурилась.
Да он же их терпеть не может! Каждый раз, когда ест, на лице у него появляется нечто невыразимое — явное отвращение.
Су Яоя поняла: эти старшие служанки, несмотря на годы службы, до сих пор не знают, что любит есть Лу Чжэнь.
Какая нерадивость.
Лучше уж самой разобраться.
Пока Су Яоя изучала предпочтения Лу Чжэня, Хунсинь и Хунсю нашли друг друга.
Хунсинь вернули к госпоже У, и Хунсю нашла способ связаться с ней.
Они долго и яростно ругали Су Яою, а потом вместе отправились к госпоже У, чтобы пожаловаться.
— Госпожа, мы все видим, как вы заботитесь о молодом господине, и он всегда проявлял к вам почтительность и послушание. Но с тех пор как появилась эта Су Яоя, он даже утренние и вечерние приветствия забросил!
Хунсинь первой опустилась на колени и заговорила.
Хунсю тут же подхватила:
— Когда я служила, заметила: молодой господин даже книг больше не читает, целыми днями проводит время с этой женщиной!
Госпожа У сидела на ложе, слушая слёзные жалобы служанок, и едва заметно приподняла уголки губ, хотя лицо её выражало лишь печаль и озабоченность.
— Цзюньвэнь всегда был таким хорошим ребёнком… Сейчас всё действительно…
(Ей от души нравилось.)
Госпожа У вышла замуж за главу дома, когда Лу Чжэню уже исполнилось десять лет — возраст, когда всё запоминается. Поэтому они никогда не были особенно близки.
Хотя и не близки, но отношения между ними всегда были гармоничными.
Кто бы ни заговорил о доме герцога Юннин, все восхищались: «Какая матушка, какое дитя — полное согласие и любовь!»
Но госпожа У чувствовала тревогу.
У неё пока не было детей, но она знала: однажды они у неё будут.
А когда появится её собственный сын, как ей обеспечить ему место в герцогском доме, если Лу Чжэнь останется таким безупречным наследником?
Правда, прошло уже много лет, а её чрево так и не дало плода.
Госпожа У предусмотрела два варианта.
Если детей не будет, она и дальше будет поддерживать хорошие отношения с Лу Чжэнем — в будущем это ей пригодится.
А если родится сын… тогда Лу Чжэня нельзя будет оставлять в живых.
Госпожа У глубоко вздохнула и обратилась к служанкам:
— Я всё поняла. Можете идти.
Хунсинь и Хунсю, увидев серьёзное выражение лица госпожи, решили, что дни этой маленькой ведьмы сочтены.
Выходя, они вместе обсуждали, как Су Яоя отравила жизнь молодому господину, вспоминали, как та вызвала у него аллергию, и сетовали на то, что помолвка с домом маркиза Динъюаня ещё не состоялась. По их мнению, изгнание Су Яои становилось всё более неизбежным.
Когда Хунсинь и Хунсю ушли, госпожа У, опершись подбородком на ладонь, задумчиво сидела на ложе.
Она взглянула на свой маленький храм.
Там стояла статуя богини Гуаньинь.
Но за ней, в потайной нише, находилась другая статуя — богини, дарующей детей.
Госпожа У приложила руку к своему животу.
Почему он до сих пор молчит?
Она нахмурилась, понимая, что скоро придётся отказаться от одного из своих планов.
Лу Чжэнь ещё слишком молод, не может устоять перед уловками таких коварных девушек. Если она сейчас избавится от этой тощей лошадки, это принесёт ей добрую славу. Пусть сейчас Лу Чжэнь и обидится, но позже, когда унаследует титул герцога, поймёт, что она сделала это ради его же блага.
Госпожа У с трудом принимала такое решение.
Она всё ещё надеялась завести собственного ребёнка и проложить ему гладкую дорогу к титулу наследника герцогского дома.
Жаль.
Раз так, начнём с этой тощей лошадки.
Когда большая служанка госпожи У, Цзяо Цюэ, пришла за Су Яоей, та как раз составляла меню для Лу Чжэня.
Кулинарные таланты Су Яои действительно впечатляли — она немного умела и в китайской, и в западной кухне.
Хотя западные блюда обычно проще, она предпочитала их готовить, но при этом оставалась истинной поклонницей китайской кухни.
Она как раз собиралась устроить Лу Чжэню и себе идеальный ужин при свечах, когда появилась Цзяо Цюэ.
— Госпожа просит вас, госпожа Су.
У Су Яои не было официального статуса, поэтому её пока называли просто «госпожа Су».
Она отложила кисточку, поправила одежду и спокойно последовала за Цзяо Цюэ.
Обычно мачехи не особо жалуют пасынков.
Госпожа У внешне отлично обращалась с Лу Чжэнем, но втайне… Может, это был метод «воспитания через чрезмерную похвалу»?
Правда, Лу Чжэнь от этого не испортился.
Су Яоя плохо помнила детали сюжета и персонажей. Возможно, сейчас, не имея детей, госпожа У решила всерьёз опереться на Лу Чжэня.
Значит… её положение стало опасным.
Ведь для любой порядочной семьи, особенно герцогского дома, женщина вроде неё — привезённая с улицы без статуса — не что иное, как грязь и яд.
Госпожа У жила в главном крыле. Женщине чуть за тридцать она разбила во дворе целый сад хризантем.
Осенью цветы расцвели повсюду, но Су Яоя лишь мельком взглянула на них и тут же отвела глаза.
Хризантемы слишком холодны и одиноки — ей они не нравились.
Цзяо Цюэ откинула занавеску и пригласила Су Яою войти.
Та скользнула внутрь и сразу увидела госпожу У, сидящую на ложе.
На улице только начало холодать, а она уже держала в руках грелку и под ногами поставила ещё одну.
Так боится холода?
Или, скорее всего, готовится к беременности.
— Приветствую вас, госпожа, — сказала Су Яоя, поклонившись так, как это делали старшие служанки.
Госпожа У сидела, не предлагая ей встать, и спокойно пила чай.
Понятно. Хотела показать, кто здесь хозяйка, и проучить её.
Су Яоя сама выпрямилась и, потирая поясницу, пожаловалась:
— В последнее время здоровье молодого господина не в порядке, я часто ухаживаю за ним до глубокой ночи… Совсем измучилась.
С этими словами она заметила рядом с ложем кресло и, изящно покачнув бёдрами, уселась в него.
Госпожа У молчала.
Цзяо Цюэ тоже замерла.
— Ты… вставай немедленно! — крикнула Цзяо Цюэ и потянулась, чтобы вытащить Су Яою.
Та мгновенно вскочила и спряталась за спину госпожи У, даже прижалась к ней.
Госпожа У окаменела.
Цзяо Цюэ тоже остолбенела.
Су Яоя ласково обняла руку госпожи У:
— Не знаю почему, но, увидев вас, я словно увидела свою родную маму — так тепло и уютно становится на душе!
С этими словами она взяла с блюдца кусочек цукатов, поднесла к губам госпожи У и предложила:
— Попробуйте, госпожа?
Госпожа У с отвращением вырвала руку и прикрыла рот:
— Убери это! Тошнит… Какой мерзкий запах…
Су Яоя отправила цукат себе в рот.
Тошнит? Очень вкусно же.
Госпожу У мучительно сжимало живот — её тошнило всё сильнее.
Цзяо Цюэ громко закричала:
— Что ты сделала с госпожой?!
http://bllate.org/book/11019/986337
Готово:
