Линь Яо сидела на первом уроке вечерней самоподготовки и только что закончила решать целый вариант контрольной, как вдруг услышала тревожный сигнал системы. Перед её глазами мелькнуло уведомление: «Привлекательность увеличилась на 30 пунктов: 15 от Цинь Чжаня, 25 от Гу Чэнъяня и ещё 5 от Линь Цин…»
— Да чтоб вас! — мысленно выругалась она. — Один другого переплюнул в театральности!
До «game over» оставалось всего 32 пункта, и сердце её бешено колотилось. Сосредоточиться на учебниках было невозможно. Линь Яо понимала: нельзя просто сидеть и ждать конца. Она прижала ладонь к животу и простонала:
— Мне плохо… Пойду в медпункт.
Выбежав из школы, она оказалась под туманным ночным небом. Остановила такси и велела ехать в музыкальный магазин «Сяо Тяньцай». Он находился в самом конце улицы с закусками в центре города и был крайне труднонаходимым. Линь Яо потратила добрых пятнадцать минут, прежде чем наконец его отыскала.
Зайдя внутрь, она увидела за стойкой парня, рисующего что-то на бумаге. Он выглядел лет двадцати с небольшим — скорее всего, сотрудник.
— Извините, здесь мистер Цай? — спросила она. — Я записалась на пробное занятие по барабанной установке.
Парень в наушниках не слышал.
Линь Яо постучала по стойке:
— Эй! Я ищу мистера Цая!
Юноша поднял голову, отложил карандаш и произнёс:
— Линь Яо?
Она кивнула. Парень встал и заговорил на чистейшем нанчэнском диалекте:
— Это я Цай Вэнь. Мы с тобой договаривались. Проходи.
Линь Яо переехала в Нанчэн всего несколько лет назад и до сих пор не привыкла к местному говору. В нанчэнском не различали звуки «л» и «н», да и вообще вся речь звучала так, будто собеседник вот-вот начнёт драку. Поэтому ей было крайне некомфортно.
— Я плохо понимаю диалект, — сказала она. — Можно по-путунхуа?
Цай Вэнь переключился на стандартный китайский:
— Ты не из Нанчэна?
— Нет.
— Из Сучжоу?
Линь Яо широко раскрыла глаза:
— Откуда ты знаешь?
Цай Вэнь улыбнулся:
— У тебя очень чистый путунхуа, но иногда проскальзывает лёгкая интонация уцзянского говора — мягкая, певучая. Ни один другой город в провинции не говорит так мягко, как Су.
Линь Яо была удивлена. Он сразу угадал её родной город, и это вызвало неожиданное чувство теплоты.
Она последовала за ним в класс внутри магазина. На стенах висели разнообразные музыкальные инструменты. Упоминание Су и вид старой деревянной гитары в углу заставили её горло сжаться.
Она выросла в Чжоуцзяне, маленьком городке под Сучжоу. Там повсюду были уютные арт-уголки и книжные лавочки. Её отец Пэй Даюй владел мастерской по дереву и делал бусы из дерева. Дома всегда стояла старая деревянная гитара, и отец часто играл для неё на ней.
Позже соседка, бабушка Ли, рассказывала, что в молодости Пэй Даюй играл в рок-группе и ради любви к женщине из Су остался там навсегда. После её смерти он так и не уехал.
Глядя на гитару, Линь Яо невольно почувствовала, как глаза наполнились слезами. Детство было бедным, но она никогда не голодала и не мерзла. Отец, хоть и молчаливый, всегда отдавал ей всё лучшее. А она даже не успела попрощаться с ним перед смертью.
Если бы в прошлой жизни она проявила хоть каплю смелости, всё могло бы быть иначе.
Она втянула нос. Жаль, что во втором шансе она не смогла вернуться в детство. Но и этого уже достаточно. Она получила новую жизнь — и обязательно ею воспользуется.
Цай Вэнь протянул ей две палочки для барабана.
— Раньше играла?
— Только по телевизору видела.
Она помнила, как однажды смотрела выступление Мицухана Хандзи с песней «Loser». Тогда дома не было денег на установку, и она тренировалась с деревянными палочками на пустом столе.
— Сегодня научимся правильно держать палочки и наносить удары, — сказал Цай Вэнь.
Линь Яо кивнула и усердно начала повторять движения. Обычно новички устают через двадцать минут, но она будто не чувствовала усталости и продолжала снова и снова отрабатывать удары.
Цай Вэнь перенёс свой холст внутрь и, рисуя, время от времени поглядывал на неё.
— На сегодня хватит, — сказал он спустя час.
На лбу у Линь Яо выступила испарина.
— Цай… Цай-лаосы, можно ещё немного потренироваться? Если возможно…
— Тебе не пора домой?
— Нет, — покачала она головой. — Цай-лаосы, сколько стоит обучение? Я хочу записаться.
— Не называй меня «лаосы», зови просто Сяо Цай.
«Сяо Цай» звучало слишком фамильярно, и Линь Яо решила:
— Лучше буду звать вас Цай-гэ.
*
Тем временем в классе только что закончилась вечерняя самоподготовка. Цинь Чжань проснулся и увидел пустое место за своей партой.
— Чжань-гэ, не пойдём? — спросил Сюэ Чэн, удивлённый странному поведению друга. Обычно тот первым выбегал из класса после звонка.
— Иду.
— Эй! Подожди меня!
Цинь Чжань шёл, засунув руки в карманы, ничего не взяв с собой.
— Ты сделал домашку?
Цинь Чжань лишь пожал плечами, будто не понимая, о чём речь. Сюэ Чэн замолчал.
Над головой сияло глубокое синее небо, усыпанное мигающими звёздами. Ночной ветер трепал листву, и шелест листьев казался особенно тревожным.
— У тебя сегодня планы? — спросил вдруг Цинь Чжань.
Сюэ Чэн обрадовался — неужто великий игрок зовёт его поиграть? Ведь Цинь Чжань уже достиг платинового ранга!
— Нет! Всегда готов!
— Тогда сделай за меня домашку, — нагло заявил Цинь Чжань.
Сюэ Чэн остолбенел. Он-то думал…
— Но мои задания все с ошибками, — пробормотал он.
Цинь Чжань похлопал его по плечу:
— Тем лучше.
Сюэ Чэн чуть не зарыдал от отчаяния.
У школьных ворот толпились ученики, звенели велосипедные звонки, слышался смех. Но среди них не было той, кого ждал Цинь Чжань.
На развилке дорог Сюэ Чэн свернул на восток, а Цинь Чжань — на запад. Пройдя около ста метров, он вдруг остановился, сжимая в руке телефон и вспоминая слова Линь Яо: «Одолжишь мне свой телефон на час?»
Он развернулся и пошёл обратно, против общего потока учеников, вернулся в класс и сел на своё место. Передняя парта по-прежнему пустовала.
«Неужели забыла?» — подумал он. — «Подожду десять минут. Ни секундой больше».
Прошло десять минут.
Двадцать.
Тридцать.
Целый час…
*
— На сегодня всё, — сказал Цай Вэнь, зевая. Он искренне удивлялся упорству девушки. Большинство учеников приходили сюда лишь потому, что родители заставляли — барабанная установка считалась полезной для поступления в художественные вузы. Самостоятельно же занимались единицы.
— Скажи, ты хочешь сдавать экзамены как абитуриентка художественного направления? Поэтому начала учиться на первом курсе?
Линь Яо покачала головой:
— Нет, я не абитуриентка искусств.
Цай Вэнь удивился:
— Тогда тебе стоит сосредоточиться на основных предметах — китайском, математике, английском. Барабаны можно освоить и позже.
Раньше она тоже так думала — и умерла, так и не сделав ничего из того, что хотела. Теперь же она решила: если хочется — надо делать. Кто знает, что придёт раньше — завтра или несчастье? Да и сейчас у неё выбора нет.
Система безжалостно напомнила: [Нет].
— Это не мешает учёбе, — сказала она с улыбкой. — Я умею распределять время.
Хотя уставшая до предела, она чувствовала, как её жизнь становится жаркой и романтичной.
— Цай-лаосы… Цай-гэ, — поправилась она, — у нас с понедельника по четверг вечерняя самоподготовка, а в пятницу её нет. Могу ли я приходить по пятницам в семь вечера и заниматься до полуночи? И по субботам — тоже с семи до двенадцати?
Она распланировала каждую свободную минуту. Для неё каждая секунда решала вопрос жизни и смерти.
Цай Вэнь посмотрел на эту хрупкую девушку. Хотя магазин обычно закрывался раньше, он почувствовал, как её решимость затронула и его самого. Если даже школьница способна ценить каждую минуту, почему он, взрослый человек, должен отказываться от любимой живописи под предлогом возраста или нехватки времени?
— Хорошо, приходи. За тобой оставлю скидку двадцать процентов.
Глаза Линь Яо распахнулись:
— Правда?
— Да.
Цай Вэнь проводил её до выхода и вызвал такси до школы.
Охранник у ворот не хотел пускать её обратно, но Линь Яо прижала руку к животу и с таким убедительным видом изобразила боль, что охранник чуть не отправил её обратно в больницу.
В школьном дворе лунный свет пробивался сквозь листву и падал на асфальт серебристыми пятнами. Линь Яо шла к общежитию, но знала: сторожиха не так проста, как охранник.
Она пустила в ход слёзы и рассказала трогательную историю — не преувеличивая, а просто изложив правду: её избивали дома, поэтому она переехала в общежитие. Затем закатала рукав и показала синяки. Сторожиха растрогалась и лично проводила её до комнаты.
Поскольку Линь Яо заселили временно, а все места в её классе были заняты, ей пришлось поселиться с единственной проживающей в общежитии девочкой из художественного класса.
Это даже к лучшему: в её родном классе жила Цзян Фань, подружка Линь Цин, которая недавно откровенно издевалась над ней. Так они хотя бы не будут видеться каждый день.
Линь Яо тихонько открыла дверь. В темноте на верхней койке мелькнул белый свет телефона. Девушка мгновенно спрятала его под одеяло, услышав скрип двери.
— Извини, что так поздно, — прошептала Линь Яо.
В общежитии уже выключили свет, и комната была погружена во тьму. Лишь слабый свет с улицы проникал сквозь тонкие занавески. Линь Яо различала силуэт кровати с пологом.
— Ты из третьего класса? — раздался голос с верхней койки.
— Да.
— Я Сюй Ляйли. Из художественного.
Сюй Ляйли?! Линь Яо не поверила своим ушам. Во втором шансе она встретила Сюй Ляйли гораздо раньше, чем в прошлой жизни!
Раньше они познакомились на спортивных соревнованиях: кто-то перерезал подошву её кроссовок, и она упала прямо на беговой дорожке, расцарапав локти до крови. Ма Лу тогда фотографировала её унижение, а Линь Цин молча стояла рядом, позволяя издеваться. Именно Сюй Ляйли, проходя мимо с леденцом во рту, подняла её с земли, оттолкнула Ма Лу и отвела в класс.
— Ваш культурный класс и не такой уж культурный, — сказала тогда Сюй Ляйли с презрением.
Благодаря ей скандал не вышел из-под контроля. Позже они стали приятельницами. В университете обе поступили в одно не самое престижное техническое заведение и жили в одном корпусе — Линь Яо на первом этаже, Сюй Ляйли — на шестом. Та была яркой и открытой, а Линь Яо — замкнутой и застенчивой, но они вполне ладили.
— Я Линь Яо, — ответила она, чувствуя неожиданную теплоту. — Ты ещё не спишь?
Сюй Ляйли включила настольную лампу на кровати и свесилась с верхней койки. Её большие чёрные глаза блестели в полумраке:
— Почему так поздно вернулась?
Линь Яо раскладывала вещи:
— По делам.
— С парнем гуляла?
Линь Яо обернулась:
— Нет.
Сюй Ляйли явно не поверила:
— Эй, Яо! Цинь Чжань ведь учится в вашем классе?
От этого «Яо» Линь Яо замерла. В прошлой жизни Сюй Ляйли тоже так её называла.
— Да, — ответила она.
— Он… наверное, трудно в общении?
Линь Яо взяла полотенце и направилась в ванную:
— Сейчас почищу зубы и расскажу.
Сюй Ляйли не торопилась спать и снова достала телефон.
Линь Яо чистила зубы и проверила системные показатели: Образованность +50, Талант +100, Привлекательность +15.
Прирост Таланта на целых 100 пунктов её поразил. Ведь даже за игру в Honor of Kings она получила всего 50!
Эти двое — просто созданы друг для друга!
http://bllate.org/book/11012/985964
Готово:
