В ту же секунду все в зале вскочили со своих мест и, громко галдя, устремились к ней.
— Это правда вы, Учитель! Пришли пообедать? Присоединяйтесь к нам!
— Учитель, садитесь ко мне! Скажите, что любите — я тут же закажу!
— Учитель, вы такая сильная! Как вам удаётся так тренироваться? Я вас обожаю! А на следующей неделе, когда будут отбирать учеников, не могли бы вы взять меня?
— Учитель! Наконец-то я увидел вас лично! Вы гораздо красивее, чем в видео! Скажите, сколько вам лет? Вы учитесь или работаете?
— Учитель, я освоил ваш курс женской самообороны и даже сумел одолеть одного мерзавца, который пытался меня оскорбить! Посмотрите, достоин ли я быть принятым дополнительно?
— Учитель…
— Учитель…
Дяо Цинлань даже рта не успела раскрыть — её мгновенно поглотила волна восторженных поклонников. Её спутники оказались вытеснены за пределы этой толпы ещё до того, как она сомкнулась.
Их всё дальше и дальше оттесняли подоспевающие люди, пока они не добрались до лестницы на второй этаж.
Хань Боцюань уже сталкивался с подобным, поэтому держался спокойно. Цзи Минчэнь, хоть и жил за границей, внимательно следил за происходящим и ни разу не пропустил ни одной её трансляции. Однако он и представить себе не мог, что её популярность достигла таких масштабов — достаточно было лишь показаться, чтобы вызвать настоящий ажиотаж. Он стоял на цыпочках, напрасно пытаясь разглядеть её сквозь плотную стену спин и голов, и всё больше сожалел: «Надо было назначить встречу где-нибудь в другом месте».
Честно говоря, сама Дяо Цинлань тоже не ожидала такой реакции. Видя, что толпа становится всё плотнее, а пространство вокруг — всё уже, она решительно обратилась к стоявшему перед ней юноше:
— Вытяни руки, ладони вверх, одна поверх другой!
Парень, которого она выбрала, был так взволнован, что не мог вымолвить ни слова. Не задавая лишних вопросов, он немедленно выполнил приказ.
Остальные замолчали и, стоя на цыпочках, с любопытством наблюдали за происходящим.
Цинлань окинула взглядом окружение, прицелилась в одну точку за пределами толпы и, слегка улыбнувшись парню, сказала:
— Держи крепче!
С этими словами она легко подпрыгнула, одной ногой оперлась на его сложенные ладони, оттолкнулась и, перелетев через головы толпы, приземлилась на перила лестницы.
Оказавшись вне кольца, она обернулась и, глядя сверху вниз на возбуждённые лица, весело произнесла:
— Спасибо всем за поддержку! Мы поприветствовали друг друга — этого достаточно. Не стоит вторгаться в личное пространство окружающих.
— Кроме того, сейчас не время набора. Если у кого-то есть вопросы — пишите в комментариях онлайн. А теперь, если нет других дел, разойдитесь, пожалуйста!
Люди не шевелились, продолжая с восхищением смотреть на неё. Тогда она приподняла бровь и с лукавой усмешкой добавила:
— Возможно, в списке на следующие дни окажутся именно вы. Но если кто-то из вас упорно останется здесь, могу заверить: такого точно не будет в списке!
Сказав это, она развернулась и побежала наверх, к своим спутникам.
Лишь когда она скрылась из виду, огромный зал взорвался гулом — все начали расходиться, оживлённо обсуждая случившееся.
— Вы видели, как Учитель только что прыгнула? Легко так, будто пёрышко! Вот что значит «лёгкая, как ласточка»!
— Конечно! В первом же её видео она уже бегала по крышам! А вот тому парню повезло — почему именно его она выбрала?
— Да уж! Я выше и крепче него — если бы Учитель ступила на мои ладони, прыгнула бы ещё дальше!
— Интересно, каково это — чувствовать, как Учитель опирается на твои ладони? Хочу попробовать! Ах, как ему повезло!
«Счастливчик», которого так завидовали, глупо улыбался, всё ещё подняв руки, пока товарищи не усадили его обратно за стол. Опомнившись, он увидел, что его еду уже съели, но это его не смутило.
— Меня выбрала Учитель! Вы видели? Только что! Она лично указала на меня и прыгнула, опершись на мои ладони!
— Решил: поменяю все свои аккаунты в соцсетях на «Тот, на чьи ладони ступала Учитель»!
Его друзья мрачно смотрели на его восторженную физиономию, а потом завистливо уставились на его чистые, будто священные, ладони. В душе они злились: «Что тут хвастаться? Когда мы сами поступим в школу, тоже заставим Учителя ступить на наши ладони!» Взглянув друг на друга, они молча договорились: сегодня он платит за всех!
В тихом и уютном кабинете на третьем этаже Дяо Цинлань сидела у восточной стены и пила чай. Почувствовав, что двое мужчин смотрят на неё, она с силой поставила чашку на стол, скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и, подняв подбородок, бросила:
— Говорите прямо, без загадок! Не заставляйте меня гадать, что у вас на уме!
Хань Боцюань хихикнул и первым заговорил:
— Цинлань, а когда я стану таким, как ты? Чтобы, выйдя на улицу, собирать толпы поклонников, которые кричат «Учитель!», восхищаются и обожают?
— Разве тебе мало того, что в школе десятки учеников зовут тебя «Старший брат»?
— Хе-хе-хе, это не то! «Учитель» звучит куда почётнее!
— Как только ты хорошо освоишь боевые искусства, создашь собственный стиль и превзойдёшь меня — тогда и станешь Учителем. Или открой свою школу.
Лицо Ханя мгновенно вытянулось. Он замотал головой, как заводной барабан:
— Ни за что! Никогда! Я не предам школу! Вы хотите выгнать меня? Нет, только не это!
Цзи Минчэнь усмехнулся и прервал его клоунаду:
— Хотя сейчас вы уже затмили Ассоциацию ушу, они всё же — старая и влиятельная организация. Многие годы они укоренились в столице, их ученики — дети знатных и богатых семей, а связи простираются во все сферы жизни.
— После такого позора они точно не успокоятся. К тому же видео, где вы победили двух их мастеров, уже исчезли из сети. Сила Ассоциации ушу слишком велика, чтобы мы могли легко противостоять ей сейчас.
Выражение лица Дяо Цинлань постепенно стало серьёзным. Она фыркнула:
— Пусть не успокаиваются! Я как раз боюсь, что они затаются. Пусть лучше пришлют всех своих лучших мастеров — потренируемся!
Цзи Минчэнь, глядя на её боевой задор, улыбнулся:
— Не знаю, насколько сильны их лучшие бойцы, но уверен: они вам не соперники.
Заметив её привычную дерзкую ухмылку, он добавил с паузой:
— Но…
— Даже если в бою они проиграют, могут ударить исподтишка. Их связи запутаны, интересы переплетены, людей много, да ещё и богатых, и влиятельных. А у нас — в основном молодёжь и обычные люди. Если они решат сыграть грязно, нам будет не защититься.
— Кроме того, Ассоциация ушу с самого основания крайне закрыта. Они строго охраняют свои методики и никогда не передают их тем, кто не внушает доверия или не обладает достаточным статусом и деньгами.
— Именно из-за такой редкости боевые искусства остаются дорогими и эксклюзивными. Так они монополизировали мир ушу на долгие годы. И это — негласное правило для всех мастеров: не делиться знаниями.
— А теперь вы неожиданно появились и начали почти без ограничений принимать учеников. Это вызов не только Ассоциации, но и всему миру ушу. Вы нарушили правила — и вызвали всеобщее недовольство.
Хань Боцюань всполошился:
— Так что же делать?
Дяо Цинлань осталась невозмутимой:
— Именно потому, что они скрывают боевые искусства, я и решила открыть свою школу.
— Всё в этом мире должно передаваться дальше. Нельзя ради личной выгоды прерывать преемственность целой культуры! Пусть даже весь мир ушу объединится против меня — перед истинной силой все их козни — ничто!
— Более того, государство разрешило мне развивать ушу под видом спорта. Это знак: такова воля времени и желание народа. Закрытость и эгоизм Ассоциации давно вызывают негодование. Я лишь следую течению эпохи!
Цзи Минчэнь молча смотрел на её уверенные глаза и вдруг рассмеялся:
— Вы правы. Похоже, вы всё продумали.
— Конечно! — улыбнулась она в ответ.
Хань Боцюань хмурился, не понимая их молчаливой солидарности. «Ладно, — подумал он, — раз они так решили, будем действовать! Как говорит Цинлань: чего бояться!»
За обедом они коротко рассказали друг другу о последних новостях. Цзи Минчэнь, глядя на смеющуюся девушку, осторожно спросил:
— Цинлань, вы совсем не помните свою семью?
Она перестала улыбаться, на мгновение замерла, потом кивнула:
— Не помню. А что?
Цзи Минчэнь, специалист по микровыражениям и психологии, заметил едва уловимый сдвиг в её лице.
«Она что-то знает, — подумал он, — но почему-то не хочет говорить».
Вспомнив вчерашнюю встречу в аэропорту и то, что узнал позже, он сказал:
— Вчера в аэропорту я видел молодого человека, который выглядел точно как вы.
— Что?! — воскликнул Хань. — Как это возможно? Вы же не близнецы!
Цзи Минчэнь не сводил глаз с Цинлань:
— Он действительно был как две капли воды похож на вас. А позже я выяснил: у него есть сестра-близнец.
— …
— Чёрт! Неужели правда? Неужели это вы, Цинлань? Но как вас тогда похитили?
— Сестра? — тихо повторила Дяо Цинлань.
Подняв глаза на Цзи Минчэня, она спросила с неопределённой интонацией:
— И что дальше?
— Я обменялся с ним визитками и узнал его имя.
Пока один из них сгорал от нетерпения, а другой сохранял каменное лицо, Цзи Минчэнь медленно произнёс:
— Его зовут Дяо Цинлинь. А его сестра-близнец — Дяо Цинмо.
— Да ладно! Имена почти одинаковые, внешность совпадает… Но у него же есть сестра? Она похожа на него?
Цзи Минчэнь покачал головой. Хань хлопнул ладонью по столу, в голове мгновенно возникли драматические сюжеты из сериалов.
— Чёрт! Близнецы, но не похожи? Неужели вас подменили в детстве?
Дяо Цинлань бросила на него взгляд, потом посмотрела на Цзи Минчэня и с натянутой улыбкой сказала:
— Может, они разнояйцевые близнецы? Людей, похожих друг на друга, полно. Да и имя моё — я сама выбрала, не знаю, как звали раньше. Просто совпадение.
Цзи Минчэнь, заметив лёгкую натянутость в её голосе, кивнул:
— Вы правы. Мир велик, и чудеса случаются. Я просто поделился любопытной историей. Слушайте — и забывайте.
Хань терзался в недоумении, но двое других уже спокойно перешли к обычной беседе.
— Ладно, раз вы не волнуетесь, зачем мне переживать!
Попрощавшись с ними внешне спокойно, Дяо Цинлань, оставшись одна, нахмурилась.
Хотя внешне она сохраняла равнодушие, внутри всё же тревожилась. Если внешность — случайность, то имена, отличающиеся всего на один иероглиф, и наличие сестры-близнеца у того парня заставляли задуматься о подлинной личности «оригинального тела».
Ночью, когда в доме и на улице воцарилась тишина, она сидела на кровати, размышляя над информацией о семье Дяо, которую прислал ей Цзи Минчэнь.
Род Дяо некогда давал высоких чиновников; их дом славился благородными традициями и любовью к учёности. Нынешние главы семьи — оба — авторитетные литераторы, которых уважают как «учителей» и «господ». В литературных кругах они занимают выдающееся положение.
Их дети посвятили себя литературе и образованию; вся семья пользуется уважением во многих сферах.
Однако Дяо всегда относились с презрением к Ассоциации ушу, считая их организацию беспринципной, показной, корыстной и лишённой подлинной традиции.
Среди молодого поколения семьи — семь юношей и одна девушка. Самые младшие и любимые — близнецы. Им по двадцать два года, то есть они на два года старше неё. В семье никогда не было слухов о похищении ребёнка; все живут дружно и любяще.
http://bllate.org/book/11004/985311
Готово:
