— Моё единственное условие — чтобы ты никому не рассказывал, что уже встретил человека с идеальной совместимостью.
Улыбка на лице Бай Ли ещё не успела исчезнуть, как вдруг застыла.
Он нахмурился в недоумении, уголки рта медленно опустились, и он начал нервно теребить пальцы. Его слегка опущенные глаза без улыбки напоминали глаза испуганного зверька — в них мелькала растерянность и лёгкая обида.
Слегка наклонившись и опустив голову, он осторожно посмотрел на Сы Вэнь и тихо спросил:
— Ты… не хочешь, чтобы другие знали о наших отношениях?
Сы Вэнь сжала губы, подбирая подходящие слова.
— Потому что… потому что… — Бай Ли пытался найти верную причину, волнение делало его речь прерывистой. — Потому что я недостаточно хорош?
Неужели он настолько плох, что ей стыдно признаваться в их связи?
Бай Ли нахмурился ещё сильнее и медленно потянулся, чтобы взяться за уголок её серого шёлкового пиджака. Пальцы побелели от напряжения, но он не осмеливался держать слишком крепко.
— Я расстроил тебя? Или… я создаю тебе давление? — прошептал он.
Сказав это, он будто нашёл ответ и тут же пояснил:
— Велосипед я купил для себя. Общежитие в Южном кампусе, а лаборатория — в Северном, это же так далеко! Летом автобусы вообще не ходят, поэтому я и купил велосипед. Не только ради того, чтобы навещать тебя.
— Не переживай…
Больше причин он придумать не мог, и теперь боялся взглянуть на Сы Вэнь, растерянно опустив голову.
Сы Вэнь нахмурилась, выслушав его, и подняла глаза, пристально глядя на него:
— Ты сам считаешь, что недостаточно хорош?
Бай Ли замер на месте и промолчал.
— Каждый день ты чётко вовремя пишешь мне «доброе утро», «добрый день» и «спокойной ночи». Ты находишь время приехать из лаборатории туда, где можно готовить, чтобы принести мне обед. Замечаешь мои предпочтения, подстраиваешься под мой вкус и заказываешь то, что мне нравится, — перечисляла Сы Вэнь одно за другим. — Ты делаешь так много, и всё это прекрасно. Я совсем не чувствую никакого давления.
Бай Ли немного расслабился, быстро взглянул на Сы Вэнь, но, увидев её нахмуренные брови, снова обиженно сжал губы.
Сы Вэнь вспомнила, как совсем недавно Бай Ли, под влиянием её феромонов, постоянно сравнивал себя с Му Цзюем, и слегка сжала пальцы. В конце концов, она подняла руку и мягко положила её ему на опущенную голову.
Она не очень умела утешать, поэтому просто неловко держала ладонь на его волосах, не двигаясь:
— Будь увереннее в себе.
Температура тела Сы Вэнь обычно была немного ниже нормы, но сейчас её ладонь казалась Бай Ли горячей и тёплой. Тепло проникло сквозь пушистые волосы, спустилось от макушки прямо к сердцу.
Его глаза заблестели, и он внимательно слушал каждое её слово.
— Ты хороший, — сказала Сы Вэнь с уверенностью. — Действительно хороший.
— Я ведь уже привела тебя в компанию, значит, хочу, чтобы все знали о наших отношениях. Но мы разные: ты всё ещё студент. Наша связь может принести тебе ненужные хлопоты в учёбе и личной жизни. Я не хочу, чтобы ты тратил силы на решение этих проблем.
Бай Ли моргнул и слегка кивнул. Он не до конца понял её объяснение, но почувствовал, что Сы Вэнь заботится о нём.
Увидев его кивок, Сы Вэнь слегка улыбнулась и потрепала его по голове.
Бай Ли прищурился от этого прикосновения, уголки губ приподнялись, и на щеке проступила маленькая ямочка.
Похоже, его удалось утешить.
Сы Вэнь убрала руку за спину:
— Уже поздно. Иди скорее отдыхать в общежитие.
— Хорошо.
Бай Ли выкатил велосипед и сел на него. Одной ногой упираясь в педаль, он вдруг обернулся к Сы Вэнь:
— Я уже рассказал соседям по комнате, что встретил человека с идеальной совместимостью…
— Ничего страшного. Это ведь те, кому ты доверяешь?
— Да, они очень надёжные и приятные в общении, — кивнул Бай Ли. — Они не станут болтать.
Сы Вэнь кивнула и помахала ему рукой, провожая взглядом.
Жаркий ветер подхватил полы его рубашки и быстро унёс юношу вдаль.
Сы Вэнь некоторое время смотрела ему вслед, глубоко вздохнула и повернулась, чтобы вернуться внутрь. Но прямо перед ней, прислонившись к стене и держа в руке стаканчик со льдом и кофе, стоял Му Цзюй.
Непонятно, как долго он там находился, но его взгляд был явно многозначительным, а губы презрительно поджаты. Он даже цокнул языком дважды в её сторону.
Сы Вэнь направилась к нему, услышав его насмешливые слова:
— Ну ты даёшь! Умеешь же соблазнять наивных мальчишек!
Любопытство Му Цзюя разгорелось с новой силой. Он метался взад-вперёд перед столом Сы Вэнь, которая, погружённая в документы, начала терять терпение.
Сы Вэнь резко захлопнула папку, прижала пальцы к переносице и сказала:
— Если хочешь что-то спросить — спрашивай. А потом иди работать и не мешай мне.
Му Цзюй уже составил целый список вопросов. Он поправил галстук, оперся руками на стол и прищурился:
— Его зовут Бай Ли, верно? Это он твой идеальный партнёр?
Сы Вэнь кивнула, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Му Цзюй внезапно стал смотреть многозначительно:
— Кто из вас лидер в отношениях?
Сы Вэнь откинулась на спинку кресла и едва заметно усмехнулась:
— Конечно, я.
Му Цзюй широко распахнул глаза, в них вспыхнуло восхищение, смешанное с завистью. Затем он будто поймал её на чём-то и, дрожащим пальцем указывая на неё, воскликнул:
— Вот! Я же говорил! Ты такая конкурентоспособная, что обязательно вступишь в противостояние феромонов и добьёшься их слияния! А тогда ещё называла меня ребёнком! Да это ты самая настоящая ребячка!
Сы Вэнь пожала плечами, наблюдая за его возбуждением, и не стала возражать.
Му Цзюй перевёл дух, сел на стул, ослабил галстук и спросил:
— А до чего вы уже дошли?
Сы Вэнь:
— Ни до чего.
— Как это «ни до чего»? Почему он тогда пришёл в компанию и зачем ты привела его в офис? — Му Цзюй повертел креслом и указал на воздух над офисом, где плавали следы феромонов. В отличие от её насыщенных тёмно-красных, они были сильно разбавлены и имели оттенок девичьей розовости.
Он принюхался и пробормотал:
— Какой кислый запах! Даже кислее моего феромона, хотя… довольно приятный.
Сы Вэнь подняла руку и вытянула из воздуха тонкую нить — на кончике пальца появился едва уловимый беловато-зелёный оттенок.
Свежий аромат лайма коснулся носа, и в груди снова защекотало, будто кто-то лёгкими перышками водил по сердцу.
Она задумчиво кивнула:
— Да, действительно кисловато.
Му Цзюй помахал рукой, чтобы рассеять запах, и вдруг заметил на столе особый документ. Он взял его и раскрыл: «Правила отношений для пар с идеальной совместимостью». Внутри оказалось всего две тонкие страницы, текста не больше восьмисот иероглифов.
Му Цзюй пробежал глазами несколько пунктов и спросил:
— Вы уже подписали соглашение?
Сы Вэнь тихо кивнула:
— Только что договорились с ним.
— Это по этим пунктам?
— Нет.
— Я так и думал, — Му Цзюй вернул документ на место и, подперев подбородок ладонью, посмотрел на неё. — Здесь нет его требований. Наверное, вы устно договорились?
Сы Вэнь слегка кивнула.
— А что он потребовал? Не слишком ли много?
— Ничего чрезмерного, — Сы Вэнь опустила глаза и взяла ручку, чтобы продолжить править контракт. — Он попросил только приносить мне обед и есть вместе, а также встречаться раз в неделю.
Му Цзюй замолчал на секунду, а затем громко расхохотался, прикрыв рот ладонью:
— Да это же вообще не требования! Он что, играет в домики? Этот парень такой наивный! Интересный тип, представь его мне как-нибудь.
Сы Вэнь спокойно поставила подпись, не обращая внимания на его громкий смех, и лишь тихо фыркнула.
Если бы грейпфрут и лайм встретились, воздух вокруг точно стал бы невыносимо кислым.
Му Цзюй успокоился, потер лицо и, прочистив горло, спросил:
— А ты? Каково твоё условие?
— Я попросила его не рассказывать другим о наших отношениях.
— А? — Му Цзюй удивлённо посмотрел на неё. — Зачем? Ты же сама привела его в компанию, чего теперь прятаться?
— Мне-то всё равно. Но я не хочу, чтобы об этом знали люди вокруг него.
Му Цзюй ещё больше удивился:
— Что ты имеешь в виду?
— Просто дать шанс другим девушкам, — Сы Вэнь не поднимала глаз, голос звучал спокойно и равнодушно. — Он красив и добр, наверняка популярен в университете. Вокруг него наверняка много поклонниц. Пусть они отвлекают его внимание, чтобы он не тратил всё своё время на меня.
Последние слова прозвучали почти шёпотом, будто выдох, растворяющийся в воздухе, как тонкая беловато-зелёная нить феромонов.
Му Цзюй впервые слышал, как кто-то так спокойно хвалит другого человека.
Он понимал Сы Вэнь: она давно хотела избавиться от этой системы обязательного подбора партнёров.
Но в её ровном тоне он уловил что-то новое — незнакомую эмоцию.
Оба замолчали. Му Цзюй стал серьёзным, но старался говорить небрежно:
— Но ведь он, кажется, действительно тебя любит. Ты хоть подумаешь об этом?
Ручка, плавно выводившая буквы на чистом листе, внезапно остановилась. Чернила собрались в маленькую тёмную точку.
Сы Вэнь медленно подняла голову. В её глазах застыл глубокий, неподвижный океан. Уголки губ слегка приподнялись, но это была не улыбка:
— Он не любит меня. Он просто дорожит своим партнёром с идеальной совместимостью.
Сы Вэнь сразу поняла чувства Бай Ли.
Особенно в его возрасте, когда ещё не умеешь скрывать эмоции. Всё было написано у него в глазах — как прозрачная вода, в которой видно дно.
Она видела его заботу и внимание, но ещё яснее понимала: это не любовь.
Это скорее желание удержать что-то важное, полное тревоги, неуверенности и жгучего, почти детского стремления всё контролировать.
Му Цзюй спросил:
— А ты?
Вопрос застал её врасплох. Сы Вэнь на мгновение замерла, затем снова опустила взгляд на контракт.
— Мы не подходим друг другу.
Му Цзюй слегка улыбнулся.
Она не ответила на его вопрос.
Он не стал настаивать и лишь тихо заметил:
— Слишком рациональный взгляд на вещи — это утомительно.
Сы Вэнь помедлила и спросила:
— А разве рациональность — это плохо?
/
Когда Бай Ли вернулся на велосипеде в общежитие, Пинь Цзинянь и Чэн Гэ как раз варили горячий горшок.
Над кастрюлей поднимался густой пар, окутывая их лица. К счастью, кондиционер работал на полную мощность, иначе они давно промокли бы от пота.
— Бай Ли вернулся! — окликнул его Пинь Цзинянь. — Иди сюда, присоединяйся!
Чэн Гэ придвинул ему стул:
— Садись сюда.
Бай Ли взглянул на их тайную «кухонную машинку»: поверхность была покрыта красным маслянистым бульоном, и даже издалека чувствовался пряный аромат перца.
Он покачал головой и сел за свой стол:
— Ешьте сами. Мне нужно обновить анкету в Службе подбора пар.
Первый курс уже закончился, и по правилам Службы он должен был до десятого июля изменить статус на «студент второго курса» и отправить документы на проверку.
Компьютер включился быстро. Бай Ли ввёл адрес сайта, открыл свою анкету и начал вносить изменения.
Закончив, он прокрутил страницу вниз и нажал «Отправить на проверку».
Данные пролетели перед глазами, и рука Бай Ли внезапно замерла. Курсор остановился на разделе «Личная информация».
Он внимательно перечитал то, что написал, и в глазах мелькнуло смятение.
Он ничего не указал.
Он забыл написать, может ли он есть острое или нет. Более того, он вообще не отметил, что ему не нравится.
— Эй, Бай Ли, ты правда не будешь? Это последний кусочек рубца! Понюхай… — Пинь Цзинянь подошёл к нему с миской и поднёс прямо к губам сочный кусочек, держа его палочками.
Острота ударила в нос и пронзила желудок, ещё не достигнув рта. Бай Ли инстинктивно отклонился назад, в глазах замелькали тревожные искры:
— Разве я не говорил вам… что не переношу острое?
Пинь Цзинянь удивлённо воскликнул:
— Ты не ешь острое?
Чэн Гэ высунул голову:
— Ты нам об этом не рассказывал. Иначе мы бы сварили двойной бульон.
http://bllate.org/book/11000/984848
Готово:
