Фуло пережила крах.
Её разбудили ещё до рассвета.
Хотя Новый год и весеннее равноденствие уже прошли, на улице всё ещё свирепствовал ледяной ветер, а накануне даже выпал снег. Время было самое подходящее для глубокого сна, и потому, когда её потревожили, она выглядела крайне недовольной.
Даосская монахиня, разбудившая её, дрожала всем телом от страха.
— Владычица храма, нас окружили! — вымолвила она, едва ворочая языком.
В последнее время в стране царила нестабильность. Нынешний император, взойдя на престол после смерти отца, начал безжалостно расправляться со своими братьями, стремясь упразднить их владения. За последние два-три года он казнил нескольких из них, и в конце концов несколько князей-вассалов не выдержали и подняли мятеж.
Однако Фуло это совершенно не волновало. Её мать была Великой принцессой Линьхай — сестрой покойного императора, а отец, Британский герцог, держался в стороне от всех этих интриг. Закрыв ворота своего дома, они ни во что не вмешивались и ни о чём не спрашивали.
Их семья пользовалась высоким уважением, и кому бы ни досталась власть, для них это мало что значило. Пусть даже за стенами творился настоящий ад — Фуло оставалась безучастной. Так что же происходит сейчас?
Оделась она и вышла наружу. Перед главными воротами пылали факелы, а внизу, словно чёрный лес, стояли отряды императорской гвардии в блестящих доспехах.
Фуло сразу узнала в них запретную армию.
Её вытащили из постели: лицо было непокрыто, но поверх ночного платья набросили тёплый плащ. Несмотря на кажущуюся хрупкость, её черты были поразительно прекрасны — такая красота смягчала даже впечатление слабости.
— Мы получили приказ охранять вас, госпожа даоска. Прошу, не создавайте нам трудностей, — сказал командир отряда, делая два шага вперёд и кланяясь ей.
Фуло окинула взглядом окруживших её солдат, но всё же не сдалась:
— Скажи мне только одно: кто теперь правит дворцом?
Её даосский храм находился далеко от столицы, и новости доходили с опозданием. Она знала, что одновременно восстали несколько князей-вассалов и теперь вели ожесточённую борьбу с императорскими войсками. Всё это напоминало скорее шумную игру в мацзян, чем настоящую войну.
Но поскольку это никак не касалось её семьи, а сама она жила вдали от Чанъаня, то предпочла не вникать в подробности.
— Яньский князь, — ответил командир.
Эти два простых слова ударили по ней, как гром среди ясного неба. От такого потрясения она почувствовала, будто её обжигает двенадцать тысяч вольт электрического тока — голова закружилась, мысли поплыли, а внутри всё перевернулось.
Яньский князь Жунъянь был её бывшим… женихом.
Тем самым, которого она бросила.
Когда-то между ними был заключён детский обручальный договор. Отец Жунъяня, ныне покойный император, был основателем династии. Прежде он был всего лишь мелким чиновником из низкого сословия.
Но предыдущая династия довела страну до полного разорения: поборы, налоги, голод — народ восстал повсюду. И тогда император тоже поднял знамя мятежа. За несколько лет кровопролитных сражений он поглотил другие силы и в итоге захватил Чанъань.
В самом начале его восстания семья не разделяла его успехов. Например, первая жена императора, госпожа Ли, была арестована местными чиновниками сразу после начала бунта и вскоре исчезла без вести. В те времена, когда царила полная неразбериха, слухи ходили самые разные. Император решил, что она погибла.
Ситуация была сложной, и он женился на дочери влиятельного рода. Но когда ситуация стабилизировалась, выяснилось, что госпожа Ли жива — более того, она родила ему сына.
Император долго сомневался в подлинности ребёнка, подозревая, что тот не от него. Госпожа Ли, чтобы доказать свою честь, совершила самоубийство прямо перед ним.
После такой трагической смерти первой жены император всё же оставил мальчика при себе. Хотя тот и был старшим сыном, отец почти не обращал на него внимания. Его положение было ниже, чем у детей императрицы, и даже ниже, чем у сыновей наложниц. Когда настало время учиться, ему даже не назначили наставника. Только благодаря настоятельным советам придворных чиновников император наконец позволил Жунъяню получать образование вместе с другими принцами.
Жунъянь никогда не пользовался особым расположением в Чанъане. Однако ещё в юности Великая принцесса Линьхай в шутку пообещала своей подруге госпоже Ли выдать дочь замуж за её сына. Она даже спросила об этом императора, и тот согласился. Так маленькая Фуло ещё ребёнком стала невестой старшего принца Жунъяня.
Позже Великая принцесса горько жалела об этом обещании. Особенно когда Фуло повзрослела и расцвела необычайной красотой, привлекая внимание самого наследного принца. Тогда мать готова была откусить свой собственный язык.
Фуло была не просто красива — её красота была ослепительной. Белоснежная кожа, алые губы — её внешность действовала, словно острый клинок, пронзающий сердце любого, кто на неё взглянет.
Великая принцесса была крайне недовольна этой помолвкой. Поэтому Фуло исполнилось пятнадцать лет, прежде чем она впервые увидела Жунъяня.
Он был к ней очень добр и отдавал ей всё, что мог.
Однако спустя два года, накануне официального объявления даты свадьбы и издания указа, Фуло вместе с матерью подкупила императорского врача. Тот заявил, что здоровье девушки слишком слабо для того, чтобы стать женой представителя императорского дома. В то время Фуло отчаянно хотела избавиться от Жунъяня и одновременно сбежать от приставаний наследного принца. Она не задумывалась о возможном наказании за обман государя.
Император, конечно, не стал наказывать собственную сестру, с которой прошёл через столько испытаний, ради нелюбимого сына. Он лишь вздохнул и расторг помолвку.
В день расторжения договора Фуло специально отправилась к Жунъяню.
— Я уже так больна… Не могу же я тащить тебя за собой в пропасть! — рыдала она, размахивая платочком и возвращая ему все подарки, которые он когда-либо ей дарил.
А затем добавила:
— В моём сердце навсегда останется место для тебя. Не забывай меня!
От неё так и веяло благоуханием зелёного чая и белой лилии.
Но теперь, судя по всему, этот аромат не оглушил его, а лишь помог разглядеть истинное лицо «белой лилии».
Значит, он пришёл за расплатой?
— Прошу вас следовать за нами, госпожа даоска, — сказал командир уже куда менее вежливо.
Монахини по обе стороны, испугавшись грубого тона офицера, бросились поддерживать Фуло. Та медленно повернулась.
Командир увидел, как несравненная красавица поворачивается к нему спиной. Её лицо, прекрасное и холодное, в свете факелов казалось ещё более величественным.
Когда она развернулась, в ней чувствовалось особое благородство, смешанное с трогательной уязвимостью. Даже у суровых воинов сердца сжались от жалости.
Однако эта изысканная, трогательная красавица, сделав шаг через порог, зацепилась за него ногой и рухнула прямо на землю. Её лоб с глухим стуком ударился о камень.
Монахини остолбенели от ужаса и не сразу пришли в себя. Увидев, как Фуло лежит на земле с кровоточащей раной на лбу, они завопили в панике.
Фуло хотела прикрикнуть на них, чтобы замолчали, но вдруг глаза закатились, и она потеряла сознание.
На месте сразу же началась суматоха.
В полузабытьи Фуло почувствовала, как её уложили на постель, а сознание погрузилось в некое странное состояние.
В этой пустоте она увидела другую жизнь «себя». Та «Фуло» тоже привлекала внимание наследного принца, но вместо того чтобы разорвать помолвку и уйти в даосский храм, она вышла замуж за Жунъяня.
Жунъянь был всего лишь нелюбимым принцем — отец его игнорировал, а младший брат-наследник ненавидел. Тот постоянно клеветал на него перед отцом и втайне домогался «Фуло». Однажды он дал ей напиток, от которого она, отказавшись подчиниться, упала в озеро Тайе и утонула.
Её смерть вызвала небольшой переполох при дворе. Мать, Великая принцесса Линьхай, не поверила в версию несчастного случая и устроила скандал, требуя правды.
Но наследный принц был будущим императором, и тронуть его было невозможно. Императрица и наследная принцесса помогали скрыть правду.
А для императора племянница значила куда меньше, чем родной сын, особенно если тот — наследник престола.
Дело быстро закрыли, объявив несчастным случаем.
Жунъянь тяжело заболел. После выздоровления он замкнулся в себе и больше ничего не говорил. Возможно, из чувства вины император пожаловал ему неплохие владения и богатые дары.
Когда наследный принц взошёл на престол, он, будучи молодым и горячим, начал упразднять владения своих братьев. Жунъянь возглавил восстание и сверг его.
Казалось бы, на этом всё должно было закончиться. Но история продолжалась.
Фуло увидела, как Жунъянь становится императором. Он сидел на троне одиноко — у него не было ни одной наложницы.
Прошло время, и перед ним появилась молодая девушка.
Она не была очередной красавицей, которую император соблазнил. Наоборот — именно она влюбилась в него.
Девушку с детства воспитывали в секте, готовившей императорских убийц. Однажды Жунъянь увидел её на смотровых учениях. Поскольку она немного напоминала ему Фуло, он взял её к себе на службу и проявлял к ней особое внимание.
Она, юная и влюблённая, открыто признавалась ему в чувствах. Но Жунъянь никогда не отвечал ей взаимностью. Как бы она ни старалась, он всегда отвергал её. В конце концов он отправил девушку служить своему племяннику.
Позже между этой девушкой и племянником императора развернулась драма, полная боли и страданий, где Жунъянь оставался недосягаемым идеалом — белой луной в небе.
Перед глазами Фуло всплыли четыре иероглифа: «Бывшая императрица».
Голову будто пронзило разрядом двенадцати тысяч вольт — она наконец поняла: она не просто попала в какой-то незнакомый древний век. Она оказалась внутри книги!
Жунъянь был первой любовью главной героини, а она сама — той единственной тёплой и нежной душой в его холодной жизни.
Но она сама превратила себя из белой луны в обыкновенный рис и надоедливую комариную кровь.
И теперь стала классическим примером бывшей возлюбленной, которая не узнала в бедняке будущего великого человека — и получила по заслугам.
Как же прекрасно.
Разве не радостно? Разве не захватывающе?
Фуло схватилась за грудь, чувствуя, что вот-вот выплюнет кровью.
Она пролежала без сознания три дня. Те, кто окружил храм, получили приказ не убивать её — просто держать под стражей. Поэтому лекарства ей всё же доставили, и к счастью, она очнулась, не умерев от потери крови.
Увидев, что она пришла в себя, монахини чуть не расплакались от облегчения.
Они хотели расспросить её о самочувствии, но Фуло слабо махнула рукой, давая понять, что хочет остаться одна. От одного их голоса её начало тошнить.
Она лежала с закрытыми глазами, сдерживая приступ тошноты.
Внезапно снаружи послышались шаги. Фуло тут же почувствовала раздражение. Она нахмурилась и уже собиралась вскочить и выругаться, но звуки становились всё громче.
Шаги были тяжёлыми, будто камни падали прямо ей на сердце.
От этого ощущения ей стало ещё хуже, и тошнота усилилась.
Она решила не обращать внимания — всё равно сейчас ей никто не нужен. Распластавшись на постели, она безвольно лежала, как мёртвая рыба.
Шаги приближались.
Их размеренный, уверенный ритм давил на неё всё сильнее.
Наконец шаги остановились у самой её кровати.
Даже с закрытыми глазами она чувствовала его пристальный взгляд — тяжёлый, пронизывающий, будто физически давящий на неё.
Прошло немного времени. Раздался лёгкий шелест одежды, и откуда-то сверху на неё повеяло теплом человеческого тела.
http://bllate.org/book/10998/984666
Готово:
