Шэнь Сань громко возмущался: он-то хотел позаботиться о Шэнь Лине, а тот его избил — так сильно, что теперь всё тело ныло от боли.
Старуха Шэнь с тревогой взяла внука за руку:
— Мой хороший внучек, зачем тебе вообще разговаривать с этим безрассудным Шэнь Линем? Он ведь и не человек вовсе! Ты же знаешь, что не справишься с ним в драке. Впредь держись от него подальше.
— Да я же просто проявил заботу! — воскликнул Шэнь Сань. — Он собрался привести в дом эту уродину Су Вань, а я всего лишь пару слов сказал ему по этому поводу — и он тут же набросился на меня!
Старуха Шэнь недоумевала: разве Су Вань не детская невеста семьи Ван? Как она вообще связалась с Шэнь Линем?
Шэнь Сань подробно рассказал бабушке и дедушке всё, что произошло. Услышав, что за Су Вань из лечебницы нужно заплатить целых семь лянов серебра, старуха Шэнь тут же сжала кулаки от ярости:
— Негодник! Откуда у него столько денег? Имея серебро, он не думает отдать хоть монетку дедушке с бабушкой, а тратит его на лекарства для этой глупой и безобразной девчонки! Неужели у него совсем мозгов нет?
Старик Шэнь тоже пришёл в бешенство:
— Этот Шэнь Линь никогда не был с нами заодно. Как он вообще посмел тратить деньги на чужих?
— Вот именно, дедушка, бабушка! — подливал масла в огонь Шэнь Сань. — Эти деньги он мог бы потратить на ваше благополучие. А вместо этого швыряет их на эту нищенку Су Вань! Даже если он никогда не женится, он всё равно не должен водить её в наш дом — это позор для всего рода Шэнь!
— Если другие семьи увидят такое, они решат, что мы — последние безродные люди, куда можно замуж выдать даже какую-нибудь дворняжку!
Старик Шэнь ещё больше разъярился:
— Я, Шэнь Дашань, всю жизнь слыл порядочным человеком! Как же у меня родился такой никчёмный, бестолковый и неблагодарный внук? Когда просишь его проявить хоть каплю почтения, он смотрит так, будто мы собираемся вырезать у него кусок мяса. А на всякие ненужные дела серебро у него почему-то всегда находится!
— Дедушка, бабушка, не злитесь, — успокаивал их Шэнь Сань. — Шэнь Линь просто не умеет распоряжаться деньгами. Завтра, как только рассветёт, вы пойдёте к нему и заберёте серебро, чтобы сами управлять им. Так вы спасёте его от ненужных трат.
Шэнь Дашань и старуха Шэнь полностью одобрили предложение внука. Однако в эти дни шёл сбор урожая, и у старшего сына Шэня не хватало рук: оба его сына учились, а на поле работы было невпроворот. Поэтому дед с бабкой решили помочь ему и отправиться к Шэнь Линю только завтра после полудня, чтобы устроить ему настоящий допрос.
Перед тем как уйти домой, Шэнь Сань ещё раз напомнил деду с бабкой, что ему уже пора жениться, а значит, нужны хотя бы два приличных наряда. Но родители не могут выделить на это денег.
— Не волнуйся, мой хороший внучек, — тут же сказала старуха Шэнь. — Как только мы заберём деньги у этого неблагодарного Шэнь Линя, сразу же принесём их тебе.
Получив желаемый ответ, Шэнь Сань весело насвистывая отправился домой.
От деревни Цинши до уезда Цинъюнь было немало пути. Шэнь Линь вернулся с Су Ванью и Шэнь Яя в Цинши лишь глубокой ночью, когда небо было усыпано звёздами.
Подойдя к дому, Шэнь Линь остановился. Не глядя на Су Вань, он тихо сказал:
— Госпожа Су, если вы хотите вернуться в семью Ван, то идите туда.
— В доме Шэнь меня не хотят видеть? — спросила Су Вань.
— Лошэн… — начал Шэнь Линь.
Су Вань поняла, что он собирался сказать, и, не дав ему договорить, толкнула дверь и вошла внутрь вместе с Шэнь Яя.
Она считала, что Шэнь Линь уже дал согласие на её проживание в доме, и потому решила, что вопрос закрыт.
Шэнь Линь проглотил недоговорённое и последовал за ними.
Хотя сейчас семья Шэнь жила в бедности, ещё несколько лет назад, пока был жив отец Шэнь Линя, дела шли отлично. Тогда они построили три больших черепичных дома: главный и два флигеля, все из качественного обожжённого кирпича. Эти дома считались одними из самых прочных во всей деревне и значительно превосходили жилища семьи Ван, сложенные из глины и соломы.
В трёх домах жили так: мать Шэнь Линя и Шэнь Яя занимали главный дом, Шэнь Линь — западный флигель, а восточный флигель использовался для хранения вещей.
Су Вань первой вошла в главный дом, чтобы поприветствовать мать Шэнь Линя. Шэнь Яя открыла дверь и провела её внутрь. За ними следом вошёл и Шэнь Линь.
Мать Шэнь Линя, госпожа Шэнь, полулежала на кровати. Она уже слышала шум снаружи и с трудом приподнялась.
Госпожа Шэнь выглядела измождённой и больной. После смерти мужа свекор с свекровью заставили её зимой искать травы в горах. Вернувшись с гор, она простудилась и сильно простудила ноги; с тех пор в них почти не осталось силы, и никакие лекарства не помогали — ей приходилось постоянно лежать в постели.
Когда муж был жив, госпожа Шэнь считалась самой молодой и красивой женщиной в деревне среди своих сверстниц. Но вдова и болезнь лишили её прежнего цветущего вида.
Увидев Су Вань, госпожа Шэнь села прямо:
— Ах, это ты, Ваньвань! Давно тебя не видела.
Голос госпожи Шэнь был тёплым и мягким. Раньше, когда Су Вань жила у семьи Ван, она часто помогала Шэнь Яя, и госпожа Шэнь не раз говорила ей: «Ты ещё молода, не берись за такую тяжёлую работу — навредишь здоровью, и потом уже не восстановишься».
Су Вань всегда старалась делать как можно больше для семьи Ван, но прекрасно понимала, что госпожа Шэнь говорит это из доброты, и всегда помнила её доброту.
На вопрос госпожи Шэнь Су Вань ответила, что последние дни работала в доме одного богатого человека в уезде Цинъюнь и поэтому её не было в деревне.
— Хорошо, что работаешь, — сказала госпожа Шэнь. — Это хоть немного серебра себе заработаешь. Сегодня ты пришла в гости? Выходные у тебя?
Шэнь Линь понял, что мать думает, будто Су Вань просто заглянула на минутку, и быстро объяснил всю ситуацию:
— Мама, у госпожи Су больше некуда идти. Может, пусть она пока поживёт у нас?
— О, я давно мечтала иметь такую дочь, как Су Вань! — воскликнула госпожа Шэнь. — Теперь она будет жить у нас и составит компанию Яя. Это настоящее счастье! Как я могу отказаться?
С тех пор как она прикована к постели, госпожа Шэнь передала управление домом сыну, поэтому, раз Шэнь Линь предложил, она, конечно, согласилась — да и сама давно любила Су Вань.
— Я ещё днём слышала шум снаружи, — добавила госпожа Шэнь, — вот и догадалась, что дело в этом. Ваньвань, не переживай. Пусть у нас и бедно, но кусок хлеба найдётся. Я хоть и не могу вставать и работать, но не позволю тебе страдать. Живи спокойно.
Госпожа Шэнь была доброй и всегда хорошо относилась к Су Вань.
Су Вань рассказывала ей о забавных происшествиях в уезде, а тем временем Шэнь Линь вышел, наполнил водой кувшин и сварил простую кашу, а также достал две тарелки солёных овощей.
Стол для еды стоял в комнате госпожи Шэнь. Шэнь Линь придвинул его к кровати, чтобы все могли есть вместе с матерью.
Су Вань так увлеклась разговором с госпожой Шэнь, что даже не заметила, как Шэнь Линь ушёл готовить.
Лишь когда еда появилась на столе, она осознала, что Шэнь Линь всё это время готовил.
Ей стало неловко: она была так рада уйти от семьи Ван и прийти в дом Шэней, что совершенно забыла помочь Шэнь Линю.
Глядя на Шэнь Линя, который нес тарелки, Су Вань почувствовала горечь.
В деревне Шэнь Линя презирали не только за бедность и «непочтительность», но и за то, что он готовил. Люди говорили: «Джентльмен держится подальше от кухни», а в деревне, где царило мужское превосходство, готовкой всегда занимались женщины. Если мужчина в доме стоял у плиты, его считали слабаком и неудачником.
Правда, у Шэнь Линя были веские причины: мать была прикована к постели и могла лишь с трудом вставать, чтобы сходить в уборную, а Шэнь Яя было всего пять с половиной лет. Хотя девочка умела готовить несколько простых блюд, она была ниже печи, и стоять у огня было слишком опасно.
В деревне случались несчастные случаи: дети получали ожоги, готовя еду. Поэтому Шэнь Линь строго запрещал дочери подходить к плите.
Именно поэтому Шэнь Линь часто готовил сам. Парни его возраста смеялись над ним, называя безвольным.
Но они видели лишь поверхность, не замечая, сколько мужества и ответственности проявлял Шэнь Линь за кулисами.
Разложив еду, Шэнь Линь услышал, как Су Вань с раскаянием сказала:
— Смотрите, я так увлеклась разговором, что даже не подумала помочь вам, брат Шэнь.
— Дитя моё, не стесняйся, — мягко ответила госпожа Шэнь. — Линь и так привык готовить. Не в этом дело. Виновата я — бесполезная стала.
Раньше госпожа Шэнь готовила превосходно, но с тех пор как слегла, ничего больше не могла делать.
Су Вань поспешно взяла её за руку:
— Тётушка, не говорите так! Вы обязательно поправитесь и снова будете готовить для всех нас.
Госпожа Шэнь улыбнулась и сказала, что, конечно, выздоровеет, но в душе понимала: это лишь утешение.
За ужином Су Вань, Шэнь Линь и госпожа Шэнь ели простую кашу из дикорастущих трав.
Травы собирала Шэнь Яя в горах, рис экономили, а яйца продавали.
Большая часть денег, которые зарабатывал Шэнь Линь, уходила на лекарства для матери, поэтому семья и жила в такой нужде.
В обычных семьях болеть было роскошью — одна болезнь могла разорить весь дом.
Су Вань подумала про себя: Шэнь Линь безропотно тратит почти всё заработанное на лекарства для матери, а его называют непочтительным!
А ведь дедушка с бабушкой Шэнь Линя — настоящие мерзавцы.
После смерти отца Шэнь Линя дед с бабкой попытались отобрать всё имущество у вдовы с сыном и выгнать их из дома.
Шэнь Линь отдал им почти все деньги, заработанные отцом, но те всё равно остались недовольны и захотели ещё и дом.
Когда Шэнь Линь отказался, дед, бабка и дядя с семьёй окрестили его «непочтительным внуком».
На самом деле, из всех доходов Шэнь Линя семь-восемь частей уходило на лекарства для матери, а оставшиеся три части — на «почтение» дедушке с бабушкой.
А вот дядя с семьёй постоянно брали у деда с бабкой, но никогда ничего им не отдавали.
Су Вань съела кашу с солёными овощами, после чего быстро собрала посуду и пошла мыть. Шэнь Яя тут же побежала за ней — обычно это делала она.
Но Су Вань не позволила девочке работать, лишь попросила остаться рядом и болтать.
Пока они были на кухне, госпожа Шэнь указала Шэнь Линю на шкаф у кровати:
— Достань оттуда новое постельное бельё для Су Вань и постели ей в восточном флигеле.
Шэнь Линь вынул из шкафа новый комплект постельного белья: хлопковая подкладка, шелковый верх, одеяло нежно-розового цвета.
Все в доме спали на старых, поношенных одеялах. Этот комплект остался ещё со времён достатка, когда семья жила впроголодь. Потом, когда мать заболела, почти всё имущество продали или заложили, а дед с бабкой ещё и награбили кое-что. В доме остался лишь один целый комплект постельного белья.
Шэнь Линь взял одеяло, но сначала не отнёс его в комнату, а взял тряпку и метлу и отправился в восточный флигель.
Там хранились разные вещи. Сначала он вынес всё наружу.
Шэнь Яя принесла таз с водой. Шэнь Линь вымыл тряпку, протёр стены и кровать, подмел пол, вымыл его и стал ждать, пока высохнет. Только после этого он принёс новое постельное бельё.
Когда Су Вань и Шэнь Яя закончили мыть посуду и пришли в восточный флигель, комната была безупречно чистой.
Шэнь Яя щедро сказала:
— Сестра Су Вань, теперь ты будешь жить здесь и спать на этом одеяле. Оно ещё никто не использовал!
Су Вань взглянула на ткань — материал действительно был отличного качества. Очевидно, его купили ещё в лучшие времена. Сейчас, вероятно, это единственное хорошее одеяло в доме Шэней.
http://bllate.org/book/10992/984230
Готово:
