Автор: Завтра иду в больницу на обследование — с кастрюлей. _(:з」∠)_
Может, ещё и овощи придётся прихватить. Как думаете, врач не решит, что я хочу его подкупить едой?
Кастрюлю и овощи я беру не для того, чтобы готовить прямо в больнице! -=???? (?3[▓▓]).
Юй Цинли подошла ближе, запрокинула голову и в упор посмотрела на лысого. Её взгляд стал острым, как клинок, и она резко бросила:
— Под самыми небесами императора ты осмеливаешься так своевольничать? Если бы мы мешали твоей торговле — это одно дело, но ведь мы далеко от твоей лавки! С каких пор «Тяньцзиньгэ» стало владеть всем побережьем?!
Мужчина, разумеется, не понял её слов и начал спорить:
— Мне всё равно, живу я у моря или нет! Сегодня они уйдут отсюда — даже если мне придётся их вышвырнуть самому. Такие оборванные нищие — просто позор! В конце концов, «Тяньцзиньгэ» — место, куда приходят заказывать одежду знатные господа, а не сборище несчастных!
— Господин, — вмешался старик, — мы же уже объясняли вам: когда отправлялись в путь, у нас были деньги, но по дороге их украли воры. Сейчас у нас ни гроша. Вы говорите — уходите, но куда нам идти? Только что нашли этот узкий переулок, чтобы переночевать. Завтра найдём тех, к кому шли, получим жильё — и сразу уберёмся. А сейчас уже темнеет… Умоляю, проявите милосердие.
Старик говорил с такой горечью, что, если бы маленькая девочка не держала его за ногу, он, вероятно, уже стоял бы на коленях.
— А мне-то какое до вас дело? Прочь отсюда! — Лысый зло плюнул на землю и с вызывающим наглым видом пробежался взглядом по груди одной из женщин, сидевших на земле.
— Ты!..
— Попробуй только ещё раз пальцем показать!
— Стой! — вмешалась Юй Цинли. — Такая огромная лавка, как «Тяньцзиньгэ», позволяет себе издеваться над простыми людьми? Велика же ваша дерзость — под самыми небесами столицы вести себя, будто у вас за спиной тигр! Не хотите ли сами дотянуть до дворца и получить хорошую порку от самого государя?!
Эти слова заставили лысого замолчать. Он внимательно осмотрел Юй Цинли с ног до головы. Ходили слухи, что за этой девушкой стоит герцогский дом, поэтому он не стал продолжать ссору. Однако перед уходом бросил через плечо:
— Если к вечеру вы всё ещё здесь — я пришлю людей, которые «вежливо» вас уберут. Не говорите потом, что я не дал вам времени найти пристанище.
Когда лысый ушёл вместе со своей охраной, старик попросил робкую девочку поблагодарить Юй Цинли. Та широко раскрыла глаза и тихо произнесла:
— Спасибо, сестричка.
У Юй Цинли защипало в носу. Когда-то её мечтой было помогать всем, кто нуждается. Она слишком часто видела человеческое горе и больше всего на свете не выносила подобных сцен.
Она опустилась на корточки перед девочкой, достала из рукава платок и аккуратно вытерла грязь с её лица. На щеках у ребёнка были обморожения, и Юй Цинли старалась их не задеть. Закончив, она мягко погладила девочку по голове и нежно спросила:
— Сколько тебе лет?
Девочка испуганно отпрянула назад. Старик смущённо улыбнулся и слегка подтолкнул её вперёд. Тогда малышка выпрямилась и чётко ответила:
— Как только пройдёт Новый год, исполнится шесть.
Юй Цинли улыбнулась и встала. Затем она повернулась к старику и спросила:
— По вашему говору вы явно не из столицы. Вы издалека приехали?
Лицо мужчины исказилось от боли, и даже глаза покраснели. Он долго молчал, собираясь с мыслями, и лишь потом сказал:
— Не стану скрывать от вас, госпожа. Мы пришли из северных земель Дунчжоу.
— Ой, из Дунчжоу? — воскликнула Сюйтао. — Это же так далеко! Как вы оказались в Великой Чжао?
Мужчина горько усмехнулся, взял девочку на руки и глубоко вздохнул:
— Мы ищем человека и пытаемся спастись. По пути нам иногда встречались добрые люди, которые подвозили нас на телеге. А когда не было — просили подаяние. Видя ребёнка, многие жалели и давали хоть кусок хлеба, чтобы выжить. Но мой отец… он не выдержал и умер в дороге. Пришлось похоронить его где-то у обочины.
Сюйтао замолчала.
Юй Цинли почувствовала, как в груди сжалось. Она отвернулась, кашлянула, несколько раз быстро моргнула и только потом снова повернулась к ним.
Она вспомнила: в книге упоминалось, что в Дунчжоу случился страшный потоп. Вода затопила северные рудники, разлилась по подножию гор, и вершины обрушились. Целые деревни исчезли под водой.
Но жители этих деревень бесследно пропали. Позже расследование этого дела поручили Чжао Чжуну, и оно как-то затерялось — во дворце больше не было никаких новостей. Однако это дело так или иначе было связано с семьёй Цзян, а именно с Цзян Юэем.
Именно после этого император пришёл в ярость. Цзян Юэй был отправлен в ссылку, госпожа Юй постоянно пребывала в унынии, и семья Цзян постепенно пришла в упадок, пока окончательно не пала.
По всему телу Юй Цинли пробежала дрожь. Она снова и снова перебирала в памяти детали. Но ведь всё это должно было начаться только после Нового года! Сейчас зима, дождей мало, воды текут медленно, да и леса в Дунчжоу густые — как могла вдруг прорваться вода?
Она задумалась и спросила:
— Не скажете ли, по какой причине вы пришли в Великую Чжао? Если вы ищете спасения, то путь ваш слишком труден и опасен.
Мужчина снова тяжело вздохнул:
— Раньше за водное хозяйство и строительство в Дунчжоу отвечал сам Цзян Сыкун. Много лет всё было спокойно. Более того, чтобы защититься от наводнений, он даже посадил заросли терновника на пустошах и укрепил плотины. Но с начала весны в наши горы стали прибывать обозы.
— Сначала вырубали лес на брёвна, потом пришли мастера. Когда вывезли весь лес, начали долбить гору. Мы почувствовали неладное и послали старосту спросить. Те ответили, что действуют по приказу Цзян Сыкуна.
— Мы понимали: если так пойдёт и дальше, гора рухнет. Староста пошёл в уездную управу — и получил жестокую порку. Вернулся полумёртвым. После этого никто не осмеливался протестовать. Все думали: Цзян Сыкун — добрый человек, наверное, у него есть свои причины. Может, строит что-то важное… Но Дунчжоу — котловина, впадина. Если прольётся сильный дождь, последствия будут ужасны. Мы не ожидали, что беда придёт так скоро.
Юй Цинли почувствовала тревогу. Цзян Юэй никогда не стремился к власти и выгоде. Если бы не госпожа Юй постоянно упрекала его в отсутствии амбиций, он бы давно ушёл в отставку и жил в уединении. Такие действия ради наживы точно не его стиль.
Но сказать об этом она не могла. Сейчас Цзян Юэй как раз находится в Дунчжоу. Если она заговорит, его могут подставить. Хотя Цзян Юэй и служил много лет, в голове у него одна прямая дорожка.
Зубы у неё застучали от страха. Об этом нельзя говорить вслух — ни с кем.
— Госпожа? — тихо окликнул её мужчина, заметив, что она задумалась.
Юй Цинли очнулась:
— Ах… можно узнать, кого именно вы ищете? Может, я смогу помочь.
Лицо мужчины озарилось надеждой:
— Это было бы невероятно! Мы ищем Чжао Лу, начальника канцелярии Шаншу.
Рука Юй Цинли дрогнула. Ведь это же знаменитый злодей Чжао Чжун!
Говорили, что позже он совершил множество жестоких и своевольных поступков. Именно из-за него в Великой Чжао впоследствии упразднили должность начальника канцелярии Шаншу.
Если они пойдут к Чжао Чжуну, то, скорее всего, войдут туда живыми, а вынесут их мёртвыми. Нельзя допустить, чтобы они шли на верную гибель.
Чжао Чжун занимал высокий пост и управлял всей канцелярией Шаншу. Через его руки проходили все докладные записки — некоторые он мог просто уничтожить. Даже если бы они подали прошение о справедливости, он легко мог бы его перехватить. Бывало, он даже сам принимал решения вместо самого государя.
Юй Цинли протянула руку, попросила у Сюйтао карамельку и передала её девочке.
— Сейчас в столице гости из Сяованя, да ещё церемония Цысы… Вам вряд ли удастся увидеть начальника канцелярии. Самое важное сейчас — найти работу и обосноваться в городе. Тогда будет время подумать, как подать прошение.
За пределами переулка пара тёмных сапог тихо отступила назад.
Автор: На днях я жаловалась, какая я неудачница… А потом случился настоящий звёздный час моей жизни — меня повели в VIP-кабинет для сдачи крови (￣ ii ￣;). Стояла в очереди среди людей совершенно спокойно, но как только зашла внутрь……………………………………… Не трогайте меня, не трогайте меня…………………(?°????????ω°????????｀)…………………
Цзы Янь бросился бегом к герцогскому дому и, едва увидев Гу Чуаня, подробно рассказал ему обо всём, что видел и слышал.
Гу Чуань невозмутимо ответил:
— Ты, наверное, перемудрил. Да и вообще, даже если забыть про тех людей, Юй Цинли вряд ли додумается до таких вещей. Ты чересчур мнителен.
— Ты обязательно должен доложить об этом господину! — настаивал Цзы Янь. — Иначе я с тобой не по-хорошему! Ты хоть понимаешь, зачем господин вчера ночью тайком проник в дом этого мерзавца Чжао Чжуна?
Гу Чуань схватил его за руку:
— Так ты, выходит, знаешь?
— Только ты такой глупец, что ничего не замечаешь. Я не стану с тобой разговаривать — чувствую себя, будто шпионю за двумя сторонами. Если Юй Цинли узнает, что я каждый день доношу тебе обо всём, что она делает, она меня съест заживо! Сам господин не вмешивается, а ты лезешь не в своё дело.
С этими словами Цзы Янь раздражённо развернулся и побежал в сторону вышивальной мастерской.
Гу Чуань вздохнул и, опершись подбородком на ладонь, пробормотал:
— Скучно, скучно.
Тем временем у людей в переулке погас огонёк надежды, вспыхнувший было в глазах. Старик смущённо улыбнулся:
— Признаюсь честно, мы уже несколько дней в столице, но так и не смогли найти работы. Из-за этого нас и считают нищими, и вот как обращаются… Столица прекрасна, но это не наш дом.
— Скажите, чем вы раньше занимались? Если подойдёт — я постараюсь прислушаться к предложениям, — поспешила спросить Юй Цинли.
— Раньше… я был плотником. Резьбу по дереву делал на отлично. Но в столице все мастера либо работали в знатных домах, либо при дворе. Боюсь, мне там места не найдётся. Лучше бы уж скорее найти Чжао Лу.
Юй Цинли насторожилась. Если они хотят подать жалобу, зачем им обязательно идти к такому подонку, как Чжао Чжун?
Но спрашивать напрямую было нельзя. Она перевела разговор:
— А вы чем занимались?
— Я кузнец! Кто нуждается в ножах или другой железной утвари — ко мне! — улыбнулся парень лет двадцати с небольшим. От грязи или от природы он был очень тёмным, но зубы у него оказались белоснежными. Он неловко почесал затылок.
— Я рыбак. Всю жизнь кормил семью морем. А здесь, в столице, рыбу возят специальные люди, на рынок её несут готовой. Да и на пристани работы нет — всё занято. Это мой сын, он тоже всю жизнь провёл на море. Для нас дом — везде, где море.
— Я вышивальщица, — добавила пожилая женщина с тёплой улыбкой. — Особенно хорошо у меня получаются мелочи: пелёнки на первый годик, нагрудники, тапочки-«тигрята» для малышей…
— Я, как и тётушка Чжао, живу по соседству с ней. Мы обе брали подработку в одной вышивальной лавке. Пробовали устроиться в «Тяньцзиньгэ», но нас даже слушать не стали. Вот и пришлось…
Это была та самая женщина, которая пыталась спорить с работниками «Тяньцзиньгэ». Она выглядела измождённой, губы её побледнели.
Люди один за другим рассказывали о себе. Маленькая девочка с большими, как виноградинки, глазами с надеждой смотрела на Юй Цинли.
Та заметила, как ребёнок то поглядывает на неё, то на Сюйтао, то топчет обёртку от карамельки. Очевидно, девочка проголодалась.
Юй Цинли снова попросила у Сюйтао конфету, развернула бумажку и положила карамельку в рот малышке.
Девочка зажмурилась от удовольствия, и её глаза превратились в две лунных серпика. Эта улыбка согрела сердце Юй Цинли.
Она опустилась на корточки, взяла в ладони ручонки девочки, покрытые обморожениями, и погладила её по растрёпанным волосам.
— Если не против, — мягко сказала она, — можете пока поработать в моей маленькой лавке. Четыре ляна серебра в месяц, платить буду вовремя. Проживание и еда — за мой счёт. Если кому-то нужны деньги прямо сейчас, могу выдать аванс.
Люди тут же засыпали её благодарностями:
— Какое счастье встретить такую добрую госпожу! Даже без платы мы с радостью согласимся!
Юй Цинли обняла ножки малышки и нежно спросила:
— Пойдёшь со мной домой, сестрёнка?
http://bllate.org/book/10958/981854
Готово:
