В школе клана Хуань при Доме маркиза Чжунъюн лишь немногих девушек называли по имени. Хуан Мяоюнь часто сравнивали с Юй Чжэньэр — и каждый раз преимущество было очевидно. Повторяя одно и то же изо дня в день, сверстники невольно привили маленькому Хуан Цзинъяню их взгляды: он тоже стал отдавать предпочтение всеми восхваляемой Юй Чжэньэр. Что до собственной сестры Хуан Мяоюнь, чья репутация оставляла желать лучшего, мальчик, вероятно, даже стыдился её.
Хуан Мяоюнь не знала, что истинной причиной неприязни Хуан Цзинвэня к ней стало совсем другое происшествие.
Она тихо спросила своего восьмилетнего брата:
— Как я пойму, укачивает ли меня в повозке или это последствия недавней болезни, если не покажусь лекарю?
Хуан Цзинъянь онемел и лишь слегка фыркнул, отказавшись продолжать разговор.
В этот момент вошла Юй Чжэньэр. Приподняв занавеску, она мягко спросила:
— Как себя чувствует кузина Мяоюнь?
Хуан Цзинъянь радостно подскочил к ней и звонким, весёлым голосом окликнул: «Сестра!» — обращаясь к Юй Чжэньэр совсем иначе, чем к родной сестре.
Юй Чжэньэр улыбнулась и ласково щёлкнула его по щеке.
Хуан Мяоюнь, наблюдавшая за этим из-за занавески, чуть заметно сжала губы. «Цзинъянь и правда очень привязан к Чжэньэр… А ведь в прошлой жизни она погубила весь род Хуань и даже украла деньги, предназначенные ему на свадьбу. Он так и умер, ничего не узнав!»
Тут Ху мама удивлённо спросила:
— Барышня, вы уже выбрали книги?
Юй Чжэньэр кивнула:
— Я так волновалась за кузину Мяоюнь, что не могла дождаться. Взяла несколько книг для чтения в дороге и сразу поспешила сюда.
Хуан Цзинвэнь, стоявший рядом и любуясь своей возлюбленной, подумал про себя: «Всё-таки она настоящая старшая сестра. Пусть Хуан Мяоюнь хоть как угодно капризничает — Юй Чжэньэр остаётся доброй и заботливой».
Чу Гуйюй мельком взглянул на книги в руках Юй Чжэньэр. Да, это действительно книги для чтения в дороге, но «Сборник анекдотов» — тот, что она держит, — раньше она никогда не читала таких сборников. Скорее всего, просто схватила первую попавшуюся, даже не глянув толком. А насчёт того, переживает ли она за Хуан Мяоюнь… Если бы она действительно заботилась о ней, разве стала бы отравлять её в прошлой жизни?
Хуан Цзинъянь обернулся и с жаром сообщил Юй Чжэньэр:
— Сестра, с ней всё в порядке, просто укачало в повозке.
По его словам было ясно: будто Юй Чжэньэр — его родная сестра, а собственную сестру Хуан Мяоюнь он и звать-то «сестрой» не удосужился.
Юй Чжэньэр слегка нахмурила изящные брови:
— Как так получилось? Ведь раньше Мяоюнь не страдала от укачивания.
Из задней комнаты вышел лекарь и пояснил:
— Укачивание — вещь непостоянная. Кто-то сначала страдает, а потом привыкает; кто-то, напротив, раньше не страдал, а вдруг начал. Это не опасно. Пусть дома хорошенько отдохнёт и пару дней поест лёгкую пищу — всё пройдёт.
В случае Хуан Мяоюнь даже лекарства не требовались. Она вышла из задней комнаты с раскрасневшимися щеками.
Юй Чжэньэр взяла её за руку и с облегчением сказала:
— Хорошо, что ничего серьёзного. Но ведь скоро снова садиться в повозку… — она обратилась к лекарю: — Не сочтите за труд, приготовьте что-нибудь от укачивания и для бодрости.
Чу Гуйюй, стоявший позади Хуан Мяоюнь, добавил:
— Пусть будет мазь для растирания, а не пластырь. От пластырей неудобно.
Лекарь улыбнулся и похвалил:
— Вы, барышня и господин, очень внимательны. Сейчас же велю ученику приготовить именно мазь.
Хуан Цзинвэнь холодно произнёс:
— Мяоюнь, раз тебе лучше, поскорее отправляйтесь домой. Нам ещё нужно вернуться в школу клана, проводить вас не сможем.
Хуан Мяоюнь кивнула. Ей и самой хотелось скорее проверить рецепт, который Ху мама получила для Цзян Синьци, и поспешить домой.
После осмотра лекарь выписал лекарство, и Чу Гуйюй с другими вышли из комнаты. Ху мама осталась в аптеке, чтобы получить снадобье для Цзян Синьци, а Юй Чжэньэр вместе с Чжоу мамой уже сели в повозку и ждали.
Хуан Мяоюнь, разумеется, не отходила от Ху мамы ни на шаг. Подойдя к стеллажу с лекарствами, она с надеждой заглядывала в каждый ящичек.
Ху мама нарочно прятала рецепт, не давая ей увидеть. Тогда Хуан Мяоюнь принялась внимательно следить, из каких именно ящиков аптекарь берёт травы. Некоторые ящики были слишком высоко — приходилось вставать на цыпочки, чтобы разглядеть надписи. Она вытягивала шею и заглядывала вверх, словно птенец без крыльев, высматривающий еду из гнезда.
Чу Гуйюй, выходя из аптеки, обернулся и как раз увидел эту картину. Уголки его губ дрогнули в улыбке, но он тут же сдержался. Взглянув в том же направлении, куда смотрела Хуан Мяоюнь, он вышел вслед за Хуан Цзинвэнем.
Хуан Цзинъянь не покинул аптеку. Он тоже заметил действия сестры и нашёл их смешными. Подойдя, он грубо дёрнул её за прядь волос и спросил:
— Ты что, решила стать целительницей и подглядываешь за рецептом? Разве нельзя вести себя прилично на людях?
Как раз в этот момент Ху мама отошла заплатить. Хуан Мяоюнь обернулась, но не рассердилась из-за того, что брат дёрнул её за волосы и упрекнул в непристойности. Она знала: Цзинъянь такой же добрый, как и она сама. Когда умирал его любимый мясной кролик, он три дня плакал. Просто он ещё мал и никто не научил его правильно выражать чувства.
Хуан Мяоюнь серьёзно наклонилась к нему и тихо спросила:
— Цзинъянь, ты знаешь, за чем я смотрю?
Хуан Цзинъянь был сообразителен:
— За лекарствами для матери?
— А знаешь ли ты, какие именно лекарства она принимает и от какой болезни страдает? — спросила она.
Хуан Цзинъянь замер и растерянно покачал головой. Когда Цзян Синьци заболела, ему было всего три года. С тех пор, как он себя помнил, мать всегда была больна — это стало для него привычным.
Хуан Мяоюнь больше не стала его расспрашивать. Она лишь потрогала голову и пробормотала себе под нос:
— Всё из-за тебя! Дёрнул за волосы, и я от боли забыла, была ли та трава в третьем ряду слева или пятом справа…
Хуан Цзинъянь остолбенел. Он молча смотрел на сестру, плотно сжав губы… Она будто изменилась. Раньше, если бы он дёрнул её за волосы, она бы давно уже вспылила и закатила истерику. А теперь думает только о лекарствах для матери.
Хуан Мяоюнь похлопала его по плечу:
— Пойдём, мне пора домой.
Хуан Цзинъянь машинально кивнул и последовал за ней.
Повозка семьи Хуань стояла прямо у входа в лечебницу. Юй Чжэньэр как раз забиралась в неё, но край занавески зацепил прядь её волос. Она тихо вскрикнула от боли:
— Ай!
Хуан Цзинвэнь не мог сам помочь ей, но сдерживал боль и спросил:
— Почему ты не взяла с собой служанку?
Юй Чжэньэр уселась в повозку и, когда Хуан Мяоюнь вышла из лечебницы, бросила на неё взгляд, полный нерешительности, но в итоге лишь сказала:
— Оставила её дома присматривать за двором.
Хуан Цзинвэнь проследил за её взглядом и сразу понял: несомненно, Хуан Мяоюнь вынудила Юй Чжэньэр оставить Цюйгуй во дворе.
Юй Чжэньэр испугалась, что Хуан Цзинвэнь рассердится прямо на улице, и тихим, мягким голосом проговорила:
— Кузен, со мной всё в порядке. Мы сейчас уезжаем. А вы поскорее возвращайтесь после занятий — я приготовлю вам пирожные.
Хуан Цзинвэнь стиснул зубы, но лицо его смягчилось. Он кивнул Юй Чжэньэр:
— Хорошо.
Хуан Мяоюнь подошла к повозке и поклонилась Хуан Цзинвэню в знак прощания.
Тот холодно молчал, не ответив ни словом.
Хуан Мяоюнь всё поняла: Юй Чжэньэр явно пожаловалась на неё.
По её воспоминаниям, Хуан Цзинвэнь всегда был с ней строг и сдержан, с посторонними — вежлив и учтив, а с Юй Чжэньэр — особенно добр.
Юй Чжэньэр не только отняла у неё вещи, но и похитила её семью.
Лицо Хуан Мяоюнь оставалось спокойным, как гладь воды. Затем она поклонилась также Чу Гуйюю.
Тот легко улыбнулся в ответ:
— Откуда у тебя запах буплерума?
Хуан Мяоюнь слегка приподняла изящную бровь. Внезапно она вспомнила: одна из трав в третьем ряду слева или пятом справа — это и был буплерум! Откуда Чу Гуйюй знает?
Она поспешно нахмурилась, сделала поклон и быстро забралась в повозку.
Юй Чжэньэр высунулась из повозки и, улыбаясь, сказала Чу Гуйюю:
— После аптеки невозможно не пропитаться запахом трав. Мы уезжаем, кузены. — Её улыбка была нежной и мягкой. Обратившись к Хуан Цзинъяню, она ласково добавила: — Цзинъянь, поехали домой. Сегодня ещё рано, успею испечь пирожные с красной фасолью. Если вернёшься пораньше, обязательно загляни ко мне отведать.
Хуан Цзинъянь больше всего на свете любил пирожные Юй Чжэньэр, но сейчас его занимали слова Хуан Мяоюнь. Он машинально кивнул и простился с Юй Чжэньэр, провожая взглядом уезжающую повозку.
Хуан Мяоюнь в повозке незаметно принюхалась к себе. На ней не было запаха буплерума, и у Ху мамы тоже. Почему же Чу Гуйюй сказал именно это?
Повозка катилась по улице, и Хуан Мяоюнь снова «страдала от укачивания». Она прижалась к Ху маме и закрыла глаза. Ресницы её слегка дрожали, и она мысленно спросила себя: «Неужели на мне и правда пахнет буплерумом?»
Юй Чжэньэр тоже закрыла глаза, отдыхая. Её зрачки едва заметно двигались… Сегодня ей так и не удалось сказать Чу Гуйюю ни слова о цветах магнолии.
В книжной лавке Чу Гуйюй с другими покупали книги. Вместе со студентами школы клана там было оживлённо, то и дело слышался смех. Хуан Цзинъянь, хоть и был мал, но не совсем глуп. После слов Хуан Мяоюнь он невольно задумался о болезни Цзян Синьци и выглядел рассеянным.
Хуан Цзинвэнь выбрал книги и, выходя из лавки, спросил брата:
— Цзинъянь, что с тобой?
Хуан Цзинъянь, прижимая книги к груди, поднял на него глаза и тихо спросил:
— Брат, а ты знаешь, чем больна мать?
Хуан Цзинвэнь удивился:
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Сестра только что спросила меня, а я не знал. Поэтому спрашиваю у тебя.
Хуан Цзинвэнь презрительно усмехнулся:
— Вот почему Чжэньэр так дорога — только она заботится о здоровье нашей матери. А Мяоюнь думает лишь о румянах и духах, ей дела нет до таких вещей.
Хуан Цзинъянь закрыл книги и серьёзно возразил:
— Брат, именно сестра Мяоюнь спросила. Не кузина Чжэньэр.
Хуан Цзинвэнь изумился:
— Мяоюнь? Не Чжэньэр?
Хуан Цзинъянь кивнул:
— Да, именно сестра Мяоюнь. Кузина Чжэньэр никогда не спрашивала, чем больна мать.
На лице Хуан Цзинвэня мелькнуло смущение.
Хуан Цзинъянь добавил:
— Кстати, старший брат, ты ведь намного старше меня. Ты должен знать, чем больна мать?
Щёки Хуан Цзинвэня вспыхнули. Цзян Синьци болела так долго… Вначале он знал, что недуг вызван застоем печёночного огня, но со временем понял с ужасом: он и сам не знал, чем именно больна мать.
В это время из книжной лавки вышел и Чу Гуйюй. Он не слышал разговора Хуан Цзинъяня, но думал о том, что если Цзян Синьци умрёт, Хуан Мяоюнь придётся три года соблюдать траур и будет разрываться от горя. Поэтому, пока рядом с Хуан Цзинвэнем никого не было, он подошёл и спросил:
— Цзинвэнь, твоя матушка болеет уже столько лет… Так и не слышал, чем именно она больна. Почему лечение длится так долго и без результата?
Лицо Хуан Цзинвэня вновь вспыхнуло, будто его хлестнули по щеке.
Чу Гуйюй заметил, что Хуан Цзинвэню неудобно отвечать, и не стал настаивать:
— Пойдём-ка в школу клана.
Хуан Цзинвэнь рассеянно кивнул, а Хуан Цзинъянь семенил следом короткими ножками.
Все студенты школы клана уже вышли из книжной лавки, когда откуда ни возьмись появился Чу Чунъюй в алой одежде. Он вошёл в лавку, но почти сразу вышел, ничего не купив.
За его спиной разносчик книг ворчал и ругался — такие клиенты, которые только листают, но никогда не покупают, были ему совершенно не нужны! И пусть у него фотографическая память — это ещё не повод вести себя так!
Чу Чунъюй, будто не слыша ругани, медленно удалился.
Повозка семьи Хуань добралась до особняка.
Хуан Мяоюнь так и не сумела запомнить все лекарства, которые принимала Цзян Синьци, и чувствовала раздражение.
Ху мама давно поняла, о чём думает барышня. Распрощавшись с Юй Чжэньэр и Чжоу мамой, она утешала Хуан Мяоюнь в переходе между дворами:
— Барышня, болезнь госпожи требует лишь постоянного приёма лекарств и покоя. Жизни она не угрожает, не стоит так тревожиться.
Хуан Мяоюнь надула щёки, опустила ресницы и молча держала Ху маму за руку… Она лучше всех знала: эта болезнь убьёт её мать. Но Ху мама нарочно скрывала правду, и дальнейшие расспросы всё равно ни к чему не приведут.
Ху мама проводила Хуан Мяоюнь до двора Туаньюэцзюй, а затем с лекарствами направилась во двор Жужлань.
Цзян Синьци пила в задней комнате чай «Шаньянь цуэйлюй». Настой имел ярко-жёлто-зелёный цвет, а на дне чашки лежали пухлые, сочные листья, собранные в аккуратные комочки, словно зелёные вышитые шарики. Говорили, что этот чай освежает ум, прогоняет усталость и снимает раздражение.
Рядом с ней лежала раскрытая буддийская сутра — она уже прочитала половину.
Ху мама вошла с большим пакетом лекарств и доложила:
— Госпожа, вечернее снадобье уже передано Нунци — она велела кухне заварить.
Цзян Синьци поставила чашку, прижала к себе подушку и первой делом спросила:
— Мяоюнь говорила, что хочет навестить Цзинвэня и Цзинъяня и передать им ароматные мешочки. Передала?
http://bllate.org/book/10947/980987
Готово:
