Хотя Се Чанфэн и не знала, что именно произошло, она уже примерно догадывалась. Прикусив губу и глубоко вдохнув, она перезвонила Янь Баохуа.
— Где Мин Лан?
Янь Баохуа почти сразу ответила, и первые же слова прозвучали как обвинение:
— Се Чанфэн, ты умеешь отплачивать добром за добро!
Такое тяжёлое обвинение заставило Чанфэн мгновенно покраснеть от слёз.
— Тётя Янь, простите, я была в пути домой, сигнал плохой — не услышала звонка. Только что увидела ваше сообщение и узнала, что Мин Лан ушёл. Он мне ничего не говорил, честно, я не знаю, где он.
— Мне всё равно, знаешь ты или нет! Ни копейки больше из нашего кармана вашему Сецзяваню! Раз уж ты вернулась домой — так и сиди там навсегда! Пусть имя Се Чанфэн сгниёт в ваших горных ущельях! Университет? В следующей жизни родись в хорошей семье — тогда и учись!
Янь Баохуа бросила трубку, не давая Чанфэн возможности возразить.
Впервые в жизни её так жестоко и резко отчитали — слёзы навернулись на глаза и одна за другой покатились по щекам.
Жена старосты принесла Чанфэн миску лапши и как раз звала её обедать, когда заметила слёзы. Она испуганно завопила:
— Что случилось?! Чанфэн, почему ты плачешь? Неужели плохо сдала экзамены? Или тебя кто-то обидел в городе? Говори же, дитя моё!
Чанфэн покачала головой, вытерла слёзы и сказала, что просто очень соскучилась по дому и не сдержалась, вернувшись.
О случившемся по телефону она не собиралась рассказывать односельчанам. С Янь Баохуа ей всё равно придётся разобраться, но даже если это не удастся — она не потянет за собой весь Сецзявань. Пусть уж лучше пожертвуют одной Се Чанфэн, лишь бы остальные пятеро детей продолжали получать деньги.
В ту ночь дома она почти не спала, снова и снова перебирая в руках телефон. От их дома до старосты более десяти ли, и только в лучшем случае можно поймать одно деление сигнала — звонки и сообщения почти не проходят. Боясь, что Мин Лан может позвонить, она обошла свой дом много раз и наконец обнаружила на юго-восточном углу, возле свинарника, стабильное деление сети. Обернувшись одеялом, она провела всю ночь на этом пятачке.
Летние ночи в горах не холодные, но роса была такой густой, что к рассвету школьная форма и одеяло промокли насквозь.
Чанфэн проснулась от шума в свинарнике и поняла, что проспала на полчаса дольше обычного — неудивительно, что свиньи уже требовательно хрюкали от голода.
Полгода в городе она спала и вставала поздно, ничего не делая по хозяйству, поэтому сегодня, проснувшись так рано, чувствовала себя оглушённой. Готовя корм для свиней, чуть не задремала и чуть не пригорело.
Бабушка, почувствовав запах гари, подошла на кухню и, услышав, как Чанфэн торопливо доливает воду, тихо сказала:
— Чанфэн, тебе трудно вернуться к прежней жизни? Здесь ведь всё не так, как в городе.
— Ничего подобного! Я ведь именно так и росла.
Чанфэн обернулась и улыбнулась бабушке.
— Просто руки разучились. Разбудите дедушку, я уже сварила лапшу — скоро позавтракаем.
Дедушка Чанфэн был парализован много лет. Чтобы он мог видеть солнце, Чанфэн перевела их комнату на западную сторону, поставила кровать у окна, а напротив — единственный ценный предмет в доме: маленький телевизор, чтобы хоть как-то скрасить им день.
Хотя тело дедушки не слушалось, разум оставался ясным. Он молча наблюдал, как внучка хлопочет: кормит свиней, убирает, готовит завтрак.
За столом он не стал просить Чанфэн покормить его, а сам приподнялся и, опершись на край стола, медленно ел лапшу.
— Как экзамены? Труднее, чем у нас в уезде?
— Да, многое мы не проходили.
Перед дедушкой Чанфэн всегда чувствовала благоговение и отвечала честно:
— Но за полгода я немного наверстала. На этот раз задания были несложные, думаю, у всех результаты будут близкими.
— Главное — поступить.
Дедушка взглянул на неё и тяжело вздохнул:
— В следующем полугодии уезжай и больше не возвращайся. На каникулах работай, зарабатывай себе на жизнь. В городе дорого, не траться на нас.
— Как это «не возвращаться»?
Чанфэн улыбнулась, будто ей было всё равно:
— Это мой дом. Куда ещё мне идти? Я оформлю студенческий кредит и получу стипендию — денег хватит.
Бабушка рядом внезапно закашлялась, и дедушка замолчал, опустив голову над своей миской.
Чанфэн думала только о Мин Лане и не заметила странного поведения бабушки с дедушкой. Устроив их поудобнее, она поспешила к дому старосты.
Мин Лан уже два дня как исчез, и никто не знал, где он. Любой на её месте разволновался бы.
Дом старосты находился в том же направлении, что и школа. Эту горную тропу Чанфэн проходила больше десяти лет — каждую тропинку помнила наизусть, могла бы пройти с закрытыми глазами.
Но сегодня что-то пошло не так: то споткнётся о копну травы, то провалится в яму, а то и вовсе упадёт — и, растрёпанная и грязная, появилась у деревенского входа.
Староста сидел у своего порога и курил. Увидев издалека, как Чанфэн спотыкаясь приближается к нему, он бросил окурок в землю, затоптал и, подняв голову, усмехнулся:
— Ты уже не приспособлена к деревенской жизни.
— Ерунда какая.
Чанфэн покачала головой и улыбнулась:
— Вы сами ведь падали на этой тропе. Просто сегодня повезло вам меня посмеяться.
— Ты — золотая фениксиха, случайно занесённая в наш Сецзявань. Теперь выросла — пора улетать.
Чанфэн не хотела слушать его насмешки и уже собиралась возразить, как вдруг в кармане зазвонил телефон. Она быстро вытащила его — Мин Лан!
— Алло, Мин Лан?
— У тебя и правда ужасный сигнал, я целый день звоню…
— Где ты?! Все тебя ищут!
— Где я… Подожди…
В трубке послышались шаги — Мин Лан, похоже, искал ориентиры. Через мгновение он снова заговорил:
— А, это «Силянгу». По карте до Сецзяваня ещё восемнадцать километров, но я совершенно не понимаю, как теперь идти.
От Сюаньчэна до этого места по карте всего восемьсот километров, но это без учёта трёх съездов не туда, двух разворотов не в ту сторону и одного проколотого колеса.
Поэтому, даже несмотря на то, что он мчался без остановок, дорога заняла два дня.
Когда Чанфэн увидела его у обочины, Мин Лан как раз брился перед зеркальцем в машине. Молодой господин из дома Минов не мог терпеть условия местной гостиницы — две ночи он провёл прямо в автомобиле. А теперь, собираясь встретиться с возлюбленной, спешил привести себя в порядок.
Получив его звонок, Чанфэн бросилась навстречу и несколько раз упала на горной тропе. Увидев его, она хотела окликнуть, но вдруг вспомнила, как выглядит сама, и опустила глаза: грязные ноги, испачканные штаны.
Их деревня — совсем не то место, куда должен приезжать Мин Лан.
Се Чанфэн стояла у дороги, словно в трансе, пока Мин Лан не заметил её в зеркале, резко обернулся и радостно воскликнул:
— Ты пришла и молчишь?!
— Как ты… как ты вообще сюда попал?
Как бы ни была ситуация, при виде Мин Лана сердце Чанфэн начинало биться быстрее — даже сейчас, когда она хотела отправить его домой.
— Тётя Янь ищет тебя повсюду. Быстро возвращайся.
— Ты ей звонила?
Мин Лан сразу насторожился и внимательно вгляделся в её лицо:
— Что она тебе наговорила? Я же просил тебя не брать трубку! Не слушай ни слова из того, что она говорит!
— Тётя Янь ничего особенного не сказала, просто волнуется за тебя.
— Пусть не волнуется, со мной всё в порядке!
Мин Лан не хотел больше об этом говорить. Он поднял глаза на тропу, по которой пришла Чанфэн, и мягче произнёс:
— Значит, отсюда идти. Давай, садись, покажи мне свой дом.
— Мин Лан…
Чанфэн пыталась удержать его, но он решительно схватил её за руку и, переплетя пальцы, потянул к машине.
— Ты же сама сказала: отныне будешь идти со мной.
Он остановился у двери машины, глубоко посмотрел на Чанфэн и с облегчением улыбнулся:
— Я так по тебе скучал, Чанфэн.
*
Благодаря превосходным характеристикам внедорожника «Ленд Ровер», даже по ухабистым склонам гор Цилиян удалось проложить путь. Когда Мин Лан с рёвом мотора въехал в деревню, местные жители, не слышавшие автомобильного гула много лет, собрались толпой.
Пришёл и Сяо Чжэ. Увидев номерной знак, он сразу понял, в чём дело, распустил любопытных и указал Мин Лану, где припарковаться — прямо у школьных ворот.
Мин Лан вышел из машины, кивнул Сяо Чжэ, а тот, взглянув на Чанфэн, которая выходила с другой стороны, тихо спросил:
— Как ты сюда попал?
— Туристом приехал. Разве нельзя?
Мин Лан самодовольно посмотрел на Сяо Чжэ и поднял глаза на школу:
— Вот она, школа Чанфэн! Слышал много, но увидеть — совсем другое дело!
Чанфэн всё время показывала ему дорогу, а теперь, оказавшись на месте, решила наконец всё объяснить.
— Мин Лан, мне нужно позвонить тёте Янь и сказать, что ты здесь…
— Хотя бы на один день?
Сяо Чжэ стоял рядом, и Чанфэн не позволяла Мин Лану держать её за руку. Он тихо умолял:
— Завтра обязательно позвоню маме и спокойно вернусь домой.
— Я просто хочу увидеть место, где ты родилась. Узнать, как ты жила до того, как встретил меня.
Такая просьба была настолько разумной и искренней, что даже самый суровый человек не смог бы отказать — не говоря уже о Се Чанфэн, которая никогда не могла противостоять Мин Лану.
Она помедлила, прикусила губу и нерешительно сказала:
— Но у нас дома нет лишней комнаты для тебя…
— У меня с собой палатка! Она в машине!
Мин Лан мысленно похвалил себя за предусмотрительность:
— Просто найди мне ровное место поблизости — устрою кемпинг!
— Это не нужно,
вмешался Сяо Чжэ,
— В учительском общежитии свободно несколько коек. Всё чисто и просторно. Ночуй у меня.
Мин Лан пришёл в ужас и уже хотел отказаться, но увидел, как Чанфэн кивнула Сяо Чжэ, поблагодарила его и повернулась к нему:
— В школе будет лучше. Там есть водопровод.
Какой ещё водопровод! Я не ради воды проехал восемьсот километров!
Мин Лан был в отчаянии, но у него не было оснований настаивать на ночёвке в чужом доме, и он с тоской согласился.
Сяо Чжэ, напротив, проявил инициативу: как только Мин Лан кивнул, он повёл его осматривать комнату. Проходя через школьный двор, они наткнулись на урок физкультуры младших классов — дети, похожие на грязных обезьянок, шумели и бегали по пыльной площадке.
— Это единственная школа в Сецзяване. Здесь учатся и начальная, и средняя, и старшая школа.
Сяо Чжэ шёл впереди и рассказывал:
— Чанфэн двенадцать лет училась именно здесь.
Мин Лан бросил взгляд на «грязных обезьянок» и представил, как когда-то Чанфэн тоже так носилась по двору. От этой мысли проживание в школе уже не казалось таким ужасным.
— В начальной школе шесть классов, в средней — три, в старшей — три. Всего учится шестьдесят семь человек. После ухода Чанфэн осталось шестьдесят шесть.
Школа занимала одно трёхэтажное здание, где все классы перемешаны между собой, и на переменах было невероятно шумно.
Мин Лан заметил, что кроме старого баскетбольного щита во дворе нет никакого спортивного инвентаря.
Учительское общежитие располагалось в пристройке рядом со школьным корпусом. Сяо Чжэ открыл дверь — внутри стояли две двухъярусные кровати. Комната была простой, но чистой и просторной. На столе у стены лежал ноутбук.
Едва они успели разложить вещи Мин Лана, как появился директор.
— О, так это сын директора Мин? Добро пожаловать, добро пожаловать!
Директор с жаром схватил Мин Лана за руку:
— Действительно, яблоко от яблони недалеко падает! Вы с родителями — такие добрые люди! Спасибо, что специально приехали к нам! Мы растроганы до слёз!
Мин Лану навязали лестный комплимент, но он принял его с удовольствием и самоуверенно ответил:
— Просто после экзаменов появилось свободное время — решил заглянуть. Спасибо, что воспитали такую замечательную одноклассницу, как Се Чанфэн.
— Ах, какой вы молодец!
Директор был вне себя от радости и потянул Мин Лана за руку:
— Быстро, быстро! Староста узнал, что вы приехали, и зарезал свинью! Сегодня устраиваем пир в вашу честь!
Мин Лана потащили прочь, но он успел обернуться и подмигнуть Чанфэн — видно было, что он в восторге от происходящего.
Сяо Чжэ воспользовался моментом и спросил Чанфэн:
— Как он сюда попал? Вы что…
— Я сама не знаю, правильно ли поступаю,
Чанфэн посмотрела на Сяо Чжэ, и в её глазах читалась растерянность.
— Он сбежал тайком. Его мама, наверное, что-то узнала. Он обещал завтра вернуться домой. Я… я не могу заставить его уехать прямо сейчас.
http://bllate.org/book/10940/980446
Готово:
