В качестве директора управления культуры, спорта и туризма города Сюаньчэн он перед Новым годом объездил все окрестные уезды и посёлки, а потом сопровождал провинциальное руководство в командировку за пределы города — и седина у висков заметно прибавилась.
В этом году он серьёзно прокололся, и конец года выдался непростым. Даже дома расслабиться не получалось: весь день просидел в кабинете, разговаривая по телефону, а выйдя оттуда, сообщил Янь Баохуа, что завтра на дом придёт съёмочная группа городского телевидения записывать новогоднее поздравление.
Для семьи Минов это было крайне важно. Янь Баохуа лично зашла в комнату Се Чанфэн и подробно объяснила, как ей следует одеться и говорить завтра. Се Чанфэн внимательно слушала и кивала. Вдруг Янь Баохуа замолчала и прищурилась.
— А с волосами-то что ты сделала?
Она недовольно потрепала Се Чанфэн по макушке:
— Как куриное гнездо! Да ещё и столько седины! Ты что, не моешь голову каждый день? Откуда бы ты ни была, личную гигиену всё равно соблюдать надо!
Се Чанфэн смутилась и втянула голову в плечи:
— Мою… через день. Я же не выходила на улицу, волосы не грязные.
— Грязные или нет — так выглядеть нельзя.
Янь Баохуа поджала губы, окинула Се Чанфэн оценивающим взглядом и решительно заявила:
— Причёску нужно подровнять и покрасить, иначе на записи совсем плохо будет!
За ужином она поручила это задание Мин Лану — после еды отвезти Се Чанфэн в парикмахерскую.
Мин Лан тут же нахмурился:
— У тебя же полно своих Тони и Кевинов! Зачем мне её возить?
— В те места ей ходить нельзя!
Янь Баохуа бросила на сына презрительный взгляд.
— Просто отвези её в какую-нибудь маленькую парикмахерскую рядом с университетом. Главное — чтобы не выглядело нелепо.
— Все такие парикмахерские уже закрылись на праздники!
Мин Лан вечером собирался играть вчетвером онлайн и совершенно не хотел связываться с этим делом. Он уже готов был вспылить, но Мин Шоухэ бросил на него предостерегающий взгляд, и спор на столе прекратился.
— Поехали вместе, — сказал Мин Шоухэ. — И тебе самому причёску подровнять пора.
На этом обсуждение закончилось.
После ужина Мин Лан мрачно вывел свой «Ленд Ровер» к воротам.
Се Чанфэн на этот раз проявила сообразительность: сразу села на переднее пассажирское место и даже пристегнулась.
— Мин Лан, я только что посмотрела на карте — ближайшая парикмахерская в пяти километрах, называется «Цветок апреля...»
— Заткнись!
Мин Лан сердито взглянул на неё. «Цветок апреля»? Ещё «Море мая» найдётся! В такое место он, Мин Лан, никогда не зайдёт!
Парикмахерские, работающие до самого кануна Нового года, обычно располагались в крупных торговых центрах.
Мин Лан привёз Се Чанфэн в свой обычный салон красоты и передал её знакомому стилисту, а сам отправился к другому мастеру мыть голову.
— Меня зовут Майк, приятно познакомиться.
Майк вежливо улыбнулся, лишь слегка приподняв бровь при виде причёски Се Чанфэн:
— Твои волосы...
— Я сама стриглась.
Се Чанфэн сразу призналась.
— Это заметно.
Майк усмехнулся:
— Даже наш новенький ученик не смог бы сделать хуже.
Се Чанфэн посмотрела на своё отражение в зеркале и тоже смущённо улыбнулась.
— Так ты девочка.
От этих слов Се Чанфэн побледнела. Она резко обернулась, не понимая, где раскрылась.
— Тебе не нравится, что другие знают?
Майк безразлично пожал плечами и сменил тему:
— Значит, хочешь стрижку в мужском стиле?
— Да, как у мальчика.
Се Чанфэн огляделась, убедилась, что Мин Лана нет рядом, и тихо спросила:
— А как вы догадались?
— По чертам лица, форме бровей...
Майк показал пальцем:
— У тебя вообще нет кадыка, и голос, хоть и нейтральный, но любой внимательный человек сразу поймёт — ты девушка.
Се Чанфэн остолбенела.
В горах дети растут как волчата — носят чужую одежду, едят, что дадут, и пол там никого не интересует.
К тому же Се Чанфэн с детства работала в поле, её кожа ничем не отличалась от мальчишеской, голос не был мягким, а грудь почти не развивалась. Поэтому директор школы смело переодел её в мальчика и отправил учиться в город.
Неужели всё так очевидно?
А если в университете кто-то ещё заметит?
Что подумает Мин Лан, если узнает? Не станет ли он её ещё больше ненавидеть?
Се Чанфэн сидела в кресле, охваченная тревожными мыслями. Майк не понимал, какие игры затеяли эти молодые люди, но клиент Мин Лан — VVIP, и его спутницу тоже лучше не обижать.
— Короткие стрижки бывают разные, — сказал он. — У тебя очень изящные черты лица и прекрасная форма лица. Не стоит это прятать. Сделаем маску для волос, восстановим структуру, покрасим в медово-коричневый и добавим текстуру — будет великолепно!
Се Чанфэн ничего не понимала в парикмахерских терминах. Её то мыли, то стригли, то красили — вся процедура заняла почти два часа.
Это был её первый опыт современной парикмахерской, и она всё время сидела напряжённо, выпрямив спину.
Мин Лан давно закончил стричься и устроился на диванчике у кассы, играя в мобильную игру. К счастью, всё совпало по времени — его планы не нарушились, и раздражение прошло само собой.
После последнего ополаскивания Майк с восторгом оценил результат:
— Этот оттенок — лучший в этом месяце! Твои волосы изначально не очень хороши, но отлично впитывают питательные вещества. После одной маски уже блестят!
Се Чанфэн, оглушаемая шумом фена, с тревогой и любопытством разглядывала свою новую причёску.
— Закрой глаза.
Майк взял баллончик лака и щедро обработал ей волосы, потом руками придал им текстуру.
— Идеально!
Он свистнул и развернул кресло Се Чанфэн к залу:
— Эй, Мин Шао! Посмотри, нравится?
Мин Лан только что одержал победу в игре и был в прекрасном настроении, довольный количеством убийств. Услышав оклик, он поднял глаза.
Сначала его взгляд скользнул мимо какого-то юноши в японском стиле, но тут же вернулся обратно.
Этот коричневый короткий ежик, этот благородный вид... Это же Се Чанфэн!
Мин Лан замер, не веря своим глазам, и медленно подошёл к ней, внимательно осматривая со всех сторон.
Цвет изменился, причёска изменилась — это он понимал. Но почему изменилась и сама аура? Та самая, что раньше напоминала грязного птенца, выпавшего из гнезда, теперь будто превратилась в...
Мин Лан долго искал сравнение и вдруг вспомнил золотистого канарейку, которых в детстве любил держать его дедушка. Вот именно! Перья блестящие, внешность изящная, и глаза такие же живые!
Се Чанфэн, чувствуя на себе его пристальный взгляд, опустила голову и начала нервно хлопать ресницами.
Когда она сама смотрела в зеркало, то тоже была поражена. Её волосы никогда не были такими мягкими и блестящими. А лицо... Она редко всматривалась в своё отражение — обычно вставала до рассвета, и когда уставала, даже умываться не хотелось. Лишь если поранишься — тогда подходила к зеркалу.
Сегодня, под ровным светом салона, она впервые по-настоящему увидела себя и поняла: выглядела вполне неплохо, а с некоторых ракурсов даже напоминала известную актрису.
Осознав это, Се Чанфэн смутилась. А когда увидела, как Мин Лан пристально смотрит на неё, стало совсем неловко.
— Ну, нормально, — бросил Мин Лан, быстро скрывая удивление за привычной холодностью. Он кивнул Майку: — Молодец. Даже из хлама можно что-то сделать.
Майк скромно улыбнулся:
— Да уж, ваша подруга от природы красива.
По дороге домой они молчали. Лишь когда машина заехала в гараж и Мин Лан выключил двигатель, он повернулся к Се Чанфэн.
Под тусклым светом салонной лампы её волосы окружал мягкий ореол, а чёлка делала глаза особенно выразительными. Она с недоумением смотрела на него, не зная, можно ли уже открывать дверь.
— Слишком много лака, — бесцеремонно бросил Мин Лан и вышел из машины.
Се Чанфэн растерялась, но дома тётя Чжан одобрительно закивала, и она успокоилась.
Вернувшись в комнату, Се Чанфэн хотела заняться задачами, но, положив телефон на стол, вдруг открыла фронтальную камеру, сделала селфи и выложила в Kuaishou.
Новая причёска к Новому году — пусть родные тоже посмотрят.
*
*
*
Съёмка на следующий день прошла успешно. Янь Баохуа одобрила новую причёску Се Чанфэн и перед камерой снова стала той самой заботливой матерью. Мин Шоухэ тоже был приветлив и даже предложил Мин Лану и Се Чанфэн вместе слепить цзяоцзы.
Мин Лан не проявлял особого энтузиазма, но и не грубил, не язвил. Во время обеда, по знаку режиссёра, даже положил Се Чанфэн на тарелку кусочек еды.
Полдня съёмок полностью воплотили мечту Се Чанфэн: красивый дом, живые родители, тёплые разговоры и заботливый старший брат.
Вернувшись в комнату, она долго не могла успокоиться. Обняв колени, горько заплакала, а потом, вытерев слёзы, снова села за учебники.
Учёба — единственное, чем она могла отблагодарить семью Минов. Каждую их доброту она хранила в сердце.
Однако энтузиазм быстро угас. Под вечер тётя Чжан постучалась и сообщила, что хозяева уехали к родителям Янь Баохуа, а она сама отправляется домой на праздник. Се Чанфэн попросили вечером запереть входную дверь и перед сном проверить газ и электричество.
Менее чем за полдня двухэтажный дом опустел — в нём осталась только Се Чанфэн. Она стояла у ворот и провожала взглядом уходящую тётю Чжан.
Небо заливал закат, луна уже показала половину своего диска, а вдалеке то тут, то там раздавались хлопки фейерверков, создавая разрежённое ощущение праздника.
Несколько дней назад Се Чанфэн узнала, что в городе запрещено запускать петарды и фейерверки — ничего подобного.
Взрослые тайком покупают немного хлопушек в пригороде и позволяют детям осторожно запустить их — вот и весь городской Новый год.
Се Чанфэн стояла, пока небо не стало совсем чёрным и не стало холодно. Только тогда она потерла руки и вернулась в дом.
На кухне еды было в изобилии — хватило бы не только на праздник, но и на целый месяц.
Аппетита не было. Она сварила лапшу, чтобы хоть что-то съесть, и размышляла, что приготовить на завтрашний праздничный ужин.
Если бы она была в Сецзявани, сейчас детишки правили бы бал: резали свиней, варили куриц на костре, подавали копчёное мясо, колбаски и сладости... В каждой деревенской семье двери были распахнуты, и любой ребёнок мог заглянуть в чужой дом и взять что-нибудь вкусненькое.
В деревне еда всегда была сытной и обильной. Только в эти две недели дети могли есть вволю — сладкое, кислое, острое, гораздо насыщеннее, чем обычно.
Городская же «вкуснятина» — это морепродукты, да ещё и сырые. На вкус — ничего.
Се Чанфэн вспомнила тот самый ужин в ресторане, куда её повёл Мин Лан, и вдруг поняла, почему он тогда так разозлился: она испортила хорошие блюда. Конечно, он рассердился!
Мин Лан выглядел грозным, но на самом деле добрый.
Тётя Чжан права — Мин Лан действительно хороший человек.
Се Чанфэн, держа в руках огромную миску с лапшой, улыбнулась в клубах пара.
В нескольких десятках километров отсюда того, о ком она думала, ждал в гостевой комнате старого дома семьи Янь. Мин Лан, как всегда, играл в мобильную игру.
Прадед Мин Лана был промышленником времён Республики, основал крупный клан, а после образования КНР создал корпорацию «Саньхэ», передав управление младшему сыну — деду Мин Лана, Янь И.
Янь Баохуа, дочь председателя корпорации «Саньхэ», в своё время вышла замуж за Мин Шоухэ, тогда ещё преподавателя университета, что в глазах общества считалось неравным браком. Даже сейчас, когда Мин Шоухэ стал директором городского управления, для семьи Янь он оставался выскочкой, добившимся положения благодаря жене.
Янь И не любил зятя, но обожал внука Мин Лана и каждое первое и пятнадцатое число месяца вызывал его домой, щедро одаривая деньгами.
Мин Лан с радостью брал деньги, но терпеть не мог толпу тётушек и дядюшек. Каждый раз, приезжая в дом Янь, он лишь здоровался с дедушкой и бабушкой, а потом запирался в гостевой комнате и играл.
Однако играть в праздничные дни было рискованно.
Все отдыхают, и дети тоже. То, что обычно запрещено, теперь разрешено — и в онлайн-игры хлынул поток школьников, готовых устроить хаос.
http://bllate.org/book/10940/980421
Готово:
