Мэй позвонила и спросила, пойдёт ли она сегодня в бар. Фу Сяоцзинь ответила, что не сможет — будет встречать Новый год вместе с Гу Юанем.
Юй Юй пригласила её присоединиться к лепке пельменей и добавила, что Юй Бо тоже будет. Фу Сяоцзинь подумала немного и сказала, что у неё теперь есть парень. Пусть их отношения с Гу Юанем и не продлятся вечно, но сейчас она обязана дать ему статус в глазах своих друзей. К тому же, раз у неё уже есть бойфренд, было бы нечестно по отношению к нему, если бы Юй Юй продолжала подыскивать ей кого-то.
— Ты вообще без предупреждения! — воскликнула Юй Юй. — Почему не сказала мне заранее? Давай сегодня соберёмся, пусть я и Лао Чжоу познакомимся с твоим парнем… Хотя нет, Юй Бо тоже там. Лучше перенесём на другой день. Кто он такой? Я его знаю?
— Наверное, нет. Он работает в финансовой сфере, не из нашего круга.
— В финансах… Сколько ему лет?
Не дождавшись ответа, Юй Юй крикнула:
— Лао Чжоу, сходи проверь суп на плите! Я разговариваю со своей сестрёнкой, иди скорее!
— Старшая по квартире, иди занимайся делом. Когда у тебя будет время, я тебе всё расскажу. Только пока ничего не говори маме. Мой парень не совсем соответствует её требованиям, мне нужно подумать, как ей это преподнести.
Судя по частоте контактов между Юй Юй и Фу Вэньюй, последняя узнает новость менее чем через двадцать четыре часа.
— Ладно, будь осторожна. Приведи его как-нибудь, пусть мы с Лао Чжоу его «проверим».
— Хорошо, беги скорее к своему супу.
— Мой суп! Боже мой, Лао Чжоу, ты что, мумия? Почему ты не шевелишься, когда я зову!
Был ещё только день, но в Китае уже заканчивался праздничный вечер. Фу Вэньюй смотрела новогоднее шоу вместе со своей бабушкой. Фу Сяоцзинь отправила им поздравительное сообщение. Фу Вэньюй захотела увидеть внучку по видео.
Та нашла свободный туалет и включила видеосвязь.
— Солнышко, где ты?
— У друзей. Будем вместе встречать Новый год.
— А почему не с Юй Юй?
— Не хочу быть третьим лишним для неё и Лао Чжоу. А вы какие пельмени готовили?
— Да уж эта старуха меня достала! Сама одна сделала шесть видов начинки! При этом ноги у неё больные, а мне пришлось всё это рубить. И ещё начала вспоминать молодость: мол, в детстве у них в пельмени обязательно клали целую креветку, а сами они кожуру не ели. Ну и времена! До сих пор считает себя барышней из богатого дома. Ладно, забудь про неё. Солнышко, в такой день обязательно надо хорошо поесть.
Бабушка всё это время улыбалась, будто ругали кого-то другого. Фу Сяоцзинь заметила, что шарф, который она подарила Фу Вэньюй, теперь повязан на шее бабушки.
Волосы у бабушки были белые, но недавно она их покрасила в чёрный. Зубы у неё были крепкие и белые, осанка напоминала мать Фу Вэньюй.
— Сяоцзинь, ты становишься всё красивее, всё больше похожа на свою маму. Тебе уже не двадцать два года — пора задуматься не только об учёбе, но и о личной жизни. Женщина ведь, если ошибётся с выбором мужчины…
— Ей всего двадцать два! — перебила Фу Вэньюй. — У нашей Сяоцзинь ещё докторат впереди! А ты в восемнадцать лет уже замуж выскочила. Говоришь, женихи порог протоптали, а выбрала кого?!
— У нас тогда родители решали, свахи ходили… А сейчас другие времена…
Дальше началась обычная односторонняя «разборка» Фу Вэньюй со своей матерью. Фу Сяоцзинь просто слушала. Когда до полуночи в Китае оставалось несколько минут, она мягко прервала Фу Вэньюй и первой поздравила с Новым годом.
Бабушка вынула из кармана красный конвертик:
— Когда вернёшься, отдам тебе все накопленные за два года хунбао.
Фу Сяоцзинь принесла ноутбук в дом Гу Юаня. Закончив работу, она принялась лепить пельмени.
В камине весело потрескивали сосновые поленья. Она сидела за столом и лепила.
2013-й был годом Змеи, поэтому она слепила несколько пельменей в форме змей. Ранее в антикварном магазинчике она купила две монеты Цяньлун Тунбао, прокипятила их для дезинфекции, а затем аккуратно завернула в тесто, пометив те, что предназначались для Гу Юаня.
В её родных местах существовал обычай: кто найдёт в пельменях монетку, тому весь год будет сопутствовать удача.
В половине одиннадцатого вечера, когда пельмени ещё не были сварены, она отправила Гу Юаню сообщение, чтобы тот берёг себя. Больше ничего не написала.
Гу Юань ответил звонком и сказал, чтобы она отдыхала — сам, скорее всего, вернётся только завтра.
Перед самым полуночным боем часов она всё-таки сварила несколько пельменей и съела их сама.
Ровно в полночь она вышла во дворик и стала запускать хлопушки. Ранее в Чайнатауне она купила две коробки — маленькие, которые просто бросают на землю. Боялась покупать громкие: вдруг полиция приедет, и снова неприятности. На ней было лишь платье и поверх — длинное пальто. Стоя во дворе, она куталась в него. В небе не было ни луны, ни звёзд, но воздух был напоён запахом фейерверков. Позже и пальто пропиталось этим ароматом, который ей очень нравился.
Израсходовав полкоробки, она вернулась в дом и снова села за клавиатуру. От скуки взяла продезинфицированный саксофон и начала на нём «играть» — пальцы путались, звуки выходили странные, но сон так и не шёл, поэтому она продолжала.
За пять минут до трёх ночи зазвонил телефон.
— Ты спишь?
— Если бы спала, как бы я тебе ответила?
— Тогда выйди и посмотри на меня.
Помада уже стёрлась от пельменей, пудра на лице поблёкла от времени. Услышав голос Гу Юаня, она даже не подумала поправить макияж — лишь быстро вытащила из кармана жевательную резинку с мятой, энергично пожевала и тут же выплюнула перед выходом.
Он поцеловал её ещё в саду. Только спустя долгое время его губы переместились к её уху:
— Ты долго меня ждала?
— Почему у тебя губы такие сухие?
— Потому что времени было мало.
Он повернул её лицо и снова прильнул губами к её губам.
Лишь когда его губы перестали казаться сухими, Гу Юань отпустил её.
Он уткнулся лицом ей в плечо. Фу Сяоцзинь склонила голову:
— Похоже, ты совсем не отдыхал последние дни. Давай зайдём внутрь.
— А что такого? — усмехнулся он.
— Не из-за этого! Просто боюсь, что тебе холодно.
— Тогда тем более согрей меня.
Фу Сяоцзинь подумала, что на улице никого нет, и позволила ему.
Не знала, согрелся ли он, но её собственная температура точно поднялась.
Потом Гу Юань отвёл её к машине:
— Посмотри в багажник.
Там лежали цветы всех оттенков, плотно уложенные друг на друга.
— Это, конечно, банально, но надеюсь, тебе понравится.
— Спасибо, мне очень нравится.
Фу Сяоцзинь превратилась в прилежного грузчика, многократно перенося цветы в дом. Гу Юань лишь наблюдал.
В последний раз она споткнулась на ступеньке, но Гу Юань вовремя подхватил её. Возможно, из-за того, что они оказались слишком близко, на её белом пальто остались пятна от сока цветов. На его чёрном пальто следов почти не было.
— Хочешь, одолжу тебе своё?
— Нет, — Фу Сяоцзинь посмотрела на своё пальто. — Так даже лучше. Вряд ли в Нью-Йорке найдётся второе такое. Теперь моё пальто отличается от всех массовых изделий. Мне нравится.
Гу Юань щёлкнул её по щеке:
— Хочешь посмотреть фейерверк?
— В такое время? Соседи будут ругаться, а полиция может приехать.
— Тогда завтра будем ходить по домам и извиняться. Ты ведь, наверное, никогда не сидела в участке? В Новом году можно попробовать.
— Иди сам! Я с тобой не пойду!
Но в итоге Фу Сяоцзинь не устояла перед соблазном.
Гу Юань стоял рядом с тарелкой её солёных пирожных. Она подожгла фитиль, а затем вышла во двор и смотрела, как один за другим фейерверки взрываются в небе. От яркости зрелища её рот сам собой приоткрылся. Гу Юань положил последний кусочек пирожного ей в рот, и она машинально начала жевать.
Из окна соседнего дома кто-то высунул голову и тоже стал смотреть, как огненные цветы взлетают ввысь и исчезают в темноте.
Гу Юань снял своё пальто и накинул ей на плечи, прижавшись губами к её уху:
— Мисс Фу, я сам себя тебе подарил. Что собираешься со мной делать?
— Ты можешь научить меня играть на саксофоне?
Увидев, что выражение лица Гу Юаня изменилось, она добавила:
— Не сейчас. Когда отдохнёшь и позавтракаешь — тогда и научишь.
Фу Сяоцзинь прекрасно понимала его намёк, но хотела продлить их общение хотя бы до конца зимы. Нью-Йоркские зимы всегда кажутся бесконечными. В голове крутилась одна мысль: стоит им переспать — и отношения могут закончиться.
— А какой у тебя объём лёгких?
— Для саксофона, кажется, не обязательно… — начала она, вспомнив слова подруги-саксофонистки, что для игры не нужен огромный объём лёгких, но не успела договорить — его губы уже заглушили её слова.
Объём лёгких у неё был неплохой, но до его уровня ей было далеко.
Фу Сяоцзинь удивлялась: кто вообще измеряет объём лёгких, валяясь на ковре? За спиной весело горел камин. Над ним стояла коробка с аккуратно подстриженными розами, а рядом — фотографии Гу Юаня в рамках. Некоторые рамки она купила, но большинство сделала сама. На снимках он всегда выглядел немного одиноко. Хотя рядом с ней, даже не улыбаясь, он казался живым и заинтересованным. Но стоило ему отвернуться — и он сразу превращался в другого человека.
— Для саксофона не нужен большой объём лёгких, но важно уметь правильно дышать.
Прежде чем научиться правильному дыханию, Фу Сяоцзинь освоила искусство задержки дыхания — лицо её покраснело от усилий. Гу Юань не ругал свою «ученицу» за глупость, а терпеливо, снова и снова показывал ей приёмы. В конце концов он начал разбирать процесс по буквам, будто она первоклассница. Его «поцелуй» не был простым взрослым движением — он раскладывался на семь чётких шагов: «вертикальная черта, горизонтальная с загибом, горизонтальная, диагональ влево, горизонтальная с крючком, диагональ влево, ещё одна диагональ влево». Каждый элемент он прорисовывал с особой тщательностью, будто боялся, что она не поймёт. Как любой школьный учитель, он не забыл задать домашнее задание — написать одно и то же иероглиф десять раз.
Только вот Фу Сяоцзинь оказалась крайне неспособной ученицей. Каждый из семи шагов требовал исправления. Однако он был из тех педагогов, кто не злится на медлительных учеников — не ругал, не наказывал, максимум — грубо проводил пальцами по её волосам, отчего она вся покрывалась румянцем от стыда.
Возможно, она так усердно старалась угнаться за ним, что не заметила его пальцев. Или, может, дело было в жаре от камина. А может, и в том, и в другом. Когда пальцы Гу Юаня расстегнули последнюю пуговицу на её пальто, она всё ещё думала о своей неуклюжести и даже не осознала, что её красное платье полностью обнажилось.
Её привёл в чувство жар его тела. В качестве отговорки она выбрала самую банальную фразу:
— У меня ещё идут месячные, так что мы не можем…
Отказ получился вялым, скорее похожим на просьбу, а причина — явно придуманной на ходу. Гу Юань сразу почувствовал эту неуверенность — в её губах, пальцах и во всём, что касалось его тела.
— Тогда как ты думаешь, что мы можем?
Он перевернул её на спину. Её оголённая рука коснулась шерстяного пледа, и всё тело непроизвольно сжалось.
Фотографии на камине оказались прямо перед глазами Гу Юаня. Он лишь горько усмехнулся.
Через десять минут лицо Фу Сяоцзинь всё ещё горело. Она принесла ему кружку горячего молока:
— Выпей и иди спать.
— Тебе не кажется странным держать мои фото среди цветов?
— Такие фотографии обычно и держат среди цветов. Моё оформление не вызывает неподходящих ассоциаций. Ведь на похоронах используют хризантемы, а у неё были розы.
— Тогда почему ты сразу об этом подумала?
— Просто я умная.
— Коробка у тебя красивая.
— Спасибо, я тоже так считаю.
Гу Юань погладил её по голове и снял со стены прямой саксофон, купленный Фу Сяоцзинь.
— Подарок на Китайский Новый год тебе понравился?
На верхушке саксофона была повязана красная шёлковая лента. Благодаря ей инструмент утратил свой западный облик и стал похож на деревенскую трубу, что играет на свадьбах.
— Отлично. Очень празднично.
Он сделал глоток молока и осмотрел мундштук:
— Твой мундштук не очень. Лучше замени.
— А, понятно.
— Ничего страшного, и на этом можно играть. Просто я давно не брал в руки прямой саксофон — боюсь, научу тебя неправильно.
Всего час назад он учил её дыханию совсем иначе.
http://bllate.org/book/10939/980356
Готово:
