— Сто баксов на неделю — как насчёт этого? У меня в комнате ещё куча платьев, гораздо красивее этих. Можешь прямо сейчас пойти со мной выбирать. Мужчины такие меркантильные: женщина должна выглядеть дорого — тогда они готовы тратить на неё больше. Вон та студентка рядом со мной, наверное, впервые здесь. Ей парень заказал только сэндвич с огурцом. Через полчаса они, скорее всего, отправятся в самый дешёвый номер отеля. Для неё это, конечно, уже приключение всей жизни… Но представь, если бы она была одета так же, как я», — Мэй выпрямила спину и слегка приподняла грудь. — «Тогда он бы и не посмел так с ней обращаться».
Фу Сяоцзинь взглянула в том направлении, откуда пришла Мэй. Через шесть столов она смутно различила знакомый силуэт.
— Они упоминали про номер?
— Когда я подходила, парень пригласил девушку к себе в комнату, и она согласилась. А что там делать в его номере? Разве нельзя поболтать прямо здесь? По твоему лицу вижу — ты его знаешь?
— Да. Я даже несколько раз преподавала ему иврит.
— Неужели он так тебя и соблазнил?
— Нет, но не могла бы ты мне помочь? — Фу Сяоцзинь наклонилась к уху Мэй и что-то прошептала.
— За день аренды номера?
— Нет, но здесь можешь есть сколько угодно пирожных и пить чай. Думаю, тебе понравится этот сэндвич с огурцом.
— Ты не можешь быть чуть щедрее?
— Хочешь, добавить в чай молока? — снова спросила Фу Сяоцзинь.
— Ладно, для меня это не проблема. Просто эта девчонка явно не устоит перед соблазном. Если я её предупрежу, она, наверное, решит, что я злая стерва, которая хочет отбить у неё золотого жениха.
— А тебе не всё равно?
Мэй встряхнула волосами:
— Конечно, всё равно! Женщине, которую не завидуют другие женщины, стоит посочувствовать. Если она назовёт меня стервой — я ей только спасибо скажу.
Недавно Мэй чувствовала себя подавленной и плохо питалась, но, увидев сладости, сразу забыла обо всех своих диетах.
Фу Сяоцзинь первой отправилась в номер Мэй. Та немного опустила подол своего платья и, цокая на шпильках, направилась к столику Линь Юэ.
Всё прошло гладко.
На кровати Мэй горой лежали наряды. Она раскрыла ладонь и показала Фу Сяоцзинь:
— Вот его контакты. Пока этот Линь писал мне номер, девчонка наверняка мысленно послала меня куда подальше. Кто виноват, что у неё нет третьего размера груди? — Мэй поддержала грудь руками. — Но вообще, таких, как она — без денег, но симпатичных, повсюду поджидают соблазны. Может, она избежит этого раза, но в следующий точно не устоит. Главная её ошибка — она не оделась получше, тем самым обесценила себя. Сяоцзинь, урок налицо — не игнорируй его. — Мэй потрясла платье в руке. — Ну же, дорогая, посмотри на это платье, которое когда-то стоило девятьсот долларов. Оно тебе обязательно понравится.
— Думаю, оно лучше подходит тебе.
— Это зелёное платье — надень его сегодня вечером, когда пойдёшь смотреть луну со своим парнем. Правда, снимать его неудобно, но это только добавит интриги. — Мэй выбрала с кровати белое шёлковое платье. — Если хочешь что-то попроще в плане раздевания, могу продать тебе вот это.
Фу Сяоцзинь достала из сумки чёрный визитницу, перевернула страницу с буквой Q и протянула Мэй одну карточку:
— Этот агент вполне надёжен, но без номера социального страхования тебе придётся заплатить больше. Быстрее ищи новое жильё — если ещё немного поживёшь здесь, месячная арендная плата уйдёт впустую.
— Тебе не положена комиссия за сдачу квартир?
— Хотела бы!
— Ты сама у него снимала?
— Даже самые дешёвые его варианты мне не по карману, но по сравнению с ценами в этом отеле — почти даром. Когда я занималась полевыми исследованиями, именно его клиенты давали лучшие отзывы. Можешь рассмотреть и других, но больше не затягивай. Как только начнётся семестр, устройся на работу в университете и как можно скорее оформи номер соцстраха — это тебе только в плюс. В следующий раз, когда будешь искать мужчину, меньше трать на одежду, а побольше копи денег.
— Фу Сяоцзинь, да ты просто стерва!
Фу Сяоцзинь взяла платье, которое Мэй швырнула ей, и аккуратно сложила:
— Спасибо.
— Пожалуйста!
— Серьёзно, могу сдавать тебе одежду посуточно — всё равно простаивает.
— Забудь. Каждый раз, когда вижу твои наряды, чувствую себя ужасно из-за того, что у меня нет третьего размера груди. Лучше продай кому-нибудь другому! — Фу Сяоцзинь указала на своё красное платье. — За сколько ты его купила? Отдам половину цены.
Мэй потянулась к её пальто:
— Я уж думала, моё платье порвали в клочья. Ладно, дарю тебе!
— Назови цену.
— Фу Сяоцзинь, у тебя что, с головой не в порядке? Я впервые за долгое время решила быть щедрой, так не порти мне всё!
— Заплачу за твой номер на завтра.
— Ну ладно.
— Ищи жильё скорее. Я пошла.
— Вы с ним хоть спали?
— Не тяни с квартирой. Как только я уйду, сразу звони агенту.
— Если хочешь серьёзных отношений с ним — не спеши раздеваться! Это искренний совет. Слушать его или нет — решать тебе.
— Все деньги, которые ты мне присылал все эти годы, я пожертвовала от имени твоего отца. Университет платит мне неплохо, мне и не нужны дополнительные средства. Он бы точно гордился тобой, увидев, каким ты стал.
— Хотелось бы верить, но вряд ли. Он всю жизнь считал, что чистая математика — единственно правильный путь. Такой, как я, с руками, испачканными в деньгах, был, наверное, последним человеком, которого он уважал при жизни. — Гу Юань усмехнулся. — Хотя, если подумать, мало кого он вообще уважал. Ты — одна из немногих, тётя Си. Он всегда говорил мне, что недостоин тебя.
— «Недостоин» — лучшая отговорка, чтобы отказаться от кого-то, — сказала Си Линь, глядя на того самого мальчишку, который когда-то крутился вокруг неё. Его черты стали острее, но кончик носа остался таким же, как у того человека. — Почему у тебя столько красных прожилок в глазах? Здоровье важнее работы.
— Недавно я начал понимать, почему он был таким вспыльчивым. Когда спишь всего по три-четыре часа в сутки, трудно сохранять спокойствие.
— Давно так?
— Не волнуйтесь, я прошёл обследование — компьютерная томография мозга в норме. Хотя болезнь у него была с высоким риском наследования, мне повезло. Возможно, он отдал мне всё своё везение, поэтому саму жизнь провёл так неудачно. Иногда мне кажется: если бы я не уехал в Нью-Йорк, у него мог бы быть другой исход.
— Его самоубийство не связано с твоим отъездом в Америку. Ему необходимо было принимать лекарства, но он просто не мог смириться с их побочными эффектами. Такой гордый человек не вынес бы замедления мышления. В конце концов, для него это стало освобождением.
— Если бы я не положил его в больницу, ему, возможно, не пришлось бы через это проходить.
— На твоём месте никто бы не поступил иначе. Если бы я не увидела шрамов на твоём теле, даже не представляла бы, сколько ты перенёс. Когда я навещала его в больнице, иногда он приходил в сознание. И тогда сказал мне, что твой уход — хороший выбор.
— Хорошо, что в последние дни рядом с ним была ты, несмотря ни на что.
— Я просто сделала то, что должен друг. А ты сделал гораздо больше, чем обязан как сын. В реальной жизни не бывает сценариев вроде «Игры разума». Болезнь твоего отца была намного тяжелее, чем у Нэша. Кстати, недавно я виделась с Нэшем в Принстоне. — Си Линь взяла со стола рамку. — Вот мы с ним и его женой. Глупо, наверное, в пятьдесят с лишним лет коллекционировать автографы знаменитостей?
— Ты никогда не бываешь глупой. С тобой слово «глупость» вообще не сочетается.
— В детстве ты уже был таким сладкоязычным. Видимо, эта черта у тебя не изменилась.
Гу Юань помешал уже остывший кофе ложкой:
— Если ты приехала полгода назад, почему связалась со мной только сейчас?
— Хотела покрасить волосы в чёрный перед встречей, но так и не нашла времени. Боялась, что в таком виде ты меня не узнаешь. Твоя тётя Си уже постарела. — Си Линь вынула из духовки карамельный торт в перчатках. — Попробуй, тот ли вкус? В детстве ты обожал этот торт.
Хотя Гу Юань давно перестал есть сладкое, он откусил большой кусок:
— Ты по-прежнему отлично готовишь. Помню, в первый раз, когда мы встретились, ты подарила мне кусочек торта.
— Ты тогда был совсем малышом… Как быстро летит время. А как твоя мама?
— С ней всё в порядке — она умеет устраивать свою жизнь. А у тебя есть кто-нибудь?
— С чего это ты вдруг заговорил, как американец? Спрашивать такое у старших!
— Я знаю одного холостяка твоего возраста. Может, познакомить?
— Одинокая женщина за пятьдесят может быть счастлива по-своему. Не всем нужно семейное счастье.
Си Линь дважды могла выйти замуж — оба раза за отца Гу Юаня. Первый раз помешала мать Гу Юаня, второй — женщина на десять лет моложе её.
— Есть планы на Новый год по лунному календарю?
— Китайские студенты университета устраивают мероприятие, уже прислали приглашение. Не переживай за меня — моя жизнь куда насыщеннее, чем ты думаешь. А вот ты когда покажешь мне свою девушку?
*
*
*
Фу Сяоцзинь чихнула несколько раз подряд.
— Неужели кто-то меня ругает?
— Если за молодой женщиной не следят несколько завистливых взглядов и не ругают за спиной, значит, она живёт слишком скучно. Ты слишком заботишься о мнении других. Главное — чтобы тебе самой было комфортно.
— У тебя отличная квартира! Особенно ванна в ванной — обожаю её.
— Сяоцзинь, подними планку! Это ещё не квартира мечты. Моя прошлая жилплощадь едва подходила под это определение. Сейчас квартира пустая, а мебель — это огромные расходы. В итоге выйдет не дешевле, чем жить в отеле.
— Сколько у тебя осталось денег?
— Меньше восьмисот.
— Отдай мне — сделаю так, что у тебя будет полный дом.
— Шутишь?
Фу Сяоцзинь водила Мэй по пол-Нью-Йорка, заходя во все секонд-хенды. К вечеру квартира Мэй наполнилась самыми выгодными находками с барахолок города.
На диване, бывшем уже третьим по счёту, красовались шторы цвета тёмной зелени с греческим орнаментом. Рядом стояла лампа с абажуром из перьев на тёмно-золотом основании. На спинке дивана висела репродукция натюрморта Мане с фруктами, а неподалёку — экземпляр газеты The New York Times за день рождения Мэй, оформленный в рамку.
— Фу Сяоцзинь, где ты вообще откопала эту газету?
— Раньше покупала себе такую.
— Признаю, ты настоящий гений! Не верится, что за такие деньги можно было собрать столько всего.
— Секонд-хенд — рай для бедных. Но когда купишь квартиру, я стану брать плату.
После того как Фу Сяоцзинь отмыла печь неизвестно какой давности, она заварила себе растворимый кофе в своей кружке, сделала глоток горячего напитка и принялась печь печенье.
— Но, Сяоцзинь, не кажется ли тебе, что твой талант мешает тебе?
— Спасибо за комплимент. Обычно мне говорят, что я просто «талантлива», а не «гений».
— Ты слишком хорошо умеешь находить радость в бедности. Это гасит твои амбиции и мешает стать богатой. Уверена, у тебя есть все задатки для этого. Перед тобой сейчас шанс — обязательно им воспользуйся. Если сама не хочешь, познакомь меня с ним — я за тебя всё сделаю. Будем делить доход пополам. Как тебе такое предложение?
— Не очень!
— Ты ещё и на саксофоне играешь?
— Это подарок на Новый год для него. У Гу Юаня есть только изогнутый саксофон, поэтому я купила ему прямой.
— Не очень… Подарить богатому парню такой предмет — да ещё и подержанный! О чём ты думала?
— Знаешь, кто играл на этом саксофоне? И год выпуска тоже имеет значение. Даже если он не станет играть, повесит на стену — будет смотреться отлично.
— Не знаю, кто там играл, но точно знаю, что внутри полно чужой слюны. — Мэй вытащила из сумки солнцезащитные очки. — Старикан забыл их. Продам тебе дёшево. Подари ему — он точно решит, что у тебя изысканный вкус.
http://bllate.org/book/10939/980354
Готово:
