— Считай, что я тебе обязан. Со счётом госпожи Сюй можно разобраться позже — пока просто съезжай оттуда. Если вы будете жить под одной крышей, она в гневе может устроить тебе неприятности. Завтра я покажу тебе новые квартиры, а сегодня можешь временно пожить у меня. Если не хочешь — найду тебе гостиницу на ночь.
— При чём тут долг? Это ведь тебя не касается.
— Как это не касается? Ты же угостила меня мятной жевательной резинкой!
Гу Юань указательным пальцем стёр каплю крема с уголка рта Фу Сяоцзинь.
— Ты всегда такая неловкая?
Фу Сяоцзинь поспешно взяла салфетку и вытерла его испачканный палец.
— Прости, пожалуйста.
— Можно сегодня посмотреть квартиры?
— Боюсь, что нет.
— У меня завтра дела, времени на просмотр не будет.
— Что за срочное дело?
— Завтра я должна присутствовать на юбилейном приёме одного старшего родственника в Ист-Хэмптоне.
— В Ист-Хэмптоне? Юбилейный приём? — Гу Юань повторил эти восемь слов с явной издёвкой. — А как ты туда добираться собираешься?
— Сначала поеду на поезде, а потом…
— Я отвезу тебя.
— Не стоит, спасибо за заботу.
— Значит, тебе не нравится моя машина?
— Да просто бензин до такого места стоит немало — это ведь не пара кварталов.
— Об этом не беспокойся — мне завтра как раз по пути. Ты уже выбрала наряд для приёма?
Фу Сяоцзинь очень хотела бы подготовиться, но у неё просто не было денег. Она сделала глоток воды и ответила:
— Вроде бы есть.
Круглый год, на любые официальные мероприятия она надевала одну-единственную вещь — ту самую, которую ей удалось вырвать из рук высоких и коренастых американок и выносливых китаянок-«мам» во время распродаж. Всё это были брендовые вещи со скидкой. Её ноги и без того маленькие, а туфли Jimmy Choo, купленные по распродаже, оказались ещё на полразмера меньше. Каждый раз, когда она их надевала, ноги кровоточили. Но разве настоящие туфли можно купить меньше чем за сто долларов?
Завтра ей снова придётся потерпеть и немного поплакать от боли.
*
Сидя на заднем сиденье такси, Фу Сяоцзинь перегнулась к Гу Юаню и заговорила по-китайски:
— Разве так поступать правильно? У продавцов зарплата зависит от процентов с продаж. Они радостно продают мне платье, мечтая о бонусе, а потом я возвращаю его и говорю: «Всё напрасно». Они меня возненавидят.
— Не ходи в один и тот же магазин слишком часто. Бери по одной вещи в разных — тогда никто не заподозрит тебя в чём-то предосудительном.
— А если я случайно испачкаю одежду?
— Верю в тебя — ты не такая неловкая.
— Лучше всё-таки надену своё старое платье.
— Я специально вызвал такси ради тебя, а ты просто уйдёшь? Это невежливо. Выбирай продавца, который отлично продаёт — для него потеря одного бонуса ничего не значит.
— Но как найти такого?
— Я ведь с тобой! Спроси меня.
— Правда, забудь. У меня лимит на карте исчерпан.
— Возьми мою — всё равно вернём.
Таксист оказался мексиканцем и, судя по всему, ещё более разговорчивым, чем прошлый индус. Тема разговора была знакомой — опять ругали «тех мерзавцев из Чайна-тауна».
Поводом послужило то, что сотни резюме его сына получили отказ от всех финансовых компаний Уолл-стрит.
Фу Сяоцзинь не хотела, чтобы разговор затих, и потому поддержала его парой вопросов на английском. Водитель, обрадовавшись вниманию, разгорячился ещё сильнее.
Гу Юань наклонился к уху Фу Сяоцзинь:
— Сейчас ты выглядишь точь-в-точь как школьница, которая тайком взяла мамину кредитку, чтобы купить туфли на каблуках.
Он потянул за её резинку для волос — и пряди сразу рассыпались.
Щеки у неё зачесались от волос, уши покраснели, и, чтобы скрыть смущение, она снова подхватила тему водителя. Тот был благодарен за внимание и устроил целое сольное выступление — одно лишь ругательство за другим.
Такси наконец остановилось у дверей бутика люксовой марки.
— Ты серьёзно считаешь, что я выгляжу как клиентка, способная позволить себе люкс?
Гу Юань аккуратно собрал её волосы и уложил за шею.
— Конечно, выглядишь! Не стесняйся. Выбери что-нибудь — и сразу выйдем.
Когда они вышли из третьего магазина, Гу Юань спросил Фу Сяоцзинь:
— То платье тебе идеально шло. Почему передумала?
— Ты не видел, как на меня смотрела продавщица. Такой взгляд… Когда я потом приду возвращать вещь, она точно захочет меня придушить.
— Но когда ты сказала «нет», она, скорее всего, уже захотела тебя придушить. Если бы ты купила и вернула — хоть дала бы ей минуту радости перед разочарованием. А так — только горечь. Фу Сяоцзинь, ты поступила крайне неэтично.
— Лучше вообще не буду примерять — тогда никто не расстроится.
— Советую зайти и быстро выбрать то, что нравится. Примерь и сразу выходи. Если ты потратишь всего пять минут на покупку, их труд можно считать ничтожным. И тогда ты сможешь спокойно вернуть вещь.
Перед входом в магазин зазвонил телефон Гу Юаня. Он взглянул на номер и велел Фу Сяоцзинь идти выбирать без него — он скоро подойдёт.
Фу Сяоцзинь собиралась следовать его совету, но внутри столкнулась с Мэн Сяосяо.
В такой ситуации побеждает тот, у кого больше денег.
Взгляд Мэн Сяосяо был полон издёвки. Одного взгляда хватило Фу Сяоцзинь, чтобы понять: завтра весь Нью-Йорк узнает новость.
— Сяоцзинь! Не ожидала встретить тебя здесь. Здесь камеры наблюдения — будь осторожна. Они не такие мягкосердечные, как Вэй.
Фу Сяоцзинь быстро выдавила улыбку:
— Госпожа Мэн, и я удивлена. Ты спокойно покупаешь вещи, хотя проваливаешь курс за курсом — по несколько тысяч долларов за каждый. Если бы я была на твоём месте, давно бы покончила с собой от стыда перед родителями. А ты так уверена в себе… Мне до тебя далеко. Мои нервы явно слабее.
— Кто провалил курс несколько раз?!
— Прости, не должна была говорить «несколько», когда имею в виду «дважды». Прошу прощения за неточность. Искренне надеюсь, в следующий раз ты не провалишься. Хотя даже если провалишься — твоей семье всё равно хватит денег на сотню пересдач. Но знай: я бедна, но этот жалкий браслет Сюй Вэй для меня — ничто. Точно так же, как и ты сама. На твоём месте я бы лучше читала книги, а не позволяла использовать себя как оружие, воображая, будто служишь правде. Люди над тобой только смеются.
— Жалкий браслет? Ты вообще можешь себе такое позволить? — улыбка Мэн Сяосяо начала трескаться. — Если бы у тебя осталась хоть капля здравого смысла, ты бы знала: тебе здесь не место. Не унижайся понапрасну.
Она повернулась к продавцу и спросила о новейших коллекциях сезона.
В то время как Мэн Сяосяо окружали вниманием, к Фу Сяоцзинь никто не подходил. Но она не считала это проявлением снобизма — ведь она и сама собиралась вернуть вещь после примерки. Ей даже неловко становилось от излишнего внимания. В прежних магазинах ей доставалась вежливость лишь благодаря Гу Юаню — в последнем магазине мужчина-продавец смотрел на Гу Юаня так томно, что у неё мурашки по коже пошли.
Фу Сяоцзинь решила не терять время даром. Лучше угостить Гу Юаня обедом и завтра снова надеть старое платье.
Гу Юань так долго разговаривал по телефону, что закончил только после того, как Фу Сяоцзинь вышла из магазина.
— Почему на этот раз снова ничего не купила?
— Ничего не понравилось. Пойдём, я угощаю тебя чем-нибудь вкусным. Что хочешь?
Гу Юань ущипнул её за щёку:
— Опять думаешь только о еде? Ты, кажется, поправилась за эти дни.
— Это детская полнота — у меня всегда была.
Ещё недавно он спрашивал, как она может есть столько и оставаться худой. Сердце мужчин — непостижимая вещь.
— Заходи ещё раз. Надо же выбрать что-нибудь.
— Внутри была подруга моей соседки по комнате. Уверена: не успеет она выйти за дверь, как весь китайский Манхэттен узнает, что я транжирю украденные деньги.
После нескольких стычек с Мэн Сяосяо Фу Сяоцзинь уже знала её слабые места и обычно выходила из конфликта с честью. Но не стоило втягивать в это Гу Юаня — пусть не слушает её язвительных замечаний.
— Не знал, что твоя репутация так велика.
Фу Сяоцзинь горько усмехнулась:
— Всё благодаря широкому кругу их знакомств.
— Ты вышла из-за неё?
— Да и вообще ничего особенного не хотелось. Одежда — просто средство прикрыться. Я обычный покупатель, и мне достаточно не выглядеть нелепо. Не стоит тратить столько сил.
— Ты так думаешь, а она — нет. Она решит, что ты испугалась. И, возможно, распространит слух, что ты сбежала, уличённая в растрате украденных денег.
— Пусть думает, что хочет. Если я начну гадать, о чём она думает весь день, стану такой же, как она — буду проваливаться на экзаменах. — Фу Сяоцзинь весело взглянула на Гу Юаня. — Ты правда ничего не хочешь поесть? Я готова отдать тебе последнее.
Гу Юаню действительно ничего не хотелось, но он почти насильно затащил Фу Сяоцзинь обратно в магазин.
Внутри она сохраняла полное спокойствие, хотя сердце колотилось. Когда взгляд Мэн Сяосяо скользнул по Гу Юаню к ней, Фу Сяоцзинь даже не удостоила её взгляда.
Подошёл менеджер и спросил, чем может помочь. Гу Юань объяснил, что Фу Сяоцзинь завтра участвует в приёме, затем будет на ужине, а после, возможно, на свадьбе. Ей нужны наряды для всех случаев и соответствующие аксессуары — и они хотят решить всё здесь и сейчас. Им нужна VIP-примерочная, где они будут перебирать платья одно за другим, пока не найдут идеальные.
Когда Мэн Сяосяо попросила отвести её в VIP-примерочную, продавец с сожалением сообщил, что единственная свободная кабинка уже занята госпожой Фу.
Фу Сяоцзинь внутренне металась, но внешне сохраняла полное самообладание. Гордо вскинув подбородок, она улыбнулась Мэн Сяосяо и направилась вслед за продавцом на второй этаж.
Внутри примерочной зеркала от пола до потолка отражали её со всех сторон, не оставляя укрытия. Высокая чешка с голубыми глазами, ростом никак не меньше метра восьмидесяти, спросила, не желают ли они чего-нибудь выпить. Гу Юань заказал воду себе и мятный кофе для Фу Сяоцзинь.
Другой продавец принёс на вешалке платья, соответствующие её запросу. Разноцветные юбки рябили в глазах. Фу Сяоцзинь бросила Гу Юаню многозначительный взгляд — мол, как теперь выбраться? Но тот даже не взглянул на неё, а лишь вытащил из кармана старую газету, устроился на бархатном диване, скрестив ноги, и начал неторопливо читать.
Не выдержав вежливой улыбки чешки, Фу Сяоцзинь взяла морскую синюю фатиновую юбку и скрылась за плотной бархатной шторой.
За шторой она достала телефон и отправила Гу Юаню сообщение:
[Что делать??????????????]
Целых десять вопросительных знаков.
Ответ Гу Юаня не содержал решения:
[Не волнуйся. Лимит моей карты выше, чем ты думаешь.]
Фу Сяоцзинь ясно уловила сигнал: «ты — богиня, а богиням положено страдать». Чешка спросила снаружи, всё ли в порядке с примеркой, и не нужна ли помощь.
Фу Сяоцзинь ответила, что всё хорошо и она сейчас выйдет. Ремешки платья были тонкими, и чтобы не выглядывали бретельки бюстгальтера, она просто сняла их и спрятала в сумку. Потом сильно натянула платье вверх и, собрав все силы, чтобы выглядеть довольной, вышла из-за шторы.
Похвалы продавщицы заставили её краснеть. От этих комплиментов у неё даже появилось чувство вины — будто не купить это платье — настоящее преступление.
Она подошла к зеркалу от пола до потолка и увидела в отражении лицо Гу Юаня. Его взгляд наконец оторвался от газеты и упал на неё. Она инстинктивно опустила голову.
Гу Юань подошёл к чешке и что-то ей сказал. Та тут же извинилась и попросила подождать.
Когда Фу Сяоцзинь увидела, что чешка возвращается с клеящимися силиконовыми чашечками, её скулы покраснели от стыда.
— Помочь?
Фу Сяоцзинь решительно отказалась.
http://bllate.org/book/10939/980342
Готово:
