Как только Шиху увидела их, ей стало ещё тоскливее. Она отвернулась и перебралась в другое место — глаза не видят, душа не болит!
Ведь хоть сейчас она и находилась в теле цыплёнка, внутри неё жила настоящая взрослая женщина! Как можно заставить человека целыми днями жить в курятнике вместе с кучей куриц, слушать их бесконечное кудахтанье, спать и есть вместе с ними? Разве это жизнь для человека?
Сразу после появления на свет её «куриная мама» Ахуа заботливо принесла несколько свежих, сочных червячков, чтобы покормить её. Живые, извивающиеся черви… и всё это предлагали есть сырыми! От одного вида у Шиху чуть желудок не вывернуло, и тогда-то она и решила объявить голодовку — план почти удался!
Но беда пришла откуда не ждали: Эргоу и Сяо Я, увидев, что она отказывается от еды, принесли белого риса и свежего козьего молока. Голод уже сводил её с ума, голова кружилась, и, не выдержав, она съела всё — так провалился её план голодовки.
Увидев, что сестрёнка отворачивается и игнорирует их, «старшие братики и сестрёнки» переглянулись — всем стало обидно. Почему сестра их не замечает? Неужели она их не любит? А ведь они так её любят!
Шиху, конечно, не было никакого дела до их чувств. Ей хотелось домой — к папе, маме, старшей сестре, к учителям, одноклассникам, друзьям. Она скучала по всему своему прошлому и совершенно не хотела оставаться в этом диком, чужом мире.
Четвёртая глава. Нападение хорька
Луна поднялась, солнце село — наступила ночь, и ещё один день был прожит. Дневные проказы цыплят закончились: все они прижались к Ахуа и уснули. Все, кроме одной.
Из последних сил Шиху выбралась из-под крыла «матушки». За последние дни она почти не спала — разве можно уснуть, когда с тобой происходит такое безумие? Она молилась, чтобы всё это оказалось лишь сном, и однажды она проснётся в своей комнате.
Но прошло уже два дня. Даже шишка на голове, полученная при ударе, почти рассосалась, а она всё ещё здесь.
Ни на небо, ни на землю не было ответа. Она не могла заставить себя считать себя цыплёнком, даже несмотря на то, что Ахуа и «старшие братья и сёстры» относились к ней с добротой. Ведь внутри этого пухового комочка жила двадцатилетняя женщина!
«Что же делать?..» — выдохнула она, но даже вздохнуть по-человечески не могла. Как новорождённый младенец, не умеющий говорить, она могла издавать лишь «чиу-чиу-чиу».
А самое невыносимое — это то, что у птиц дефекация и мочеиспускание происходят одновременно и совершенно неконтролируемо!
Для взрослого человека, жившего в современном обществе более двадцати лет и давно забывшего, что такое распашонки, это было просто позором! После того как она лично испытала этот унизительный процесс, Шиху окончательно решила объявить голодовку. Она хочет умереть — обязательно умереть! Лучше смерть, чем такая бесчеловечная жизнь без достоинства. Пусть это шутка судьбы или чья-то злая воля — она не может сопротивляться, но хотя бы может уйти сама. И пусть в следующей жизни Янь-ван не забудет отправить её через реку Ванчуань, мост Найхэ и напоить супом Мэнпо, чтобы, куда бы она ни переродилась, не помнила ничего из этой жизни.
Она умрёт. Обязательно умрёт. И никто её не остановит! Кто попытается — тому не поздоровится!
— Шур-шур… шур-шур…
Тихий шорох вывел Шиху из унылых размышлений. Кто это в такой час? Может, дворовый пёс Дахуан пришёл в гости? Нет, вряд ли — он тоже должен уже спать.
— Шур-шур… шур-шур…
Звук приближался быстро. Что за зверь?
Полуторадневная голодовка сильно ослабила Шиху. Чтобы выбраться из-под крыла Ахуа, она потратила почти все оставшиеся силы, но всё же доползла до входа в курятник и выглянула наружу. И тут же замерла от страха.
Ночь была тёмной, но луна светила ярко. В её свете во дворе мелькнула фигура светло-коричневого зверька: тело вытянутое, голова маленькая и плоская, лапки короткие, но двигаются очень быстро. А глаза в лунном свете сверкали жадностью и злобой. Даже не видев его раньше, Шиху сразу поняла — хорёк!
Хорёк мог появиться здесь только ради одного — украсть курицу. Мысль разбудить Ахуа мелькнула на секунду, но тут же в голове родилась другая, безумная и дерзкая идея: «Выходи! Беги к нему! Пусть съест тебя — и всё кончится!»
Как только эта мысль возникла, её уже нельзя было остановить.
Да! Выходи! Зачем мучиться голодом, если можно быстро покончить со всем этим?
Из её ослабевшего тельца вдруг хлынула новая сила — она резко выскочила из курятника.
Хорёк, уже готовый ворваться внутрь, вдруг увидел перед собой что-то прыгнувшее. Он мгновенно затормозил, встал на задние лапы и уставился на странный объект. Потом обрадовался:
— Ну надо же! Сама подаётся! Хотя… почему она серая и такая худая? Раньше мне попадались только жёлтые цыплята. Может, это ловушка?
Он начал подозревать: неужели старая наседка специально выставила больного цыплёнка, чтобы он отравился? Ведь обычно она так ревностно охраняет своё потомство! Наверняка это хитрость! Хорошо, что он догадливый — чуть не попался! Старая хитрюга… Ну уж нет, он есть её не будет!
«Ешь меня! Ешь!» — отчаянно думала Шиху, глядя на хорька с мольбой в глазах. Она подавила страх и, дрожа всем телом, стояла, не отводя взгляда. Ведь хорьки же любят кур! Почему он не нападает? Дай же ей скорее умереть!
— Чиу-чиу! Чиу-чиу! — не выдержав, закричала она, чтобы привлечь его внимание.
Но хорёк не только не бросился на неё — он даже отпрыгнул назад!
«А?!» — Шиху опешила. Разве хорёк, увидев курицу, не должен сразу на неё наброситься? Почему он испугался? Может, она ошиблась и это не хорёк? Или… он новичок, ещё не научился охотиться?
Только бы не второе! Она ведь хочет умереть быстро и без мучений…
А хорёк в это время думал: «Что это за звуки? Не шифруется ли там сигнал для старой наседки? Точно ловушка! Бежать? Но вдруг Дахуан уже перекрыл путь отступления? Остаться? Тогда меня точно поймают!»
— Чиу-чиу! Чиу-чиу! — снова закричала Шиху, собирая последние силы.
Хорёк решил, что она подаёт сигнал Ахуа, и в ужасе метнулся прочь.
Тут же перед глазами Шиху мелькнула тень — кто-то стремительно бросился в погоню за хорьком. Это была Ахуа! Несмотря на свои пуховые перья, она двигалась с поразительной скоростью и ловкостью.
В это же время шум разбудил петуха Алюй из соседнего загона, тот протяжно, с трелями и завываниями, закукарекал: «Ку-ка-ре-ку!» Дахуан тут же подхватил: «Гав-гав-гав!» — и в доме зажёгся свет.
— Муж! Быстрее вставай! Дахуан и Алюй лают! Наверное, опять этот хорёк явился! Скорее! — закричала госпожа Ван.
— Сейчас, сейчас! — отозвался Линь Цзюньшэн, натягивая одежду и выбегая из дома.
— Папа, мама, что случилось? — сонно спросил Эргоу, садясь на кровати.
Госпожа Ван сразу подошла к нему, погладила по голове и успокоила:
— Ничего страшного, сынок. Спи дальше.
Эргоу зевнул так, что глаза наполнились слезами, и, не в силах больше держать веки открытыми, зарылся в одеяло и уснул.
Шиху оцепенело смотрела на происходящее. Что это за сцена? В древности были «три героя у ворот Хулэй против Люй Бу», а теперь в деревне Линь «трое против хорька»?
Какой нелепый поворот!
Когда Линь Цзюньшэн вышел во двор, там уже бушевала настоящая битва: Ахуа, Дахуан и Алюй окружили хорька и яростно сражались. Повсюду летали перья — чьи, непонятно. Линь Цзюньшэн схватил железную вилку у стены и присоединился к бою. Этот мерзкий хорёк уже не раз наведывался к ним и каждый раз уносил курицу. Сегодня он его точно не упустит!
Мелькали тени, сверкали когти и клыки, слышались крики и лай…
Шиху в изумлении смотрела на окровавленного хорька, когда вдруг почувствовала, как её бережно обняли. Тёплое, пушистое крыло накрыло её целиком — это был жест защиты и утешения.
Она выглянула из-под крыла и встретилась взглядом с Ахуа. В её глазах читалась материнская нежность и забота. Ахуа мягко заговорила: «Гу-гу-гу…» Шиху поняла: «Не бойся, малыш. Мама рядом».
«Не бойся, мама рядом…» — эти слова когда-то говорила ей другая женщина.
Глядя на израненную, растрёпанную Ахуа, Шиху почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Неужели она ошибалась?
Пятая глава. Все любят сплетни
Может, она просто смирилась. А может, всё изменила та фраза: «Не бойся, мама рядом». С того дня Шиху прекратила голодовку. Под довольным взглядом Ахуа она начала понемногу есть. Эргоу и Сяо Я по-прежнему приносили ей человеческую еду, и она послушно опускала голову в чистую мисочку, учась клевать клювом.
Правда, червей и камешки она по-прежнему отказывалась есть. Хотя на уроках биологии она знала, что курам нужны камни для пищеварения, но морально преодолеть это не могла.
Обычные цыплята, наверное, такие же хрупкие, как и она, но после всех этих издевательств над своим телом она всё ещё жива — значит, её куриное тело довольно крепкое. Наверное, и без камней обойдётся.
Ну что ж, будем жить, как получится.
Только теперь, прислушиваясь к разговорам, она поняла: её яйцо было весьма «необычным». Во-первых, оно появилось в гнезде Ахуа совершенно неожиданно.
По словам милого мальчика Эргоу, в одну тёмную, безлунную ночь (Шиху хотела спросить, откуда он знает, если «руки не видно»? Но он ведь не поймёт её слов — да и ладно, детишки редко логичны), Ахуа долго сидела на яйцах, и к утру вывела целый выводок цыплят. Все радовались, но тут вдруг в гнезде появилось ещё одно яйцо — огромное, в три раза больше обычного куриного! Родители недоумевали: такое яйцо явно не от Ахуа. Откуда оно взялось? Пока они ломали голову, Ахуа уже уселась на него и начала высиживать.
Она сидела и сидела, и спустя ещё месяц оттуда появилась Шиху. Эргоу гордо добавил: «Я сам наблюдал, как ты вылупилась!»
Шиху захотелось закрыть лицо лапами от досады. Только что он говорил: «Я и Сяо Я смотрели», а теперь уже: «Я один смотрел»! Малый, ты так быстро меняешься, твоя сестра знает?
Но теперь понятно, почему она была такого же размера, как её «старшие братья и сёстры» — преимущество врождённое!
Во-вторых, это она заметила сама. Благодаря детскому опыту жизни в деревне, она кое-что знала о курах. Новорождённые цыплята обычно жёлтые — светло- или тёмно-жёлтые, но других цветов не бывает. Лишь со временем оперение меняет оттенок. А она с самого рождения была серой!
И ещё: она никогда не слышала, чтобы цыплята ели свою скорлупу. Иногда это делают наседки, но у цыплят пищеварительная система слишком нежная для острых осколков. Однако, когда она вылупилась, её тело инстинктивно принялось поедать скорлупу. Это желание было таким сильным, что она даже не осознала, что делает, — скорлупа исчезла прежде, чем она успела опомниться. Будто кто-то мог её украсть!
http://bllate.org/book/10938/980253
Готово:
