Я торжественно подняла книгу обеими руками и вдруг осознала: передо мной — сплошной английский текст.
Улыбка тут же исчезла с моего лица.
Я развернулась и села, быстро перелистывая страницы. Плотный лес английских слов вызвал головокружение. Главная беда в том, что на каждой странице больше половины слов мне были непонятны.
— Когда погружаешься в историю, она точно не покажется скучной, — произнёс он у меня за спиной. Мне почему-то почудилось в его голосе лёгкое злорадство.
Сейчас я думаю: то трепетное чувство, вероятно, было просто гормональным сбоем. «Погрузиться в историю»? Да я даже сюжета не понимаю!
В тот же день я вытащила из ящика стола электронный словарь, который уже почти покрылся пылью, и начала мучительно переводить слова, одновременно читая роман.
Тан Вэньвэнь заглянула под обложку, взглянула на меня с видом знатока и, полная опыта, поддразнила:
— Сюй Гуаньюй, если хочешь подтянуть английский, зачем читать такие заковыристые детективы? Даже если поймёшь все слова, всё равно не разберёшься, о чём там. Такой адский режим доведёт до депрессии.
Я бросила взгляд на Чэн Няньцзи позади и выкрутилась:
— Ну, раз уж словарь простаивает, пусть хоть пыль не собирает.
Тан Вэньвэнь протянула:
— Ну, как хочешь.
Я без выражения на лице подумала: «Как хочешь… Ладно бы не плакать». Однако благодаря этим английским детективам я почувствовала, как мой словарный запас стал расти ступенями. Правда, большинство слов в жизни не пригодятся, но схемы рассуждений можно обобщить: всё раскрывается по ниточкам, и в этом нет ничего сверхъестественного.
Автор поста «попала» из квестовой комнаты в странный старинный замок. А замок оказался ещё одной квестовой комнатой — как матрёшка.
Нас разделили по профилям: я и Чэн Няньцзи выбрали естественные науки и попали в первый класс. Тан Вэньвэнь выбрала гуманитарный профиль и оказалась во втором — мы больше не сидели за одной партой. Она с огромной скорбью обняла меня и долго рыдала, а потом тут же бросилась в объятия новой соседки по парте. Какая изменчивая женщина!
Мой новый сосед по парте отличался удивительной аккуратностью: в то время как вокруг столы завалены горами учебников и тетрадей, его рабочее место было поразительно чистым и простым.
Он листал иностранный журнал, опершись на руку и склонив голову над страницами. Среди всеобщей спешки выполнить домашнее задание он выглядел особенно беззаботным и элегантным.
Даже учитель, обходивший класс, делал для него исключение — просто проходил мимо, не обращая внимания.
Когда я закончила домашнюю работу и достала роман про путешествие во времени, чтобы скоротать время, он тихо спросил:
— Прочитала?
— Что?
— А?
— А-а… — Я признаю: моя улыбка в тот момент была чересчур преувеличенной. Быстро убрав роман про путешествия, я раскрыла английский детектив. — Ещё не дочитала. Сейчас продолжу.
Боялась, что он снова начнёт рекомендовать мне целую кучу подобных книг.
Он закрыл журнал и протянул руку, явно прося что-то.
Я наклонила голову и посмотрела на него. Говорят, такой уголок делает лицо особенно невинным.
Увы, Чэн Няньцзи не поддавался на такие уловки. Его узкие, словно крылья бабочки, глаза лишь смотрели на меня, затягивая в бездонную пропасть.
Я почтительно вручила ему роман «Хладнокровный принц и его убийца-наложница».
— По-моему, эта книга отлично подходит для отдыха, — рекомендовала я.
Он кивнул:
— Спасибо за совет. Обязательно дочитаю.
«Ты правда хочешь это прочитать?» — подумала я с досадой и улыбнулась:
— На самом деле можно и не дочитывать. У нас разные вкусы, не обязательно подстраиваться друг под друга.
На самом деле это был роман в обёртке старомодной любовной истории, но внутри — типичная «хрупкая утка». Сейчас я очень надеялась, что он не заметит странностей в сюжете.
Через полчаса до меня донёсся его растерянный голос:
— Любовные связи между мужчинами? Наложники-мужчины?
Он спросил:
— О чём вообще эта история? Отношения какие-то запутанные.
Я ответила:
— Это называется «многоугольник отношений», масштабная архитектура сюжета.
Он подозрительно взглянул на меня и продолжил читать.
Когда он дочитал последнюю страницу и закрыл книгу, потерев виски, сказал:
— Ты обычно читаешь такие романы?
— А что в этом такого?
— Ничего особенного. Просто твои взгляды на интимные отношения довольно свободны, — он сделал паузу и добавил: — Но я хочу, чтобы ты берегла себя.
Я улыбнулась:
— Не будь таким серьёзным. Это ведь всего лишь вымысел.
Он смотрел на меня, и от его взгляда, словно сотканного из осколков звёзд, у меня перехватило дыхание. Казалось, в глубине его глаз отражался целый цветущий сад звёздных цветов. В тот момент я почувствовала: он испытывает ко мне чувства. Ясные, как весенняя вода, сияющие, как свет.
Это чувство больше не было смутным — оно, словно цыплёнок, вылупившийся из яйца, ждало всего лишь одного слова.
Он вернул мне роман и тихо сказал:
— Я понял.
14 мая состоялся юбилей школы. Наш класс поставил «Гамлета» — костюмы арендовали, грим накладывали сами. У каждого была своя роль: я играла одну из придворных дам. Прикрывая губы чёрным веером с перьями, я улыбалась — и в этот момент увидела Чэн Няньцзи, выходящего на сцену. На нём был фиолетовый фрак, завязан галстук-виньонка, фигура стройная; в одной руке он держал трость, в другой — чёрную шляпу. Он величаво шёл, совсем как английский посланник.
Подойдя ко мне, он произнёс несколько коротких реплик и сошёл со сцены, бросив на прощание загадочную улыбку.
Я посмотрела на себя: чёрное пышное платье, чёрный веер с перьями — выглядела вполне в стиле «ло-лолита». Уж точно не как «чёрная вдова».
Спустившись со сцены, я увидела, что Чэн Няньцзи уже переоделся в обычную одежду и пил воду. Он чуть запрокинул голову, и движение горла напоминало рекламу минеральной воды — свежий, солнечный, как звезда.
Я подошла и спросила, понизив голос (рядом ещё ждали своей очереди другие актёры) и делая вид, что снимаю украшения с причёски перед зеркалом:
— Ты чего смеялся? Я выглядела странно?
Он снова рассмеялся.
— Не странно. Очень мило, — сказал он, глядя в зеркало на девушку. — Тебе очень идёт такой наряд.
У меня внутри всё заиграло, но я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.
— Твой тоже хорош. Ваше превосходительство посланник! Ха-ха!
— Подожди меня секунду, — бросила я и побежала в комнату, переоборудованную под гардеробную, чтобы переодеться. Быстро сняв грим, я вышла и увидела, что он всё ещё сидит на том же месте и играет в телефоне.
Едва я подошла, он, будто у него на затылке были глаза, сразу выключил экран и поднял голову:
— Готово.
Он протянул мне бутылку воды.
Я взяла.
На сцене Гамлет и Офелия разыгрывали душераздирающую сцену любви. Мы с ним нашли тенистое местечко, где можно было спокойно наблюдать и болтать.
«Быть или не быть» — выбор всегда двойственен.
Я спросила:
— Чэн Няньцзи, случалось ли с тобой что-нибудь невероятное?
Он слегка повернул голову, и на его лице появилось выражение: «Ты имеешь в виду…?» Выглядел он так свежо, будто молодой лук, из которого можно выжать сок. Меня, старую тётку, чуть не занесло… Хотя подумав, я вспомнила: ведь я сейчас в теле Сюй Гуаньюй, юной девушки, так что немного пофлиртовать не возбраняется.
— Некоторые вещи невозможно объяснить наукой. Люди называют их мистикой или считают, что попали в ловушку идеализма. Но действительно ли это невероятно — или просто искусно созданная иллюзия? Пока правда не всплывёт на поверхность, любой ответ будет казаться фантастическим, — многозначительно сказал Чэн Няньцзи.
Мне самой в голову пришёл пост на школьном форуме про побег из квестовой комнаты.
— Может, ответа и не существует.
Он улыбнулся — глаза блестели, в них читалась гордость и уверенность.
— Есть только факты, которые невозможно стереть. Их следы — и есть ответ.
— Но если эти следы подброшены людьми, можно ли им доверять?
— А ты веришь? — спросил он в ответ.
В моём сердце зародилось сомнение. Как только появляется сомнение, человек легко попадает в ловушки — может быть, правда, может быть, ложь. То, что кажется истинным, может оказаться вымыслом, а кажущееся вымыслом — реальностью. Я замялась:
— Верю.
— Тогда продолжай верить.
Поощрял ли он меня сомневаться дальше?
История автора поста, его растерянность, его проницательность — казалось, он сейчас стоит рядом со мной и смотрит в другой мир моими глазами. Он направлял мой взгляд на тот мир, и когда я хотела остановиться, мягко подталкивал меня вперёд.
Но я не чувствовала никакой опасности. Напротив, я была уверена: протянутая им рука тёплая и доброжелательная.
— Спасибо.
Чэн Няньцзи сказал:
— Ты спросила, встречалось ли мне что-то невероятное? Да, много раз. Многое невозможно объяснить словами — как запутанный сюжет романа. Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе об этом.
Меня удивило:
— Почему не сейчас? И «много раз» — звучит немного как подростковая фантазия.
Его искренний взгляд, подобный лунному свету, не скрывал ни тени. Он не ответил — это и было отказом.
— Ладно.
В этот момент спектакль «Гамлет» от первого класса закончился. На сцене начались танцы. Мы вернулись в класс и заметили напряжённую атмосферу.
Классный руководитель стоял в стороне. Хань Лэй, игравшая Офелию, и Ван Шаша, её служанку, похоже, поссорились. Вернее, Хань Лэй одна устроила скандал. Тихая и замкнутая Ван Шаша стояла, опустив голову, всё ещё в костюме горничной.
Одноклассники группками перешёптывались.
Классный руководитель сказал:
— Хань Лэй, подожди. Пусть Ван Шаша объяснит, что произошло. Я никого не хочу обвинять без оснований. Если ты не скажешь ничего, мне будет трудно помочь.
Хань Лэй, злая и раздражённая, проворчала:
— Что тут объяснять? Конечно, она украла! Мы вместе сошли со сцены, я переоделась, положила ожерелье в шкатулку и пошла в туалет. Вернулась — а его нет! У меня есть свидетельница: Сюй Я видела, как Ван Шаша подозрительно кружилась у моего стола. Кто ещё, кроме неё?
Классный руководитель посмотрел на Сюй Я. Та сначала замялась, потом кивнула и уверенно заявила:
— Я могу подтвердить. Я видела, как она ходила рядом с твоим столом. И Ян Вэй с ребятами тоже могут засвидетельствовать: хотя они не видели, как она брала ожерелье, но точно видели, что она там была.
Классный руководитель перевёл взгляд на группу мальчиков во главе с Ян Вэем. Те неуверенно ответили:
— Мы действительно видели, что она сидела в классе. Но насчёт ожерелья… Может, оно выпало где-то снаружи? Мы точно не видели, чтобы она что-то брала. Без доказательств нельзя никого обвинять.
Хань Лэй презрительно фыркнула:
— Только вы умеете быть «хорошими». Разве я стану её оклеветать? Ожерелье стоит всего около десяти тысяч, но это подарок мамы на день рождения. Я привезла его сегодня, потому что костюм требует соответствующих украшений.
— Ван Шаша, почему ты молчишь?
Классный руководитель кашлянул:
— Ван Шаша, объясни, пожалуйста, что случилось. Учти, я не хочу тебя обвинять. Но если ты не скажешь ничего, я не смогу разобраться.
Ван Шаша судорожно теребила руки:
— Не… не я… Я ничего не знаю… Я просто сидела на своём месте… Послушала немного музыку на MP3… Потом вышла… в туалет…
…
Мне показалось это странным. Ван Шаша всегда была тише мыши — вряд ли она способна на такое.
Я заметила, что Сюй Я рядом с Хань Лэй напряжённо застыла, её глаза уклончиво метались в разные стороны. Очень подозрительно.
Рядом прозвучал мягкий, уверенный голос Чэн Няньцзи:
— Это не она.
Я оживилась:
— Кто не она?
— Ван Шаша, — ответил Чэн Няньцзи.
— Согласно показаниям Сюй Я, она видела, как Ван Шаша проходила мимо — в тот момент Ван Шаша как раз собиралась выходить. Ян Вэй и остальные тоже были там. Значит, ожерелье пропало до этого. Показания Сюй Я теряют силу. Если же её показания верны, то пропажа произошла до того, как Ван Шаша вышла. Тогда в классе были только Ван Шаша и Сюй Я. Ван Шаша слушала музыку и не заметила, что Сюй Я вошла. Если Ван Шаша не брала ожерелье, значит, его взяла Сюй Я, — медленно проговорила я.
Чэн Няньцзи спросил у Ван Шаша:
— Когда ты уходила, обратила ли внимание: не было ли чего-то необычного с шкатулкой для украшений на её столе?
— Нет, всё было как обычно — шкатулка лежала прямо на столе, — ответила Ван Шаша после раздумий.
— Врёшь! Я точно положила шкатулку в ящик стола! — тут же возмутилась Хань Лэй.
Сюй Я поспешно подтвердила:
— Нет, она лежала на столе!
Чэн Няньцзи посмотрел на классного руководителя. Та, опытный педагог, сразу уловила намёк и пронзительно взглянула на Сюй Я. Та под этим взглядом словно сникла.
— Сюй Я, выйди со мной. Остальные — расходись, — спокойно сказала учительница, но в её голосе уже читалось решение.
Хань Лэй нахмурилась и посмотрела на Чэн Няньцзи.
Тот сел и снова раскрыл свой английский журнал.
http://bllate.org/book/10937/980216
Готово:
