Мудрец радуется горам, добродетельный — воде!
В начале третьего месяца в Цзяннане царит дымка весеннего дождя, всюду пробуждается жизнь: каждый шаг — новая картина, каждое движение — стихотворение.
Городок Таоси уютно расположился в объятиях хребта Чанлиншань. Изумрудная река извивается между бамбуковыми рощами и кипарисами, неся с собой свежий аромат молодого бамбука и проникая в заросли персиковых деревьев, чьи бутоны ещё не распустились.
Над персиковым садом, среди золотистых полей рапса, на склоне холма стоит павильон Ваншань. Сквозь лёгкую дождевую дымку едва различим юноша в светло-голубом длинном халате с таким же поясом на волосах, сидящий в павильоне за живописью.
— Му-да-гэ, попробуй чай, что я заварила, — раздался за его спиной мягкий голос. Девушка в простом белом платье, с кожей белоснежной, как нефрит, и глазами, сияющими, словно цветущие персики, аккуратно налила янтарный настой в нефритовую чашку и протянула ему обеими руками.
— Хорошо, спасибо, Сяо Ми-эр, — тепло улыбнулся Му Цзэ, отложил кисть и поспешно принял чашку. Он сделал глоток, смакуя вкус, и одобрительно кивнул: — В этом чае чувствуется нежность свежих почек билоучуня и тонкий аромат персиковых бутонов. Превосходный чай!
Шэнь Чуми слегка приподняла уголки губ и тоже отпила из своей чашки, ощущая благоухание во рту. Затем она взглянула на его картину. На ней была изображена красавица, заваривающая чай в горах. Лицо её видно лишь в профиль, черты размыты, а одежда — персиково-розовая, совсем не такая, как её собственное траурное одеяние. Так что нельзя было упрекать его в том, что он тайком рисует её: ведь та девушка на картине, возможно, вовсе не она.
— Му-да-гэ, кого ты рисуешь? — прямо спросила Чуми.
Он лишь улыбнулся и промолчал, устремив взгляд вдаль, на чайные плантации. Лишь спустя долгое молчание тихо произнёс:
— Кто-то спросил однажды: «Что такое чай?» Ответил мудрец: «Чай — это тот самый листок, что ты находишь среди тысяч гор и бесчисленных деревьев». Эта женщина — мой чай. Я чувствую себя словно горячая родниковая вода, что ждёт именно её. Сяо Ми-эр, а ты сама подумай: чьим чаем ты являешься? И чью воду ждёшь?
«Чьим чаем ты являешься? И чью воду ждёшь?»
Лицо Шэнь Чуми побледнело, рука дрогнула, и чай в чашке сильно плеснул.
Дождь, чай, горы… Всё это — рай на земле. Зачем же ворошить прошлое, полное боли и разрывов сердца?
— Я пью чай ради самого чая, а не ради людей, — тихо сказала Чуми и медленно вернулась к своему котелку. Её лицо стало ещё бледнее.
Ему стало больно за неё. Он мысленно упрекнул себя: зачем снова трогать её раны? Она ещё не вышла из траура, а прошлое для неё — лишь страх и горе.
— Сяо Ми-эр, завтра твой траур закончится. Какие у тебя планы? — спросил он.
Она молча покачала головой. Его сердце сжалось от тревоги.
Шэнь Чуми — вторая дочь семьи Шэнь. Её отец был великим наставником трёх императорских сыновей, занимал должность Тайфу при дворе наследного принца и пользовался особым расположением императорской семьи. Однако три года назад, после дела о заговоре наследного принца, он со своей супругой покончили с собой, сын исчез без вести, и лишь эта девочка осталась одна.
Семья Шэнь состояла из двух ветвей: старшей — Шэнь Янь и младшей — Шэнь Цзи. Старшая дочь, Шэнь Чушуан, была давно обручена с Вторым принцем Сяо Жэнем в качестве наложницы. Ходили слухи, что старый Тайфу хотел выдать любимую младшую дочь, Шэнь Чуми, за наследного принца Сяо Чжао, а третью дочь, Шэнь Чуциан, — за Третьего принца Сяо Чжи. Люди говорили, будто Тайфу умнее девятихвостого лиса, но всё это остались лишь слухами. Не успели младшие дочери достигнуть возраста помолвки, как семья Шэнь пала в немилость. Однако хитрость старого Тайфу спасла их: сейчас Второй принц правит страной, и скорее всего станет следующим императором. Старшая дочь уже — наложница в доме Анского князя, поэтому семья Шэнь, хоть и утратила прежнее величие, всё ещё не опустилась до того, чтобы её топтали ногами.
Но с тех пор как в конце года Третий принц Сяо Чжи вернулся из ссылки, вся столица пришла в замешательство. Старый император не только пожаловал ему титул князя Юн, выделил роскошную резиденцию, но и передал ему в руки всю военную власть! Охрана дворца и обоих княжеских домов теперь подчинялась только ему. Никто не мог понять замысла императора.
— Сяо Ми-эр, дождь усилился! Беги скорее в дом! Му Цзэ, не думай, что раз ты хороший лекарь, можно позволять сестре сидеть на ветру и дожде. Простудится — будет плохо! — раздался голос седобородого старика, поднимающегося на холм вместе с человеком в даосском одеянии.
На склоне горы Чанлиншань соседствовали два поместья: восточное принадлежало семье Му. Род Му из поколения в поколение занимался врачеванием и славился своим искусством во всём Цзяннане. Благодаря многовековому накопленному богатству и репутации, их поместье считалось лучшим местом для созерцания окрестностей. Обычно сюда никто не заходил без приглашения, но поскольку поместье Му граничило с владениями Шэнь, а Му Цзэ часто просил Чуми помочь перевести санскритские медицинские тексты, девушка стала частой гостьей здесь.
— Дедушка-старейшина, почему вы поднялись сюда в такую погоду? — встретила его Шэнь Чуми.
— Городок Таоси и вправду славится людьми талантливыми и землёй благодатной! Такая неземной красоты девушка… — удивился даос.
Старик рассмеялся:
— Это наша Сяо Ми-эр. В тот год, когда сварили первую банку персикового мёда, её мама, которая обожала сладкое, сразу же съела весь мёд и вскоре родила этого беленького пухленького ребёнка. Отец так обрадовался, что даже имя придумать не мог. А мать сказала: «Пусть будет Ми-эр — пусть её жизнь всегда будет сладкой, как мёд!»
— Дедушка, выпейте чай. И вам, господин, — предложила Чуми, подавая поднос с двумя чашками. Даос пристально уставился на её лицо. Она уже готова была сердито отвернуться, но услышала:
— Девушка, ваше лицо предвещает великую судьбу! Вы будете возвышены выше всех!
Шэнь Чуми не поверила этим словам и, поставив чашки, отвернулась.
Му Цзэ незаметно встал перед ней, загораживая от взглядов незнакомца.
— Дедушка Шэнь, а кто это?
— Это фэншуй-мастер, которого я пригласил. В этом году затяжные холода не дают персикам распуститься, и ранний рис невозможно сажать. Все окрестные городки ищут выход. Я тоже хочу узнать, не нужно ли нам построить особую башню для гармонизации ци.
Фэншуй-мастер осмотрелся, прикинул что-то на пальцах и кивнул:
— Старейшина, ваш городок Таоси — лучшее место по фэншуйу во всём регионе. Особенно те чайные плантации и кладбище за садом.
Старейшина тоже закивал:
— Верно! Это место выбрал сам Шэнь Янь. Именно там он перенёс семейное кладбище. Весь этот участок горы он купил ещё при жизни, посадил чай билоучунь и построил школу. После переезда семьи в столицу я управляю поместьем. Доходы идут на содержание школы: дети из рода Шэнь не платят за обучение, получают бумагу, чернила, одежду и еду. Всё это — заслуга Шэнь Яня! Кстати, Сяо Ми-эр — настоящая звезда удачи! В год её рождения отец стал чжуанъюанем и вся семья переехала в столицу. Жаль только…
Взгляд фэншуй-мастера снова скользнул по Шэнь Чуми. Девушке стало неловко.
— Дедушка Шэнь, я провожу сестру домой. Не стоит задерживаться — простудится, — сказал Му Цзэ, бережно убирая картину в футляр и раскрывая зонт.
— Му-да-гэ, я сегодня переведу последние три страницы книги, — сказала Чуми. Она не была вундеркиндом в классических текстах или поэзии, но обладала удивительным даром к языкам. С детства, благодаря образованному отцу, она выучила три иностранных языка — редкость даже среди учёных.
Му Цзэ мягко улыбнулся:
— Не надо сегодня. Переведёшь в другой раз. Весенний дождь холодный — не стоит рисковать здоровьем.
Он, конечно, не хотел, чтобы она переводила всё сразу. Ведь тогда как он найдёт повод снова пригласить её? В конце концов, найти санскритский медицинский трактат — задача непростая.
Их изящные силуэты медленно удалялись под одним зонтом. За их спинами в тумане разнеслось:
— На этой земле символом фэншуй-башни должен быть феникс.
Когда они вернулись к дому Шэнь, у входа уже ждали две служанки.
— Вторая госпожа, из столицы прибыли люди от второго дяди — вас зовут домой! — сказала одна из них.
Му Цзэ невольно сжал ручку зонта и посмотрел на Чуми.
— Вторая госпожа, господин и госпожа очень скучают по вам. Раз траур окончен, они велели нам привезти вас обратно. Завтра собирайтесь в дорогу, — добавила Фэн-по, кланяясь.
Чуми холодно взглянула на неё:
— Передайте моему второму дяде: я не хочу возвращаться в столицу. Здесь тоже мой дом. Мои родители… похоронены здесь. У меня есть заботливые родственники из рода — мне хорошо. Пусть дядя с тётей не волнуются.
Уголки губ Му Цзэ дрогнули в сдерживаемой радости.
Служанки хотели что-то сказать, но девушка уже скрылась за дверью.
За ужином она съела лишь несколько ложек и, похоже, действительно простудилась. Завернувшись в тёплое одеяло, она сидела на кровати с потухшим взглядом прекрасных персиковых глаз.
Поздней ночью её осторожно разбудили. Открыв заплывшие от сна глаза, она увидела у изголовья кровати родителей.
— Папа, мама… Вы наконец снова мне приснились! — воскликнула Чуми, пытаясь сесть, но не могла пошевелить ни рукой, ни телом.
— Ми-эр, моя хорошая девочка… Как же ты страдаешь, — прошептала мать Бань, поглаживая её щёку и плача.
Шэнь Янь тоже был растроган, но не так, как жена. Строго сказал:
— Ми-эр, почему ты отказываешься возвращаться в столицу?
Чуми опустила глаза:
— Я… не хочу больше видеть ничего из того города. Мне вспоминается та ночь, папа… Мне страшно.
Та кровавая ночь… В Восточном дворце лилась река крови, пылали огни. Он тоже отвернулся от неё, жестоко обругал и разбил сердце. А дома она нашла повешенных родителей — уже бездыханных.
Зачем ей возвращаться в тот город?
— Если не вернёшься, разве перестанешь бояться? — спросил отец.
Бань, глядя на слёзы дочери, не выдержала:
— Здесь всё же лучше, чем там! Тот юноша из рода Му — добрый и честный. А твой бывший ученик превратился в бога смерти! Неужели ты хочешь бросить ягнёнка в пасть тигру?
— Ты ничего не понимаешь! — раздражённо оборвал её муж. — Под небесами нет земли, не принадлежащей императору! Если он захочет — ты не сможешь спрятаться даже в самом укромном уголке! То, что должно быть решено, рано или поздно свершится. Ми-эр, послушай отца: завтра возвращайся. В деле о заговоре наследного принца есть несправедливость. Неужели ты хочешь, чтобы я умер с незакрытыми глазами?
Шэнь Чуми широко раскрыла свои наивные, как у оленёнка, глаза. Она растерялась. Какой бог смерти? Кто от неё отказался? Неужели дело наследного принца — инсценировка?
— Папа… Что вы имеете в виду? Вы хотите, чтобы я реабилитировала наследного принца? Но я… я никогда не была такой умной и способной, как брат. Это слишком большое дело для меня…
— Послушай отца: завтра возвращайся. Если представится возможность — расследуй дело о заговоре. Если нет — проживи год в столице и возвращайся. Тогда у меня не останется сожалений. Спи, — махнул он рукавом, и в воздухе повис ароматный туман. Глаза Чуми сами закрылись.
— Я ещё хотела поговорить с ребёнком… — послышался голос матери.
— О чём говорить? Ты уже чуть не выдала всё! — строго ответил отец.
— Жестокий старик! Зачем посылать ребёнка в такую опасность? Жизнь её под угрозой, а ты ещё требуешь расследовать дело! Сможет ли она вообще что-то выяснить? — заплакала мать.
— Не волнуйся. Я всё продумал…
http://bllate.org/book/10936/980098
Готово:
