— Будь осторожна в дороге, как доберёшься — сразу позвони маме, — сказала мать, подтягивая незастёгнутую молнию на пуховике Янь Хуэйвэнь. — Ладно, я пойду готовить ужин, скоро придут тётя Лю и остальные.
Янь Хуэйвэнь чуть не вспыхнула от волнения. Стоп… Тётя Лю?! Остальные?! В груди зашевелилось трепетное ожидание.
— Кто… кто вообще придёт? — спросила она, нервно ковыряя пальцем ручку чемоданчика, стараясь выглядеть безразличной.
— Тётя Лю с мужем и тот командир взвода, которого она нам недавно представляла.
Он! Он приходит! — прошептала себе под нос Янь Хуэйвэнь. — Почему мне никто ничего не сказал? — Она бросила взгляд на часы и внутренне завопила: если ещё немного задержится — опоздает!
Мать решила, что дочь смущается из-за прошлого раза, ведь после знакомства они так и не связались с тем командиром. Поэтому она просто хотела оставить всё на самотёк. Но, опасаясь, что девочка почувствует неловкость, ласково похлопала её по руке:
— Тётя Лю с семьёй просто заглянут на ужин и проведают дедушку. Не переживай об этом.
Янь Хуэйвэнь будто чувствовала, как маленький кнут щёлкает по её сердцу: «Хоть бы одним глазком взглянуть!» Она снова посмотрела на часы и принялась откладывать выход то на пять минут, то ещё на пять.
Но больше нельзя! — Янь Хуэйвэнь со слезами на глазах побежала к воротам военного городка.
Выйдя из дома, она свернула налево. Перед ней простирались ровная дорога, по обе стороны которой висели красные фонарики на белых тополях, а рядом расположились три открытые баскетбольные площадки. На ступеньках у одной из них сидел великолепный хаски, тяжело дыша. Было очевидно: он только что пережил жестокий «марш-бросок» и был явно не в духе.
Кто его так рассердил?
— Шоколадка! — поманила его Янь Хуэйвэнь.
Пёс, услышав голос, мгновенно вскочил, дрожащими лапами бросился к ней и жалобно завыл. Янь Хуэйвэнь погладила его по голове:
— Кто тебя обидел?
Шоколадка мотнул головой и пару раз грустно «ау-у»нул.
Янь Хуэйвэнь проследила за его взглядом и сначала увидела две ноги в армейских ботинках и камуфляжных штанах. Фигура казалась стройной и высокой. Неужели…? Она подняла глаза выше — и в этот момент чуть не лишилась чувств.
Лу Чуян заметил её ошеломлённое выражение лица и решил, что она его не узнала. Раз уж встретились, он вежливо кивнул:
— Девочка, забыла меня?
— А… — Янь Хуэйвэнь даже не услышала, что он сказал. Ей показалось, будто это галлюцинация: перед ней стоял человек, которого она не видела уже два месяца, одетый в полевую форму, озарённый тихим, умиротворяющим закатным светом.
Он насмешливо приподнял бровь:
— Это твой пёс?
Янь Хуэйвэнь продолжала застывшее «да», кивнув:
— Мой пёс…
Она моргнула и увидела, как Лу Чуян щёлкнул пальцем в сторону Шоколадки. От этого простого жеста он стал невероятно привлекательным.
И вот что удивительно: гордый Шоколадка, который до этого ни перед кем не склонял головы, в следующее мгновение безоговорочно подчинился приказу и молниеносно подбежал к ноге Лу Чуяна, где послушно сел.
Янь Хуэйвэнь остолбенела.
Как так?! Предательство произошло за секунды!
Лу Чуян улыбнулся и неторопливо подошёл ближе:
— Он меня преследовал с самого входа. Куда бы я ни пошёл — бежал за мной.
Янь Хуэйвэнь уже хотела закрыть лицо руками: её пёс был известен своей заносчивостью и никогда никому не подчинялся. Он обожал вызывать людей на забеги, обгонять их и презрительно оглядываться! И именно сейчас он выбрал Лу Чуяна!
— Потом я устроил ему спринт на километр, — сказал Лу Чуян, остановившись прямо перед ней. Его тень полностью накрыла её фигуру.
— Спринт? — переспросила она.
Он коротко кивнул.
Янь Хуэйвэнь с грустью посмотрела на Шоколадку и представила, как теперь тот будет всякий раз встречать Лу Чуяна, вытянувшись по стойке «смирно» и радостно виляя хвостом.
— Уходишь? — спросил он.
— Ты… идёшь к нам домой? — почти одновременно вырвалось у неё.
Они замолчали. Янь Хуэйвэнь чуть не впилась ладонями себе в щёки от смущения: зачем она сама ответила на свой же вопрос и рассказала всё сразу? Что теперь ему сказать?
Действительно, он промолчал.
Глаза Лу Чуяна, обычно острые и пронзительные, в лучах заката стали мягче и спокойнее. Его взгляд медленно скользнул по фигуре Янь Хуэйвэнь, после чего он кивнул и направился прочь.
Уходит?! — мысленно завопила она, поворачивая голову вслед за ним, будто циркуль, вращающийся вокруг своей оси. Лу Чуян, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Там, куда ты едешь, часто бывают песчаные бури. Посмотри прогноз погоды.
Она энергично закивала: запомнила, запомнила!
Он добавил:
— Телефон.
Телефон? Она почувствовала вибрацию в кармане, достала аппарат и, увидев имя звонящего, вдруг вспомнила: самолёт! Лу Чуян вопросительно посмотрел на неё: не хочешь ответить?
— Нет, — решительно покачала головой Янь Хуэйвэнь. — Это звонок от продавцов. Не буду брать.
Она выключила экран, молясь про себя: только не звоните сейчас!
Лу Чуян кивнул, не придав значения, и на этот раз действительно развернулся, чтобы уйти. Но едва он отвернулся, телефон зазвонил снова. Янь Хуэйвэнь в панике выключила звук и прижала устройство к груди.
Подняв глаза, она увидела, как Лу Чуян смеётся:
— Ты точно не хочешь ответить?
******
Позже Янь Хуэйвэнь всё же успела в аэропорт — её даже объявили по громкой связи, но рейс не упустила. После прилёта началась суматоха: три дня она провела в столице одного из западных провинциальных городов, участвуя в мероприятиях. Затем, собрав краски и холсты, отправилась ещё дальше на запад — в деревню.
Говорили, что там самое чистое звёздное небо на земле. Янь Хуэйвэнь долго размышляла и наконец решила: шестая часть серии «В пути» будет называться «Полный небосвод звёзд».
Ночью она сидела, поджав ноги, на террасе крыши гостиницы. Хотя «крышей» это было назвать сложно — здание всего двухэтажное. Она смотрела, как бескрайняя пустыня сливается со звёздным небом, а рядом стоял штатив для фотоаппарата. Но было так холодно, что она спрятала обе руки глубоко в рукава пуховика и просто сидела, ни о чём не думая.
Не успела она согреться, как раздался звонок. Незнакомый номер?
— Алло?
— Хуэйвэнь! Это я, Чжао Си! — раздался в трубке крайне возбуждённый голос. Такой узнаваемый тембр — это был один из её двух детских друзей, теперь работающий журналистом в армейской газете.
Чжао Си говорил на фоне звука включения компьютера:
— Загляни в наш микроблог, там сюрприз!
— А? Твой микроблог?
— Ну, точнее, микроблог нашей редакции.
«Их» редакции? Армейской газеты? Значит…?!
Янь Хуэйвэнь подтянула колени ближе к себе, натянула капюшон пуховика, чтобы не дул ветер, и торопливо попросила:
— У меня здесь ужасный интернет, расскажи сам.
— Слушай внимательно, сейчас прочитаю заголовок, — Чжао Си не стал томить. — «Тринадцать лет упорного учения — дань своему идеалу».
— Не понимаю… — пробормотала она. Призыв в армию? Но сейчас не сезон.
— Да ладно тебе! — фыркнул он. — Подзаголовок: «Зимние учения новобранцев спецподразделения „Чёртов недельный ад“ стартуют в горах Западного региона». Предупреждаю: ты совсем рядом! Может, даже машину мельком увидишь.
— Ага…
Она задумалась.
После разговора Янь Хуэйвэнь осталась на террасе одна. Ветер свистел, но она больше не прятала руки, а вместо этого нервно крутила мех на капюшоне, размышляя.
Четыре часа на машине — и она там. Но ведь он же не обращает на неё внимания… Просто взглянуть издалека, ничего больше?
Янь Хуэйвэнь резко вскочила и побежала собирать вещи на завтра.
На следующий день, когда она добралась до деревни с переполненным чемоданом и художественными принадлежностями, уже был полвторого дня. Ей нужно было найти транспорт до горной деревушки. Пока она ждала машину, её трясло от холода. Добравшись до деревенского входа, она еле передвигала ноги — будто они больше не принадлежали ей.
Деревня раскинулась у подножия горы, дороги ещё не проложили, и Янь Хуэйвэнь с трудом тащила чемодан и сумку по ухабам. Вдруг навстречу ей с криками и гамом помчалась толпа людей.
— Извините… — начала она, ставя чемодан и обращаясь к местным. Все спешили, и её голос затерялся в общем шуме. — Что случилось?
Наконец кто-то заметил её:
— Коровы сбежали! Бешеные! Целых несколько!
— Вот там, — другой указал. — Сломали деревья, разнесли всё подряд, уже нескольких ранили. По четыреста кило каждая! Боимся, как бы кого не задавили насмерть.
— Ах, беда! Где же моя девочка? Куда она ушла играть? Что делать?
— Вчера в горах появились военные. Власти запросили помощь.
Ах?! — Янь Хуэйвэнь в ужасе уставилась на гору. Неужели его послали справляться с быками? Это же опасно!
******
В этот момент с рёвом подъехали две полицейские машины. Янь Хуэйвэнь вместе с жителями отступила к обочине. Из автомобилей выскочили офицеры в форме и быстро начали расспрашивать. Затем старший отдал приказ эвакуировать всех жителей за пределы деревни и натянул ленту оцепления у входа.
Так как она стояла далеко, Янь Хуэйвэнь лишь смутно расслышала:
— Военные уже едут.
Сердце её забилось, будто перед экзаменом. Она затаив дыхание уставилась на деревенский въезд, надеясь и боясь увидеть его.
Прошло всего несколько минут, как донёсся гул моторов. Янь Хуэйвэнь поднялась на цыпочки и увидела: к оцеплению подкатила белая военная машина и резко затормозила. Двери распахнулись.
Янь Хуэйвэнь не отрывала глаз.
Из автомобиля вышел высокий, крепкий мужчина в камуфляже и шлеме, за ним — его отряд спецназа. Он направился к полицейским, не замечая толпу.
Увидев его, Янь Хуэйвэнь чуть не выкрикнула имя, но вовремя вспомнила: он на задании. Она плотно сжала губы и замолчала.
Лу Чуян подошёл к офицеру, и его появление мгновенно заставило деревенских стихнуть.
После короткого рукопожатия они обсудили ситуацию и решили: военные возьмут быков на прицел и одновременно застрелят. Лу Чуян осмотрел дорогу, затем посмотрел на оцепление:
— Нужно отвести ещё дальше. Жители — назад!
Он указал место, куда следует отвести толпу.
Полицейский тут же закричал:
— Быстрее, товарищи!
Люди двинулись. Янь Хуэйвэнь поспешила подхватить белый чемодан и сумку с оборудованием, но из-за тяжести двигалась медленно и выделялась среди остальных.
Лу Чуян, разворачиваясь, вдруг заметил её.
Янь Хуэйвэнь почувствовала, как сердце ушло в пятки. Он её поймал! Она не смела поднять глаза, даже боковым зрением не осмеливалась взглянуть. Но любопытство взяло верх — она всё же посмотрела. И точно: он уже шёл к ней.
— Ты здесь как оказалась? — спросил он, остановившись и окинув её взглядом.
Янь Хуэйвэнь набрала в лёгкие воздуха, готовая выдать целую историю, но, конечно, не могла сказать правду — «я приехала, чтобы увидеть тебя». Это было бы странно, да и времени у него явно нет.
— А, я… рисую, — быстро указала она на сумку с инструментами.
Лу Чуян не стал углубляться. Махнул рукой, давая понять: не задерживайся. Повернулся и направился к машине.
Янь Хуэйвэнь послушно потащила сумку и чемодан, но продвигалась крайне медленно и осталась последней. Лу Чуян бросил на неё взгляд, увидел, как она мучается с багажом, и, вздохнув, вернулся. Коротко кивнул — мол, отпусти. Затем одной рукой подхватил её чемодан и сумку и пошёл вперёд.
Его боец побежал следом, докладывая:
— Есть подходящие точки для прицеливания.
Лу Чуян кивнул:
— Бери боевые патроны, перезаряди магазины.
Боевые патроны? Только сейчас Янь Хуэйвэнь вспомнила: он вышел из машины полностью экипированный, с автоматом на плече. Значит, они были на учениях, когда получили задание.
Её взгляд незаметно скользнул по его лицу. Она видела чёткие линии профиля, твёрдый подбородок, слегка испачканный, наверное, от земли в горах.
http://bllate.org/book/10935/980050
Готово:
