【Больше бесплатных книг для скачивания】
Автор: Цзянь Янъюйси
Аннотация к «Змеиной красавице»: Он погубил её страну, но по воле судьбы спас ей жизнь.
Государство и возлюбленная не могут быть в одном сердце — ради страны он вынужден был отречься от неё.
Она — женщина, в которую он влюбился с первого взгляда, но по приказу должна была убить его.
Под шелковым покрывалом, в свете мерцающих свечей он не узнал ту, что когда-то была ему близка.
Лишь после невосполнимой обиды он осознал, что его сердце давно, ещё много лет назад, принадлежало ей.
Чтобы загладить причинённую боль, он отдал всё, что имел, но её сердце уже не принадлежало ему.
Потеряв надежду, он стал безжалостен и холоден. Глядя на её страдания, он злобно усмехался:
— Раз я не могу завладеть твоим сердцем, я разорву его на части — пусть никто не получит его!
«Я встретил тебя, но не вовремя. Потому наша любовь обречена быть мимолётной, как цветок эпифиллума, и никогда не найти счастья вместе».
* * *
Ранним утром ледяной ветер пронизывал древний и оживлённый городской рынок. После ночной метели повсюду лежал снег, белым покрывалом окутавший улицы и дома. Однако даже такой холод не мог погасить жизненного пыла горожан. Вскоре оживлённый гул торговли и разговоров сменил зимнюю тишину: люди спешили по делам, купцы и уличные торговцы расставляли свои товары.
На улице двое детей держались за руки. Щёки их покраснели от холода, но это не мешало им радоваться.
— Брат, а это что такое? — спросил младший мальчик, тряся за руку старшего.
Тот улыбнулся и погладил его по голове:
— Это глиняные фигурки. Видишь, тот старик лепит из глины? Из неё получаются вот такие милые и лёгкие игрушки, а потом их раскрашивают кисточками.
— Брат, как здорово! — глаза мальчика заблестели от восхищения и жадного интереса.
— Пойдём купим одну! — сказал старший, поняв желание брата, и повёл его сквозь толпу к лотку ремесленника.
Внезапно перед ними пробежала группа детей и окружила кого-то, кого тоже можно было принять за ребёнка. Они начали бить и пинать его, приговаривая:
— Маленький нищий да старый нищий — вместе просят подаянье. Старый умеет просить, а малый — нет. Умрёт старый — малому нечего есть!
Спев эту песенку, дети разбежались, оставив на снегу тощего, оборванного мальчишку, свернувшегося калачиком от холода и боли.
Старший мальчик сжался от жалости. Отпустив руку брата, он направился к лежащему на земле ребёнку. Как можно так издеваться над беззащитным?
— Брат? — позвал младший, недовольный тем, что его оставили. Ему хотелось глиняную игрушку, а чужие беды его не касались.
Старший обернулся:
— Подожди здесь, я сейчас вернусь!
— Не ходи! Давай лучше купим глиняную фигурку! — закапризничал младший.
Старший на мгновение замер, удивлённый, но затем снова присел перед братом, погладил его по голове и мягко наставляюще сказал:
— Мы должны помогать тем, кто в беде. Он тоже подданный нашего государства Даянь. А мы, будучи из царского рода, обязаны заботиться о своих подданных.
Младший кивнул, хоть и не совсем понял. Старший, удовлетворённый ответом, подошёл к лежащему ребёнку и поднял его. Тот оказался настолько лёгким, что мальчик нахмурился: «Наверное, сирота… Иначе как объяснить такое запустение и побои?»
Младший последовал за ним, но, почувствовав неприятный запах, отскочил и зажал нос:
— Брат, он грязный и воняет! Брось его!
— Ничего, со мной всё в порядке. Пойдём найдём гостиницу и устроим его там.
— Но… — мальчик недовольно посмотрел на лоток с глиняными игрушками.
Поняв его мысли, старший утешил:
— Как только мы его устроим, я куплю тебе много фигурок, хорошо?
Лицо младшего сразу просияло:
— Ладно, тогда побыстрее!
Вскоре старший, держа на руках тощего нищего, а за ним — младший, то и дело оглядывавшийся по сторонам, подошли к гостинице.
Служка, увидев двух нарядно одетых мальчиков, особенно же того, кто нес на руках оборванца, удивился, но всё же впустил их.
— Господа, вам комнату или еду?
— Дайте лучшую комнату, — сказал старший.
Служка остался стоять, улыбаясь, но не двинулся с места.
Старший мальчик порылся в кармане и бросил ему кошелёк:
— Этого хватит?
Служка взвесил кошель на ладони, обрадовался и немедленно повёл их наверх:
— Конечно, конечно! Прошу вас!
В этот момент девочка на руках старшего мальчика слабо застонала:
— Дядя Чэнь… дядя Чэнь…
Только теперь он понял, что это девочка. Осторожно положив её на кровать, он приказал служке:
— Принеси горячей воды!
«Как же она будет выживать в таком состоянии? — думал он, глядя на её измождённое лицо. — Наверное, дядя Чэнь — самый близкий ей человек. Пусть он скорее найдёт её и заберёт домой!»
Вскоре служка принёс воду.
* * *
Младший мальчик, видя, что брат собирается сам умывать нищенку, недовольно нахмурился:
— Брат, давай вернёмся во дворец!
Старший не отвечал. Он намочил шёлковый платок и аккуратно начал стирать грязь с лица девочки.
— Сейчас, скоро закончу!
Увидев, что его игнорируют, младший вдруг заревел и уселся прямо на пол:
— Не хочу! Ты меня больше не любишь! Ты теперь за этого нищего!
Старший снова нахмурился. Положив платок рядом с девочкой, он подошёл к брату, поднял его на руки, усадил себе на колени и стал вытирать слёзы:
— Не плачь. Сейчас купим тебе две глиняные фигурки, хорошо?
— Правда? — мальчик тут же перестал всхлипывать и радостно выскочил на улицу, крича: — Брат ведёт меня покупать фигурки! Покупать фигурки!
— Беги осторожнее, не упади! — крикнул вслед старший.
Перед тем как уйти, он ещё раз взглянул на девочку, лежащую на кровати. «Пусть дядя Чэнь скорее найдёт её», — подумал он, тихо закрыл дверь и велел служке хорошенько присматривать за ней, прежде чем побежать за братом.
* * *
Когда солнце стало клониться к закату, небо окрасилось в кроваво-красный оттенок, придав городу особую, почти зловещую красоту.
Высокая стена чётко разделяла два мира — мир простых людей и мир дворца, где правили по рангам и статусу.
За стеной двое детей крались к воротам, но у входа остановились, поправляя одежду и перешёптываясь.
— Брат, всё спрятал?
— Да, идём!
Младший уже шагнул к главным воротам, но старший вовремя его остановил:
— Нет, пойдём через западные ворота. Там нас не заметят.
Они свернули и направились к боковому входу. Там действительно было тише: всего несколько стражников, зевая, болтали между собой. Дети поправили одежду и уверенно вошли.
Стражники, увидев их, всё же остановили:
* * *
Младший мальчик вдруг громко крикнул детским голосом:
— Как вы смеете?! Я — господин Наньгун Юйянь! Кланитесь немедленно!
Старший не успел его остановить.
Стражники тут же упали на колени:
— Простите, юный господин! Мы не узнали вас!
Мальчик собирался что-то добавить, но старший схватил его за руку:
— Молчи! Быстрее идём!
Они проскользнули по узкой дорожке и благополучно вернулись во дворец. Обменявшись довольными взглядами, дети рассмеялись.
— Брат, на улице так весело! Когда ты снова выведешь меня?
Младший достал из кармана купленную глиняную фигурку и принялся играть.
Старший стал серьёзным:
— Слушай внимательно: никогда и никому не называй своё имя! Сегодня мы тайком вышли из дворца. Если кто-то доложит отцу, нам больше не разрешат выходить!
— Да как он посмеет! Я его казню! — заявил мальчик с важным видом.
Лицо старшего стало ещё строже:
— Ни в коем случае! Никогда не убивай невинных! Наш долг — защищать подданных государства Даянь!
Но младший уже не слушал. Он радостно побежал по саду, сбивая на своём пути служанок и евнухов.
Вдруг навстречу им выскочил один из евнухов. Увидев обоих юных господ, он тут же упал на колени:
— Юные господа, скорее возвращайтесь! Его величество уже ждёт вас в главном зале!
Он быстро поклонился и, поднявшись, с надеждой смотрел на мальчиков — ведь если они опоздают, наказание обрушится на слуг.
Лицо старшего побледнело. «Если отец узнает, мы больше никогда не сможем выйти из дворца!» — подумал он с тревогой, взглянул на брата и потащил его бежать.
Они мчались по извилистым садовым тропинкам прямо к дворцу Вэйян. Сердца их бешено колотились от страха.
— Ваше величество, юные господа прибыли! — доложил евнух у входа.
— Пусть войдут! — раздался гневный голос императора Даянь.
— Сыновья кланяются отцу! — хором сказали дети, опустив головы и не смея поднять глаз.
* * *
— Куда вы исчезли? Разве я не велел вам учиться в библиотеке? — Император Даянь встал с трона и подошёл к ним. — Юйшэн, ты старший. Отвечай первым!
Юйшэн поднял голову и спокойно, без тени страха, ответил:
— Доложу отцу: мы с братом ходили в императорский сад заниматься фехтованием.
http://bllate.org/book/10932/979763
Готово:
