Позже этот случай надолго стал излюбленной темой для пересудов при Небесном Дворце. Именно с него началось падение авторитета Бай Юэ, Великой Небесной Царицы: в глазах бессмертных чиновников она постепенно превратилась в безмолвную марионетку, лишённую всякой власти.
Со временем никто уже не воспринимал её всерьёз как законную Небесную Царицу.
Вспомнив об этом, Бай Юэ взглянула на шепчущихся между собой бессмертных чиновников и вдруг громко произнесла:
— Господа министры, прошу вас, не волнуйтесь! Только что пришла весть: возлюбленного ученика Небесного Владыки похитили демоны и бросили на Путь Уничтожения Душ. Владыка спешит спасти своего ученика — разве может супруга не проявить понимания? Уверена, его величество вернётся всего через полпалочки благовоний и не опоздает к назначенному часу свадьбы. Прошу вас, успокойтесь и наслаждайтесь угощениями. Мы все вместе подождём его возвращения.
Едва она замолчала, в зале воцарилась тишина.
Выражения лиц собравшихся стали ещё более странными: ведь ради спасения ученика он бросил собственную невесту прямо во время церемонии троекратного поклона… Разве это уместно?
Бай Юэ подошла к алтарю, налила три чаши вина и повернулась к собравшимся:
— Однако из-за внезапного происшествия Владыка нарушил установленный порядок троекратного поклона, предписанный Небесными Законами Сотворения, и заставил всех вас понапрасну встревожиться. Как Небесная Царица, я самолично выпью три чаши вместо него и принесу извинения от его имени. Когда же Владыка вернётся, он лично объяснится перед вами.
С этими словами Бай Юэ подняла три чаши и одним движением осушила их одну за другой.
Её жест был решительным и без колебаний.
Диадема на её чёрных волосах слегка качнулась, а фарфоровая кожа и черты лица сияли неземной красотой. Шлейф её царственного одеяния подчёркивал изящную шею, словно гордая птица, парящая над миром, — одинокая и величественная.
Во всём зале снова повисла напряжённая тишина.
«…»
Никто не знал, какую мину следует скорчить перед этим неожиданным поворотом событий.
— Небесная Царица — истинная знаток вина! — вдруг раздался голос, и кто-то хлопнул в ладоши.
Бай Юэ едва заметно приподняла уголки алых губ.
Раз кто-то подал пример, остальные чиновники охотно последовали за ним, начав восхвалять величие, достоинство и непревзойдённую красоту Царицы, достойной дочери Владыки Пэнлай.
Мгновенно неловкая атмосфера сменилась радостной весёлостью. Все принялись есть и пить, а затем один за другим выходили вперёд, чтобы произнести свадебные поздравления и преподнести дорогие подарки сидящей на возвышении Бай Юэ.
Благодаря этому отвлечению внимания никто больше не находил ничего странного в том, что она одна занимает главное место рядом с пустым троном Императора.
Убедившись, что торжество вновь вошло в нужное русло, Бай Юэ бросила родителям — Владыке и Владычице Пэнлай — уверенный взгляд, словно говоря: «Всё под контролем».
Когда вино было выпито вдоволь и атмосфера достигла пика веселья, Бай Юэ решила, что настало время уходить.
— Господа министры, продолжайте наслаждаться пиром. Я пока возвращусь во дворец и буду ждать там возвращения Небесного Владыки.
Чиновники тут же засуетились, заверяя:
— В такой знаменательный день вы проявляете истинное великодушие! Ваше понимание — величайшее благо для всего Небесного Мира!
Бай Юэ с достоинством произнесла ещё несколько пафосных фраз, будто руководитель на корпоративе, который уходит раньше времени, но обязательно оставляет после себя вдохновляющую речь:
— Благодаря вашему таланту и преданности Небесный Мир процветает и живёт в мире. Отныне я вместе с Небесным Владыкой приложу все усилия, чтобы сохранить этот золотой век, исполнить завет древних Создателей, избавить человечество от войн, навсегда устранить угрозу демонов и открыть путь к бессмертию для всех ста племён Небес.
Эта речь вызвала бурные аплодисменты и даже слёзы умиления у некоторых чиновников.
Бай Юэ удовлетворённо покинула зал под восхищёнными взглядами окружающих и направилась в задние покои.
Посидев немного в празднично украшенной спальне, она, тревожась о деле, отправила служанок прочь и выскользнула через боковую дверь.
Ориентируясь по описанию из книги, она двинулась в сторону Платформы Уничтожения Душ.
Долго блуждая по Небесному Дворцу и почти заблудившись, она наконец нашла нужное место.
Притаившись за деревом и вытянув шею, Бай Юэ заглянула на Платформу… но там не было ни единой души.
А?!?
Где все?
Разве не должны были прыгнуть именно здесь?
Почему на площадке — ни души?
Как раз в тот момент, когда Бай Юэ готова была проклясть автора за обман, за её спиной раздался рассеянный, хрипловатый голос:
— Неужели и Небесная Царица собирается прыгнуть с Платформы Уничтожения Душ?
Бай Юэ резко замерла и обернулась.
Перед ней стоял неизвестно откуда появившийся прекрасный мужчина. Она приподняла брови, и в её глазах вспыхнуло восхищение — ей чуть не захотелось свистнуть от восторга.
Ну просто… чертовски красив!
Неужели все, кто практикуют Дао, такие эффектные?
Возьмём хотя бы Сюаньюаня Тина: хоть он и законченный мерзавец, но фигура, лицо и аура у него действительно первого сорта — иначе бы его ученица не сошла с ума от любви.
Но этот мужчина перед ней… Он затмевал самого Сюаньюаня Тина на целую ступень!
Его длинные, слегка приподнятые глаза были глубоки и безмятежны, уголки губ лениво изогнуты, а ресницы… даже длиннее её собственных!
Даже Бай Юэ, привыкшая видеть самых красивых актёров и моделей в киноиндустрии, на миг потеряла дар речи, встретившись с ним взглядом.
— …Кто ты такой?
Восхищение — восхищением, но сначала надо разобраться, друг он или враг.
Бай Юэ не из тех женщин, что теряют голову от красивого лица.
— Я? — Мужчина не упустил мимолётного восхищения в её глазах. С ленивой ухмылкой он пристально уставился на неё. — Разумеется, обычный гость, пришедший полюбоваться на красоту Небесной Царицы.
Гость?
Бай Юэ с недоверием прищурилась. Этот голос… очень похож на тот, что похвалил её за «хорошую выдержку» во время пира.
— Осмелюсь спросить, каково ваше имя?
— Божество Смерти, — легко ответил он.
Божество Смерти??
Бай Юэ на секунду задумалась. Похоже, это какой-то второстепенный персонаж из оригинала — настолько незначительный, что она вообще не помнит его.
Раз так, то даже если такой персонаж обладает огромной силой и потрясающей внешностью, он вряд ли способен запустить какой-то неожиданный сюжетный поворот.
Бай Юэ немного расслабилась.
Она ещё раз окинула его взглядом: его фигура и аура действительно соответствовали грозному имени. Чёрные одежды развевались свободно и дерзко, высокая подтянутая фигура источала подавляющее присутствие.
Если бы не собственная сильная харизма Бай Юэ, она бы, возможно, и вправду оказалась в тени этого «статиста».
Божество Смерти прищурил свои длинные глаза и с насмешливым интересом спросил:
— Небесная Царица явилась сюда, чтобы найти Владыку и его ученицу?
Бай Юэ осторожно проверяла почву:
— Да. Ты их не видел?
— Конечно.
Бай Юэ уже собиралась спросить, куда они делись, но Божество Смерти вдруг шагнул вперёд, прижался к её спине и прошептал ей на ухо:
— Хочешь узнать, где они сейчас и чем заняты?
Разумеется, она хотела знать — иначе зачем ей было ускользать от служанок и идти сюда?
Однако… Почему от его прикосновения у неё мурашки побежали по коже?
Тревожный звонок вновь зазвучал в её голове.
Но мужчина не дал ей опомниться: он взял её палец и провёл им по воздуху, рисуя круг.
За их движениями в пустоте возник прозрачный барьер.
Бай Юэ с изумлением наблюдала за этим. Мужчина тихо рассмеялся, обхватил её за талию и прыгнул внутрь барьера.
Как только они исчезли, пространство закрылось за ними.
Казалось, прошла лишь секунда, но в то же время — целая вечность. Бай Юэ чувствовала, как рука мужчины на её талии становится всё горячее.
Когда она открыла глаза, вокруг уже был совершенно иной пейзаж.
— Где мы? — тут же спросила она, ступив из барьера.
— Тс-с… Молчи, — прошептал Божество Смерти, приложив палец к её губам. Его глаза блестели насмешливо, и он кивком указал в сторону.
Бай Юэ нахмурилась и повернулась, не заметив, как палец мужчины медленно отстранился от её губ с сожалением.
Перед ними раскинулась пустынная, зловещая долина.
Яростный ветер поднимал жёлтую пыль до небес, а повсюду лежали белые кости и останки.
Это был самый край Платформы Уничтожения Душ — Пропасть Бездны Платформы Уничтожения Душ.
В центре этой пропасти герой романа, внезапно покинувший свадебную церемонию, в отчаянии прижимал к себе девушку в лиловых одеждах и отчаянно вливал в неё свою энергию.
— Сян, с тобой всё будет хорошо! Я обязательно спасу тебя! Только не уходи от меня… — бормотал он.
— Я люблю только тебя, всегда любил и буду любить! Как ты могла быть такой глупой, моя маленькая дурочка!
Девушка в лиловом — главная героиня Юй Сян — еле дышала. Её рука дрожала, касаясь щеки Сюаньюаня Тина, а слёзы, полные трагической красоты, катились по лицу. Кашляя кровью, она прошептала:
— Учитель… между нами пропасть… Мы никогда не сможем быть вместе… Пусть в следующей жизни мне снова повезёт встретить тебя…
— В следующей жизни… я не хочу быть твоей ученицей… Я хочу стать твоей… женщиной…
«…!» — Бай Юэ резко вдохнула, будто увидела нечто грязное и отвратительное.
Затем она совершенно спокойно выбрала лучшее место для наблюдения внутри барьера Божества Смерти, удобно уселась и даже достала горсть ароматных семечек, которые успела схватить со свадебного стола.
Если бы не боялась быть замеченной, она бы с радостью зааплодировала!
Просто великолепно! Настоящий театральный шедевр!
Лично наблюдать за таким мыльно-оперным действом — редкая удача, сравнимая разве что с падением звёздного дождя.
Правда, было слишком далеко, чтобы разглядеть лицо героини. А ведь ей так хотелось увидеть, насколько они с ней похожи.
Рядом мужчина с недоумением смотрел на Бай Юэ. Её реакция совершенно не соответствовала его ожиданиям.
Он думал увидеть шок, боль, разбитое сердце или хотя бы слёзы. Любая из этих эмоций доставила бы ему удовольствие.
Но сейчас она выглядела даже более невозмутимой и расслабленной, чем он сам. Это пробудило в нём не только удивление, но и живой интерес.
Бай Юэ почувствовала, что мужчина снова пристально разглядывает её, и протянула ему горсть семечек:
— Держи, хочешь?
Его брови были острыми, как клинки, а длинные глаза, устремлённые на неё, источали дерзкую, почти вызывающую энергию.
Но Бай Юэ будто не замечала этого. Она смотрела прямо в его глаза, без малейшего колебания.
Мужчина с интересом усмехнулся. Впервые в жизни он встречал женщину, которая не отводила взгляда от него.
Забавно.
Он взял большую часть семечек из её ладони, бросил их в рот и с хрустом разгрыз. Затем, не сводя с неё глаз, выплюнул шелуху.
Бай Юэ с удивлением взглянула на него — такой развязный способ есть семечки был ей в новинку.
Тем временем Сюаньюань Тин продолжал причитать над своей возлюбленной: то «ты — моя жизнь, без тебя я не смогу жить», то «раз мы не можем быть вместе, лучше умрём сейчас же».
Бай Юэ, вначале позабавившись, вскоре зевнула от скуки — одни и те же фразы повторялись снова и снова.
— Минус, — с презрением сказала она. — Диалоги безжизненные, игра поверхностная, жесты преувеличенные. Прямо как в дешёвой мыльной опере.
— Действительно скучновато, — согласился Божество Смерти с многозначительным выражением лица.
Как будто услышав их критику, актёры на сцене сменили реплики.
Сюаньюань Тин взял руку Юй Сян и торжественно пообещал:
— Сян, не волнуйся. Я женился на ней лишь для того, чтобы заткнуть рты в Небесном Мире. Это временная мера. Я совсем её не люблю — она даже сотой доли тебя не стоит! Клянусь, я никогда не прикоснусь к ней. Ты же знаешь, что в моём сердце — только ты.
— Даже если Небесному Миру понадобится наследник, ребёнок будет только наш.
Бай Юэ мысленно возмутилась:
«Что за бред?!
Братан, ты вообще в своём уме? Так нельзя унижать человека!
Как будто я сама захочу, чтобы ты ко мне прикоснулся! Посмотри-ка в зеркало — ты вообще понимаешь, кто ты такой?
Я бы скорее… с этим Божеством Смерти… чем с тобой, жалким пёсиком!»
Божество Смерти боковым зрением заметил, как Бай Юэ закатила глаза и явно разозлилась. Ему стало ещё интереснее.
Юй Сян, между тем, рыдала:
— Но… мне невыносима мысль, что ты с другой женщиной… Она из знатного рода, дочь Владыки Пэнлай, первая красавица Небесного Мира… Какой мужчина откажется от такой жены? А я… я всего лишь сирота без рода и племени…
— Глупышка, какая же ты глупая! — Сюаньюань Тин крепко обнял её. — Для меня ты лучше любой богини и первой красавицы в тысячу раз! Я женился на той женщине лишь потому, что её лицо похоже на твоё. Даже если я не могу сделать тебя своей женой, глядя на неё, я буду чувствовать, будто рядом с тобой.
Юй Сян сквозь слёзы бросилась ему на шею:
— Прости… Я неправильно тебя поняла, Тин…
Бай Юэ покачала головой и лишь презрительно фыркнула.
— Ладно, спектакль окончен. Пора возвращаться.
Семечки кончились. Бай Юэ встала, отряхнула ладони и обратилась к Божеству Смерти.
http://bllate.org/book/10918/978748
Готово:
