Чжоу Линъе действительно флиртовала со многими мужчинами.
Она и Ван Айми дружили ещё со студенческих лет, и Ван Айми хорошо знала прошлое подруги: романы Чжоу Линъе велись без особого рвения, но предпочтения были чёткими — она обожала красавцев. За годы учёбы её парни сменялись один за другим: от игрока бейсбольной команды, вернувшегося из-за океана, до тайваньского обменника из рок-группы и корейского оппы на розовом электроскутере… Все они выглядели так, будто сошли с экрана дорамы.
Сама Чжоу Линъе, конечно, была красива, хотя и не соответствовала нынешнему тренду на «детское» личико. Её крупная фигура источала дикую, почти первобытную энергию; густые брови и волосы, длинные ресницы, глубокие глаза и алые губы создавали холодное впечатление. Когда она сосредоточенно смотрела прямо перед собой, обычные люди не осмеливались заговаривать с ней. Но стоило ей улыбнуться — а в двадцать пять лет коллаген всё ещё щедро наполнял её узкий подбородок — как взгляд её тёплых, прищуренных глаз пробуждал в собеседнике желание рискнуть и всё же попробовать.
Однако Ван Айми никогда не считала, что успех Чжоу Линъе у противоположного пола связан исключительно с внешностью. Красивых девушек, которым не везёт в любви, пруд пруди. По мнению Ван Айми, вся суть Чжоу Линъе заключалась в том, что она искренне восхищалась красивыми мужчинами, но никогда не увлекалась любовью всерьёз. Если сердце не вовлечено, сколько бы ни встречалось партнёров, это остаётся лишь игрой в лёгкие ухаживания.
Правда, если говорить о ревности, присущей скорпионам, то за все эти годы Ван Айми ощутила её лишь в дружбе. В любви же Чжоу Линъе проявляла удивительную щедрость.
Романы у неё хоть и случались часто, но длились недолго. Причины расставаний были разными — «дистанционные отношения слишком изматывают», «прошёл пыл, а обыденность не переношу» или даже «парень завёл кого-то на стороне». Но в любом случае Чжоу Линъе сохраняла понимание и расставалась по-хорошему. После разрыва она строго следовала кодексу идеальной бывшей девушки: никогда первой не писала бывшим, а если кто-то спрашивал, просто говорила: «Просто не судьба», — и ни слова дурного о них. Бывало даже, что одна из её бывших «соперниц», услышав сплетни, пришла в общежитие Чжоу Линъе с намерением устроить скандал — и ушла подругой.
Теперь, когда аромат горшочка со свиными ножками и песчаным имбирём наполнил воздух, Ван Айми, услышав решительное заявление подруги — «Мужчин, с которыми я флиртовала, нельзя отдавать другим», — удивлённо уставилась на неё. Что происходит? Раньше столько парней уходило к другим, и ты даже бровью не повела. А теперь вдруг двойные стандарты? Кто этот парень?
Чжоу Линъе, похоже, не заметила недоумения подруги — она уже копировала номер Хэ Вэньсюя, чтобы найти его в WeChat.
Запрос в друзья прошёл менее чем за три минуты, и телефон тут же зазвенел: заявка одобрена. Привычным движением Чжоу Линъе зашла в его ленту — там были только фотографии кроссовок.
— Фу, — фыркнула Ван Айми, заглядывая через плечо. — Скучно. Ни одного селфи.
В этот момент телефон дрогнул — пришло сообщение от Хэ Вэньсюя:
«Вечером в шесть свободна?»
И ссылка на ресторан. Прямой вызов на встречу.
Чжоу Линъе слегка прикусила губу и отправила смайлик «ОК».
— О, тогда вечером надо хорошенько нарядиться, — поддела её Ван Айми, снова заглядывая в экран и замечая историю переписки. Её глаза заблестели от любопытства.
Ван Айми была коренной пекинкой. После окончания университета родители постоянно сватали её, и чтобы избежать давления, она по выходным чаще всего проводила время с Чжоу Линъе. Обычно после ужина они заказывали массаж на дом и устраивали себе спа-вечер. Родители Чжоу помогли дочери купить однокомнатную квартиру в жилом комплексе рядом с парком Чаоян: они оплатили первоначальный взнос, а дальше Чжоу Линъе сама выплачивала ипотеку. На День национального праздника она как раз закончила переезд, и сейчас всё в её новом гнёздышке сияло свежестью. Из окна открывался вид на голые зимние ветви, а внизу машины и прохожие казались крошечными. На фоне этой унылой картины интерьер выглядел особенно ярко и жизнерадостно.
Чжоу Линъе обожала насыщенные цвета и смелые контрасты. На первый взгляд казалось, будто в комнате опрокинули банку с красками, но всё было продуманно и гармонично. Когда Ван Айми впервые вошла сюда после переезда, она осмотрелась и, указав на мрачный пейзаж за окном, сказала:
— Этот дом очень на тебя похож: снаружи холодный, внутри — тёплый. Настоящий скорпион.
Чжоу Линъе на секунду задумалась, потом покачала головой:
— Нет. Просто я сама по натуре слишком холодная, поэтому и хочу, чтобы дом был как можно живее.
— Вот почему! — обрадовалась Ван Айми. — Потому ты и любишь меня. Я ведь очень живая!
Сейчас они лежали рядом на мягком ковре в спальне Чжоу Линъе. Тяжёлые изумрудные шторы плотно задёрнуты, сквозь них пробивался лишь тусклый послеполуденный свет. В комнате горела только напольная лампа, а на столике тихо таяла ароматическая свеча. Массажистка молча работала, вкладывая силу в каждое движение. Ван Айми слегка вскрикнула от боли и, чтобы отвлечься, толкнула локтём закрывшую глаза подругу:
— Эй, расскажи мне про твоего Сяо Хэ.
— М-м… Это было давно. С чего начать? — пробормотала Чжоу Линъе, не открывая глаз.
— Ну давай… — Ван Айми перевернулась на живот, следуя указаниям массажистки, и её голос стал приглушённым, будто из-под подушки: — Расскажи, как вы в последний раз виделись?
Последний раз?
На самом деле, в последний раз Чжоу Линъе видела Хэ Вэньсюя в Пекине.
Тогда она только закончила первый курс и летом участвовала в разных практиках, не имея возможности уехать домой. Летом кампусы Цинхуа и Бэйда были особенно оживлёнными: у ворот выстраивались длинные очереди туристов, охранники пропускали их партиями, а местные «чёрные» брокеры за 150 юаней предлагали «тур» внутрь кампуса, выдавая себя за студентов.
В тот день Чжоу Линъе только что вышла с лекции в Бэйда и катила свой велосипед к западным воротам Цинхуа. На светофоре она остановилась и машинально бросила взгляд на очередь — и сразу же увидела Хэ Вэньсюя. Он всегда выделялся в толпе: белая кожа, высокий рост, и в разноцветной толпе туристов он стоял в чёрном. Руки в карманах, голова опущена, он стоял совершенно неподвижно, словно старый монах в медитации.
Через некоторое время к нему подошла женщина с ребёнком и что-то спросила. Хэ Вэньсюй терпеливо показал ей направление — видно, он отлично знал эту местность.
Чжоу Линъе невольно сильнее сжала руль, помедлила несколько секунд, а потом всё же опустила голову и проехала мимо. Хэ Вэньсюй её не заметил: она была полностью укутана в защитную одежду от солнца, виднелись только глаза, и она бесшумно растворилась в потоке велосипедистов у западных ворот Цинхуа.
— Боже, почему ты не подошла к нему?! Как же он, наверное, расстроился! — сочувственно воскликнула Ван Айми.
Массажистка продолжала работать, Чжоу Линъе перевернулась на спину и коротко ответила:
— Потому что в тот момент я не была свободна.
— Цц… — Ван Айми посмотрела на затылок подруги, на густые чёрные волосы, рассыпанные по ковру, и покачала головой: — Говорят, у людей с густыми волосами сильные чувства. Если это правда, ты должна быть лысой.
Чжоу Линъе не ответила. Она зарылась лицом в подушку. Перед внутренним взором вновь возник образ Хэ Вэньсюя семилетней давности: высокий, в чёрном, одинокий среди туристической толпы у ворот Цинхуа.
Была и другая причина, почему она не подошла. Лёжа на ковре, уютно укрытая мягкостью подушки, Чжоу Линъе вспомнила свои тогдашние, восемнадцатилетние расчёты:
Пусть он будет томиться. Пусть его желание останется неисполненным. Пусть я стану для него той самой недостижимой мечтой юности.
Это, пожалуй, была самая жестокая месть, какую могла придумать девушка.
Хэ Вэньсюй назначил встречу в маленьком японском ресторанчике в Санлитуне. Даже зимой вечерний район Тайгули собирал всех «демонов и духов» столицы. Улица Гунтибэйлу в субботу превратилась в сплошную пробку цвета менструальной крови: за десять минут машина не сдвинулась и на полблока. Водитель ворчал, а Чжоу Линъе, сидя в такси и видя, что скоро шесть, решила выйти и идти пешком.
Едва она открыла дверь, как случайно бросила взгляд на соседнюю машину — за рулём сидел мужчина. Полуопущенное окно обнажало его высокий нос и выразительные брови; волосы явно были уложены с особой тщательностью, а на нём — всё тот же чёрный водолазка. Одной рукой он держал руль, другой поднёс телефон к уху и что-то сказал.
В ту же секунду телефон Чжоу Линъе дрогнул, и пришло голосовое сообщение:
«Я застрял на Гунти. Минут через десять буду. А ты?»
Дзынь-дзынь.
Кто-то постучал в окно. Хэ Вэньсюй повернул голову — и увидел руку с телефоном, протянутую снаружи. Он замер, а затем услышал собственный голос, искажённый динамиком:
«Я застрял на Гунти. Минут через десять буду. А ты?»
А следом за телефоном в окне появилось улыбающееся лицо. Знакомое и одновременно чужое.
Чжоу Линъе.
Чжоу Линъе много раз видела сцены долгожданных встреч — в романах, сериалах, фильмах. Авторы и режиссёры всегда замедляли этот момент: взгляды героев переплетаются, мир замирает, и кажется, что одно мгновение длится целую вечность.
Но в реальности нет никакого замедленного действия. Она увидела, как выражение лица Хэ Вэньсюя на миг стало удивлённым, а потом быстро вернулось в обычное состояние. Он смотрел на неё, она — на него. Так прошло несколько секунд, прежде чем он произнёс:
— Какое совпадение.
Голос был тихим.
— Да, настоящее совпадение, — улыбнулась Чжоу Линъе.
— Садись, — сказал он.
Она кивнула:
— Хорошо.
В салоне пахло лёгкими мужскими духами. Из радио доносилась информация о пробках, а на экране навигатора дорога всё ещё горела кроваво-красным. Но теперь это не имело значения. Где увидишь того, кого хочешь увидеть, там и будет конец пути. Хэ Вэньсюй даже откинул сиденье назад, устраиваясь поудобнее.
В машине повисло молчание, на фоне которого играл джаз семидесятых. Наконец Чжоу Линъе повернулась к нему:
— Эй, чего ты всё на меня смотришь?
Хэ Вэньсюй приподнял бровь, а потом рассмеялся:
— Просто навёрстываю упущенное. Столько лет пропустил — теперь нужно компенсировать.
— Ну и? — Она придвинулась ближе, слегка наклонившись. — Стало лучше?
Ответ был очевиден. Тем более что она специально нарядилась: макияж аккуратный, кожа сияет, а вблизи ресницы, будто веер, щекочут сердце.
Хэ Вэньсюй не церемонился — внимательно оглядел её, наслаждаясь каждой деталью, а потом нарочито серьёзно покачал головой:
— Всё ещё предпочитаю тебя школьницей. Такая кругленькая была. Может, вернёмся к тому времени и снова начнём есть?
Она сердито на него посмотрела, и он громко рассмеялся.
— Ты в жизни совсем не такой, как в Douyin, — сказала она, когда он немного успокоился.
— А как?
— В Douyin ты улыбаешься по-другому: уголки рта кривятся, глаза прищурены… Ухмыляешься, но без души. Такой… дерзкий и надменный. — Она попыталась изобразить это выражение лица, и он снова расхохотался.
Глупый мужчина с низким порогом смеха. Когда смеётся, глаза совсем пропадают, видны только зубы.
Чжоу Линъе смотрела на него, как он смеётся, и вдруг спросила:
— Хэ Вэньсюй, ты рад, что увидел меня?
Машина перед ними медленно тронулась. Сзади нетерпеливо просигналили. Кроваво-красная пробка на Гунтибэйлу начала понемногу рассасываться. Хэ Вэньсюй убрал остатки улыбки, выпрямился и, положив руки на руль, слегка нажал на газ.
Казалось, он не собирается отвечать. Но вдруг, на фоне вечернего джаза, его голос прозвучал тихо, но чётко:
— Чжоу Линъе, я тысячу раз представлял, какие чувства испытаю, встретив тебя снова. Злился, ненавидел, хотел допросить, отчитать… Перебрал миллион эмоций. Только одно не хотел признавать: что, несмотря ни на что, увидев тебя снова, я почувствую лишь одно.
Радость.
Струна в сердце дрогнула. Длинные серёжки покачивались в такт движению машины, холодно касаясь шеи. Неоновые огни за окном расплывались в разноцветные пятна. Она замерла и бросила на него взгляд.
Он смотрел только вперёд, упрямо держа руки на руле, будто даже мимолётный взгляд в её сторону стал бы признанием поражения.
— Хэ Вэньсюй… — наконец тихо начала она.
Но не успела договорить — раздался звонок.
На экране высветилось имя: Вань Чуяо. Она помедлила, а потом нажала «принять».
Возможно, из-за тесноты салона, возможно, из-за плохой шумоизоляции телефона, а может, просто потому, что музыка в этот момент стихла — ленивый голос Вань Чуяо, проникнув сквозь динамик, легко проскользнул в уши обоим:
«Дорогая, сегодня задержусь на работе, не смогу быть с тобой вечером.»
http://bllate.org/book/10899/977221
Готово:
