На горнолыжном курорте Ябули редко случалось такое оживление: белоснежные склоны кишели людьми, толпа сплошной стеной заполнила всё пространство. С точки зрения Чэн Ийчуаня, это выглядело как бесформенное море маленьких чёрных точек, неразличимых друг от друга.
Но среди этих теней всё же была одна особенная.
Он напрягся всем телом, пронзая один флагшток за другим, а в голове мелькали образы, словно обрывки старых плёнок.
Первая встреча — он, не зная меры, расписался у неё на ладони. Она подняла глаза, бросила на него насмешливый взгляд и сказала:
— Спасибо тебе большое.
Когда он только прибыл в сборную, у него возник конфликт с соседом по комнате, и ночью он в ярости колотил кулаками по старому дереву. А она указала ему на хребет Чанбайшань и сказала:
— Малыш, твой мир — не в казарме, а там, на тех снежных вершинах.
И ещё столько раз — столько её улыбок, полных доброты и тепла.
Она всегда говорила легко, с лёгкой усмешкой на губах, словно снежинки, падающие с горных склонов: невесомые, почти незаметные, но оставляющие на сердце мягкое, трепетное тепло.
Чэн Ийчуань почувствовал, будто под ногами ветер, а в груди вспыхнул огонёк. Он дрожал на холодном ветру, едва не угасая, но вместо того чтобы погаснуть, разгорался всё ярче и ярче.
Ему хотелось закричать ей:
— Сун Шиши, не уходи!
Он хотел умолять её остаться, продолжать его отчитывать, стучать пальцем по лбу — хоть так, хоть эдак.
Без неё жизнь в команде теряла всякий вкус.
С детства ему ни в чём не было отказа, кроме одного — человеческого участия. Родители надолго уезжали, дедушка с бабушкой старели, а все его друзья — одни парни, с которыми не поговоришь о чувствах. Между поколениями зияла пропасть, а между мужчинами действовал неписаный закон молчания. Говорить было некому и не о чем.
А она стала исключением. Сама собой ворвалась в его одинокую жизнь и щедро напоила его «куриным бульоном» заботы — сначала он ворчал, потом привык, а потом и вовсе стал ждать этого.
Жаль только, что теперь она уходит — начинает новую жизнь. У него нет ни права, ни оснований её задерживать.
Сердце Чэн Ийчуаня стало влажным от слёз, и в голове снова и снова звучало одно: «Принеси ей первое место».
В её жизни осталась лишь одна незаживающая рана — та самая серебряная медаль на чемпионате мира, проигранная всего на 0,03 секунды. Хоть бы сегодня он выиграл золото и подарил ей этот кубок! Пусть даже это лишь маленькое соревнование — но для него это целое признание.
Он выжал из себя всё до последней капли и рванул к финишу, будто ставя на кон собственную жизнь.
Вылетев из последнего флагштока, он рухнул на снег, измученный до предела. Вокруг ликовали зрители, но он лишь тяжело дышал и напряжённо вслушивался.
По громкой связи объявили его результат.
Его сердце взмыло на восемь тысяч метров ввысь — и теперь трепетало в ожидании приговора.
— Мужчины, скоростной спуск. Чэн Ийчуань — одна минута сорок две секунды и тринадцать сотых.
Наконец всё решилось.
Все вокруг ликовали и аплодировали.
Сунь Цзяньпин, спустившийся на подъёмнике, усмехнулся Юань Хуа:
— Извини, но обед в этом месяце за тобой.
Юань Хуа широко распахнул глаза:
— Когда я вообще соглашался на пари?
Вэй Гуанъянь и Юй Кай подбежали к нему, радостно хлопая по плечам: первый — просто от счастья, второй — с лёгкой грустью, но всё равно искренне поздравляя Чэн Ийчуаня.
А сам Чэн Ийчуань?
Услышав свой результат, он закрыл глаза, и нос защипало от слёз.
Первого места снова не получилось.
Последнее желание — подарить ей перед уходом хоть что-то значимое… и даже этого не вышло. Всего-то хотел вручить ей кубок, увидеть, как она, сияя улыбкой, стукнет его по голове и скажет: «Ну ты и задавака, Ийчуань!»
Он лежал с закрытыми глазами, ресницы были мокрыми, а сердце рухнуло с восьми тысяч метров вниз, готовое разлететься на осколки.
Ликующие крики он не слышал, поздравления товарищей игнорировал.
Раздражение. Просто невыносимо.
Но в следующее мгновение в этот хаос ворвался знакомый лёгкий голос:
— Лежишь тут чего? Вставай уже!
Он дрогнул ресницами и открыл глаза.
На фоне ослепительно голубого неба над ним наклонилась девушка с хвостиком, без макияжа, с искорками веселья в глазах.
— Ну и что? Просто побил свой лучший результат — и уже радуешься до слёз? Чэн Ийчуань, да ты совсем распустился! — засмеялась она и протянула руку, приглашая его подняться.
Чэн Ийчуань медленно, очень медленно сжал её тонкие, чистые пальцы.
Кожа не была бархатистой — наоборот, покрыта мозолями, наверное, от долгих тренировок или тяжёлой жизни.
Эта старшая сестра по команде, хрупкая на вид, обладала удивительной силой. Одним рывком она подняла его на ноги, бросила взгляд на его мокрые ресницы и недовольно стукнула по лбу:
— Ну ты и задавака, радуешься из-за такой ерунды!
Она совершенно неверно поняла его чувства.
Но разве это имело значение?
В тот самый момент, услышав эти слова, Чэн Ийчуань вдруг рассмеялся — сначала тихо, потом громче, а затем залился таким безудержным хохотом, что не мог остановиться.
Сун Шиши с изумлением смотрела на него:
— Ты что, с ума сошёл? От одной отповеди так радоваться?
Он схватил её за руку, всё ещё смеясь, и настойчиво приложил её ладонь к своей голове:
— Давай, скажи ещё что-нибудь! Ещё раз стукни! Обещаю, не буду сопротивляться!
— ………………
Сун Шиши: «Точно сошёл с ума».
В день отъезда Сун Шиши никому ничего не сказала. Боялась прощальных сцен и лишних слёз, поэтому соврала, будто её рейс — завтра утром, а сама уехала ещё днём.
Пришла слишком рано — регистрация открывалась за два часа до вылета. Пришлось коротать время в зале ожидания.
Неожиданно зазвонил телефон — Чэн Ийчуань.
Он сразу перешёл к делу:
— Где ты? Хао Цзя говорит, тебя нет в общежитии.
Она невозмутимо ответила:
— Вышла по делам.
— Каким делам? — в его голосе прозвучала настороженность.
— На улицу, — уклончиво ответила она, — а что? Тебе меня нужно?
В тот же миг раздалось объявление по громкой связи:
— Пассажирам рейса в Гуанчжоу в пятнадцать десять просим пройти к стойкам регистрации…
В трубке воцарилась тишина.
Через мгновение Чэн Ийчуань вскочил со стула, вне себя от злости:
— Так ты и правда в аэропорту!
Он не повесил трубку, схватил куртку и уже бежал к выходу, сердито бросая:
— В столовой тебя не было в обед, Хао Цзя сказала, что тебя нет в комнате. Я сразу заподозрил неладное — зачем человеку, который завтра уезжает в Пекин, куда-то пропадать днём? Ха! Угадал!
— … — Сун Шиши не знала, смеяться ей или плакать.
— Во сколько у тебя рейс? — в трубке слышалось тяжёлое дыхание и быстрые шаги. Очевидно, он собирался мчаться в аэропорт.
— Эй, Чэн Ийчуань, не смей приезжать! — торопливо остановила она его. — Даже если приедешь, всё равно опоздаешь. Я уже скоро пройду контроль. Ты просто зря потратишь время.
Шаги прекратились.
Он молчал. Она тоже не знала, что сказать. В конце концов, тихо рассмеявшись, мягко успокоила:
— Я ценю твою заботу, но, пожалуйста, не провожай меня. С детства привыкла справляться одна. Трогательные прощания… пусть остаются в мыслях.
Чэн Ийчуань скрипел зубами:
— Я ведь твой кредитор! Долги надо отдавать! Перед отъездом хотя бы дай мне честное объяснение.
Сун Шиши рассмеялась:
— Хорошо, тогда честно объясню. За браслет я буду платить из зарплаты. Прошу великодушного кредитора дать мне немного времени — месяцев этак шесть.
Её голос звучал так же легко, с лёгкой шутливой интонацией.
Чэн Ийчуань стоял у входа в общежитие. Аллея перед ним была голой — зима унесла листву, унесла жизнь и унесла ту, чья улыбка будто могла разогнать самые тяжёлые тучи.
Зимний пейзаж выглядел уныло. Он должен был заметить это раньше, но осознал лишь сейчас — и почувствовал полную беспомощность.
— Я хочу услышать не это, — тихо произнёс он, стоя с опущенной головой, пока холодный ветер задувал ему за шиворот, а куртка так и осталась смятой в руке.
Сун Шиши помолчала, потом сказала:
— В Пекине я начну новую жизнь. Без соревнований Сун Шиши всё равно останется Сун Шиши. Всё-таки я — королева переулка Цзяньчан! Забыл, как я разделалась с Лу Цзиньюанем?
Младший товарищ, обычно такой дерзкий и колючий, молчал в трубке. Слышался лишь северный ветер, да иногда — тяжёлое, подавленное дыхание, полное грусти.
Она думала, что избежав прощаний, сможет уйти без боли. Но этот звонок всё равно пробудил в ней горечь.
Сун Шиши подняла глаза. Этот аэропорт был небольшим и не родным, но с девятнадцати лет она бывала здесь бесчисленное количество раз: то с чемоданом, радостно мчалась на сборы, то с облегчением возвращалась домой на каникулы. Здесь начинались её путешествия и здесь они заканчивались.
И только сейчас она вдруг ясно осознала: возможно, это прощание навсегда.
Она больше не вернётся в Харбин, не увидит базу сборной и те облака, вечно висящие над снежными вершинами.
Сжимая телефон, с лёгкой хрипотцой, но всё ещё улыбаясь, она сказала ему:
— Чэн Ийчуань, приезжай как-нибудь в Пекин. Покажу тебе город: попробуем фритюр «чжа гэзы», закусим жареными кровяными колбасками, заглянем в бары Хоухая, прогуляемся по Запретному городу и Ихэюаню.
Его дыхание стало ещё тяжелее, и он тихо спросил:
— Это потому, что ты мне должна, и ты пытаешься задобрить кредитора?
Сун Шиши не сдержалась и рассмеялась, хотя в глазах стояли слёзы:
— Не волнуйся, даже когда долг будет погашен, я всё равно буду тебя угощать.
— Серьёзно?
— Серьёзно, — она глубоко вздохнула, улыбка стала ярче, голос — легче. — Обещаю.
Чэн Ийчуань помолчал, потом кивнул:
— Хорошо. Жди меня.
Он развернулся и пошёл обратно в общежитие — из солнечного света в тень подъезда. Медленно, чётко проговаривая каждое слово:
— Сун Шиши, я обязательно приду за тобой.
Это было обещание. Та, кому оно предназначалось, не восприняла его всерьёз. Но тот, кто его давал, был абсолютно уверен.
Он найдёт её. С новым шансом, с новой надеждой, с возможностью начать всё заново.
*
Вернувшись в Пекин, Сун Шиши две недели ничего не делала.
Её тётя уже подготовила для неё должность — обычный офисный клерк: печатать тексты, систематизировать документы.
— Работа совсем несложная, — говорила тётя по телефону. — Иногда придётся сбегать за дядей, принести чай или воду. На совещаниях записывать протокол, а если придут партнёры — проводить их и немного пообщаться. Всё.
Сун Шиши согласилась, попросив две недели на подготовку.
— А к чему готовиться? — удивилась Чжун Шуъи.
— Нужно привести мысли в порядок, настроиться на новую жизнь, — ответила Сун Шиши.
Для старшего поколения каждый день без работы — это день без денег, а значит, без пользы. Но дочь вернулась с Олимпа спорта — и этого было достаточно, чтобы мать осталась довольна. Чжун Шуъи не стала настаивать.
За эти две недели Лу Сяошуань потащила её в салон — сделала окрашивание. Хвостик остался прежним, но теперь стал светло-коричневым, а кончики — пушистыми и слегка завитыми, что придавало игривости.
Декабрь — сезон распродаж. Лу Сяошуань устроила шопинг-тур по торговому центру, и Сун Шиши приобрела кучу косметики, которой раньше никогда не использовала.
— Вот карандаш для бровей «Катана». Для новичков идеален. Аккуратно проведи пару раз — и готово. Только не переборщи, а то получишься как «Малышка Крейзи».
— Помады пока возьмём две: оранжевая — для бодрости, красная — для офисных «белых воротничков».
— И два строгих костюма-платья — на работу.
Она затолкала Сун Шиши в примерочную. Через минуту выглянула и театрально округлила глаза:
— Чёрт! В спортивной форме такого не скажешь, но фигура-то просто бомба!
Сун Шиши неловко потрогала обтягивающее платье:
— … Есть что-нибудь посвободнее?
И поправила рубашку, идеально сидящую по фигуре:
— Может, размер побольше?
Лу Сяошуань залилась смехом.
Однажды ночью они отправились в бар на Хоухае. Выпили по паре бутылок, и Лу Сяошуань вышла на сцену с микрофоном:
— Следующая песня — для моей любимой подруги!
Это был её музыкальный коллектив. Парень, который в прошлый раз отвозил их в аэропорт, теперь сидел за ударной установкой — видимо, официально стал барабанщиком.
Бас-гитарист был с пышной кудрявой причёской, а гитарист — в пёстрой одежде.
http://bllate.org/book/10895/976893
Готово:
