Разминувшись, Чэн Ийчуань направился прямо к Сун Шиши:
— Пойдём, посмотрим выступление Чэнь Сяочуня.
В Ябули редко бывало так оживлённо: снег покрывал всё вокруг, а люди заполонили склоны. Несколько раз толпа разлучала их, и она машинально поднимала глаза в поисках Чэн Ийчуаня. А он каждый раз, едва заметив, что её нет рядом, немедленно останавливался и начинал лихорадочно оглядываться.
— Держись поближе, а то потеряешься, — наставительно бурчал он, словно старик.
Сун Шиши снова не могла сдержать улыбки.
Прыжки с трамплина, как следует из названия, — это когда спортсмены на специальных лыжах спускаются по наклонной дорожке трамплина, а затем, используя скорость и пружинистость, взмывают в воздух. Пролетев в полёте примерно четыре–пять секунд, они приземляются на склон.
Оценка выставляется за качество исполнения элементов: спуска, отрыва от трамплина, полёта и приземления.
Спортсмены уже начали выступать. Один из них с огромной скоростью промчался по склону, резко оттолкнулся и взмыл ввысь, выполнив в воздухе поворот и сальто, но, к сожалению, не удержал равновесие и грохнулся на задницу прямо в снег.
Чэн Ийчуань расхохотался:
— Жаль, не устоял на ногах после приземления.
В его голосе, однако, не чувствовалось ни капли сожаления.
Сун Шиши фыркнула:
— Да ты радуешься, а не жалеешь! Откуда такой восторг?
Чэн Ийчуань невозмутимо парировал:
— Конечно, радуюсь! Ведь это не наш спортсмен. Если он ошибся, шансы Чэнь Сяочуня занять призовое место возросли.
— …
Ха-ха.
Пока они ждали выхода Чэнь Сяочуня, Сун Шиши спросила:
— Знаешь, откуда вообще появились прыжки с трамплина?
— А откуда?
— Возникли в Норвегии. Говорят, в древности норвежские правители наказывали преступников следующим образом: из-за суровых морозов и постоянного снега кто-то придумал привязывать к ногам осуждённого по деревянной дощечке и сбрасывать его с заснеженной горы. Когда он проносился через обрыв, его тело взлетало в воздух, а затем падало вниз и разбивалось насмерть. Со временем этот способ наказания превратился в современный вид спорта — прыжки с трамплина.
— …
Чэн Ийчуань побледнел от ужаса.
Сун Шиши громко рассмеялась:
— Испугался?
— Мне-то чего бояться? — отвёл он взгляд. — Всё равно прыгать будет Чэнь Сяочунь, а не я.
Когда настал черёд «надоедливого» Чэнь Сяочуня, двое перестали подтрунивать друг над другом и сосредоточились на поддержке товарища.
Тот самый весельчак, обычно не знающий серьёзности, стоял на семидесятиметровом трамплине совершенно преобразившийся — собранный, сосредоточенный, предельно серьёзный.
По радио объявили коэффициент сложности его элементов. Среди уже выступивших спортсменов его уровень сложности считался лишь средним. Это означало: если он выполнит элементы посредственно, его результат окажется хуже, чем у тех, чьи коэффициенты выше, даже при аналогичном качестве исполнения.
Чэн Ийчуань, как настоящий друг, во весь голос закричал вверх, к семидесятиметровому трамплину:
— Чэнь Сяочунь, давай!
Неизвестно, услышал ли тот его.
Наконец, Чэнь Сяочунь начал свой прыжок. Разгоняясь всё быстрее и быстрее по дорожке, он летел вниз, за ним клубилась снежная пыль. Он будто вошёл в транс, всё тело напряжено, ожидая момента отрыва.
Поворот, сальто — движения точны и чётки.
Все затаили дыхание в ожидании самого важного — приземления. И вот он уверенно коснулся склона, на мгновение замер, а затем ослепительно улыбнулся и поднял руки вверх, демонстрируя успешное завершение прыжка.
По радио начали оглашать его частные оценки, но он не стал дожидаться окончания и, радостно вопя, помчался к краю толпы, где стояли друзья. Подбежав, он схватил Чэн Ийчуаня в объятия и заорал, сорвав голос:
— Ну как, я крут?!
Чэн Ийчуань, не раздумывая, ответил:
— Крут, крут, чертовски крут!
Но тут же потянул его за руку:
— Сейчас моя очередь. Подойди-ка сюда, братан, и посмотри, как можно быть ещё круче.
Чэнь Сяочунь возмутился:
— Это как это ты можешь быть круче меня?
— Потому что нет предела совершенству: всегда можно стать ещё круче!
Они перебивали друг друга, а Сун Шиши рядом лишь качала головой:
— …
Ладно, ладно. Вы оба — самые крутые на свете, никому вас не переплюнуть.
Всё утро она без дела наблюдала за происходящим, пока наконец не настал тот самый долгожданный момент.
Вэй Гуанъянь, их товарищ по команде, из-за волнения исчез с поля зрения сразу после прибытия на трассу. Говорили, он всё это время разминался где-то в стороне. Лишь перед началом мужского скоростного спуска он наконец появился.
— Готов? — спросил он у Чэн Ийчуаня, бледнея.
— К чему готов?
— К нашей решающей схватке.
Чэн Ийчуань фыркнул:
— Да о чём ты? Решать нечего. Я точно мужчина, а ты… ну, это только тебе известно.
Лицо Вэй Гуанъяня, и без того бледное, вспыхнуло краской. Он грубо рявкнул:
— Да я с тобой серьёзно разговариваю, а ты опять чушь несёшь!
Чэн Ийчуань, насвистывая, направился к подъёмнику, но через несколько шагов обернулся к Сун Шиши:
— Ты что-то забыла?
Она скривила губы:
— Забыла? Что именно?
Чэн Ийчуань прищурился:
— Не прикидывайся. Быстро вспоминай.
Сун Шиши наконец рассмеялась и помахала ему рукой:
— Удачи, Чэн Ийчуань!
Затем перевела взгляд на Вэй Гуанъяня:
— И тебе удачи, Вэй Гуанъянь! Обязательно займёшь первое место.
???
Чэн Ийчуань возмутился:
— Эй-эй! Как это «обязательно первое место»? За кого ты болеешь?! Если он первый, мне что делать?!
— А чего ты удивляешься? — парировала она. — Я ведь и есть первая в команде.
Вэй Гуанъянь потянул его за руку:
— Ладно, ладно, пора. Пойдём.
И вот Чэн Ийчуаня потащили к подъёмнику, а он всё вертелся назад и кричал:
— Сун Шиши, ты предательница! Я специально позвал тебя поддержать меня, а ты в последний момент перешла на сторону врага…
Прохожие начали оборачиваться на них.
Чэн Ийчуань продолжал орать:
— Ты только погоди! Я принесу тебе золото и покажу, что такое настоящее мастерство!
Сун Шиши:
— …
Можно сбежать? Простите, я этого человека не знаю.
Тем временем Вэй Гуанъянь и Чэн Ийчуань достигли старта и тут же оказались в окружении спортсменов из других регионов. Сборная команда была одета одинаково, и главным отличием от остальных были пятиконечные звёзды на груди и спине — символы Китайской Народной Республики.
Многие смотрели на них с завистью, недоверием или вызовом.
В этот момент особенно остро почувствовалась коллективная гордость. Вэй Гуанъянь дружелюбно обратился к Чэн Ийчуаню:
— Давай выложимся по полной. Я — первое место, Юй Кай — второе, а ты третье. Заберём весь пьедестал.
— Постой-ка, постой! — возмутился Чэн Ийчуань. — Почему вы с Юй Каем первые, а я — только третий?
Вэй Гуанъянь спокойно ответил:
— По текущим результатам именно так и расставляются места.
— А вдруг я — спортсмен для больших соревнований? Может, сегодня именно тот день, когда я превзойду себя?
— …
Вэй Гуанъянь махнул рукой и без энтузиазма пробормотал:
— Да-да, конечно. Ты великий спортсмен больших соревнований. Ты самый лучший.
Чэн Ийчуань тоже перестал обращать на него внимание и устремил взгляд вниз, в толпу. Весь его утренний азарт вдруг уступил место тяжёлой задумчивости.
Она всё ещё твёрдо решила уйти из спорта.
Если бы он не уговорил её остаться, сейчас она, скорее всего, уже была бы в Пекине — простая, обычная женщина, оставившая позади эти величественные горы и бескрайние снежные просторы.
Он тихо прошептал:
— Подожди, Сун Шиши.
Подожди, пока я принесу тебе первое место.
Эти провинциальные соревнования значили для Чэн Ийчуаня больше, чем чемпионат мира.
Подошёл Юань Хуа:
— Готовы?
— Готовы.
— Хорошо. Больше добавить нечего — просто выкладывайтесь на полную.
Юань Хуа был спокоен: ведь это противостояние сборной и региональных спортсменов, и разрыв в уровне очевиден — результат предрешён.
Он похлопал Чэн Ийчуаня по плечу:
— Всё-таки это твои первые соревнования в составе сборной. Пусть и не самого высокого уровня, но всё равно — твой дебют. Покажи себя достойно.
Чэн Ийчуань кивнул, но мысли его по-прежнему были внизу, у подножия горы.
Соревнования начались. Всего участвовало тринадцать спортсменов. Вэй Гуанъянь выступал четвёртым, Юй Кай — седьмым, Чэн Ийчуань — десятым.
Беспокойство Юань Хуа было напрасным. Первые три участника показали почти одинаковые результаты — разница составляла доли секунды. Они отчаянно надеялись, что никто из последующих не сможет их обогнать. Но тут вышел Вэй Гуанъянь.
И всё изменилось.
Он не просто улучшил их результат — он опередил лидера (1 минута 48 секунд) на целых семь секунд.
Не на одну–две, а на семь.
У всех лица вытянулись, включая тех, кто ещё не выступал.
Чэн Ийчуань и Юй Кай сидели в зоне ожидания и, услышав результат Вэй Гуанъяня, переглянулись.
Юй Кай горько усмехнулся:
— Теперь давление на нас.
Чэн Ийчуань сказал:
— Давай, сбей его с первого места.
Юй Кай покачал головой:
— Я ещё ни разу не укладывался в 41 секунду. Не получится.
— Получится или нет — одно дело, хочется или нет — совсем другое. Сначала захочешь — потом обязательно добьёшься.
В его голосе звучала непоколебимая уверенность, и в глазах вспыхнул огонь.
Юй Кай замолчал, поражённый. Ему всегда казалось, что Чэн Ийчуань отличается от остальных в команде: все живут реальностью, а этот новичок полон дерзких мечтаний и непоколебимой веры в себя.
И странное дело — Юй Кай интуитивно чувствовал: Чэн Ийчуань действительно способен достичь небес, а не просто строит воздушные замки.
После выступления Вэй Гуанъяня настал черёд Юй Кая — второго представителя сборной. После нескольких посредственных попыток он тоже стал центром внимания всей арены.
Это было похоже на разгром королей над новичками.
Зрители вновь пришли в восторг: Юй Кай показал время 1 минута 42,87 секунды, значительно опередив остальных и заняв второе место, уступая только Вэй Гуанъяню.
Такой исход был ожидаем, и Юй Кай не расстроился, как и Юань Хуа.
Он повернулся к Сунь Цзяньпину:
— Если Чэн Ийчуань выступит нормально, тройка лидеров снова будет вся наша.
Сунь Цзяньпин всё это время молча наблюдал со стороны. Как главный тренер сборной и одновременно главный судья соревнований, он держался в стороне, чтобы сохранить объективность.
Услышав слова Юань Хуа, он спросил:
— А как, по-твоему, распределятся места между нашими троими?
Юань Хуа машинально ответил:
— Вэй Гуанъянь, конечно, первый. Юй Кай и Чэн Ийчуань близки, но Юй Кай стабильно укладывается в 42 секунды, а Чэн Ийчуань пока только один раз сумел пробить этот рубеж. Так что второй — Юй Кай, третий — Чэн Ийчуань.
Сунь Цзяньпин улыбнулся:
— Давай поспорим?
— О чём спорить? Результат и так очевиден.
— Я ставлю на то, что Чэн Ийчуань займёт второе место.
Юань Хуа удивился:
— Вы так в него верите?
Сунь Цзяньпин пояснил:
— Перед тем как он пришёл в команду, я видел два его выступления — одно в Китае, другое в Японии. Лао Тянь как-то сказал мне: «Чэн Ийчуань каждый раз устанавливает личный рекорд не на тренировках».
— А где?
— На крупных соревнованиях. Чем выше конкуренция, тем сильнее в нём просыпается боевой дух. Его лучшие результаты всегда случаются именно на больших стартах. Оба раза, которые я видел, подтвердили это.
Юань Хуа невольно тоже посмотрел в сторону юноши, уже готового к старту.
Сунь Цзяньпин продолжал:
— Ну так что, держим пари?
— Ладно, держим. На что ставим?
— На обед в течение месяца.
— ??? — Юань Хуа обернулся. — У меня и так зарплата намного ниже вашей, а вы ещё и обед хотите отобрать?
Сунь Цзяньпин бросил на него взгляд:
— Вот и сдавайся сразу. Он ещё не выступил, а ты уже признал поражение. Видимо, и ты в него веришь.
— Ха-ха, после ваших слов мне и вправду страшно спорить.
На трассе прозвучал выстрел стартового пистолета, и юноша устремился вниз, рассекая встречный ветер.
Он крепко сжимал палки, и всё его тело напоминало изящного снежного леопарда. Красно-белая форма сборной и чёрные очки сверкали на солнце.
Это был последний участник из сборной, и красное знамя с пятью звёздами на груди делало его особенно заметным. За ним наблюдало больше всего зрителей.
Даже если исход был предопределён, зрелище оставалось захватывающим.
Такая скорость и мастерство обычно доступны лишь по телевизору.
http://bllate.org/book/10895/976892
Готово:
