В пятницу днём сборы покинуло немало народу — все толпились у автобуса, проталкиваясь вперёд.
Сун Шиши прошла несколько шагов и, не услышав за спиной шагов, обернулась.
Чэн Ийчуань шёл прямо за ней, слегка расставив руки, будто охранял птенца от хищной стаи: решительно оттесняя толпу. Если кто-то напирал слева, он тут же заслонял её с левой стороны; если справа — тревожно переступал вправо.
Сун Шиши молчала.
Ей захотелось рассмеяться.
Глупыш. Она покачала головой, отвела взгляд и направилась к автобусу, но вдруг почувствовала чью-то руку на предплечье. Не нужно было оборачиваться — она и так знала, чья это рука.
Поднимаясь по ступенькам, она невольно опустила глаза.
Парень ещё молод, а ладонь уже большая. Длинные пальцы — словно из полированного нефрита: белые, гладкие, ногти аккуратно подстрижены, с прозрачным здоровым блеском.
Как только она вошла в салон, эта рука тут же отпустила её.
Сун Шиши выбрала свободное двухместное сиденье и устроилась поудобнее.
Чэн Ийчуань, наконец выдохнув с облегчением, плюхнулся рядом. Едва он уселся, как услышал:
— Чэн Ийчуань, это же всего лишь старая травма. Не надо относиться ко мне, как к немощной старушке.
Он повернул голову и встретился с её насмешливым, чуть прищуренным взглядом.
За окном багряный закат озарял заснеженные склоны, окрашивая верхушки деревьев в алый цвет. А его собственное отражение — глуповатое и растерянное — мерцало в её чёрных, ясных глазах.
Разве его забота так смешна? Дин Цзюньья и врач команды волновались до дрожи в коленях, а она вот может делать вид, будто всё в порядке?
Чэн Ийчуаню стало не по себе.
Да, если бы она не притворялась всё это время, что с ней всё хорошо, разве он упустил бы из виду её повреждённую лодыжку?
Он пристально посмотрел на неё и спросил:
— Почему ты мне не сказала?
Сун Шиши замерла:
— О чём сказать?
— Когда я требовал от тебя ускориться, когда указывал тебе, как надо тренироваться… Почему ты не сказала, что твоя нога ещё не зажила?
— Она действительно не до конца восстановилась, но и не так уж плохо, как тебе кажется, — улыбнулась она.
Спина Чэн Ийчуаня напряглась, но он не отводил взгляда:
— Ты могла сказать мне. Могла велеть мне заткнуться и перестать требовать ускорений. Могла сказать: «Чэн Ийчуань, ты ничего не понимаешь, заткни свою пасть!»
Сун Шиши не сдержалась и рассмеялась:
— Глупыш, у тебя совсем нет мозгов? Сам себя так ругать!
Но Чэн Ийчуань не улыбнулся.
Он смотрел на неё, и внутри звучал голос: «Заслужил. Я сам виноват».
Автобус неторопливо катил по заснеженной дороге. Зима на севере — белоснежная, ледяная, безгранично чистая. В салоне было тепло, стёкла запотели, и за окном всё расплылось в белёсой дымке.
Но она смеялась — живая, здоровая, прекрасная. Единственное чёткое пятно на этом размытом фоне.
Чэн Ийчуань опустил руки, медленно сжал кулаки и произнёс:
— Раньше я не был таким назойливым.
— Правда?
— Я всегда считал себя гением, самовлюблённым и высокомерным. У меня и так дел по горло: любоваться в зеркало на своё совершенство, восхищаться собственным талантом… Мне ли до чужих проблем?
— …Логично, — снова захотелось ей расхохотаться.
Он, однако, заметил её намерение и упрямо заявил:
— Не смейся. Я признаю свою ошибку. Впредь не буду совать нос не в своё дело.
Она впервые видела, как кто-то признаёт вину, расхваливая при этом самого себя.
Сун Шиши покачала головой и с улыбкой сказала:
— Вмешиваться не так уж и плохо.
Он замер.
Она посмотрела на него и продолжила:
— Я знаю, у тебя есть талант. С самого начала ты всех поразил. Тренер верит в тебя, товарищи по команде следят за тобой — одни с доброжелательностью, другие с завистью. Но ты, кажется, никогда не обращал на это внимания. Ты всегда шёл своей дорогой, ясной и уверенной.
Автобус слегка подпрыгнул на ухабе, и она качнулась в сторону.
— Но, Чэн Ийчуань, разве не скучно жить в одиночестве, запершись в своём мире?
Он нахмурился, будто хотел что-то возразить.
Сун Шиши не дала ему открыть рот:
— Я верю, что ты достигнешь своей цели. День, когда твоё имя будут выкрикивать в восторге, приближается. Но однажды, оглянувшись назад, ты поймёшь: чемпионский титул и кубки — лишь мгновения. Ты прошёл долгий путь от провинциальной команды до сборной. Сколько лет прошло? И в эти годы главное — вовсе не награды и не слава. Ты поймёшь, что самое ценное — совсем в другом месте.
— Где?
— У каждого своё. Откуда мне знать, где твоё?
— А твоё где?
— Моё? — Она улыбнулась, задумчиво подняв глаза к потолку. — Когда я уходила из сборной два года назад, не знаю, что было больнее — рана на ноге или расставание со всей этой жизнью. Я тогда впервые за много лет плакала. Лежала в больнице после операции, мама дремала на диване, а я смотрела в потолок и рыдала без остановки.
— Тогда мне вспомнились красные домики базы — в утренней заре и вечерних сумерках они казались сказочными. Я думала: наверное, никогда их не забуду.
— Окно №3 в столовой — та самая тётя с косой, которая каждый раз, увидев меня, по-домашнему говорила: «Сегодня опять молоко с половиной сахара?» Её улыбка напоминала мне бабушку Ли из нашего переулка — она всегда сидела у входа на низеньком стульчике и, завидев меня после школы, радостно поднимала голову.
— На потолке тренировочного зала висели сотни белых ламп. Сколько раз, когда пот застилал глаза, я поднимала голову, чтобы вытереть лицо, и мне казалось, будто это вспышки фотокамер. Они давали мне чувство, что все мои усилия видны, запомнятся, и однажды я выйду под настоящие софиты и услышу, как исполняется моя мечта.
— Я прожила на базе пять лет. Иногда казалось, что путь спортсменки — скучен и изнурителен. Я пропустила лучшие годы юности, упустила золотое время учёбы. В день ухода я плакала и думала: а что же я получила взамен?
— И до вчерашнего вечера я всё ещё задавала себе этот вопрос.
Сун Шиши говорила, будто читала сочинение. А Чэн Ийчуань, к своему удивлению, выслушал до конца и только теперь спросил:
— Так ты нашла ответ?
— Да, пока рассказывала тебе всё это, вдруг поняла.
Он помолчал, потом кивнул:
— Значит, ты должна поблагодарить меня. Этот ужин того стоил.
— …………
Сун Шиши не выдержала — парень умел удивлять своими поворотами мысли.
Она косо глянула на него:
— Ну так скажи, что же я получила?
— Ты же сама написала целое сочинение! Неужели нужно повторять? — Он оскалил белоснежные зубы. — Название: «Что я получила?»
Сун Шиши расхохоталась.
Но в середине смеха услышала вопрос, который он весь день носил на лице:
— Сун Шиши, твоя нога ещё болит?
Она замерла и посмотрела на него.
Юноша сидел прямо, осторожно глядя на неё, с незаметной виной и тревогой в глазах.
— Чуть-чуть, — честно ответила она и добавила: — Хотя, честно говоря, не так уж сильно. Просто когда холодно или долго тренируюсь, начинает ныть.
Чэн Ийчуань помедлил:
— Правда ли то, что сказал Дин Цзюньья — если снова повредишь ногу, в будущем даже обычные движения могут стать проблемой?
— Наверное.
— Тогда… — он сделал паузу и, наконец, спросил: — Ты думала об уходе из спорта?
Сун Шиши помолчала, затем подняла глаза и коротко ответила:
— Думаю.
«Думаю?»
Он не ожидал, что простой вопрос выведет на такой ответ.
Чэн Ийчуань изумился:
— Ты всерьёз собираешься уйти?
— Я сказала: думаю. С чего ты решил, что решение уже принято?
— Сун Шиши! — Он не был настроен шутить и строго посмотрел на неё.
Но она отвернулась, прижав затылок к сиденью, и сказала, не открывая глаз:
— Я посплю немного. Разбуди меня, когда доедем до центра.
— Как ты вообще можешь спать в такой ситуации?! — возмутился он.
Она не открыла глаз, лишь тихо вздохнула, полушутливо умоляя:
— Пожалей меня. Я всю ночь не спала — сил нет.
— Ты…
Хотелось сказать ещё многое, но, увидев тёмные круги под её глазами и усталость на лице, он проглотил слова. Чэн Ийчуань молча смотрел на неё. Автобус подпрыгивал на дороге, и его сердце прыгало вслед за ним.
Рядом женщина постепенно уснула, а он не мог сомкнуть глаз.
Он не отрывал от неё взгляда, будто надеялся разглядеть под этой оболочкой все её тайны.
Всегда улыбается. Спокойна. Говорит бесконечные наставления. Очень популярна. Даже с нелюбезной Ло Сюэ умеет сохранять хладнокровие.
Неужели она вообще не злится?
Нет, не всегда.
Той ночью, когда он подрался с Лу Цзиньюанем и обвинил её в бездействии, он видел её гнев — как она бежала за ним по аллее, требуя остановиться.
…На самом деле, когда злится, она куда живее.
Тогда её глаза горели ярче всего — будто внутри пылал огонь, делая её настоящей. А сейчас?
Жизнь точит её, боль мучает, она измучена, но всё равно притворяется, будто всё в порядке.
Чэн Ийчуань всю жизнь жил в раю — сытый, довольный, без препятствий. Он никогда не испытывал того, через что прошла Сун Шиши. Но, глядя на неё и вспоминая её «сочинение», он снова увидел картину из раздевалки днём.
Раньше ей не приходилось так тяжело.
До травмы она была полна огня и сил — как пламя, срывающееся с горной вершины, громко смеющаяся, дерзкая, непокорная.
Чэн Ийчуань смотрел на неё, то видя уставшую женщину, то вспоминая ту яркую девушку, и не мог понять: кто из них — настоящая Сун Шиши?
Он тяжело откинулся на сиденье, не зная, как пережить этот мучительный час пути.
*
*
*
Ужинать пошли в центре города.
Когда автобус подъехал к остановке, Чэн Ийчуань осторожно потрепал её по плечу:
— Эй.
Она спала крепко, щёки порозовели от тепла. Мгновение она смотрела растерянно, потом фокусировка вернулась:
— Приехали?
— Да.
— Тогда пойдём.
Она потёрла глаза и вышла первой, уверенно ведя его по улицам. Хотя родом из Пекина, здесь она ориентировалась как дома.
— Что хочешь поесть? — спросила она.
— Всё равно.
— Не выдумывай. Ты же принц-привереда. Говори сразу: что можно, что нельзя.
— …………
Чэн Ийчуань прищурился:
— Кто тебе сказал? Сюэ Тун или Чэнь Сяочунь?
— Зачем кому-то говорить? В столовой каждый раз вижу: берёшь поднос и минут десять торчишь у окна. Все просто говорят: «Это, это и это». А ты — без лука в лепёшке, без жирного, без постного… Тётя из столовой уже не знает, что тебе дать.
— … Ладно, ты победила.
Что выбрать? Чтобы вкусно, но и не ударить по её кошельку. Чэн Ийчуань долго думал и, наконец, выбрал шуаньянроу — пекинцы обожают баранину по-монгольски, не прогадаешь.
Сун Шиши обрадовалась:
— Тебе тоже нравится это?
«Не особо».
Но вместо этого он сказал:
— Нравится.
Увидев её довольное лицо, он сам почувствовал лёгкую гордость. «Всё-таки я такой заботливый», — подумал он, представляя в голове маленького человечка, беспомощно пожимающего плечами.
Сун Шиши уверенно свернула в узкий переулок, прошла несколько поворотов и остановилась у скромного дворика. На потрёпанной деревянной вывеске значилось три слова: «Шуаньянроу».
— Ты уверена в этом месте? — недоверчиво спросил он.
http://bllate.org/book/10895/976870
Готово:
